一

　　明军打了胜仗，这在与金人交战以来还是第次。朝廷上下无不皆大欢喜。京城民人奔走相告，大喜若狂。孙承宗时也成了传奇人物，天启皇帝闻言大喜，给他加官晋爵，以示表彰。此时魏忠贤已经得势，他与客氏表里为奸，把朝中的正人君子扫荡空，独柄朝政。在庆贺对金作战胜利之时，也给自己堂而皇之的以圣旨的名义晋升爵位，增加俸禄。追随在他左右的魏广微、顾秉谦之流及其亲信阉宦也都升官加俸。辽东作战的有功将士论功行赏，大多官升级。在圣旨到达山海关经略府之时，朝廷的犒赏银两也到。众官兵无不欢欣鼓舞。

　　这日，袁崇焕带人来取朝廷的赏赐。见过孙承宗之后，见孙承宗脸上并无欢悦之色，不免有些诧异地问道：“大帅，打了胜仗，应是大喜之事啊，您怎么又不高兴了呢？”

　　孙承宗招呼袁崇焕坐下，仔细地看了看他，说道：“你是知其不知其二。我敢说，在辽东战场，只要朝中不拖后腿，依仗我朝廷的实力，用不了几年，他奴尔哈赤必定败亡。但只怕那些屑小之辈不给我这么多的时间啊。听说了吗？杨涟杨御史他们已经被整死了，惨啊。土囊压身，铁钉贯耳。这等酷刑他们也能想得出来。”

　　袁崇焕低头不语，好阵才说道：“难道就任由他们胡作非为么？”

　　孙承宗长叹口气说道：“那有什么办法，如今他们已经成了势了。我上次回京，不就没能见到皇上么？”

　　袁崇焕气得拍案而起：“我就不信，他能够手遮天!只要您老大人发句话，我带领咱们辽东健儿杀上京城，清君侧去。”

　　孙承宗摆摆手，示意袁崇焕坐下：“先别冲动，我岂不想如此啊。可万弄巧成拙，引起大骚乱，使众多百姓生灵涂炭，那我们可就是千古罪人，百死莫赎了啊。现今皇上受群小蒙蔽，不辩忠奸，我们贸然前往，他还以为我们是故意跟他过不去呢。因此说，现在只能是顾全大局，委屈求全了。”

　　袁崇焕不由得点了点头：“大帅，我们该怎么办呢？”

　　孙承宗说道：“目前首要的大敌是鞑子，无论如何不能再让其肆虐下去。只要京城不来跟你我为难，咱们就在这里跟奴尔哈赤作番较量。

　　你我共事的这段时日，你的才能我已知道了个大概，此后这辽东的大事怕就要靠你来完成了。”

　　袁崇焕有些不解地说道：“大帅有点太过悲观了吧。我们远在辽东，与他们井水不犯河水，凭什么与我们为难啊？”

　　孙承宗说道：“你想啊，我辽东十万大军，年耗费饷银几百万两，没有克扣下来孝敬他姓魏的，他能善罢甘休么？我想他不会给我多少时间了。”

　　袁崇焕沉默下来，过了会，抬头问道：“大帅，如果这样，我们还能做些什么？”

　　孙承宗说道：“不，既然皇上派我到这辽东来，我就要在这里有番作为。这第，要巩固已经取得的战果，尽快把锦州城修好，把它作为另战略支撑点，将山海关、宁远、锦州连成线。”

　　袁崇焕听后兴奋地说道：“好，大帅，咱们说干就干，争取在年前将锦州修缮完毕。”

　　孙承宗说道：“好，这事你是内行，就由你来主持这项工作，先动起工来再说。我这就向皇上写个奏折，请求建城的费用。这二，在锦州的外围，还要将松山、杏山，大小凌河建城，用以拱卫锦州，形成互为犄角之势，战时互相应援。”

　　袁崇焕听得不禁血脉贲张，猛击掌说道：“对!倘若他奴尔哈赤敢来，就让他腹背受敌，绝然讨不了好去。”

　　孙承宗点点头：“就是此说。这三么，就是在宁锦州防线完成之后。”袁崇焕紧接上说道：“不，大帅，我想从今日起，咱们就要全面出击，把他女真鞑子赶过大小凌河那边去。要让他日夜不得安宁。要是等咱们防线完成了，他们也就争取到了时间。那个时候再谈收复，恐怕就难了。”

　　孙承宗思考了会说道：“好吧。这可定要慎重。如今我们军队的作战能力仍是不如金军，没有绝对的把握不能鲁莽行事。这可定要作好了。”

　　袁崇焕答应声说道：“大帅请放心，卑职定用心去做就是，决不让您失望!”

　　这年的十月以后，辽东明军在建城的同时，向着金兵展开了大规模的攻势，从锦州向东直到太子河两岸，已不再是金军的势力范围。辽东民众多年来遭受金人的欺凌，成天过着提心吊胆的日子，现在终于安宁了下来，并且恢复失地有望，无不欢欣鼓舞。被金兵掳去的众多百姓和士兵，有许多都逃了回来。在沈阳、铁岭等地的矿徒，也有许多结伙上山，结寨自保以等官军。奴尔哈赤出于对汉人的仇视心理，对那些企图逃跑的难民和士卒，概加以屠杀。殊不知这来更激起了汉人的仇恨，每天除了仍有人不断地逃亡外，还有不少的金人被杀死和失踪。这可真叫奴尔哈赤伤透了脑筋，整日里忙着镇压汉民的反抗，维持秩序。眼看着明军在锦州大张旗鼓地筑城，也已无心他顾了。

　　明军松山卫所里，最近收容了些逃回的败兵与难民。内中有个叫刘百强的，是这伙人这次逃亡的策划和组织者。刚到卫所，他就吵着要见卫所的长官，说是有要事相告。卫所的长官是参将马世龙，他叫人把刘百强带了进来，问他有什么要事。刘百强看看身边的兵士，脸上露出为难的表情。马世龙见状让士兵退下，示意刘百强坐下来说。刘百强坐下后直截了当地说道：“请将军出兵收复柳河城。”

　　马世龙听后吃了惊，注意地看着刘百强问：“此话怎讲？”刘百强说道：“小人在出逃之前，就在柳河城里组织了些被掳去的兵士，他们愿意在大军攻打柳河城时助上臂之力。这次出逃要不是他们，我们还不能这么顺利地走脱。我和他们约好了，就在这个月的三十晚上带大军前去袭取柳河，到时他们便在城内举事以接应官军。”

　　这可是个重要情报，马世龙半天没有说话。过了会，他让刘百强先回去，自己再考虑考虑。临走时，马世龙嘱咐刘百强定要严格保密，不要对任何人说知。刘百强走出去之后，马世龙叫来副手鲁之甲与李承先，跟他们通报了这个情况，两人当即表示赞同袭取柳河。对刘百强提供的情报，李承先有些怀疑，当下叫来刘百强询问。刘百强神情激昂地向三人拍胸下了保证：要是所说不实，叫他自己万箭穿心、断子绝孙。说到后来，竟然眼泪鼻涕都下来了，众人也就放下心来。

　　刘百强走后，三人策划这次战役的事宜。柳河城对于明军来说，并没有多大的战略价值，但有了这样个机会，能够消灭金兵的有生力量，也是值得的，况也与孙承宗经略辽东的目的相符，当下决定趁三十晚上偷袭柳河城。

　　三十晚上，鲁之甲与李承先带领千士兵来到柳河城下，按事先约好的暗号击掌三声。不料想城门未开，却是突然间身周灯火通明。两人情知有变，忙命士兵后退。刚转身，当头队人马拦住了去路。为首的便是金军的大贝勒代善。他扬起马鞭向着二人指叫道：“你们两个已被我包围，还不投降免死!”鲁之甲叫道：“刘百强在哪里，叫他出来!”

　　代善说道：“这个容易。”说着向身后把手招，刘百强从人群中走到阵前，向着二人鞠了躬：“见过两位大人，我这是不得已而为之。我的老婆孩子都在大贝勒的保护之下，请两位体谅在下的苦衷。还望两位识时务，赶快投到大汗麾下，共同为大金效力。”鲁之甲恨恨地叫道：“你这个无耻小人!你顾你的老婆孩子，害了我们上千人的性命。你就忘了你发下的毒誓了么？”

　　刘百强“哈哈”笑说道：“我本来就是小人个，成不了什么大人物的。至于发誓么，那更是信不得了。要是说过的话都能应验的话，那世上还有人了么？就说我吧，我说我今天晚上就死，可能死得了么？倒是你们两个，要是不赶快投降，想不死都不成了。啊，哈哈!”说完便是阵狂笑。

　　刘百强仰脸大笑的当儿，李承先小声地吩咐手下兵士：“火铳准备，对准刘百强，放!”刹时间排枪弹向刘百强飞了过去。未等他笑声止息，火枪弹已把他打成了筛子，刘百强当即毙命，连带着十几个金兵也死伤倒地。代善气得咬牙，大声命令：“给我上，全数杀死，个不留!”众金兵立即蜂拥而上，双方立时撕杀在起。暗夜之中，明军被金兵的马队冲开，已经结不成大阵，但因这些时日的训练，兵士仍能自行靠拢，结阵相抗。但终是比不上金兵人数众多，激战多时，伤亡惨重。鲁之甲向李承先道：“这样下去不行，迟早得全死在这儿。这样，咱俩各带队人马，你东我西，分路突围。快!”

　　李承先向鲁之甲说道：“那好，我在这里拖他拖，你先带人冲出去。鲁之甲说道：“不行，我拖住他，你快走!”李承先急了：“都什么时候了，还在这里纠缠，快走!”鲁之甲只好说道：“好吧，我突出去后，再带人来接应你们。”说着不敢怠慢，带领队人马冲了出去。代善赶紧派兵拦截，却被李承先阻住，待脱出身来后，这部分明军已经走脱。气得代善大叫：“给我把他围起来，个也不要放过!”李承先见鲁之甲已经走脱，便对身边的几个带兵军官叫道：“快，你们带人分头突围，务必在天亮前赶回松山。”那几个军官问道：“那你怎么办？”李承先说道：“不要管我，你们快走，走脱个是个。快!”

　　不料那几个军官谁也不走，仍在拼命地与金兵撕杀。李承先急了，大骂道：“妈拉个巴子，再不走，想在这里送死么!”那几个军官叫道：“你都不走了，我们还要命干什么!”有个军官向身边的军士叫道：“哪个想要命的就快走吧，再晚可就走不了了!”众军士齐声大叫：“哪个想要命了，跟鞑子拼了，杀呀!”势如疯虎般地与金兵拼杀在起，金兵也是死伤惨重。这场战斗直杀到天明，竟没名明军后退，全体阵亡在柳河城下。

　　鲁之甲带领的人马甩脱追兵，天亮前赶到明军控制地带，遇上马世龙带领的接应部队。听说李承先没有逃出，马世龙赶紧带兵前往接应，可走了大半天也没遇上个逃出来的明军，知道情况不妙。这时天色已经大亮，众人不敢再往前走，只得暂且退回，另外派人秘密打探。查点人数，损失四百有余。马世龙不敢隐瞒，马上赶到宁远报告军情。袁崇焕随即带他到山海关经略府来见孙承宗。孙承宗详细地询问了有关情况，对马世龙轻信刘百强事作了严厉的批评。要他回去好好反思。并责成袁崇焕处理死难人员家属的抚恤和安置。

　　处置完毕，马世龙自行回去，孙承宗留下袁崇焕，要他将此次战事写出报告上报兵部。缮写完毕，孙承宗说道：“崇焕啊，老夫此次辽东任职，到此算是告段落了。”袁崇焕吃惊地问道：“大帅，您何作此说？这不过是次小小的战事。不就损失了四百兵士么。胜败兵家常事，谁又敢保证不打次败仗啊。”孙承宗说道：“话是如此。但朝中那些屑小之辈务要除我而后快，如何不借此事大作文章啊。这份战报送达之后，我想待不数日，京城就会有所动作了。”

　　袁崇焕不由得气上心头：“这个魏忠贤，他到底想做什么。他就不想想，金人打进关来，对他能有好处么？”

　　孙承宗说道：“这些人只管排除异己，哪会考虑国家民众啊。要是金人进了北京，保不定他们还要俯首称臣呢。只要对自己有利，礼义廉耻，对他们是不起作用的。”

　　袁崇焕还要说什么，孙承宗摇手止住他道：“不要说了。这事已经不是你我所能左右得了的，我走之后，辽东大事怕要托付给你了。”袁崇焕听这话，登时冷汗便流了下来：“大帅，你把这么重大的任务交了给我，崇焕担得起来嘛，此事万万行不得。”孙承宗又是摇摇手止住了他：“担不起来也要担。你我共事这么些年，你的才能我已知大要，你能成!”孙承宗加重语气说完这话，停了停又说道：“这几年来，我把你连连提拔，其用意就在于此。还有满桂、祖大寿、何可纲、孙元化他们，我也量才使用，加以提携，如今级别也都不低了。将来守卫辽东，以图恢复，怕是要靠他们了。”

　　孙承宗说完，袁崇焕已是无话可说。两人沉默了许久，袁崇焕问：“大帅，要是朝廷不用我们，那又如何？”孙承宗摇了摇头：“那不至于，现今朝中对于金人无不谈之色变，哪个敢到辽东来啊。即使派个大员下来，他也不敢不用你们这些辽东旧部。除了你们，又有谁能守得住辽东啊。”

　　袁崇焕问道：“大帅，现在我该怎样做呢？”

　　孙承宗站了起来，在屋里转了几步，回转身来看着袁崇焕，用了坚定的语气说道：“按照原定部署，秣马厉兵，将金人逐出辽东!”

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