第三章 刺探

　　“张郃将军，此地离黎阳还有多远？”小秋刚过，天气依然炎热不堪，驻马在一处山坡之下，我抹了一把汗水，向同行的张郃问道。

　　张郃摘下挂在马鞍上的水壶，畅快的灌了两口，而后抹了抹嘴角上的水渍，才指着山坡说道：“这是大伾山之东部余脉，到了这里，距离黎阳就只有五十里了。”

　　“也就是说，再往前二十里，就会有袁谭布下的哨台？”我问道。

　　张郃点点头，说道：“袁显思颇有将才，黎阳又在冀州南部最前沿，直面我军兵锋，他定然会将此地经营的城防森严。”

　　“怕他作甚！我们莫如去端了他几个哨台，给袁谭打个招呼！”跟在我身后的夏侯称摩擦着拳头，伸出舌头舔着嘴唇，眼睛里冒着兴奋的光芒。

　　张郃知道他是夏侯渊的儿子，而他自己是新降之将不便多说什么，故而也不说话，又端起水壶喝起水来。我则瞪了夏侯称一眼，斥道：“莫要胡闹，我们今次的职责是查探黎阳的城防，拔他几个哨台又有何用？”

　　我们是从延津北渡黄河，踏上了冀州的土地。又沿着黄河一路向东，绕过了袁谭布下的几处军塞，又干掉了几小股队巡逻的河北军士卒，这才摸到了黎阳城外五十里处。

　　建安七年五月，潜伏在邺城的斥候传讯，病卧在床的袁绍在月初呕血而死。一代枭雄就这样结束了自己的生命。

　　据闻袁绍的死讯公开之后，冀州之地百姓无不悲痛，于市里巷间挥洒眼泪，如丧亲人。可见他这个人也不是一无是处，起码在他的治下，属下官员也为河北的百姓做了不少好事，冀州一地成为了当今天下最繁华的地方，故而百姓感念他的德政。

　　可以说有这样的民心支持，尽管官渡、仓亭两战，他部下精锐尽皆被父亲击溃，但只要他能够承受住失败，励精图治，和父亲周旋到底的话，局面如何还未可知。但是他没能承受住失败的打击，忧愤之下一病不起，以至一命呜呼。更可悲的是他死的时候竟来不及立下遗嘱，对河北的军政大事交付于谁人未留下只言片句，所以他死后袁家的诸子之乱来的比我们预想中的还要快，还要猛烈。

　　袁绍麾下的重臣谋士之间矛盾重重，他活着的时候这些人相互之间便争权夺利，但总的来说他在世的时候一切都还在可以控制的范围内。而他一旦撒手人寰，这些家伙就再没有人能够震慑的住。加上他没有留下遗嘱，于是河北的重臣们迅速分成几个派别，审配、逢纪支持袁尚，辛评、郭图支持袁谭，袁熙在幽州自成一体。

　　审配和逢纪仗着平日里最得袁绍信任，抢先将袁尚碰上位，立其为大将军兼冀州牧。袁谭慢了一步，只能自称车骑将军，兄弟两人经常互相争吵。河北四州之地顿时乱象环生。

　　袁谭还是有种的，河北乱成一团，父亲随时准备发兵渡河，他毅然出走邺城，率军进驻冀州防御重镇黎阳，准备充当抵御我军的先头力量。

　　袁谭的统军能力不容小觑，前年官渡之战的时候我们便领教过了。那一波接一波的攻势，如今想起来我还头皮发麻。他出镇黎阳之后，迅速沿黄河一线布下重兵封锁，并派游骑日夜巡逻，切断了父亲派入河北查探消息的斥候传递信息的路线。

　　攻入河北对父亲来说是定鼎天下的最重要的一场战争，绝对不容有失。大军行动，情报为先，不了解黎阳的布防情况，和袁谭如今的兵力如何，绝对不能贸然出兵。要知道父亲如今麾下聚集起来的也只有五万人马，而河北如今的兵马总数，保守估计也有近二十万人。虽然他们因为窝里斗，力量难免分散，但是大敌当前，谁也不敢保证袁尚、袁谭兄弟是否会暂时搁置矛盾，集中力量先打退父亲再说自家事。

　　所以父亲需要派遣一支先遣力量，潜入冀州，刺探河北军的虚实。这一支部队最好是骑兵，能来去自如，遇到对方的小股部队能将其吃掉，遇到大股部队也能迅速摆脱追击，如此才能完美的完成这个重任。

　　说道骑兵，父亲麾下的那些谋士、将领最先想到的当然是虎豹骑，因为前年官渡之战的时候，曹纯率领的虎豹骑不论是战前袭扰，还是进攻乌巢的时候都表现的相当显眼。所以他们纷纷推举曹纯担任这一使命。

　　但是在我看来，我的羽林军比虎豹骑更胜任这个任务。

　　虎豹骑毕竟是一支重骑，它最大的优势在于冲锋陷阵，如铁流一般的碾压向敌人的轻骑和步卒，无往不利。但论及迅捷和灵巧，它绝对比不上我的羽林骑。只是谁能信任我呢？

　　但不管别人信不信任，这开战之前的第一功我是打算据理力争的。没想到没等我开口，父亲便问我：“子桓，我若把此任交付与你，你可敢承担？”

　　听到这话，我的心脏顿时砰砰直跳，在衣袖里面攥着拳头，走到父亲座前，躬身抱拳道：“孩儿有何不敢！”

　　帐中诸人立刻哗然，纷纷反对。尤其是曹仁、夏侯渊、徐晃等人，反对的更是坚决。我知道，他们既是因为不信任我和我的羽林郎，也是因为他们的儿子都在我手下，怕有个闪失。

　　但是父亲说了一句话就让他们全部闭嘴了，他扫视了曹仁等人一番，大笑道：“我们这些人总有老去的那一天，将来总归是年青人的天下，何不早早的就历练他们一番呢？”

　　见众人虽不说话，神色间还有些疑虑，父亲又加了一句：“我让张儁乂与他们同往，如此当万无一失。”

　　张郃的本事他们都知道，前年官渡城防差一点就被他飞蹬城墙给一举突破了，再加上他原本就是河北将领，对河北军熟悉无比，有他同往的确安全了许多。于是那些家伙就再也没有了反对的理由。渡河刺探河北军情的重任落到了我的头上。

　　我找来荀缉商议，荀缉思索了一下说道：“渡河刺探军情，五百人同去肯定不妥。公子可挑选心思灵巧之精锐，并擅画舆图者一百人，一人配双骑，使一员沉稳骁将统领，如此便可保万全。”

　　荀缉果然是心思剔透，一人配双骑，能最大限度的体恤马力，发挥战马的机动性，这是后世蒙古骑兵的秘诀。而他只是见到了这个战法的雏形，便能想到其中的诀窍，当真了不得。

　　但是我却笑道：“所言甚是，但是何须挑选他人，我自领一百人前去便可。”

　　他当即急切的规劝道：“公子岂可以身犯险，我观军司马史阿，武艺高强，久经战阵，性情又十分的沉稳，足以当得此任！”

　　我摇摇头，拍了拍他的肩膀，说道：“你忘了，父亲问的是我可敢承担此任，并非让我将重任交付他人。再者说来，史阿的武艺固然高强，性情也十分沉稳，但他临机机变之能不足。其余人等还不足以独当一面，此次唯有我亲自去才行。”

　　荀缉默然片刻，说道“毕竟太过冒险了。”

　　“父亲教会了我一个道理。”我笑了一阵，说道，“临大事，没有不冒险的。决事犹如博戏，将一切都准备充足，便不可迟疑，筹码压上，尽力而为，听天命而决而已！我向来不喜欢赌博，今后却要学上一学了！”

　　荀缉感叹道：“诚然如此！”

　　就这样，我在军中挑选了一百人，带上夏侯称、曹泰、典满、张虎、张泉，其余人等留下，和张郃一起趁夜晚从延津渡过黄河，一路向东，这才来到了大伾山脚下。

　　所真的，还真要感谢父亲把张郃派来与我同行。如同在官渡城墙上我判断的那样，这家伙在他勇猛的外表下有着一颗冷静与缜密的心脏。一路之上，但凡有有河北军的军塞，他总能离着老远就能提前发现，而且仅凭蛛丝马迹就能判断出其中有多少人马，装备训练如何。而我也让他见识了羽林郎的能力，遇到河北军的巡逻队，只要不超过百人，我就能指挥着羽林郎迅速的迂回包抄上去，一通箭雨招呼，便能杀死大半，而后用长刀将那些残存之人一一斩首。要是碰上了大股部队，张郃能提前发觉他们，我们就迅速遁走，绝不拖泥带水。

　　一路行来，张郃早就没有了最开始时候的轻视，真心的尊敬起我来。

　　我抬头望了一下天空。正值中午，烈日当空，离黎阳哨探的最前沿不过二十里，这个时候前去刺探绝非良机。于是我便下令道：“全体下马休息。杨让，你带一什人马前去东方五里处警戒。赵楷，你也带一什之人就在附近戒备。一有风吹草动，你二人就当立刻回报！”

　　“诺！”二人领命而去。

　　我和张郃来到一块山石的阴影下面休息。秦川带着几个人分立四周，手按刀柄，为我们护卫。如今的秦川，已经是我的亲卫统领。这小子这一年多的成长简直令人不可思议。

　　羽林郎们将套着笼头的战马聚集在一处，而后围着马群坐下休息，绝无一人交头接耳，默默的半合双目休息。

　　张郃的眼睛里满是欣赏之色，赞道：“这些少年郎们当真了不得，只要在战场之上历练上一阵，比起公孙瓒的白马义从也不啻多让！”

　　“公孙伯圭的白马义从当真如传闻中的那般了得？”我好奇的问张郃道。

　　“的确了得！”张郃回忆道：“不过最了得的是最初之时的数十人，公孙瓒从全军中挑选的数十名擅射骑兵，人人骑白马护卫其左右。公孙瓒骁勇，与塞外胡人交战时最爱冲锋在前，这些白马义从就跟着他猛冲猛打，箭矢齐放之下无往不利。杀的乌桓人肝胆俱裂，远窜塞外，不敢南下一步。后来他扩充的骑兵虽然也号称白马义从，但却差了许多。界桥一战更是被麴义将军伏击，用大量的盾弩士卒将其几乎全歼，从此所谓的白马义从便一蹶不振。”

　　我默然点头。公孙瓒也是一个英雄人物啊！闻听乌桓人恨他入骨，常画公孙瓒的人形，令人驰马射之，只要能射中的人，就被高呼万岁。胡人恨他越深，就越说明怕他越甚。

　　可是就这样一个人，他的功绩居然会被有些人说的一钱不值，说他对待胡人太过残暴，不及刘虞的宽仁，真是奇谈怪论！

　　只有对服从的敌人才能讲宽仁，对但敢冒犯的胡虏讲宽仁，这是迂腐到什么程度才能萌发的念头？这和以身饲虎有何区别？难怪刘虞最后的下场会那般凄惨！


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