49.旧事

　　一妻一妾都成了废人，越松急怒之下昏过去，被送回房中休息。越澎纵然怀疑是珊瑚背后捣鬼却没有证据，越泽又要和他拼命，他没法在修竹斋多留，怨毒地朝珊瑚笑笑，转身去了。

　　福儿更是不敢多停，几乎是小跑离开的修竹斋。

　　越泓看越泽哭得伤心，触动心思想起自己故去的生母，也跟着红了眼圈儿，劝了他一回，越泽一抹眼泪道：“我没事，你们都回去吧！姨娘这里，我自己守着。”

　　越泓拍拍他的肩膀，没再多言，珊瑚扶着他，转身要走。

　　越泽忽然说道：“二嫂，小弟有些话，能否借一步说话？”

　　珊瑚怔了怔，越泓看她的眼神也有些许疑惑，却没有多问，自己慢慢走了。

　　下人也被打发出去，偌大房里只剩下他们两个，越泽背对着她，缓步朝里间走去，“二嫂，陪我看看姨娘罢。”

　　以往跟着师父学医，中毒的人见得多了，砒.霜中毒的也不是没见过，此时看着朱氏，青白的脸上，生机黯淡，气息奄奄，脱了相两颊都陷下去，心头顿觉可怜。

　　越泽怔忡地望着朱氏，眼泪又止不住往外涌。

　　“三弟保重，”珊瑚为着他，心里感到难过，“以后朱姨娘还指着你照看呢。”

　　“姨娘这样，我心里有愧，我不孝，没能照顾好她……”越泽哽咽着说不上去，缓了片刻，抹去眼泪道，“二嫂来得晚，不知道我和姨娘以前的日子是怎么熬的，容小弟絮叨几句罢。”

　　珊瑚眉头微挑，他留她，是为了跟她叙说旧事？

　　“姨娘十三岁被卖来越家为婢，做了父亲的粗使丫鬟——那时父亲和二嫂的娘家哥哥很像，都是和兄弟分了家，孤身在外，白手起家。姨娘一直侍奉父亲到了十五岁，尽心尽力，父亲是打算给姨娘一个名份的，可偏巧生意上出了岔子，把事情耽误了。父亲自知孤身一人没有依靠，难以在玄城立足，就娶了白家的小姐做正妻。”

　　“白家的小姐——也就是我们的母亲，两家本就是生意场上的利益绑在一起，远着一层，比不得父亲和姨娘多年相处的情意。母亲却不这样想，认为是姨娘生事破坏，姨娘心眼儿直，嘴上也不肯吃亏，仗着父亲的宠，和夫人顶过。夫人要发落她，是父亲阻止的，就因为这些琐事，夫人不喜欢姨娘，始终不肯答应父亲纳她为妾。”

　　珊瑚可以想见朱氏当还是个丫鬟就年轻气盛，恃宠而骄不把白氏放在眼里的情形，换了自己是白氏，也断不能容忍这样嚣张的人，真做了姨娘岂不是要骑到自己脖子上了？更何况，依着本朝的规矩，男主外，女主内，正室管着后宅，丈夫纳妾，是要正室点头，妾给正室敬茶行过大礼才算，不然也只能做个通房。越松当年还要倚仗白家，白氏不松口，他也不能硬来。

　　“后来，夫人怀了身孕，生怕姨娘趁机独霸了父亲的宠爱，便给父亲纳了李姨娘为妾。”越泽苦笑，笑意凉薄，“母亲不喜欢姨娘，宁可跟别的女人分享父亲，也不愿意让姨娘受宠，真是‘用心良苦’，父亲有了新人忘旧人呀！姨娘那时被他丢在脑后，还要穿夫人的小鞋，满肚子的委曲没处说，只能咬着牙熬着……李姨娘怀了身孕，夫人让人仔细照顾着，好吃好喝的补着，可是姨娘呢？她怀着大姐，还要当牛做马，寒冬腊月里，夫人让她用混着冰碴子的水给大少爷洗尿布……就是因为夫人的作践，姨娘没调养好，生的大姐才会先天不足、因病早逝……”

　　越泽说到痛处，气地一拳砸在桌子上，关节上的皮肉薄，经不得力道，顿时破了皮肉，鲜血直流。

　　“三弟息怒。”珊瑚取了袖中的帕子，替他裹住伤，“我叫人拿些药进来，给你敷伤。”

　　“不必了。”越泽挡开她的手，自已缠了两把，胡乱系住，“流这点血，比起姨娘受的苦，实在算不得什么，我都没脸在姨娘面前提这个‘伤’字。”

　　“做妾的女子，心里苦水倒出来，都能淹死人。”珊瑚感伤道，“好在，三少爷长大成人，这样出息，姨娘一定欣慰。”

　　“我再出息，也比不过大哥和二哥，尤其是二哥。都是妾生的儿子，他可以让父亲引以为傲，连带着珍视李姨娘，我却是个废物……”越泽脸上肌肉鼓动，咬牙忍下眼泪接着说道，“姨娘怀着身孕受了那样的罪大病一场，拖着半条命，跪在父亲面前求他救肚子里的孩子。父亲总算有些良心，又去找了母亲，要她看在孩子面上，无论如何答应给姨娘一个名份并善待她，姨娘熬了这么久才算看到了盼头。可是，做了姨娘生了孩子，就真能苦尽甘来么？还不是照样要面对新的争斗？”

　　“家里的两个妾室，都生了儿子，夫人如何坐得住？背后耍尽手段，挑拔姨娘和李姨娘争宠，她扛着夫人的名头出来做好人，打压完那个又打压这个，这种日子一直到我们三个兄弟长大，才出现了缓和。因为二哥天姿聪颖，在学堂不论读书还是习武都出色，成了远近皆知的‘神童’，父亲自然喜爱，对他的喜欢甚至超过对大哥这个嫡长子。”

　　“夫人这才将注意力转到二哥和李姨娘身上，听说她聘了很多人教导大哥，可惜大哥和我一样，都是读书不成，不过他练武倒是把好手，只是和二哥文武全才一比就落了下风。李姨娘因为二哥，受到父亲重视，也落了夫人嫉妒，原本‘三足鼎立’的局面变成了‘平分秋色’。而我呢，读书不行，练武更不行，天底下哪会有父亲喜欢这个什么也指望不上的儿子？我被父亲丢在脑后，姨娘也跟着晦气，有时大半年都见不到父亲一面，我们母子成了越家的影子。”

　　“后来，父亲的生意有了起色，不再处处看母亲脸色，人也比以往忙碌，我和姨娘更难见他一面。我常常看到姨娘哭得眼睛红肿，我安慰她，她就抱着我，一边哭一边数落我，我知道我不争气拖累了她，是我没用，是我烂泥扶不上墙……我不是嫡子，不能像大哥生下来就是母亲的荣耀，我没法子和他比。可是，我连二哥也比不了，他比我聪明比我能干，他要什么有什么，甚至能为了姨娘和大哥打架，和母亲顶嘴，父亲纵使罚他也是做样子。而我的姨娘受气时，我只能像只缩头乌龟那样忍着，因为我不够优秀，没有父亲的宠爱……”

　　“姨娘说，吃苦受累都不怕，只要我将来出息了，她就有好日子过。夫人苛扣我们的饮食，好不容易见到点荤腥，姨娘都让给我吃。腊月里的棉衣，都是薄薄地一层棉絮，她怕我冻着，就把自己衣服里的棉絮抽出来，填到我的衣服里，自己冻得手脚生疮……没有父亲的眷顾，所有人都欺负我们，但她一点也不绝望，她总说，只要我长大成人，就能出人头地，就能能为她撑腰……”

　　珊瑚多多少少听过关于越家三位少爷的传闻，不过是说李姨娘母子得势时，朱氏被冷落了十几年，却没有人告诉她，那时他们是什么样的境遇。此时听越泽缓缓道来，心里觉得堵得难受，世人说，“宁为穷人.妻，莫做富人妾”，这话道尽了多少为妾女子的辛酸？

　　十月怀胎，鬼门关上生下的孩子要称正妻为母，反称自己为姨娘，孩子出息了也是先谢正妻教养恩情，甚至死后，不能入祖庙享祭祀，纯粹是个生孩子的工具，还是生完就靠边的工具。

　　这样看起来，白氏的嫉妒让她昏了头，没有把越泓占为己有，反倒成全了李氏临死前的十几年天伦之乐。

　　“姨娘吃了这十几年的苦头，好不容易撑到我可以为父亲分忧，可以让她重获父亲重视，可是现在她却成了这个样子……”越泽捂着脸哭起来，“她被人陷害受了天大的委曲！被人害成这个样子，还要让人说她是‘畏罪服毒’，我实在是对不住她……”

　　珊瑚等他哭得差不多，在墙根的铜盆里绞了手巾递给他。

　　越泽发泄完痛快许多，情绪也缓下来。抹了一把脸，不好意思地笑笑，“二嫂，让你见笑了，把这些苦水全倒给你听。我和姨娘在这个家里，不能把委屈说给旁人听，只能朝着你絮叨，这个家里，只有二嫂不会跟着他们一起摆布我们。”

　　珊瑚被他说得心虚，脸上只能不露声色道：“三弟，这样说，秀瑜真是惭愧。以前为着越泓的事还和朱姨娘吵过架，请三弟不要怪罪。”

　　越泽摇摇头，“这不能怪二嫂。说起来，是我那个不争气的表哥，趁着二哥脑子不清楚，想欺负二哥没欺负成，也是姨娘糊涂，拎不清是非对错，一味向着表哥。”他眼中流露敬佩之色，“不过，我倒是佩服二嫂，新嫁来的儿媳能有那样的胆色，二嫂不是寻常闺阁女子能比的。”

　　珊瑚隐约觉得他有弦外之音，一时之间却弄不清楚究竟是什么，脸上仍是端庄神色，笑道：“三弟谬赞了。”

　　越泽看着她缓步走近，目光停在她脸上，有审视的味道，珊瑚机警地后退，他跟上来，将她抵在墙壁和他和身体之间。

　　越泽的眼睛深邃如暗流涌动的大海，珊瑚挺起脊背，坦然回视，他忽然偏头，凑近她耳边慢腾腾地说道：“二嫂，小弟不知道你嫁给二哥之前，究竟和大哥有什么的纠葛，最后为何为落得兄妾改为弟妇，但是小弟知道，你和大哥之间并非表面这样平静。我在生意场上有一位朋友，是晟县人，他跟我说，有外乡人拿着一幅画像到处打听王家小姐王秀瑜的事情，而且是问样貌、脾气、喜好……这类的事情，小弟觉得事情有蹊跷，有必要提醒一下二嫂，千万小心。”

　　这不算是新鲜事，至少她从柳氏那里知道越澎身上有她的画像，就怀疑过他在查她。

　　“还有一件事，听说大哥最近又在调查衙门里的一个推官，听说姓虞。”他古怪的笑笑，“二嫂也知道，大哥狠起来，兄弟都不顾。”

　　珊瑚按捺着心惊，淡然笑道：“三弟跟我说这些是什么意思？大哥要查谁，八成是和案子有关系，我一个妇道人家可不懂这些。”

　　“小弟说这些，不过是想提醒二嫂，在越家过日子，大哥是正出嫡子，不要惹到他，不然我们就是例子。”

　　他这是在激她？珊瑚可不是好勇斗狠的男子，这招儿对付她没用！


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