39.不渡
[梁州第七] 银釭照、多少恨卷堆万觞，木兰销、无限愁笔洒千行。梦魂熬断秋窗黄。无聊高卧，孤枕寒堂。病躯弃置，两袖垂廊。卧龙驹、雨横云狂，挂虹剑、风涌江汤。冷锋刃、凭埋一截霜，雄武库、却曲一挂肠，又登临、荡洗一番风光。独彷徨，自忖量。将军不老青山老，多痛抱思怆。剩把丹心托放怀，笑煞痴忙。
——
其后，魃祸虽平，而在起初的夜间混战中，义士纵有兵刃在手，亦不敌邪物，多有死伤。明秀随李少冲大夫出诊三日，往屋外抬的尸首见得少了。北雁门特使传话道，凡牺牲于灭魃一役者，赏银百两于其家人，另赐一副好棺材，收殓英雄。有死者面部受伤，血肉模糊，烂不可辨，就由北雁门弟子抬去明心堂，等人来认。明心堂内外是缟素如雪、哭声一片。
明心堂门口有范留仙、汪少文等人，帮着做些笔录活计。汪少文又在名录上写下一个隐隐带血的人名，嘱咐一位弟子引面前这对可怜母子去领银两等物，少顷，搁笔而叹，翻动名录，感怀道：“死的有稚子之父，有弱女之夫，有白头翁媪之子。银两再多，有何用？棺木再好，又有何用？人命仅一条，死便死了，没便没了，世间又多了个坟头。近日以来，阴曹地府、黄泉路上，想必很是拥挤吧。”
范留仙悠悠道：“真作孽。”
汪少文疑道：“留仙，你说，作孽者是何人？”范留仙乃笑道：“我一个穷道士，不敢胡说。犯此杀孽的，自是山间魃鬼了。”
汪少文气愤道：“未必。还记得当日的那张皇榜吗？‘南方有魃，为祸久矣。今特招能人异士百人，以杀魃鬼、平魃祸，赏金封侯，擢官加爵。’可是，黔首百姓，不过是一副血肉之躯罢了，如何能与那不怕死的邪物拼杀？说什么能人异士，后来所招的有一半是穷苦出身、半生稼穑的庄稼汉，拿一条命来换前程的。北雁门子弟倒是个个功夫了得。可是，他们太惜命，就同那破庙里的泥塑木偶一样，享了凡间烟火，却不救民于水火，反把这一个个往死路上推！”
他说得慷慨激昂，已有一个北雁门弟子朝这头看来。
范留仙摆手道：“碧溪兄，不可再议。”汪少文不听，自顾自地往下说：“本来嘛，你们不讲战术，不定策略，也无计划，集|结了一群人就要去大干一场，我已觉不妥……正合‘欺上瞒下’这四字了！——或者，连上头也……”
那弟子已飞身而来，他生得一张山东脸，皮色黄里泛红，双目有神，鼻头颇宽，嘴巴也大。他朝那汪少文作揖，低声道：“先生，不可再说了。小人幼年家贫，连私塾也没上过，大字不识一个，平生最敬有才之人。先生是读书人，才学不凡，洞察时事。方才听先生议论，我才知先生还是个正义之士。可是！先生——”他抬起一双有神的眼睛，郑重其事，
“天子年迈，缠绵病榻，下诏要留北雁门侍候在旁，护其周全。我师兄弟百余人都进宫去了，只派了我等无权小辈来此。方才先生所言，句句在理，我又敬又服。只是，先生，这些话，你在我面前说得，在他们面前可说不得。因此，莫要再提，莫要再讲了。”
汪少文听了，又气得一跺脚，道：“想我寒窗十载，汲汲功名，竟是为了这么个世道吗？”那弟子又道：“先生，世道无所谓好坏，有好有坏的只是人心。哪怕过了一百年、一千年，只要还有‘人’，世道都还会是这个世道的。”汪少文以为在理，听他谈吐不俗，正要问其名姓，那范留仙却怒喝一声“站住！”，一脚上桌，飞身而去，拨开哗然的人流，单手拿住了一个素衣少年的后领。
那少年转过头来，仅有十五六岁，一双大眼瞪向范留仙，两手顺势解了衣带，脱了外衣，又把挽住发髻的木簪子一抽，青丝落肩，白衫飘飞，原是个少女。少女花容失色，张望一下，就往人多处逃，仰天而哭，边哭边叫，边叫还边指向范留仙：“救命，救命！都来评评理，都来评评理！我哥哥死了，我这个做妹妹的来认尸，却被这淫贼调戏！你们都来看看，都来说说，世上可有这样的理？快来抓淫贼！淫贼！有淫贼！”
范留仙一呆，站定，先看左右，再看身后：“淫贼何在？”
汪少文与那北雁门弟子已追来，少文道：“……她说你是淫贼。”
范留仙斥道：“胡说八道！”又纵身前去，从越聚越多的人群里把那少女捉了回来，不顾周遭的议论之声，震怒非常，叫她跪下。少女一边疯叫，一边抓他挠他，还欲张口咬他。范留仙不得已朝她腘窝处一踢，少女双腿脱力，登时跪下。这一跪之后，她又朝范留仙怒目而视，叫道：“死淫贼！这世上还有没有公道！”
“公道？”范留仙抱臂，高声笑道，“小妹妹，你要公道，我便还你公道！你的公道就是颠倒黑白，混淆是非。你的公道就是张口便来、毫无凭据的污蔑、诽谤、造谣、扯谎，摧我的声名，毁我的清誉。——你的公道就是偷死人的财物！”
“我不曾偷过！”她咬牙。
“还敢强辩！你这不知悔改的妖物！”
“我不是妖！”她面失血色，环顾而叫，“我不是妖！”
“我——”范留仙面对众人道，“我范晋宜，本是泰山天师观普济道人座下大弟子，一个修道之人，素来堂堂正正、清清白白，最恨世间不平之事。我有一把好剑，用以斩妖除魔、澄清玉宇。妖从何来？魔从何生？万相归心，心魔始生。你们以为，此等小恶人，就不是妖，不是魔了吗？”
“我不曾偷过！”少女大哭。
“真真是不可救药！”范留仙任她哭倒在地，举起她那件外衣稍为一抖，便觉衣内有物重坠，扯开来看，竟缝了个暗袋，暗袋内是一枚二寸余长、形如新月的白玉小梳，沁色如血，上有三道裂纹贯穿头尾，缝里填补着金漆，又就着裂纹画出鸳鸯与流水，巧夺天工。范留仙手持此玉，喝道：“赃物在此，还不伏罪？我眼见你出了第三道门，把此物揣入怀中，低头便走，与那丧葬队伍混在一处，妄想蒙混过关！”
“大人！”少女哭声一停，伏地便拜汪少文，“大人请为我做主！我并非小贼，这姻缘符实是我家传之物！我来此取回我家传之宝，又有何错？”汪少文忙道：“我并非什么大人……”便朝范留仙递眼色。范留仙哪里肯信，提了她的衣领，就要把她送去官府治罪，边走边说：“偷窃之罪，可大可小。你发死难之财，非但不知悔改，还反咬我一口，更是罪加一等。过不了半日，只怕你这一双好腿便要被官差大爷们打折了！”
“哥哥，哥哥，我知错了。哥哥，我没有骗你。哥哥，我不曾偷过，这姻缘符实是我家传之物！我来此取回我家传之宝，又有何错？”那少女真真是哭得可怜。范留仙停步，冷笑一声，反问道：“当不起！哪个是你哥哥？你哥哥不是死了么？”
少女忙道：“那个死人，躺在明心堂里的那个，如你所言，非我哥哥，而是杀我爹娘的大奸之人！”那北雁门弟子一听，个中似有隐情，便劝住了正在气头上的范留仙，要那少女说下去。少女伏地朝那弟子一拜，抬起脸来，哽咽道：“我爹娘本是晋陵城东的农家人，素来心善，为人仁厚。六年前，一夜大雪，他们收留了一个行路人。那路人偏是个贪财的，偶见我爹娘各佩一姻缘符于腰间，心知此玉价值千金，即生了歹意，强夺而得，又恐败露，就拿砍柴的斧头杀了我爹娘！”
她一度呜咽而难以成句。
范留仙仍是不信：“那人已死，死无对证，自是任你编撰了。”
少女又道：“哥哥生我气，我知道。可是，哥哥，你不明就里，与我拉拉扯扯，肌肤相亲，正是犯了男女之大防。我说你是淫贼，也不全是胡说。”
范留仙白眼一翻：“我差点信了。”
少女接着道：“那个雪夜，我身负重伤，命本该绝。幸而我舅舅来送热酒，才救下我一命。哥哥如果不信……”她狠了狠心，脱去里衣的一袖，内里只着了一件红裹肚，所露的半个后背上赫然是狰狞如蛇的伤痕，正如刀劈斧砍一般。她穿回里衣，道：“我舅舅，正是慈航天师。他本也是一条好汉，只是为了报仇，才扮作了假道士的样子，四处打探，寻觅踪迹，只求亲手杀了这歹人，让我爹娘在黄泉之下得以瞑目。我舅舅误闯蛊井，在化作魃鬼之前托话给我——仇家已寻得了！正是明心堂里躺的那个！”
范留仙若有所思，道：“……所以？”
“所以我寻仇至此。哪怕他已遭了天谴，为魃鬼所害，我也要朝他那张恶脸上狠狠地吐唾沫！”少女含恨咬牙，“一对姻缘符，我只寻得这一只。恐怕，另一只已被那恶徒毁了。哥哥，求你放我回去，我得去我爹娘墓前磕三个响头，亲口告诉他们——大仇已报。”
汪少文十分感动，道：“天理昭昭，这正是天理昭昭。”范留仙也对她道：“比起妖魔鬼怪，人间苦厄才是难渡。今日我要渡你——你走吧，以后莫要再为仇恨所迷，犯下罪孽了。”于是，他们便放走了那少女。
不过一刻，那北雁门弟子忽然道：“那害人性命、抢人家财的恶贼是哪一个？此等奸恶之徒，我北雁门决不下放赏银。”范留仙回道：“第三道门里那个。”几人寻入第三道门，只剩一具尸体留待认领。范留仙揭开盖尸白布一看，大叫：“不好，竟被那小妖精骗了去！”
——那尸体分明是个十七八岁的少年。依其所言，六年以前，此人还只是个十一二岁的小孩子，如何能杀人父母？
范留仙连声叫道：“大意了大意了！”又问汪少文，“你知道那曾想骗你钱财的慈航天师，籍贯何处吗？”汪少文想了想，道：“听说就是个本地人。”范留仙一掌拍在停尸台上，道：“我追她去！”他追至门外，哪里还有那少女的踪影？他再转了趟附近的街巷，亦是不得此人，不禁感怀道：
“妖魔可渡，惟人难渡。”
——
“哪个要你渡？范晋宜，你算哪尊菩萨，哪位神仙？修了几年道，念了几年经，收了几个妖怪，你就当你是下凡来普度苦厄的罗汉了？”谁知，少女刘采采正在醉仙居，于最偏的一张榆木桌上饮下了一杯最好的梅子酿，笑道，“我很坏的，永远不会变好的。①”
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