36.（三五）人间暮雪
暖阳高照，清风吹拂，恰在抚平众人波澜般跌宕的情绪。
然而，无论是有命得见雪莲戟，还是罗刹红佛携焚香杵现身，统统不及方才那一场酣畅淋漓的缠斗，来得令人惊叹。
多少人为之震骇，多少人为之沸腾。
魔道当世两大高手，江湖当世两大名兵，双雄联手，双兵合力，只为对战一位惊奇女子，这可是武林近几十年来，绝无仅有的趣事。不论正邪，不辨阵营，单单是这件事本身，就赚足了各方的心思与眼球。更可况，她竟能以一敌二，小胜一筹，可谓是长足了正道的脸面，岂不叫人拍手称快。
谁人不惊，谁敢不叹！
光影斑驳了她清丽的眉眼，却不能遮挡那凛凛的戾气。她缓缓地举起利扇，视线聚于敌人的心口，那里便是她唯一的目标。
全力一击，以求一招毙命。
这份自信与魄力，便是赤胆儿郎也少有。
千宁的额头竟冒出一层微薄的冷汗，此时他终于深刻意识到，眼前的叶棠音，再也不是当年的左锋臻昀，不是他熟悉的刎颈好友。
“你……到底练了什么邪术……”千宁无法想象，究竟是怎样的心法，才能将一个受过重伤的人，磨练至此涅槃模样。他的蓝瞳是血统而为，可叶棠音那双浅淡的碧翠瞳仁，背后又藏着怎样惊世骇俗的秘术。
叶棠音却如入无人之境，全然摒弃了周遭的声色，一心一沉，一念一定，瞄准了千宁的心口，魔障般地专注着，看似平静的眼眸，早已历经过几重风云变幻。
眼看再战一触即发，却听低音轻起，阵阵箫鸣声，拂过耳畔。
钟朔登时飞身而起，一跃至比武台上，直接挡在叶棠音身前，用自己高大的身躯，遮住了外界对她的窥探。
这江湖上人人都道，公子炎旭虽面冷心硬，却吹的一手好箫，也算对得起他傍身的兵刃。便如此刻，如怨如慕，袅袅缠绵的乐声，在他指尖与薄唇下缓缓流过，不经意间抚上心头，掠去了满腔痴恨。
然而，箫音虽然绝妙，却到底不是一般人，有福气能欣赏的，毕竟掺着浑融于声的醇厚内力。寻常人被刺激片刻，便会头晕耳鸣，严重者甚至能被震得七窍渗血；内力深厚的人或许能顶上一时半刻，却也鲜有人能挨得过个把时辰。钟朔的拿手绝技，便是这一曲煞箫，轻则扰其心绪，乱其经络，震其五脏，迫其六腑，层层剥逆其血脉；重则撕皮裂肉，断筋碎骨，使其五感尽失，七窍流血，最后沦为一具死寂的臭皮囊。
天上曲，地狱咒，只在他一念之间。
此刻，便已有人初尝脑壳炸裂之感，有人屏息闭气以求避劫，更有功力稍深厚者，感慨一句后生可畏矣！
以毒攻毒，不失为良策。
叶棠音的眸色，果然浅淡了几分。
钟朔垂眸温柔地看着她，终是收音停下了，放过了在场众人。钟忆瓷撒开堵着耳朵的手指头，心道老哥今个儿这是抽的哪门子疯，为什么折磨他们这群可怜见的！她自然是没瞧见叶棠音变换的眼眸，却不代表旁人也没瞧见，一般的江湖人或许难以察觉那浅淡的碧色，但有资历有功力的老江湖、老油条们，恐怕已然发现了其中的端倪。钟伯玄和白决权对视一眼，暗自掂量，而钟朔师门的几位师叔伯们，亦纷纷变了脸色。
一曲音毕，钟朔横箫胸前，横眉冷面地盯着千宁，沉声道：“这里是东都，不是天山西域，魔尊想翻覆云雨，恐怕来错了地方。今日英豪齐聚，由不得任何人挑衅放肆。”
“南少所言甚是！”
东风卷地碎石起，一步一印人影立。
众人循声望去，大道之上，君子肃肃。
叫人不禁慨叹，所谓白面瘦骨斩千军，当是如斯气节风度。
白决权甫一看见来者，便拱手相迎道：“谢阁主姗姗来迟！”
“白盟主有所不知，谢某人来的时机恰好，早一分，晚一分，恐怕皆是不合时宜的。”谢彦径直走向宾席，啧啧道：“圣雪宫今日如此胆大妄为，恐怕低估了中原武林的实力。”
千宁饶有兴致地看着书生，“阁下便是……江北谢三。”
谢彦豁然轻笑，“知道江北笔剑阁的人，未必认识谢三。认得谢三的人，不见得能想到笔剑阁。魔尊既知道谢阁主，又晓得谢三，可见是下了一番功夫，看来谢某人在魔尊心中分量不轻。”
“谢阁主是来与本座耍嘴皮子的。”千宁将双戟叠交，缓缓地磨搓着锋刃，轻笑道：“可惜本座不善言辞，能动手时，绝不啰嗦。谢阁主不弃，便请赐教。”
“谢某人区区一介书生，又怎敢在魔尊面前动武。魔尊不是来结仇冤的，谢某人亦不是来自找麻烦的，恰恰相反，谢某今日是来主持公道的。”谢彦看向那孤零零的瓷罐，轻声叹息，“天妒英才，请诸位节哀，但小风神并非死于圣雪宫之手，而是死在鬼门的屠刀之下。”
鬼门，这两个字犹如平地惊雷，瞬间将众人的心底炸翻了天。
阳间无路不留命，但叫厉鬼假做人。
鬼门是江湖上一个神秘组织，年轻人或许对鬼门不甚了解，但老一辈的江湖人，却没有谁不知道这个臭名昭彰的组织。鬼门不仅为正道所不容，同时也遭受魔道的痛恨。他们擅长冒充各路门派，假借他人之名，专做见不得光的肮脏勾当，无论是正道，还是魔道，但凡江湖叫得上名号的门派，几乎都替他们背过黑锅。
二十年前，正是鬼门最猖狂的时候，他们整日冒充各方势力，不断挑起江湖纷争，乐此不疲地为祸江湖。当时西域圣雪宫放出话，若能捣毁鬼门老巢，不介意与正道联手。而岱宗无涯门也曾言明过，愿意与江湖各道，共同围剿鬼门。
但同样就在二十年前，鬼门却突然销声匿迹了，于最盛獗之时隐没无踪。此后二十多年里，他们几乎是踪迹全无的。
可如今听笔剑阁之意，消失了二十多年的鬼门，竟又回来了……
白决权闻言一愣，沉声问道：“谢阁主，此话当真。”
谢彦负手而立道：“笔剑阁，不说谎话。”
白决权老眸一紧，“小儿怀诚……当真是被鬼门所杀……”
“千真万确。”谢彦微微蹙眉，有些不满道：“白盟主三番五次这样质问谢某人，难不成是质疑我笔剑阁的权威。若是如此，不若谢某人讲些小故事，叫白盟主评判评判真伪，看看我笔剑阁究竟是不是浪得虚名，如何？”
白决权顿时变了脸色，解释道：“谢阁主莫要误会，老夫白发人送黑发人，一时悲愤，震怒难当。鬼门销声匿迹二十年，此番怎会突然冒出来。”
“你们看到的，未必是真的；看不到的，也未必就不存在。大千世界，万象有灵，蒙心蔽目，迷惑众生，皆在情理之中。”谢彦微微拢眉，竟别有深意地看了白决权两眼。白决权略微悚然，猜不出对方的笑，究竟暗含着何种意味。
却见白洵勉强撑起身躯，咳咳追问道：“鬼门……为何要取怀诚性命……恐怕也与圣雪宫脱不了干系……”
钟忆瓷拍着白洵的后背，帮他顺气，却不忘帮腔道：“若非做贼心虚，你方才为何不做解释！”
千宁满不在意地笑了笑，“荒谬，本座为何要解释。若非为了满足怀诚的遗愿，本座岂会与你们多费口舌。有耍嘴皮的功夫，不若回去修习武艺，也好给他报仇雪恨。叶大当家，本座说的可对？”
他直接点名，叶棠音愠沉着脸色，没有言语的回应，可那凛冽的眼神却将她的杀意暴露无遗。钟朔握住她的手，并肩而立，站在敌人的对面。此刻，他化身她坚实的臂膀，共同面对外界的血雨腥风，不惧人言，不畏刀剑。
“有一点，魔尊说的倒是对极了，叶大当家谙熟御心之道，一般人可是学不来。”谢彦直视着叶棠音的眼睛，道：“毕竟这么多年的交情在，我不会做薄情之人，只要你过得好，我……”
叶棠音冷声打断道：“当初既做得决绝，如今何必惺惺作态，叶某人与谢阁主没有交情。”
谢彦无所谓地笑了，轻声叹道：“也罢，如今你既觅得良人，从今往后，我便再也护不得你了。山高水长，各自珍重。”
“不劳谢阁主费心，我自会护她周全。”钟朔虚目相视，“谢阁主应该担心的是许姑娘，既已承诺保住她，又岂能失信于人。”
谢彦淡淡地笑道：“钟公子今日说出口的话，谢某替你记下，希望日后你能言出必行。否则，自会有人取你代之。不过你别误会，那个人从来就不是谢某。”
“谢阁主当知，祸从口出，言多必失。”叶棠音此言一出，在场众人都变了脸色。
笔剑阁就是靠着网罗天下辛秘而立足与江湖，可如今叶棠音居然当着笔剑阁阁主的面，警告对方不要多嘴多舌，难道就不怕人家恼羞成怒，反手将她卖了。
方才听他们话里行间的意思，叶大当家与谢阁主曾经有那么一段交情，那她自是不等同于寻常人，难怪有恃无恐，却又为何像是分道扬镳，反目结了仇？叶棠音放着笔剑阁这棵大树，非但不乘凉，反而挥起斧子砍断联系，这其中得藏着多大的旧怨不能一笑泯恩仇。
众人心思纷纷，不过有一点却是毋庸置疑的，他们此前都或多或少地低估了叶棠音，这位江湖新贵的实力。
她哪里是什么后起之秀，分明就是个深藏不露的老江湖！
陆昤嫣眉心骤紧，遥遥望着前面耀眼的女子，思虑良多。
谢彦翘起唇角，顿了顿，“换些来谈，我不是来吵架的。有件事情，谢某要请叶大当家帮忙，奈何笔剑阁的拜帖，入不得长安镖局高眼，谢某人只好亲自跑一趟。哪怕没了情分，总还有些买卖，断断不会让叶大当家失望。”
叶棠音愣愣地盯着谢彦，片刻却笑道：“是为了许姑娘？”
谢彦微微虚目，“到底是我小看了你的本事，你欠了我多少人情债，就这一次，清算干净吧。”
“人情账要算。”萦绕不散的杀气升腾而起，化作万钧利剑指向千宁。“人命账，也要算！”
“人都是会变的，你能够脱胎换骨，我也不会停滞不前，所以你未必就有十足的胜算。他们让我给你再留三个月，可我知道，不论再多三个月，三天，还是三年，你都不会回心转意。只有畏惧，才能让你也知道什么是畏惧。本座既然来找你，岂敢不多备些后招。”千宁忽地收刃，阴恻恻道：“恐怕叶君竹没有告诉你，你的兄长尚有血脉留于人世。本座要的不多，用那件东西，换你哥哥的遗腹子。”
叶棠音瞳孔一震，惊愕地等着千宁，声音竟有些发颤道：“你以为，我会相信。”
“你们家族独有的印记，如何做假。你若是不相信，大可以向谢阁主求证。”千宁从怀中掏出一件物什，在叶棠音眼前晃了晃。“你可以不信本座，但总该认得这种护花铃，也总该记得，与你兄长的约定。”
护花铃那叮当的鸣响，穿越遥远的记忆，刺入尘封的心底。
花开花落总无情，金铃舞风却留香。
她怎么会忘记呢，那些小巧而又精致的金铃，是守护海棠的勇士。她曾与慕泽约定，一生一世看管好金铃，好让海棠花永生永世流芳不断，等他们这一代人老去，就将这个重责交予下一代。
那年战火连天，海棠败了，金铃也落了……
叶棠音的手竟在微微发颤，那日兵临城下，慕泽身披血钾，推开城门之前，笑着向她承诺，邓川的海棠花，永远不会败灭。他一直都是守承诺的人，永远不会欺骗她……
叶棠音看向谢彦，后者轻轻叹息，点了点头。
“所以，谢阁主口中的买卖，亦是如此。”
“谢某人可没那么薄情，但谢某的筹码，绝对不输魔尊。”
千宁见叶棠音脸色大变，不由得轻笑道：“想必叶君竹已经告诉过你，时间一到，她会将歆偠交由本座处置。本座将丑话说在前头，只给你三天时间，三日之后，见不到东西，不仅这个消息会不胫而走，本座还会亲自将那个孩子，交给你的死敌。”
叶棠音面色铁青，甩开钟朔的拉扯，挥扇提刃，再度杀去。单刀直入，快若闪电，剐人的杀气直逼喉颈，凶狠蛮霸，势如破竹。
可就在这时，白决权却抢先拦下她。水寒剑泛着俗世烟尘，铮然出鞘，一剑便挑翻了叶棠音激进的利扇。气劲巨大的反噬力量，逼得她不得不后撤，最后竟单膝跪在地上，才得以稳住身躯。
显然，白决权也用了内功，而这也正是最令众人惊惑之处。
惊是惊叹，叶棠音居然能逼得武林盟主，动用内功来御剑，才堪堪能制住她的进攻。惑是困惑，白决权为什么要阻拦她。
叶棠音合扇拄地，勉强起身，踉跄几步，虚目盯着白决权。“敢问盟主，这是何意。”
白决权眯起老眸，抖了抖剑。“叶大当家须知，再斗下去，定然要见血了。各路英豪，聚于此地，不是来闻血腥的。正魔纷争，也不是谁能凭借一己之力，便可镇压或者化解的。”
言下之意，要她以大局为重，不得先于魔道动手，主动挑起正魔大战，以免落魔道口实，连累正道受世人诟病。
叶棠音眸色冷沉，“这是我的私人恩怨。”
“叶大当家的个人恩怨，老夫自是无权过问的，但若涉及到江湖的安稳，与正魔两道的平衡，老夫便不得不插手了。”
“好一番冠冕堂皇的大义言辞。”叶棠音缓缓走上前，“可你所谓的安稳与平衡，与我何干。我的私人恩怨，与你们又有何关系。”
“过刚则折，叶大当家虽身怀高艺，但山外有山。何况，单筷易折，还是众人齐心，方能成大气候。”一直默不作声的陆昤嫣，竟走到人前，苦口相劝。
白决权身为武林盟主，自是位高权重，而陆昤嫣的江湖地位，亦是高人一等。这两个人一开口，难免要带一波节奏。底下便有人跟风使舵附和道：“白盟主与若水女侠言之有理，叶大当家武功虽高，但魔道的魔头深不可测，还是要小心为上啊！”
更有人大放厥词，说叶棠音自视甚高，目中无人。一时之间，诸如此类难听点话竟甚嚣尘上，众人心里的风向，似乎瞬间就变了。
千宁见状冷笑道：“叶棠音，你听见了吗？江湖正道的虚伪，从来就没有改变过。而你竟选择与他们为伍，与我为敌，真是疯了。”
“私人恩怨，无需旁人插嘴。”钟朔举箫指向千宁，“一个人敌不过，那便再加一人。我总是会站在你身边的，不论你需不需要。”
“炎须！”钟伯玄皱起眉头，低呵道：“不可妄为。”
“父亲，这是我妻子的私怨，便是你儿媳妇的私怨，也是我们钟家的私怨。”钟朔的眼神很坚定，语气很坚决，“所以，儿子不仅要管，还要一管到底。”
“说得好！我们自家的私事，轮不到别人七嘴八舌！”钟忆瓷也来帮腔道：“两个不够，就再加一个。虽然我本事不大，但三个臭皮匠，赛过诸葛亮啊，何况只有我一个人是臭的。”
钟伯玄面对一双儿女的叛逆，也无可奈何，甚至连发脾气的想法都没有了。他的孩子性格太像他，想当时年少，他便是离经叛道，直到命运给了他当头一棒……
然而，即便撞了南墙，他亦没有后悔半分。
钟伯玄终是摇了摇头，叹了叹，权作默许。
多事者见钟伯玄默不做声了，便也知道收敛了，再不敢多嘴。可就在众人以为比武台上，又要刮起一场风暴时，等来的却非风暴，而是铺天盖地的飞雪。
春情暮雪，人间难见。
但这绝不是天降异象，而是人为的奇景。
却见五枚锋利的冰锥子，齐刷刷地砸向了千宁。他腾身而起，左右闪躲，可仍被刮破了衣袖。冰锥裹挟着刺骨的寒气，将所到之处封上了一层冰痕。细微的雪花簌簌而落，天外竟飞来一道雪白人影，鹰鹫般的利掌直锁千宁的喉咙。
一花障目，满眼白茫。只见一道通体凉白的影子，犹如飓风一般横卷而过，直直攻向千宁。雪花凉白，人影凉白，仿若白无常从地府幽幽而至，惊煞一众愚昧丑陋的灵魂。
然而，就在与此同时，不知从何处射来数抹绯红，竟穿过疏疏落落的飘雪，径直射向叶棠音！
叶棠音挥扇左右抵挡，扇锋与绯红的暗器摩擦出剧烈的声响。而失了准头的暗器打向四周，狠狠撞上了周遭的飞檐立柱，只听砰砰几声惊天巨响，由石头实心雕刻而成的飞檐竟被削平一角，足见偷袭者功力之深厚。
山石景观，具毁一旦。
叶棠音得空瞥了一眼，却见对面阁楼上，有道暗影一晃而过。她当即提刃，几个登云梯掠上房顶，紧追而去。
眨眼间的功夫，便消失在众人的视线里。
钟朔径直奔向那些绯色暗器，却见一片瓦砾废墟里，又是几瓣刺眼的红蔷薇……
而比武台上面，早已落满一层微薄的雪，却未留下任何哪怕是极轻浅的脚印。千宁终于如临大敌地打起精神，甚至要比面对叶棠音之时，更加小心谨慎。
此刻的对手，他不但不熟悉，而且十分厌恶，甚至是憎恨。
满头霜雪华发，仿佛万千藤刺，一针一针扎进人们的眼底。
谢彦却不合时宜地笑了笑，不同于其他人，或是万分警觉，或是目瞪口呆，他是知晓万事的江湖通，天崩地裂，亦会泰然处之。
而那通体凉白的女子，聚起一团凉白的雪，冷眼瞪着千宁。“雪女竟不知，原来堂堂魔尊，也是欺软怕硬之人。伤她的是雪女，魔尊却跑来找叶大当家的麻烦，有本事冲着雪女来，别捡软柿子捏！”
原来，这敢叫天飞雪的奇女子，便是名噪北境的北国雪女。
雪女来自千里冰封的风雪北地，凭借一门阴寒的内家功夫——人间暮雪，而纵横江湖，呼风唤雨。人间暮雪，听起来凄美至极，却是一门阴寒至极的内功，聚气炼雪，化水为冰，将寒功融于掌法，练就出可冰冻血液的秘技。凡中人间暮雪者，血液冰寒，阳寿殆尽，最多活不过一年。由于伤及血脉，除却换血，药石无医。
而想要换血，须有至寒的药石，先行锁住脉息，使人沉睡，方可再行换血之工事，能不能再度苏醒，只得听天由命。万幸的是，一旦换血失败，有寒石在身，尚可保存一丝命息，最坏的结果便是，永远沉睡不醒。
可莫说这通晓换血之术的人，天下难寻，单是那保命寒石，便是凤毛麟角。因而身中人间暮雪者，想要活命，可以说难于登天，是以北国雪女在江湖上堪称天下无敌。
巧的是，北国雪女与钟家尚有一点渊源。雪女的授业恩师，乃是平沙剑侠——叶伶蓉。叶伶蓉共有两位弟子，一位是叶家同样离经叛道的子孙，叶晋靖叶小公子，继承了平沙剑；另一位便是雪女，修习一身绝妙寒功与掌法。
众人自然是认得北国雪女的，单是那一头霜雪银发，便足以叫人过目难忘，更何况她尚有一身能够横行江湖的绝妙武功。大伙只是好奇，她终年避居北地，怎的与称霸西域的魔尊结了梁子？
不过，有人收拾碍眼的西域教王，大家自然是乐见其成的。
时间紧迫，这天上地下唯一一处能得到寒石的地方，恐怕只有昔年左锋臻昀的海棠刺。
那颗千年寒玄玉，或许就是千宁能想到的最后一抹希望了。
“你以为，你能逃得过么。”千宁再度亮出兵刃，厉声道：“本座今日就杀你，以泄心头之恨。”
北国雪女扯着银发，凄声道：“魔尊当初骗雪女时，那些甜言蜜语，可不是这么说的，果然是一头忘恩负义的白眼儿狼！既然雪女得不到魔尊的心，那谁也别想得到！”
说着，北国雪女架起利爪，直取千宁心窝。
千宁迎面攻上，一个转身，却将装着白洛骨灰的瓷罐踢飞。“小丫头，接稳了！”
钟忆瓷登时跃起，一把将瓷罐抱在怀里，再看千宁的眼神，不免多了几分柔和。
可就在这时，白决权竟提剑登上比武台，一剑卷起满地细雪，气势犹如长虹贯日，雪风像皮鞭一般朝两个人挞去。只此一击，不仅冲散对方两股气流，更将两大高手卷退数丈远。而比武台的地面，也已被剑气击得粉碎。
武林盟主动怒了，“魔道妖邪，休得猖狂，竟敢在此放肆！”
白决权沉声怒呵，东壁公的狮吼绝技，果然名不虚传。若说钟朔的箫声，只是小煞神，那白决权的狮吼，便是活阎王！
只听砰砰一阵巨响，却见山石乍碎，音波竟震裂了百丈之外的树干，逼得众人纷纷捂耳自保。
“父亲！”就连白洵都有些承受不住了，急忙制止道。
白决权这才收声，缓缓停下来。
钟忆瓷抱着瓷罐，窝卷身躯，蹲在地上，可饶是如此，瓷罐表面也已裂开，碎片大块大块地往下落。钟忆瓷却惊异地发现，碎片落下后的罐体，居然露出了耀眼的金光。
原来这罐子竟是由金子铸成的，难怪抱着格外地沉甸。
钟忆瓷狐疑地望向千宁，这一刻，她忽然有些小感慨，原来心狠手辣与心慈手软，也要看针对的是谁……
“魔尊想要杀雪女后快，恐怕没那么容易。今日若是魔尊杀不了雪女，明日雪女就亲自送她……去地府，见阎王!”言罢，她当即卷起落雪，隐遁无踪。
千宁轻蔑一笑，掌心翻转，竟飞出一尾湛蓝色的晶蝶，留下淡淡蜜香，延弥千里不散。
那一抹短暂的柔美，在昏凉的天地间蹁跹起落，然而越是美丽迷人的东西，越散发着致命的危险与诱惑。
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