一

　　明天启二年五月，胡岳、白云二人完成蒙古之行，回到山海关。

　　此时袁崇焕已被提升为兵备佥事，来到山海，任职于王在晋的辽东经略府。听得二人到来，连忙吩咐属下：“快请!”亲自来到府门口迎接。见面寒喧过后，袁崇焕拉住胡岳仔细看了阵：“嗯，黑了些，瘦了些。没怎么大变。”又拉过白云：“我看看，臂伤好得怎样了？”白云撸起袖子：“早好了，大哥请看。”说着握拳头，右臂上立时虬筋骨突。袁崇焕连忙给白云拉下袖子，喜得连声说道：“好了就好，好了就好。走，里边说去。”

　　袁崇焕把二人领进自己书房，侍从端上来茶水、点心。二人也不谦让，抓过点心便是阵大嚼。袁崇焕见状问道：“二位还未吃饭吧，我这就叫人安排去。”胡岳连忙摆摆手：“不用了，我们行走江湖之人，惯常这样，大哥不必介意。”胡岳吃完，端起茶水喝了几碗，向着袁崇焕说道：“大哥，这次前往赫图阿拉，奉您的指令，我们就加心察看了番，只是不知从何说起。”袁崇焕说道：“不急不急，等白兄弟吃完再说。”白云这时也已吃完，拍拍手说：“好了，饱了。”

　　袁崇焕于是问道：“此行找到师父了么，他老人家还好吧？”

　　胡岳说道：“找到了。因为师父有打铁的手艺，他们还给衣穿，给住的地方，只是太累了些，每天都不得空闲。没有手艺的汉人可就惨了，简直猪狗不如。”接着胡岳便把他们见到的汉人惨象与解救少年杨凡的经过说了遍。

　　自从金兵攻占辽沈之后，奴尔哈赤将掳掠的汉民手艺人个不杀，而是另外组织起来集中使用，役使他们盖宫殿、制衣物、打造甲仗兵器等等，待遇也比普通汉民略高。而那些普通汉人，却是另外番样子，不仅劳动强度极大，生活条件也十分恶劣，正常年景也还吃不饱穿不暖，遇上灾荒年份，只能靠野菜树皮度日，大批的汉人因此冻饿而死。尤其是那些读书之人，更是经发现便即杀掉。奴尔哈赤认定自己的父亲、祖父怨死，明廷欺压女真，都是因了这些文士摇唇鼓舌造成的，是以对其极度仇视。

　　袁崇焕听了，长时间地低头不语，自言自语地说道：“这么说，我大明子民若被金人掳去，那是生活在水深火热之中啊。”抬起头来时，眼睛里已是有了晶莹的泪花。良久，又是自言自语地说道：“何时才能解我大明子民于倒悬呢？”说着又十分无奈地摇了摇头。

　　胡岳说道：“是啊，那边的汉人百姓们，做梦都盼着朝廷大军前去解救他们呢。”

　　袁崇焕拳头紧紧地攥，坚定地说道：“定，定得尽快地解救他们!”说着看看二人问道：“你们还没有休息过来吧，累不累呀。”

　　白云不在乎地说道：“累什么呀，要是这点苦都吃不了，还算江湖中人么？听说您真地到边关来了，我们别提多高兴了，什么累不累的早就忘了。”

　　袁崇焕哈哈笑：“好，那咱们快走，先行收回宁前两卫，赫图阿拉的事，咱们路上谈。”

　　胡岳不解地问：“收回宁前卫？这是怎么回事，宁前两卫不是满桂将军收回了嘛。”

　　袁崇焕站起身来说道：“走了个，又来个。赶走宰桑，又来个炒花。”

　　说话间三人已来到门外，迎面却又走了三个人过来。袁崇焕高兴地向着三人招呼说道：“快来快来，见过二位兄弟。”三人于是走了过来，其中位年纪稍长的问道：“大哥，他们两人便是胡岳夏侯兄弟吧”

　　袁崇焕喜滋滋地说道：“正是。”那人于是走上前来，向着二人抱拳，哈哈笑着说道：“见过两位兄弟。介绍下，我是谢尚政，是自幼与袁大哥结交的生死弟兄。”接着指高个的那人说道：“这位叫林翔凤，是袁大哥的姑表弟，武功很是了得。”又指那个体格胖壮墩实的说道：“这位是大哥的家人罗立，操炮能手。大家都是兄弟相称。”

　　胡岳与白云亦上前与三人抱拳相见。胡岳说道：“见过三位兄长。既是大哥的兄弟，往后咱们便以兄弟相称了。”

　　三人亦是抱拳还礼：“正是，该当兄弟相称。”袁崇焕于是说道：“好啊，往后大家都是兄弟，肝胆相照。不多说了，先办正事要紧，这就走吧。”

　　谢尚政问道：“大哥，办什么正事啊？”

　　袁崇焕回答说道：“收回宁前两卫。”

　　谢尚政听皱起了眉头，开口问道：“这事王经略知道么？”

　　袁崇焕说道：“让他知道了，此事还能成么？咱们先办了再说。”

　　谢尚政这就摇了摇头，狐疑地说道：“这不妥吧。没有经略大人之命，擅自行事，大人要是怪罪下来，可是担待不起的。”

　　袁崇焕扬手说道：“管不那么多了，非常时期非常办法，先办了再说。走吧。”

　　谢尚政不再说什么，只是摇了摇头。袁崇焕招来两名军校跟随，几人跨上马路行来。路上问起炒花的事，袁崇焕给二人说了个大概。原来自那日宰桑被赶走之后，兵部尚书张鹤鸣因丧师失地被弹劾问责。张鹤鸣回京后为推卸罪责，将偏袒王化贞的事略过不提，却反诬经略熊廷弼指挥无方，坐等观望，以至广宁失守。结果是熊大帅被逮下狱，张鹤鸣免职，换上王在晋任辽东经略，主持辽东军事。此人原无领兵之才，且又怕担责任，竟将关外宁前两卫的兵将全数调回关内，时间关外宁锦地区大片土地竟又成了无人守卫之地。于是蒙古炒花瞅准这个空档，又再出兵占领了宁前两卫，名义上是替明朝守卫疆土，实则准备长住此地，作永久占领的打算。

　　这说来，不禁使胡岳与白云二人愤愤不已。胡岳问道：“将关外这么多的土地拱手让人，他还算是大明朝的官么？”白云气鼓鼓地嚷道：“这个王在晋，他手下那么多的兵将，难道是吃素的么？”

　　袁崇焕摇摇头道：“这也难说。自万历朝抚顺失守之后，迄今四年的时间，我军是打仗败仗，失地千里，覆军数十万，满朝文武提辫子兵，无不心惊胆战，他王经略又怎能例外？”

　　白云不服气地说道：“那也不能让炒花将关外占了去啊。蒙古人可没有金兵那么厉害吧，再说，他们不是还对咱们大明臣服的么？”

　　袁崇焕笑说道：“既然自己不敢驻扎，也就乐得做个人情，任凭炒花去了，总比让金人占领了去要好吧。”

　　胡岳问道：“大哥，此次收回宁前两卫，王经略知道么？”

　　袁崇焕摇摇头道：“没跟他说。你想啊，要是让他知道了，这事还能成么？咱们只有先斩后奏了。”

　　胡岳担心地说道：“那，你这私自收回宁前卫，岂不是违抗军令么？这个罪名你可担当不起啊。”

　　袁崇焕莞尔笑：“这个放心，只要我们收回失地，京城的官员会帮我说话的。再也说了，他王经略也不愿意国土被别人占了去的，只是没有办法，无可奈何而已。这位老人家只是胆量小了点，人却是蛮忠厚的，只要我们造成了既成事实，他也就会默认了。”

　　既是这样，二人也就放下心来。胡岳将二人此行在赫图阿拉的经过简略说了遍，临了说道：“大哥，我俩这次前去，发现金兵确实不好对付。”

　　袁崇焕“噢”了声，注意地看看胡岳问：“何以见得，他们武艺很高么？”

　　胡岳点头说道：“不只是武艺高强，而且个个好勇斗狠，悍不畏死，确是精兵良将。”

　　袁崇焕点头说道：“是啊，奴尔哈赤带领几十万部民就敢跟我天朝相抗，如果不是部下甘出死力，又怎能闹腾到现在这个地步。看来，他奴尔哈赤不是个泛泛的人物啊。”

　　胡岳说道：“是的。此人雄才大略，远非常人所及。他的手下也个个都是不凡。汉人里边也有能人帮他。”

　　“汉人？”袁崇焕听得此说，注意地看了看胡岳。胡岳说道：“是的，汉人。有个李永芳，就是抚顺陷落时投降的那个，这个您是知道的。另外还有宁完我、鲍承先。特别是有个叫范文程的，精得能够水底下看人。据说他还是宋朝名臣范仲淹的后代，却去投靠了金人，真是辱没了祖宗!”胡岳愤愤地说道。

　　袁崇焕注意地听着，这时开口说道：“嗯，这倒要注意了。汉奸对我们这边的情况比金人熟悉，因此其破坏作用就更大，事情往往就坏在这种人的身上。”

　　胡岳点头说道：“就是，我俩这次前去赫图阿拉，他就起了疑心，要不是奴尔哈赤并不重用汉人，汉官的意见般他都听不进去，再加上他的小女儿又看上了白云兄弟，范文程还不知要怎样难为我们呢。”

　　袁崇焕看了眼白云问道：“奴尔哈赤的小女儿？就是那个晚玉公主吧。”

　　胡岳说道：“正是。晚玉公主对白云痴恋得着了迷，天到晚地缠着我们。看来，她这辈子大概是非白云不嫁的了。”

　　白云旁早就羞红了脸，这时气愤地说道：“哼，她看上我，我还看不上她呢。仗着她爹的势力，飞扬跋扈，全不把别人放在眼里，身的坏脾气，谁希罕!”

　　袁崇焕微笑着摇了摇头道：“这个倒不必介意。晚玉自小生长在王府，从小娇纵惯了的，养成这种性格也在所难免。不过，这件事情倒给你们提供了方便。有了公主的保护，行动也就方便多了。你们不妨利用这层关系，给我们做些工作。只要到时注意分寸就是了。”

　　胡岳说道：“正是，我也是这样想的。其实，玉儿的人品并不坏，心直口快，富有同情心，从不恃强凌弱，与她的父兄们可不是路人，就是脾气大了点儿罢了。这次出使蒙古林丹汗部，她非要跟我们起，为此还被她父亲关了三天呢。”

　　袁崇焕点了点头，转过话题问道：“这次你回老家，都有些什么收获？是否象王化贞说的有四十万之众呀？”

　　其时林丹汗部是蒙古最大的个部落，林丹汗王又是元世祖成吉思汗铁木真的嫡派子孙，因此上直做着重振祖宗基业，恢复大元帝国的美梦。他仗着自己人口众多，财大势雄，不断地制造事端，打压别部，侵吞其土地部民，闹得各部离心离德，生生地将科尔沁部逼向了后金的怀抱。袁崇焕虽说对这些多少有些了解，但详情却是不知，因此才有此问。

　　胡岳摇头说道：“哪儿呀，那是他故意虚张声势，吓唬人的。充其量也就十几万人马罢了。而且统帅无方，战斗力极差。起初他对科尔沁与金人交好不满，出兵讨伐，奴尔哈赤派兵相助科尔沁，两军刚交战，林丹便溃不成军。再后来，只要听到金兵前来，他便夹着尾巴望风而逃。”

　　袁崇焕听了时无语，过了会儿说道：“看来，这位林丹大汗志向虽大，但与其祖上的才能比起来，可就差得远了。”

　　胡岳点头说道：“不过，这个林丹才干虽是不行，但骨气却是有的。无论奴尔哈赤怎样笼络，也始终不肯与其讲和。这次出使，奴尔哈赤只派出了十几个人，且没有位高级别的官员，明显是要试探对方态度，根本就没抱希望。”

　　袁崇焕看看胡岳说道：“不只是试探林丹，同时也是试探你们两个。这次出使林丹汗部，他们看出破绽没有？”

　　胡岳说道：“这倒没有。我祖上就是林丹汗的部民，曾祖曾经跟随林丹的父亲南征北战，立下过不少战功。到了祖父这辈上，因在与科尔沁的争斗中被打伤了脚，落下了终身残疾，无法出征作战，只能在家牧放牛羊。等到父亲成年，祖父便不再让他从军，改行当了行商，后跟随母亲去沈阳定居。我后来子承父业，也曾经回乡探望乡邻，因此不少人都与我熟识，只是不知我会武功罢了。至于白云兄弟，我就说他是我娘收养的个孤儿，亲自抚养长大，因此也便无人怀疑。听得金人的使者说我俩的武功如何了得，林丹汗王自然来了兴致，亲自举行打擂比武，不仅赏赐了不少财物，还封了我俩为他的达鲁花赤呢(蒙语，勇士之意)。”

　　袁崇焕听到此处，不禁长出了口气，问道：“林丹大汗既然给了你们封赏，难道没有留下你们做官么？”

　　胡岳回答说道：“自然是要我们留在帐下听用。我俩仍依惯于行商，懒散惯了不愿为官为由推托，听说我们也推掉了奴尔哈赤的官职，也就没有相强，任由我俩去了。”

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