28.第二十八章
“老爷，前面就是惠安堡。”
隐隐瞧见道旁茶肆，肖杨只得拱手告辞。
另一旁。
“已至镇甸，我等告辞。”
庞策拱手相谢，领着商队入堡。
一短衣少年回首望去，忽然急促地吸了一口气。
“臭小子，怎么回事！”
少年结结巴巴，“不…见了。”
“嗯？”
几人回首望去，果然，身后原本还满满当当的队伍，转瞬不见了踪影。
众人心头发冷。
沈越等人迅速换上锦衣卫官服，宁夏府衙抬出数辆囚车，将裹成粽子的“逆犯”连人带袋推进车中。
韦敬亲自督促底下人为沈越等人准备路上的补给。
抽出闲暇，问道：“果真有这个数？”
伸出两个巴掌。
沈越一身飞鱼服，手按绣春刀，英英而立。
“不错。只是据交代，似乎有两本账册，被逃往鞑靼的逆犯随身带走。”
“哦？”
韦敬捏了捏指头。
“宁夏文武，公公想必心里有数？”
韦敬摇摇头：“刚刚调来，咱家还不清楚。”
“在下留了一些饵。”
一校尉上前，轻声说了几句。
听罢，韦公公沉默不言。
“沈千户放心，咱家省的。”
乾清宫。
弘治帝捏着奏折一角，双目似要飞出眉际。
苗永侍立一旁，心思转过千回，深觉古怪。
不该呀。
快小半个时辰了。
年节才过。
便是有哪个不长眼的朝臣，引经据典、冗词亢句，洋洋洒洒写上上万字，非是紧急军情，天灾水患的大事，必被阁臣重点“关照”。
“大伴。”
“在。”
“宣徐穆。”
“是。”
吩咐殿外的小黄门跑腿，回到大殿，便见弘治帝一脸复杂。
徐穆见到来宣旨的小黄门，整了整衣冠，抱着一摞纸张，并人高的羊皮纸，深吸一口气，挺直背脊，活像要赴战场。
小黄门得知来传徐穆，本以为是件美差。
见到徐穆这一脸“壮士一去兮不复还”的神情，滚到喉间的奉承又咽了回去。
“徐编修，可要搭把手？”
徐穆摇摇头，“多谢公公美意。”
乾清宫内，徐穆跪在地上，任弘治帝打量半晌才获准回话。
“可知朕为何召你？”
“回陛下，臣斗胆，略有猜测。”
“可有分辨？”
分辨？
苗永讶然。
徐编修竟然又闯祸了？
镇定心神，默念几句“淡定”，徐穆朗声回道，“回陛下，臣奏折中言，皆有人证物证。臣年节入应天府，特意拜会郑公公后人，绘制了一副舆图，请陛下勘阅。”
中官接过羊皮卷，摊开在御案上。
原本弘治帝眼底的散光忽然急剧凝聚起来。
他伸出手指，慢慢地靠上去，像是在透过薄薄的羊皮纸看向别的什么地方。
离得最近的苗永甚至发现弘治帝的指尖在微微发颤。
如果徐穆能抬头看见，他大概能品得其中三味。
当一幅碎片状的“现代”世界地图出现在眼前，似乎触手可及的时候，没有任何人的心底能够平静。
对弘治帝来说，这是祖祖辈辈打下的基业的见证。
看后世郑和留下的丝路图便知，古代地图只会用一些简单的山川、河流来注明其附近地貌，而内府珍藏的舆图，多以表现山水为重，虽然是一种美妙的视觉享受，但从舆图的实用性来说，其实并无多少益处。
将大明究竟有多“大”放在弘治帝眼前，是徐穆计划的第一步。
“大伴。”
“在。”
“悬至东暖阁。”
“是。”
眼见弘治帝起身，另一名大伴张易立即出殿，“快，御驾移至东暖阁。”
守在殿门前的中官们立即撑起伞盖，摆开仪仗，簇拥着弘治帝前行。
“你过来。”
徐穆一个激灵，落后弘治帝半步。
“陛下。”
“此舆地术，你从何处习得？”
“从一本失落的手稿中得出。”
弘治帝眼睛半眯。
“陛下，臣知此话搪塞，但臣敢以性命担保，此图绝无重大纰漏。”
鼓起嘴，咬紧腮帮，徐穆坚决表示：图是真的，其他的您别问。
弘治帝瞧着这满脸“油盐不进”（死猪不怕开水烫？）的表情，忍了忍……
我去，朕是皇帝，什么时候忍过！
徐穆眼看着早上小丫头徐晴给自己梳得服服帖帖的头型成了“鸡窝”。
呜呜呜呜……头可断，血可流，发型不能乱！
眼见徐穆眼眶微红，弘治帝也有点小惭愧，是不是欺负过头了。
可想想坤宁宫的佳人至今对自己避而不见，视若空气，弘治帝就想发飙！
明明是她有错在先，不知道把张氏弄到了何处，偏偏现在自己倒像是犯下大错。
回顾此前与徐穆在乾清宫说的话，弘治帝知道，张氏多半已经有了另外的归宿，也许好，也许不好，但自己总归找不到她了。
想想佳人的“臭”脾气，弘治帝还是“大发慈悲”地松了手。
进入东软阁。
舆图已被悬在屏风上。
接过苗永端上的热茶，待苗永退出殿门，弘治帝便开始发问。
“说吧，海外有番粮，亩产七百斤。海外有孤岛，岛上遍地是黄金……”
说着说着，弘治帝都觉牙疼。
这是呈给朕看的奏折，不是民间说书？
“陛下，臣喜海外方物，经翰林院罗编修引见，认识了鸿胪寺马承马大人，一见如故。日前，听闻其在浙江市舶司任吏目的妹婿在写给马大人的家信中，说了这么一件事。有番商在江浙良港市货，向人吹嘘，海外有孤岛，岛上遍地是黄金，其河上流淌着金砂，岛上居民以金做顶。某小国首领命其舰队外出航行，发现了一块‘新大陆’。”
“新大陆？”
弘治帝眉头微皱。
望向身侧的舆图。
“此图不完整？”
“正是。陛下，请许臣按图指正。”
“起来回话。”
“是。”
来到舆图前，徐穆指点着图上所标注的地名。
“陛下，郑公公出使过的番邦和他国州府共计36个，臣已悉数同郑公公留下的舆图对照，自认绝无遗漏。据番商言，其国位于大食国以北，船队向西航行后发现了‘新大陆’”。
“也就是说，我大明东方还有番邦存在。”
“正是。”
说道这里，徐穆提摆跪下，“陛下，臣自知证据不足，难以取信。但若有万分之一希望，臣以为为我大明兆亿生计，便不可忽视。臣请求陛下许臣观政江浙，福建良港，核查此事。”
乾清宫内一片寂静。
弘治帝不表态，徐穆也只得跪着。
正是胸口七上八下，等待“最终宣判”时，弘治帝无奈而笑，“听了这么久了，也该够了吧。”
(( ;)哈
未几，一个案高的小人儿嬉皮笑脸地进来，后面跟着一脸“天打雷劈”的中官。
“父皇怎么发现儿臣的？”
怎么发现的？
个头只到膝盖，要趴在门前，自然发现不了。
可你偏偏要看人，让宦官把你驮在肩上。
日头一照，明晃晃地戳在门上的格子上的一个“人型棒槌”，能装作没看见？
儿砸，智商是个好东西。
不能下沉！
这边孩童嗓音清脆，殿内冷凝的气氛自然消弭。
弘治帝挥挥手，“退下吧。”
“是。”
中官送徐穆出来。
徐穆驻足石阶，望着天边瑰丽的晚霞，廊下飘飞的紫衫红裙，心下叹息。
地理大发现，殖民诸雄起。
难道大明真的无法参与其中？
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