四

　　第二天，玉儿早早地来到客栈，同奴尔哈赤派来的人一起帮助两人搬家。此后，胡岳与白云在王宫担任武术教练，每日里教授一些基本的功夫。王宫卫士大部分精于蒙古式摔跤，对武术技击并不太精，是以两人教得并不十分吃力。尽管奴尔哈赤对武术十分在行，也没看出破绽。这日奴尔哈赤处理完政务，来到演武场上观看众卫士训练，见众人习练的不过是一些马步长拳等基本功夫，只略略地看了看，便来到胡岳身边，一眼便看到了他随身佩的腰刀，当下要过托在掌中掂了一掂，觉得分量甚是沉重，随手向外一拉，只觉得一阵寒气扑面而来，时近晌午，阳光照耀之下，刀光锃亮，眩人眼目，不觉脱口赞道：“好刀!”奴尔哈赤脱掉外衣，双手抱刀，扎脚立个架势，将他自创的一套刀法施展开来。但听得演武场上风声“嗖嗖”，一片刀光炫人眼目。众人止不住地连声叫好，就连胡岳与白云二人也是瞪大了眼睛，情不自禁地大声喝采。一套刀法练完，奴尔哈赤已是额头见汗，微微气喘。他摇了摇头，说声：“老了。”言下颇有些惆怅之意。将刀交与胡岳后问道：“这是哪位的手艺？”

　　胡岳答道：“报汗王，此是城北柳师傅打制的。”

　　奴尔哈赤闻言一愣：“柳师傅，哪个柳师傅？”范文程说道：“大汗，就是明朝前兵部侍郎柳三槐之子，名叫柳湘亭。”奴尔哈赤问道：就是那个不愿做官的柳湘亭吗？”范文程答道：“正是。”

　　奴尔哈赤背手踱了几步，向着众人说道：“走，看看他去。”说完便迈步走了开去。众贝勒大臣们与胡岳、白云及玉儿、柳萦等人紧跟在后，径向柳湘亭的铁铺过来。柳湘亭师徒几个一见汗王来到，紧忙放下手中的活计跪倒磕头。奴尔哈赤待众人行礼完毕，在铁铺里转了一圈，站在柳湘亭面前问道：“听说，这位胡突壮士的腰刀是你给打的？”

　　柳湘亭连忙答道：“报汗王，确是在下打造。所收银两已如数上交，不敢私藏。”

　　奴尔哈赤微微一笑：“我不是问你这个。我是问你，能否为本王打造一把随身佩刀。”

　　柳湘亭当即答应下来：“这个当然可以。不过，要想打造一把宝刀，需要费上千锤百练的功夫，颇费时日，不知汗王等得及么？”

　　奴尔哈赤说道：“这个倒是等得及，你总不会给我铸上三年吧。”

　　柳湘亭道：“汗王言重了。我师徒合力，半年之内铸出宝刀呈上。”

　　奴尔哈赤当即说道：“好，我就等你半年。”

　　柳湘亭道：“不知汗王要个什么式样？还请明示。”

　　奴尔哈赤环视屋内一圈，最后落到胡岳的佩刀上，说道：“就用胡壮士的式样。”

　　柳湘亭说道：“汗王容禀，不知您是要上阵杀敌呢，还是作为防身之用。若是随身佩刀，那就显得重了点儿。”奴尔哈赤点点头道：“有理。本王就是要上阵杀敌之用，不过，还是比胡壮士的轻那么一点儿吧，年纪不饶人啊。”

　　待柳湘亭答应下来，奴尔哈赤叫道：“何和理。”何和理上前应道：“臣在。”奴尔哈赤道：“你给我调配三百名工匠过来，交给柳师傅支配。这间铺子拆掉，扩建成一个兵器作坊。”待何和理答应下来，奴尔哈赤向着柳湘亭道：“柳师傅，从今天起，你就是这里的总管了，一切事务由你全权负责。”

　　柳湘亭刚要开口，就见扈尔汉提着一个破了的头盔进来，奴尔哈赤看见问道：“怎么回事？”扈尔汉回答道：“是六阿哥赖布打猎落马给摔破了。”

　　原来今日一早赖布出去打猎，因追赶一只獐子，马失前蹄，摔到一块山石上，将头盔摔裂，人也昏迷不醒，问奴尔哈赤制盔的工匠如何处理。奴尔哈赤接过头盔一看，见上面刻的是个汉人的名字，遂把头盔往地上一扔说道：“请示什么，照老规矩，砍了便是。”

　　扈尔汉答应一声往外便走。柳湘亭说道：“慢着。”奴尔哈赤闻言看看柳湘亭。柳湘亭说道：“在下斗胆，要请汗王允准一件事情。”不待奴尔哈赤答应，接着说道：“请汗王赦免打制这件头盔的工匠。”奴尔哈赤一脸的疑惑，静静地听着。柳湘亭说道：“虽说头盔破碎，此人难辞其咎。但七阿哥摔到山石上，其力道肯定是相当的大，碰巧了将头盔摔碎实在是情理之中的事，不一定便是工匠做工不细。再者铁匠学成不易，若非十年八年的功夫难以出师。现下正当用人之际，请大汗网开一面，交由在下看管，大汗看是否合适？”

　　奴尔哈赤低头一想，也就答应下来：“好吧，看在柳师傅的面子上，今日放他一马。不过，死罪饶过，活罪不免，给我重打五十鞭子，让他长点记性。”见柳湘亭低头不语，奴尔哈赤说道：“柳师傅不要见怪。我一向对你们汉人过于严酷，动辄砍头。但我的父兄就死在他们手上，这个仇就是得要他们千百倍地加以偿还。至于你嘛，那是另当别论的了。你的父亲被朝中奸臣所害谪赴辽东，你也辞官不做陪伴父亲，这一份孝心本王是十分地佩服。柳老先生本性醇厚，从不歧视外族，对他老人家本王是敬重有加。既然你不愿做官，我也不来勉强你，但我这把刀你得给我打成了，并且把这个作坊给我负责起来。”说完便头也不回地走出门去。

　　此后数月之间，辽东没有发生战事。胡岳与白云专心做他们的武术教习，柳湘亭的作坊也已初具规模。明军方面，倒是不断传来消息：孙承宗将辽东战守事宜交由袁崇焕全盘策划，宁远城已经筑成，辽东难民大多迁住于此，远近视为乐土。下一步的计划便是构筑宁锦防线。如今正在加紧修缮锦州城防，大小凌河，松山、杏山一带，也有大批明军驻守，紧锣密鼓地构筑防御阵地。柳湘亭与胡岳、白云等人见明军稳扎稳打，步步进逼，倍受鼓舞，加紧做着收集情报的工作，为明军收复失地作准备。

　　这些天，玉儿象只小鸟般地跟在白云左右，看着他训练一众武士。时不时地问这问那，要不就给擦擦汗，弄点吃的。搅得白云心烦，不时地朝她瞪眼，气得玉儿也不时地耍小性儿不理白云。先还柳萦与胡岳二人常给说和，后来惯了，也就不再当回事儿，由得他们闹去。玉儿也没了往日的脾气，刚刚气过，转身又象方才一样，照样对着白云问这问那。

　　这天清早，玉儿来到白云的住处，向着胡岳说道：“糊涂大哥，今天不干了，咱们上山打猎去。”胡岳看看玉儿，尚未答话，白云先就瞪她一眼说道：“我俩还有事干呢，先陪你玩儿去，叫你父亲抽我们鞭子呀。”玉儿不高兴了，转身向着白云嚷道：“我跟糊涂说话呢，谁问你了？告诉你，本公主早向父汗说了。怎么，放假一天，出去散散心去，不愿意呀。”说着不再搭理白云，拉着胡岳说道：“快点吧，走啦走啦!”不容分说，催督二人扎束停当，跨马向着山上驰去。

　　到得山脚，人下马，与玉儿的随从们向着山上走来。忽听得后边一阵杂沓的马蹄声响，回头看时，见是十几骑健马驰来。十来个壮汉簇拥着一个公子模样的青年人来到面前。那人一见是晚玉公主，赶紧滚鞍下马，上前跪倒施礼：“见过公主，公主吉祥!”玉儿并不认识此人，开口问道：“你是谁？”那人答道：“卑职李小良。”玉儿“哦”了一声道：“你就是抚顺游击李永芳的儿子？”李小良答道：“卑职就是。”玉儿问道：“你干什么来了？”李小良答道：“今日有点空闲，我们弟兄几个上山打猎去，不承想在这里遇见了公主。”玉儿点头道：“原来如此，起来吧。”李小良如遇大赦般地赶紧说道：“谢公主!”磕过头后站了起来。白云上前仔细地看着李小良问：“你就是打抚顺时投降过来的那个李永芳的儿子？”李小良在公主面前，本是怀着战兢兢的心态，不敢抬头张望。听得有人叫他的名字，这才和白云打个照面。但他平时呆在军营里，自是不知此人是谁，只当是公主的一个保镖而已。见其一身蒙人打扮，在公主面前行事也不卑下，猜想定是有些身份，随即恭敬地问道：“不知这位大哥怎样称呼，在下这里有礼了。”白云上前将李小良的肩头一拍，说声：“没啥，只是想和你亲近亲近。”白云在拍他肩膀时，手上用上了一股阴柔的内力，李小良如何禁受得住？不由自主地向下一蹲，眼看就要坐倒在地下。陪同来的众人中一个大汉上前一托其腋下，李小良这才站住，登时闹了个面红耳赤。自从李永芳投降后金之后，奴尔哈赤提升他为都统之职，仗了老子的权势，李小良也在其父的军营中闹了个千总的职位。但当时汉人在后金的地位极低，平时见了金人无异于老鼠见猫，今日有玉儿在场，他自是不敢造次，只是吃个哑巴亏算了。可这一来却惹恼了跟随来的一众武士。这伙人平日里随侍在李小良左右，飞扬跋扈惯了，何曾受过此等窝囊气？当下不约而同地握紧了拳头，脸上现出愤怒之色。胡岳见状走上一步，向着方才扶持李小良的大汉说道：“这位大哥怎样称呼，咱们弟兄初次见面，理应好好亲近。”说着手上加劲，一下子握得对方半身发麻，几乎动弹不得。但胡岳意在震慑对方，给其一个警告，只一握便即松了开来。那大汉手上一松，惊异地看着胡岳，一时说不出话来。

　　此人名叫达里花，是后金安插在汉军营中担任监视之职的监军。李永芳自是知道监军的厉害，平日里与其称兄道弟不说，大把的银子和大批的物品也是孝敬了不少。俗语有言：青酒醉红脸，财贝动人心，达里花得了这多的好处，如何能不对李永芳青眼有加？况且自打投了后金之后，李永芳一直是夹起尾巴，小心做人，并没有大的过错，因此达里花放心吃饭、放心睡觉，在奴尔哈赤面前没少说李永芳父子的好处。时日久了，竟与李小良成了生死弟兄，因此今日见李小良吃了委屈，他便打算替其出头。达里花武功本来不弱，虽是不及胡岳功力深厚，却也并非能在一招之间将其制服，实在是他在毫无防备之间才着了道儿。达里花看看胡岳，知道此人武功深不可测，不敢贸然生事，挥挥手示意众武士快走。

　　众武士见到己方头领失手，哪个还敢再强出头？只得拥着李小良快步前走。来到玉儿身前，李小良有意讨好玉儿，恭敬地同玉儿攀谈起来。李小良本长得一表人才，也算是风流倜傥，但却少了白云的一身傲气，那付低眉顺眼，小心奕奕的样儿，令玉儿说不出的厌恶。说不上几句，便被玉儿讥笑嘲讽，弄得十分尴尬，正待思想着脱身离开，白云手中暗捏一粒石子弹去，李小良腿上一麻，不由自主地向着玉儿身上扑去。玉儿惊叫一声，险险被扑倒。白云不由分说，跃上去朝着李小良就是两个耳光：“好小子，敢对公主无理，该死!”脚下一勾，劈手一掌击在脸上，打得李小良一声惨叫，仰面向后倒去。众武士见状，“呼啦”一下齐向白云攻来。胡岳抢上一步，掌劈指戳，将一众武士逼出圈外。白云趁势双脚连环踢出，踹得李小良满地乱滚。玉儿方才猝不及防，在柳萦扶持下刚刚回过神来，她贵为公主，何曾受过如此轻薄？不由得柳眉倒竖，立时便要上前理论，见到白云大打出手，还道是在为自己出气，马上转怒为喜，大声喝喊着给白云助威。柳萦见白云越打越气，生怕出事，跑上前拖住白云叫道：“侯大哥，别打了，住手。”白云犹不解气，连踢两脚方才住手。李小良躺在地上，已是鼻口出血不能动弹。众随从上前将其扶起，上山打猎的兴头早已丢得干干净净，在众武士的搀扶下，转过身蹒跚着走下山去。回到军营，李永芳见了儿子鼻青唇紫的惨象，惊问为了何事，众人七嘴八舌地说了事情的大致经过，李永芳也只有长叹一声莫可奈何。汉人其时在后金的地位极低，奴尔哈赤对变节投降者尤其鄙视。就是一般后金平民殴打汉人也不受惩罚，何况又是大金国的公主？自己虽是汉军统领，又是奴尔哈赤的额附，也就是女婿，但他心里明白，那只不过是奴尔哈赤用来监视自己的一种手法而已。要是真要争究起来，无端戏弄公主，这个罪名可是大了去了，就是自己的亲生儿子，也只有自认倒霉而已。

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