28.延期梦
次日，他早早起了，准备去谢恩。
如常在石阶外侯着，没多久，里头出来人，“公主让你进去。”
他这才迈步拾阶而上，不一会儿就来到那崖石相挡的寝殿前。
推门入，转过数座屏风，终于又见着那方矮案。
乌红色衣锦相连，她坐在案后，静静地看着折子。
闻声放下折子，朝他看来，“坐。”
他在她左手边的第一个蒲团上坐下。
“家中几人？父母健在否？”
乍然听到这样的问话，他愣了下，迟疑地答：“奴是孤儿。”
她视线在他身上转了几圈，“如此，先前烧火营的差事做了多久？”
他微微垂下眼，“十五年。”
她若有所思得点点头，“听下人报，你病了？”
“是。”
“因为那日等了一夜？”
“不是，是奴身子虚。”
她唇角微平，问他，“拿到药为何不赶快回去，却坐在路上发呆？”
“奴……走累了，歇一会儿。”
她眉头略蹙，刚要开口，却被外头通报声打断。
“公主，苏小姐来了。”
他抬头看向她。
她指尖在折面上摩了摩，“你去旁边棋室等一等。”
说是棋室，实则是四面屏风隔出的一块不大不小的地方，中央置一张石底玉面棋盘，两个蒲团。绕过一扇屏风就是，她的寝殿中，如此这般的地方，不止这一处。
他刚站定，便有脚步声一路行来，先急乱后慢行，然后停下。
“苏禾见过公主。”一女子娇声。
“坐。”是她没什么起伏的声音。
苏禾这人，说来也颇有几分谈资，本是一平民之女，后来家中生意愈做愈大，父亲一跃成了乌国首富，苏禾便从一介百姓摇身一变成了商贾之女。长公主醒来一年后，一次去坊间巡查大小造梦者的生存境况，回来时身边就跟着这个商贾之女，还亲自把她安排住进了乌国王宫。
苏禾已在乌国王宫两年有余，这两年多，长公主不仅给苏禾请了乌国最好的教习师傅来教导她琴棋书画，礼仪修养，每月还必抽出两日时间来亲自指导兼考核她。
这两日时间，或初一十五，或上旬下旬随意，无一日相同，只看长公主心情。
今日，正是十五，长公主这月还没见过苏禾，这苏禾便自己主动来了。
“公主上月吩咐我要看的书已经阅毕，教礼制的姑姑也说我上月进步颇大，公主可要考一考我？”苏禾声音放得软柔软柔的，是让人一听便觉得很舒服的语调。
他听到她不咸不淡地嗯一声，随意捡了个书名让苏禾说说自己的心得，又挑了几个苏禾行与坐之间的不当之处，等等诸如此类话题来回了几次，便听到苏禾告退的声音。
等再听不到脚步声了，他又回到她身前坐下。
她的面色比先前要凉了几分，看到他回来，也没再言其他，只翻阅着手中折子，半天不说话。
他整颗心都静了下来，指尖旋绕着蒲团上的流苏把玩，慢慢地思绪就飘远了。
“是我之前考虑不周，多日不去椿园，也忘了安排你做些其他活计，怕是以为我要遣你回去了吧？”
她开口说出这一番话，让他手上的动作立时一僵，她以为，他生病、买了药不回去是为了引起她注意的做法？
膝盖一点点从蒲团上挪到地上，他跪在她面前，声音沉且哑，“奴不敢。”
她把折子扔在案上，“起来说话。”
他站起身看她。
她亦回视他，目色一径淡漠，“且不管你敢不敢，我既说了要你前来服侍的话，自然不会失言。”
细白手指抓了支狼毫过来，又摊开一本空白的折子，唰唰写了会，狼毫“啪”的一声掉落案，折子一把砸给他，“回头给齐妨，她自会安排好。”
他把折子揽进怀中，就那样揣着一路退了出去。
——
第二日，齐妨亲自来找他，若非他不是女子，只怕齐妨早已拉了他的手细细叮嘱，“阿揽，我本不愿把你扯入这些事，但公主意实难改。好歹要了你去服侍，摒退全部下人的话便没再提，其余的又怎样都不肯松口，我拒公主不得，无奈之下，至少有甚于无，你便去公主身前服侍，但只许做些身外事，洒扫拎重物什么的，近身伺候之事则由我来，毕竟男女有别，还望你谅解我一番苦心。”
他听了，只一一点头，也不多说。
齐妨见他面色如常，并无什么不满之意，便也放心去了。
当天他就被安排住进了她的宫殿，离她只有数墙之隔。
清晨，他早早起了，在她的寝殿门外扫落叶，没扫几下，身后就站了个人，眉目不悦，冷冷盯着他，身上只着一件单衣，松松垮垮披了外衫。“你在干什么？”
他把扫把杵在地上，答：“扫地。”
她转身就走。“以后早上不用扫地！”
他凝望着她的背影。
“是。”
齐妨果真没让他近她的身，午膳也是亲自在旁侯着，没让人来知会他一声。
然后听说晚间用膳时，夜息把碗砸了。
齐妨身边一个宫女匆匆忙忙来找他，脸上仍有未消散的惧色，“阿揽，公主叫你过去。”
他便过去了。
门外奴隶跪了一地。
地上碎瓷片片，齐妨正一声不吭地背对着夜息跪在地上捡拾，眼底隐有水光泛泛。
满桌华食早已冷了个透，一丝烟气也无。
夜息端坐在桌前，三指雅执一青玉盏，细口慢饮，“你说你堂堂乌国大女官，跑到我跟前来当奴才，是可怜我没人服侍？”
眼角瞥到进来的他，轻飘飘添了句，“你看，服侍我的人不就在这吗？”
齐妨沉默地收拾着地上狼藉，没吭声。
夜息饮完汤，放下青玉盏，也不见再食其他，只拿一双眼盯着他看。
他上前把桌上的丝帕递给她。
她接过，擦了擦唇，唇心的血色也仿佛被擦去，淡了不少，她垂目看着跪在地上捡瓷片的齐妨，神色暗了暗，又白了白，眉间氤染上一丝灰败的疲色。“这件事你别拦我，我不会再迁怒于你。”
齐妨身体晃了晃，咬牙说出的话语有如地上瓷片般碎，“你一直在迁怒……”仰起头，面上泪珠一瞬划入鬓角，“这么多年了。”
她闭了闭眼，道：“你退下吧。”
齐妨猛地站起身，不管不顾急步推门离开，本拢在袖里的碎瓷又摔了一地，终成渣粒。
他默声站了会，旋即去门口叫了几个奴隶进来撤下饭食。
她一直端坐在桌前，闭眼不语，有如一座石像。
——
因乌国皇帝失踪，皇后疯魔，从小被寄予厚望的夜息长公主本是下一任乌皇的最佳人选，谁料天妒英才，夜息昏睡多年，执掌大权旁落于甲级造梦者，二公主社。
夜息已醒来三年多，按理本应尽快收回执掌大权，以社稷之身荣登国主一位，稳乌国上下臣民之心。然三年来，却迟迟不见其有任何行动，大权依然被二公主社握在手中，她却是日夜蛰伏不出，若非她确实醒了，乌国上下恐怕都要以为这位长公主仍在沉睡。
乌木矮案上堆满了笔墨纸砚，书折长简，右案边摊着一幅半干狼藉未完成的画，混乱压着几只墨迹干涸的狼毫，案中叠着几本翻开几页的书，用金圈兰花纹木签卡住，左案边一页扇面，绣了一条赤尾锦鲤，鲤身上插着数根银针。
雾发霜颜的女子目神淡冷，一拂案面，书和扇面都落到了地上，砸出沉闷的钝响。“坐。”
另一白衣笼袖的女子听闻，静静在她案前坐下，她亦盘膝坐于案后，从案底暗格抽出一方棋盘，“二皇姐今日得空，与我下盘棋如何？”
她口中的二皇姐一双叶抹凝眉，戚戚含寂，闻声抬了眸看她，“公主不必如此客气。公主为长，社当不起公主一声皇姐。”
夜息凝看她一眼，道：“二皇姐今日前来，有何事？”
社颔首，“确有要事。”一双戚目轻轻扫了一眼案上的物事，“公主计划何时即位？”
他端着托盘转过屏风来，在两人身前各放了一杯茶。
夜息没看他，只端起茶杯轻抿一口，“那些人又催你了？”
社微微摇头，“并无，只是我不免感多年劳累，而公主既已醒来，应当重掌大权才对。”
夜息没答应也没否决，话语只一转，“听说这些年你为了让我醒来，费了不少心力？”
“公主缪赞。”
“这些年接了什么梦，说来我听听？”
“社堪至甲级，不敢在公主面前妄言。”
夜息苍白唇角一垂，眼角略挑，沁出一丝讽，“二皇姐掌权多年，倒是越发明辨是非了。”
社雪白笼袖被拱起的手指压出褶子，面上表情不变，“公主教训的是。”
夜息漠然回，“我何时教训你了？”
黑白棋子被甩得飞落在地，一粒朝他飞来，他不动声色收在手里。
社膝头被砸得生疼，忍道：“公主，近日国中有不少棘手的梦，社恳请公主出手。”
她指尖噙着一粒黑棋，与透白指色一衬，黑白分明得宛若人的眼珠，“说来说去，还不是为了让我造梦。”
社沉默不语，身上戚意仿佛多年月照冷院，已浸进了骨子里。
夜息没再理会她，只道：“说来听听，什么梦？”
……
社走后，她离了案前，几个转身来到那樽白玉角鹿旁，沉默地摸了摸光滑的鹿背，抚了抚窗栏，又望了望窗外险峰青松，最后上了矮榻闭眼休息。
他静静从屏风后走出，轻手为她脱了鞋，又慢慢扯过一旁的锦被为她盖上。
他正欲离时，她却突然开口。
“说来这桩梦，社曾请过古思太子出手……而在这之前，社以或可助我醒为条件，得以和古思合作一场梦，谁知再以此条件请他出手，他却拒了……如今我醒了，他却陷入沉睡，实在好笑，不若此梦我替他一去。”
她睁开眼，看着他的目光没什么情绪，“你且随我一同去，观一观造梦之事，看看寻常贵族勾当为何，开开眼界。”
他缓缓弯身行礼，“是。”
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