19.（十八）鬼影绯刃
斜阳沉水，澄碧交映，厚重的钟鸣声随着暗红色的波纹缓缓流传。
钟朔微微挑了挑剑眉，“你也觉得…有人授意郝孝平？”
叶棠音的眼神沉了沉，“否则，他怎会主动认罪。倘若当真是有人授意他，沈岸周围便不干净了。”
钟朔眉心一紧，“我们之中藏着奸细？”
叶棠音轻笑道：“何不将范围扩大一些，沈岸的下属们、刺史府的人、甚至是景明山庄的人，他们之中都有可能隐藏着，可以接触到郝孝平的眼线。”
钟朔微微拢眉，“你不觉得奇怪吗，虐杀私妓，虽有罪责，却还不足以威慑一个暗自运作皮肉生意许久的朝廷三品大元，而且郝孝平是慌不择路，在仓促之间匆忙处置了白燕园。还有虐杀赵氏女，郝孝平给出的杀人动机太牵强，郝裕德已经与赵氏私定终身了，而他若是要棒打鸳鸯，又何需用这般残忍的手段？郝裕德对赵氏用情颇深，又怎会任她惨死而袖手旁观？赵氏惨死的背后一定藏着秘密，藏着一个令赵氏不得不死的秘密，藏着一个令郝氏父子在自家地界也救她不得的秘密。”
“用情颇深…”叶棠音默了默，“何以见得？”
“赵氏乃是郝裕德的恋人，而朱绮玉和赵晓柔之所以会成为郝裕德的下手目标，正是因为她们长得与赵氏有几分相似。不过赵晓柔与赵氏原本就是堂姊妹，长得像自然没什么奇怪，可那朱家小姐与赵氏毫无关系，看来这世上当真有长得相像的陌生人。”
叶棠音点点头，补了一句，“尤其是面瘫，上了妆肯定撞脸。”
钟朔摸着自己的脸，后知后觉道：“听着你像是在讽刺我。”
叶棠音摇了摇头，“理解错了，不是好像，我就是在讽刺你。”
钟朔：“……”
“你们也去查了朱绮玉？”
钟朔戏谑道：“怎么，难道你怕朱小姐说出什么不该说的话？”
叶棠音嗤笑，“我有什么可怕的，且不说朱家小姐本就什么都不知，即便她真的看到了些什么，也绝不会告诉你们。如今东都血案的凶手，可是流传于坊间市井的大英雄，替天行道，除暴安良，为人歌颂。老百姓保护我尚且来不及，又怎么会出卖我。”
“你倒是很得意嘛。”钟朔不禁轻笑，“不过的确如你所言，朱家小姐根本就是一问三不知，而且朱家上下皆对你感恩戴德，不仅将你送去的红海棠当作神物供奉着，还特意另辟了一处风水宝地，取名棠园，在里面种满了各类海棠花，等着您老什么时候有兴致了，莅临观赏。你现在就是朱家人心中的活菩萨，那朱小姐更是放了话，你为男子，她必嫁之。”
“可惜了，我没本事娶她。”
“不用可惜，朱老爷说了，倘若你为女子，便定你为儿媳，恩上加亲。”
“这朱家倒是豪爽，也不考虑考虑，他们的恩人也是个犯人。”
“你可知朱老爷是何人，他是林家的女婿。”
“林家…”叶棠音眉心一挑，“江宁林氏？”
钟朔点了点头，“朱老爷的夫人朱林氏，乃是擎挚前辈的胞姊。林氏贵为江南武林巨擘，朱夫人虽远离江湖，却也算是半个江湖人，她的夫家子女，自然豪爽。”
“如此说来，我是阴差阳错捡了便宜，得了江宁林氏的面子。”
“偷着乐吧，翻旧账都能翻出新交情。”钟朔眉峰微挑，忽然试探道：“小棠，你和他们是什么关系，为什么要费尽心机，为他们鸣冤雪恨？”
叶棠音冷声轻呵：“替枉死之人伸冤，还需要问为什么。”
“天底下未破之案众多，而枉死冤魂亦不在少数，你为何偏偏挑中了这两桩？”
叶棠音才抛出几句解释，钟朔便立刻挑出来漏洞反唇回击，可见是做足了准备，才敢来和她过招的。
“梨雨…便是赵长乐的胞弟。”
钟朔不禁一惊，“梨雨就是赵平安？”
叶棠音点点头，“别人的事情，我没兴趣掺和，可兄弟的事情，就是我的事情，我不仅要管，还要追查到底。这个答案你满意么。”
钟朔继续追问道：“那十二个稚童，又是什么身份？”
叶棠音忽地顿住，喉间微微地动了又动，目光竟颤了又颤，“他们不过是命苦的孩子，我只是想让他们知道，在这个污浊世间，还有人记得要为他们洗刷冤恨。”
钟朔眸色一紧，岂会听不出叶棠音话里话外的回避之意，便将到嘴边的话咽回腹中。
他知道，她现在隐瞒之事，与她不能被触碰的底线有关。
钟朔沉吟了片刻，转而道：“也是你们割下了赵长乐的头颅？”
叶棠音沉下眼眸，缓缓道：“当初梨雨抱着赵长乐的头颅，跪了三天三夜，央求我为其报仇。”
钟朔闻言惊震，“所以赵长乐的头颅，竟是她弟弟亲自割下的。”
晚风乍起，瞬间酸涩了叶棠音那一双潭眸，斜阳最后一抹余晖已被暮霭吞没，天色彻底昏暗了。
她低低地叹了口气，“一个未及弱冠的少年，来不及带走亲人尸身，更无法将其安葬，只能亲手割下亲人的头颅，以求保住唯一的证据。如此决绝，如此勇敢，让我不能拒绝他的请求。他当时哭得梨花带雨，我索性给他起了个新名字，梨雨。”
叶棠音愿意接纳梨雨，不只是因为赵长乐的死，牵扯到伽罗一族最后十二个人，也不只是因为他是受了秋婼离的指引才能找到她，更是因为她竟在梨雨的身上，看到了那份入骨的果决与誓死的执着。
她永远不会忘记，少年当时悲绝的眼神。只需要一个熟悉的眼神，她便知道梨雨和她是同一种人。
“牡丹街乃喧闹之地，梨雨为何要将赵氏的尸身转移到那里？难道说，当时他们是受人迫害，才不得已才逃至牡丹街？”
“钟公子所言不错。”就在这时，远远地却见湖上泛起另一叶舟船，而说话的人已驾着轻功，踏水而来。
“见过大当家！”梨雨朝叶棠音拱手一拜，转身面对面地看着钟朔，道：“我姐姐死在白燕园，我拼着性命将她带出来，可她早已没了气息。我们被郝家的走狗追杀，一路逃窜到最热闹的牡丹街，也多亏了市井熙攘，我才得以躲过一劫。”
钟朔眉心深锁，面色也凝重许多。“你是赵富润的亲侄子，赵氏父女在旧案里，又扮演了什么角色，以至于非要偿命不可。”
梨雨顿时恨得咬牙切齿，愤怒让他整个身躯都在颤栗。“他们禽兽不如，本该被千刀万剐。他们是作恶多端的人渣败类，只死这么一次，真是太便宜了。”
叶棠音缓缓上前，轻抚着梨雨的背心，轻声道：“记住我的话，世上再无赵平安，而你，只是梨雨。”
没有灵魂的人需要领袖，而叶棠音便是他的精神领袖。她只用了一句话，便让上一刻还犹如受伤小鹿般瑟瑟发抖的人，瞬间披上金盔与铁甲，再不沉溺于毫无用处的哀绝之中。
领袖，给予他生的力量。
“男儿流血，不流泪。”叶棠音微微喑哑的嗓子，仿佛拥有一股神奇魔力，那低磁的声音穿透心房壁垒，竟直击灵魂深处。
梨雨瞬间镇定了心神，躬身请罪道：“属下失态，还请大当家体谅。”
叶棠音淡淡地笑了，轻轻抚了抚梨雨的脑袋，仿佛是在安慰一只弱小的幼崽。
这一刻，钟朔敢拍着胸脯肯定，他在高冷粗暴的叶大当家身上，看到了女子独有的气质——母性光辉！
“看你那副贼眉鼠眼的样子，脑子里一准没有好事。”叶棠音踢了踢钟朔的腿，“你以为，白燕园里的娈童与私妓，都是从何处得来的。”
“疼疼疼！你轻点踢！”钟朔倒吸一口凉气，这姑娘生的莫不是一双铁脚…
他揉着侧腿肚，惊道：“赵氏父女是拐卖稚童与良家女子的人贩？”
叶棠音忽地攥紧了拳头，“郝孝平的手上有许多渠道，而赵富润就是其中一条。”
“难道…埋尸案的十二位苦主，是赵氏父女诱拐来的!”
这一次，叶棠音却没有回答。“你又可知，为什么是看朱成碧？那是真的有人，将朱石错认成了碧玉。”
就在这时，远处舟船靠了岸，铭锋跳下船朝这边走来。
他朝叶棠音一拜，继而说道：“七年前洛阳城里来了一位尊贵人物，郝孝平投其所好，献上了十二个新得的稚嫩孩童。赵晓柔贪慕权贵，妄图借机飞上枝头，当时她穿了一件丹红色胡衣，意欲为贵人献媚，可最后却功败垂成。那位权贵的确被跳胡旋舞的女子深深吸引住了，但他当时酩酊大醉，偏巧当时陪酒之人不辨红绿，竟将另一位清白女子错认成了赵晓柔。”
“另一位清白女子便是赵长乐，她当时穿着绿衣，而所谓的看朱成碧，其实是堂亲姊妹间的调包之计。”
“不错。”
“姐姐与堂姐有几分相像，但她心地善良，为人和蔼，岂是堂姐那蛇蝎狠毒之人可以相较的！赵晓柔不守贞洁，与人暗通，转念却还想嫁进高门为人贵妾，可她已非完璧之身，便对姐姐动了邪念。七年前的花朝节，她将姐姐迷晕了带进白燕园，偷梁换柱…”
梨雨再也说不下去了，铭锋抚了抚他的肩，替他继续说道：“赵晓柔知道郝裕德不辨红绿，便利用这个契机，顺利避过郝裕德，将梨雨的姐姐换进白燕园。可是谁也没有料到，那位权贵暴虐成性，醉后竟狂性大发，将人活活鞭挞而死。”
梨雨怒而嘶吼道：“姐姐是替赵晓柔死的，该死的人是她！还有郝裕德，他知道里面的是我姐姐，为何不救她，为何眼睁睁地看着她受人凌虐却袖手旁观！”
钟朔定定看着叶棠音的眼睛，“既然苦主尚有亲眷在世，何不击鼓鸣冤，状告首恶，以申冤屈。偏要徇私泄恨，手染脏污，以暴制暴。”
“原因有三。其一，赵平安当初逃离东都时，为求自保曾砍杀对方多人，无论对方死伤多少，这笔账势必要算到梨雨头上。其二，虽知冤情个中细节，却无直接证据，而首恶身份贵重，帮凶为祸一方，自古官官相护，最后一定是不了了之。其三…”叶棠音眸色微沉，“凭什么要白白地遭受这些恶孽，血债须得血来偿，且要十倍百倍地偿。”
“如此这般，又与那些恶徒何异？”
“弱肉强食，这个世道不是人人都如你这般以德报怨。”叶棠音轻轻笑了笑，“我们终归是两个阵营的人，不会同心同德，只有利益一致。”
“首恶真凶，是相国党的人？”
叶棠音却默了默，不置可否。
“大哥…大哥…”就在这时，远处忽然传来急切的呼喊声，竟是钟忆瓷站在岸边火急火燎叫唤道：“园子里出大事了！白子诚和左锋臻昀打起来了！”
……
花摧叶残，满庭缭乱。
叶棠音与钟朔一行人匆忙赶到时，白洵正孤身持剑与另一人对峙。
那人头戴一张凉白的玉面，左手竟握着一支绯红色的匕首，泛着湛亮寒光的眼，正凶狠狠地盯着猎物。
甫一相望，对方的眼神直叫人不寒而栗。
白洵的衣袖已被划得破碎，执剑的右臂上也挨了深深一刀，淋淋的鲜血已滴滴答答地落了一路，竟仿佛开出了一朵朵娇丽的血色海棠花。
钟朔见状一跃而上，扶住摇摇晃晃的白洵，焦急地询问道：“子诚，如何？”
白洵摇了摇头，恍恍惚惚地笑了笑，“没事…就是觉得…真他娘的丢人…连他的衣角都没碰到！可千万不能让如玉知道，否则少爷的一世英名…可就毁…咳咳…”
白少庄主嘴上逞强，但身体却实打实地出卖了他，那原本温良的神色早就变得沉冷不已，高低起伏的胸腔更是暴露了伤势之重，他不停地咳喘，喉中似有一团浮血咕噜翻涌，只需微微一动便会吐出一口浓稠的血。青白色的衣衫染上了一条一块血痕，一副狼狈不堪的模样，再不见半分素日的温雅文质。
“都被人打成这副熊样了，还有闲心惦记乌七八糟的事情，我看还是被揍得太轻！”钟忆瓷没好气地瞪了白洵一眼，不知怎地，酸溜溜的话竟从嘴里跑出来。
“小瓷，住口。”钟朔面色微怒，轻声呵斥妹妹。
“行！我不说，我不说了！”钟忆瓷心不甘情不愿地闭上嘴。
地上那腥红的血痕，已然铺就一条妖美的花道。
钟朔沿着那斑驳血渍望了过去，十步外始作俑者定身伫立，而他手中那支棠红色银锋身的匕首，更是美得触目惊心。
微凉夜风拂过锋刃，嗜血鸣诉低低响起。
“怎么可能…”钟朔眉心皱紧，警惕的目光中满是惊惑，凝眸盯着面前的人，余光却又悄悄瞥向叶棠音，“小棠…”
却未得到任何回应。
玉面人也不惊不惧地望了过来，湛亮的眼神带着严凛戾气，冷得仿佛能将春水冻成寒冰，竟还透着几分莫测的戏谑。
不过他的眼中似乎只有一个人，巧的是，那个人的视线也只集中在他身上。
叶棠音攥住紫檀利扇，明净容颜看似波澜不惊，但同样寒凛的眼神却在昭示着她的愤怒。
彼此未言半字，直接刀锋相向。
叶棠音倏地挥开紫檀扇，天蚕丝扇面在月色之下愈显冷白，扇锋裹挟着凛冽的杀气，已然破空劈去。
她不予对方丝毫喘息之机，快攻接连不断，势若雷霆霹雳。短兵相接，一时间火花四溅，发出滋啦滋啦的声响。
此一击，蛮勇了得。
她直接将对方逼退数尺之远，又顺势夺回那棠红银锋匕首。瑰丽的绯红近在眼前，银亮的刀锋闪耀眸间，指腹下尽是一如既往的熟悉与踏实，而她的思绪却已飘然远去。
那年战火连城，她本以为这支匕首也会彻底埋葬在那场焚城烈火中，连同她所珍视的一切，在那火海里化为灰烬。
她做梦都没有想到，有朝一日，这支独一无二的海棠匕首，竟会重现天日。
但，面前这个胆敢冒充她的恶鬼，又是何许人也？
叶棠音一眨不眨地盯着对方，原本寒凛的眼神逐渐深邃，右掌握紧匕首，直指对方头颅，“你如何寻得这支匕首。”
不料玉面人忽地扬出一掌飞花，那铺天盖地的花雨竟叫叶棠音不敢妄动。她倏然睁眸，脱口惊呼道：“罗刹阵！”
待到飞花落地，她再想追过去，对方却连根头发都没留下。
“来者不善，小心为上。”钟朔虽心存惊惑，却知道眼下为白洵疗伤才是当务之急，便点住白洵的穴道为其止血。
“等等！”谁知两个人甫一起身，叶棠音却沉声一呵，急匆匆地叫住了他们。
她的目光紧锁在白洵的右臂上，直勾勾地盯了许久。
钟朔发觉白洵的脸色，已经因为流血过多而惨白如蜡，不由得皱起眉头，低声催促道：“小棠，子诚的伤势虽不严重，但也不能耽搁太久。”
“白少庄主的胎记…甚是奇特，竟像极了…海棠。”
因着右臂上挨了一刀，白洵便露出了上半截胳膊，而他这一挪动身体，又恰巧暴露了大臂内侧的红色胎记。那块胎记足有婴孩拳头般大小，仔细观察便会发现，胎记的形状竟像极了一朵春睡的海棠。
花色妖红，艳美夺目。
然而，就是这样一块胎记，竟叫叶棠音的双脚如赘千金，重得再也迈不出半步。
“棠音姐姐，你怎么了？”钟忆瓷察觉到叶棠音的异样，钟朔闻言也狐疑地望了过来。
“没什么…将人扶回去吧。”
叶棠音的舌头微微打结，匆匆忙忙地收回了探究的目光，转而盯向地上那一朵朵血丽的海棠花印记。
此时此刻，手中这支她熟悉得不能再熟悉的利器，似乎也沉重了几分。
她缓缓蹲下身躯，眉心随着扫动的犀利目光而越皱越紧，“来者不善，的确，不善…”
她纵横江湖的红海棠，其花纹脉络是独一无二的，而方才那个冒充之人留下的海棠印，其花脉纹路竟和她的一模一样。
而且，那个人竟能用飞花摆出罗刹阵！
夺命飞花与罗刹阵法，此二者乃是苍山蓉素两大绝学，师承同门却归属于不同的脉系，当年师尊将夺命飞花传给了她，灵素长老将罗刹阵传给叶君竹，而方才那个冒充她的人，似乎通晓师门两大秘技，到底是什么人……
夜色越发深沉了，微寒的雾气渐渐涌起，潮湿的味道便弥漫在鼻息之间，一点一点迷蒙着人们的视线和思绪。此地迷雾未散，彼处惊情又起，今夜的景明山庄注定是不得太平的。
“混蛋！”沈岸额上青筋暴怒，竟一拳头砸破门扉，“这他娘的到底是谁干的！”
他气极爆了粗口，可即便骂得再凶，也于事无补。
原本是为了保证郝孝平在被押送回京之前的安全，更是为了严防死守杜旻接触郝孝平，沈岸便将人软禁在了景明山庄，不想他们百般提防却还是中了埋伏，东都系列血案中最关键的案犯——原洛阳刺史郝孝平，竟在今夜暴毙而亡了！
“宋大人，今夜为何在此？”沈岸沉着脸色问道。
“沈大人，您这是要审我？”宋钦差冷眼看着地上那一具逐渐僵硬的臭皮囊，从容不迫地解释道：“本官只是过来探望郝大人，念及共事之情谊，带些酒菜给他解馋，却不想这话还没说上几句呢，他便吐血身亡了。他的死与本官无关，沈大人您务必要明察秋毫啊！”
“大人，郝孝平是中毒身亡。”孟东祥捏着一根淬血的银针，针尖处已变成了紫黑色。他又反复地试验着桌上的酒菜，神色却变得更为困惑，“酒菜无毒，他为何会中毒？”
“这酒是本官从长安风月楼带来的，这菜是你们景明山庄的厨子做的，况且本官自己也吃了不少，还不是好端端地站在这里嘛！”宋钦差不咸不淡道：“就算本官有心毒害，也不会下到自己带来的酒菜之中，你们刑部的人办案都不过脑子么？”
“你说什么！”陈宇闻言怒极，火气上来了怎么压都压不住，竟是红着脖子瞪着眼，恨不得胖揍钦差一顿，“有种你就再说一句啊！”
这个陈宇乃是沈岸手底下的硬拳头，天生的胆子大能打架，却也是因为火爆的脾气，一直不得原部门待见，沈岸可谓是他的伯乐，就看重他耿直这一点，便将其收为麾下大将。
而这位嚣张的宋钦差，名义上是身负皇命的天子钦使，实际上确实李相国的得意门生。从他来到东都城的那一刻开始，沈岸一行人等便对他可谓是千提万防，谨慎忌惮，不想今夜却还是出了事。
“阿宇，不可造次。”沈岸一声轻呵，果然制住了分分钟就要暴走的陈宇。不过饶是镇定如沈岸，一看见钦差那副幸灾乐祸的嘴脸，肚子里的无明业火也不打一处来。“东祥，送钦差大人回房。未经本官允许，还请钦差大人莫要擅自走动。否则，本官便认为您是在阻挠办案，必会按照律法，严惩不贷。”
“沈岸，你好的大胆子！”宋钦差也不是任人拿捏的软柿子，指着沈岸的鼻子呵斥道：“你凭何囚禁本官！你分明是在假公济私，本官定要上奏至尊陛下，治你一个滥用职权之罪！”
“凭什么？”沈岸冷哼一声，横眉怒目道：“凭你夜探案犯，有串供之嫌；凭你身在现场，有杀人之疑。本官自会请示荣王殿下，在王爷的指令下达之前，就请钦差大人在房中好生歇息。”
“好一个胆大包天的铁面神捕，我们就骑驴看唱本，走着瞧。”
宋钦差一甩衣袖，颐指气使地从沈岸面前走了过去，气得陈宇咬着后槽牙猛攥拳头，恨不得冲出去，一巴掌乎在他脸上。孟东祥看了沈岸一眼，倒是沉着脸色跟了出去。
沈岸一手掐腰，一手扶额，站在房间中央仔细勘察，眉心皱得简直能夹死一只苍蝇。这房间明明门窗紧闭，没有任何破坏的痕迹，他们的人又在外面轮番昼夜把守，郝孝平怎么会中毒身亡……
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