第一章 剑客行远旅， 显艺惩毛贼

　　荒郊野外，草木俱稀，倒有一间酒肆特立，却也孤单，虽是方辞旧岁，春意尚还微浅，路上却也有些行人，都会在这里休憩片刻。

　　肆中除了店家夫妇，只有四五个人，相互间偶尔客气笑笑，言语几句，不一会儿，听得一阵脚步声繁密而来，夹着有人说话：“正好有个地方，咱们进去歇歇。”便见十余人鱼贯而入，当先的是个四十左右的中年人，形貌端然大方，以他为首，随行之人服色相同，腰间皆佩有长剑，看来都是什么武术家门的弟子。

　　其中一个青年喊道：“店家，快些上酒上菜，吃好了咱们还要赶路。”店家连声应了，一边让妻子整制饭菜，一边伺候新客，这些人应付几句，便打发他自去忙活，自家人闲聊起来。那青年性子好动，倒是他最爱说话，向那中年人道：“大师哥，你说这才初八，原还想趁着这几天闲散一番，师父就急派咱们去建康，这可真是有些不体恤大伙儿啊。”

　　那中年人笑道：“你哪里是闲得住的？好事的就是你了。”烫热了酒，喝了一碗入腹，又道，“这回应王师弟之邀，咱们赴王城一游，说不定能见识什么天家人物，到时候邱师弟你大展身手，岂不就有机会攀云登达了么？”

　　邱姓青年嘿了声道：“师哥你笑话我，除了师父之外，这回出来的师兄弟里面，也就你这赵幕林三个字在外面还能叫得响，至于我邱奕的名号，那可不够本事抖出威风来。”中年汉子笑笑，没再接话。

　　这一行人均是晋陵剑术名家詹远羡门下弟子，据说此剑法乃汉末魏将史阿所传，而史阿尽学于当时的大剑客王越，魏文帝曹丕也向他求教修习，说来着实不凡。八十年前，詹远羡祖父詹云望以一柄长剑闯出极大的名头，其子詹进游为宋武帝刘裕护卫，受到重用，后来宋室内乱，太子刘劭弑父篡位，又为孝武帝刘骏所诛，詹家受到牵连，詹进游长子被杀，遂携次子离开朝堂，定居晋陵。

　　如今宋灭十余年，正是齐帝萧赜当政，其嫡次子竟陵郡王萧子良门下有八位才子，号称“竟陵八友”，其中之一的王融便曾在詹远羡门下学艺，艺满后归家入仕，仍与同门时常联系，逢年过节均有礼物馈赠。半月前他忽有书信传来，称自己近来遇上难碍，想请师门援助一二，其中言词切切，教人难以拒绝，詹远羡便派出一十五名门人好手，赶赴建康王城助他行事。

　　说话间饭菜备齐，众人吃喝起来，这时有个客人从旁经过，摔了一跤，就近的詹门弟子扶了一把，那人道了谢，便要离去。忽听那邱奕道：“慢着。”抓起长剑，连鞘横递出去，拦住那人，斜睨着道，“朋友，你袖里方才藏了什么？”

　　那人一怔，笑道：“这位兄台，我这边有些事，不能与朋友闲谈，还请借过。”说着便要拨开长剑，却见邱奕探手抓来，于是要往后跳开，但邱奕更快，抓住他手臂喝道：“把你偷的东西交出来！”那人还了一拳，趁机抽出手臂，奔出几步，邱奕追了过去。方才扶起那人的詹门弟子见状，一摸自己身上，道：“这贼子偷了我的钱袋。”其余同伴俱起身追逐。

　　这酒肆中虽有些地方，但十几人分散开来，那人便难再趋避，眼见着左右前后皆拦堵，猛然抽出一把匕首，刺向一人，欲待抢出逃路。他颇有些功夫，但邱奕空手而上，连拆数招，忽地右掌直劈他面门，却看那贼偷匕首刺来，便即右掌缩回，左手疾抓他手腕，这一抓既快且准，将之牢牢拿住，夺下了匕首，踢中他小腿，那人膝盖屈跪在地，邱奕喝道：“还敢行凶！”

　　这边局势落定，而赵幕林一直端坐不动，连正眼也不多看，似是全不把这场风波放在心上，直到邱奕擒住贼偷，这才起身走来，将贼偷袖口抓破，露出一只钱袋来，抛还给了师弟，说道：“你们这些个家伙，正月里居然还寻人晦气，放肆到这个地步，当真是张狂的很。哼，你叫什么名字？”那贼偷却还挣扎耍狠，道：“你想怎样？”赵幕林道：“你手上不干净，自然得有所责罚，就从你这双手上罚起。”那贼偷登时急怒，左手挥打过去，忽听一声惨叫，只见他手上汩汩流血，大拇指已然残断。

　　原来赵幕林看他还要顽抗，便从邱奕手中掠来匕首，倒竖身前，贼偷虽明眼看见，却已不及反应缩手，拇指撞上来自然割断。他惊痛交加，跌坐倒地，脸色尽是怖惧神气。这夺刃伤敌虽只一瞬间事，但赵幕林动作干净利落，劲力手法更是拿捏得恰好到处，游刃之有余而不紊，显然武功甚高，不愧是这一群人的首领。

　　眼见这偷儿惊恐不已，赵幕林又将匕首一甩，钉在地下，离他身子还不到两寸，而后双手负背，道：“你既是做这些不义勾当，怎么眼力却这么差劲，竟来犯不该招惹的人？这年初的善时候，我也懒得计较，断你一指算是薄惩，今后若还是怙恶不悛，自会有旁人与你恶报。”说罢，挥手让他去了。

　　习武之人在外行走，这类事实属寻常，无须挂在心上，待饭食用得饱足，稍作休息后复又上路。他们出来时本来都是买马代步，但前面路山要翻过高山，马匹不能跟着一起，只好就地贩了出去。远近虽不是什么穷山恶水，但究竟是初春时节，绿意稀无，全没什么景致，不过有几个性子欢快的趣聊闲话，倒也并不寂寞。说着方才捉贼之事，一个年轻点的师弟比划道：“邱师哥，你那下飞幻手当真是俊的很，只这么一抓，便休想逃过去，换了我只怕要抓到匕首上，这只使剑的手可就得废了。”

　　邱奕自是得意，笑道：“那等偷摸行窃的小毛贼，哪里会有什么本事？他便是持着宝刀宝剑，也不过吓唬人罢了，收拾他还不轻易么？”说着又演示了一手功夫，拳掌掠空有声，果然不凡，自觉满意，随后又道，“说起来，大师哥的本领才叫厉害，也不知是什么练的。大师哥，你别装作没听见，倒是指点指点咱们这些兄弟。”

　　赵幕林只是微笑道：“你们只要用功勤些，还怕会学不够本事？”顿了顿，又道，“师父教咱们的东西，都是循序渐进，没得速成，若是根基不稳，那还有什么用处？”邱奕道：“那要是碰到难关，总须有个明白的给大伙儿解惑，否则那能有什么长进？你是大师哥，现在除了你，咱们还去指望谁来教导？”其余人也纷纷起哄，道：“不错，不错，正该大师哥来教导。”

　　见师弟们皆知上进，赵幕林其实也颇欣慰，便道：“好吧，谁教我占了这个长位。”于是放缓了些步伐，给他们讲解师门武学中的义理，偶尔还试演两招，确然远胜旁人。

　　但听鹃啼莺鸣时作，行了大半个时辰，只走了六七里路，赵幕林唇口说地干了，停下来喝了点水，道：“说的道理都能明白，只是还要多多修习，你们有空便相互的寻人练手，必能慢慢领会，至于眼下么——陈师弟、张师弟，有些事让你们去办。”

　　他点名的二人俱是一愣，不明所以，赵幕林道：“难得这种时候，居然有人不辞劳苦地跟着咱们，怕咱们冷清，一路关照，那咱们也得好生招待，才是礼数。”这话说完，忽听不远处传来些许动静，似是有什么野兽，二人登时领悟，原来是有贼人窥探，连忙纵步追了过去，不多时发现一人，正在疾奔不止，便即喝道：“站住了！”发力赶上，那人知道跑不过，回身横刀扫来。

　　这二人一个叫陈砚川，一个叫张市年，这陈砚川生性好斗，见状当即拔剑相迎，他本就是有天资的，将詹家剑法一招一招地施展开来，却又并不倾尽全力。那人使短刀力劈劲砍，招数十分猛烈，纵是虎豹也要被当场砍毙，可陈砚川长剑翻转，倏地递出，在他腿上轻轻刺了一剑，那人大惊之下，出手更是急了，陈砚川仍是一剑一剑，俱从他的刀光缝隙中快进快出，不到十招，肩臂胸口俱受了伤，鲜血洒将出来，点点滴滴地淋落在土壤中，那人越来越是惊恐，跌倒在地，双手乱舞道：“别杀我，别杀我——”连喊数声，才觉对方已然停手。

　　一旁掠阵的张市年笑说：“你是好威风，偏要卖弄，费这许多时候，大师哥他们可还等着呢。”陈砚川得意道：“咱们学了这么多年的武艺，干嘛要藏着不露，那岂是我的为人？”说笑中，把那人押了回去。

　　那边等到他们二人回返，还什么都没说，赵幕林只看了一眼，便向陈砚川道：“你聪明是聪明，就是不大稳重，五分力气就能办好的事，偏偏还要再无谓多花三分，这个性子可须得改一改。”

　　二人面露惊奇，不明白他怎能知悉当时情形，张市年讶然问：“大师哥怎么知道了？”赵幕林微笑道：“这人受的伤总不会是他自己弄出来的，以砚川的性子，定是他抢先动手，想来市年你也不会不顾规矩地以二敌一。这人现在的模样，自然武艺不精，砚川若老实点，不管哪一招得手都能制住了这厮，还会把他弄成这副德行？”陈砚川听他所说，心中十分佩服，不过他也知道这位大师哥外严内和，所以并不在意，笑道：“这人不怀好意，我先给他点教训，免得他不安分。”

　　赵幕林不理会他，向那人盘问道：“你是什么人？一路跟踪我们，是有什么居心？快快给我从实招来！”

　　原来先前赶路，赵幕林数度听见有禽鸟鸣叫，长短急促甚有古怪，显然不大寻常，他面上不动声色，暗暗留心那厢动静，再令张陈二人前去捉拿。这人还想狡辩，道：“什么跟踪你们？我只是路过，你们却无缘无故来找我麻烦，这是什么道理？”

　　陈砚川喝道：“还敢犟嘴，当真是还没吃够苦头！”那人对他心有余悸，吃这一吓，身子不禁缩了缩，听他又道，“老老实实把你的来历交代清楚，否则还有你好看的！”

　　那人咽了口唾沫，道：“我、我叫卫冲。”他也不甚硬气，被陈砚川这么一喝，立刻如实先吐露了姓名，而后吞吞吐吐说了来历。他本是一名山匪，素来以劫掠为生，后来山寨首领被朝廷招安，他和几人自觉作恶不少，不敢随同，于是偷偷逃了，到如今仍是干那不良的营生，不意今天撞见詹门一行，还没什么动作便被擒获。

　　邱奕听完哼道：“你是在哄哪个？只凭你一个，敢招惹我们十几人？先前你叽叽喳喳地叫唤，分明是向在同伙示讯，到底打的什么主意？”

　　那卫冲没想到他思绪如此机敏，见其他人也觉得有理，朝自己怒目相向，似要动手，连忙道：“只有一个兄弟，只是他武艺不济，只能偷摸财物，有时他不能得手，便由我去劫道，今日他去了，倒没见他回来。”邱奕他们互看了看，没说什么。

　　这时赵幕林开口道：“降了朝廷的匪寨，那当是昔日的虎义帮了，去年便听闻荆、左、乌三位当家俱归顺正道，更在皇太子麾下领了职司，已是前途广大，怎地又来与我詹门为难？”卫冲支吾片刻，又听他吩咐道，“去回你们主事的话，我詹家弟子与你们素无来往，今日也不必相见，否则只会有些不便，若是有哪位当家的也在，便说我赵幕林这回有事在身，失了礼数，只得请前辈见谅了。”

　　卫冲愣了一愣，想不到他就这么轻易放过，走出几步，回头看了一眼，不似有什么别的意思，便即快步走了。陈砚川见了他的惊惧模样，笑道：“看这家伙德性。”转见赵幕林脸色微肃，惑道，“大师哥，他是有什么不妥么？”赵幕林不答，只道：“吕师弟，邢师弟，你们两个脚力都好，去跟着这厮，探一探他还有什么鬼祟。”便见有两人领命而去。

　　众人不明他的用意，见他一挥手，仍是继续前行，只是脚步放缓了些，而后向众人解释道：“今天咱们遇上了事，虽都是小小蟊贼，但料来还不止这二人，只是不知他们到底所为何来。出门在外，原本就该小心着些，何况是那虎义帮，嘿。”

　　赵幕林走南闯北多年，事事多求谨慎，可一些年轻的还有些不以为意，心想他几个无教的草寇，岂能与我堂堂名门剑客相提并论？但是看大师兄这样神态，也不好多说什么，只是心里倒盼着来几个对手，好让他们见识自家的手段。

　　不多时，探路的人回来了，说道：“师哥料的不错，那小子果然不老实，说是没什么人，结果悄悄跟去一看，却有二十多个在那候着，分明是不安好心。我听他喊了一声‘庆二哥’，定是虎义二当家的义子庆戎，旁的也没什么了得之辈。”

　　赵幕林点点头道：“这帮人果真不大对头，咱们这么多人是去建康，他们却不知有什么打算，但两度黏着咱们，这可有些蹊跷。”他沉吟片刻，细细思量，盘算着是否该当避让，有几人道，“就只这点人物，要是想来寻咱们的晦气，那可真是迷了心窍了，既然他们没什么厉害人物，又只这些个人，那正好去拿他们试剑。”

　　赵幕林笑道：“你们几个真是。”却也觉得这事并无不可，只是为了谨慎，仍细问了两句，才道，“既是这样，那咱们还是按原路走，倘若他们当真不知趣，倒也不妨让大伙儿舒一舒拳脚。”众人一听，均是赞好，仍照原路行去。


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