三

　　秦文亭一听不愿意了：“满将军，怎么说话哪，难道我们杀鞑子错了？噢，敢情这守城没有我们的份儿啊。”

　　满桂一向不善言谈，被秦文亭这一抢白，一时倒没了话说，气哼哼地摘下头盔往秦文亭头上一扣，白了他一眼说道：“刀箭长眼哪，专门躲着你走？”袁崇焕这时走上前来劝说道：“秦兄弟不要误会，满将军是为了你们的安全着想。不穿甲胄上阵，委实是危险得多。以后可得注意了。”

　　秦文亭一拍脑袋，不好意思地说道：“哎哟，这可怨枉满将军了。”说着抱拳向着满桂施礼：“罪过罪过，将军原谅。”

　　满桂脸上仍没笑意，转脸向着袁崇焕说声：“东城战事紧急，我去了！”返身带队急勿勿地走去。

　　何可纲走上前来向胡岳与白云抱拳施礼：“胡兄弟，这次击败金兵，多亏你们帮助，多谢了。”胡岳说道：“这个可不敢当，要说谢，还得多谢秦大哥。”原来，这些人乃是辽东武学世家子弟，这次守卫宁远，经胡岳与白云二人联络，自动组织起来参加作战，听得这里战事危急，秦文亭便带了几十人过来助战。象这种巷战形式的打斗，正可发挥所长，是以一开始金兵便乱了阵脚，被城上军民逐一歼灭。秦文亭向着左辅与祖大寿等人抱拳施礼过后，谦逊说道：“保国杀敌，本是份所当为，这个谢字可就免了。祖将军、左将军，如有差遣，请尽管吩咐。”祖大寿哈哈一笑说道：“一定一定。不过，刚才一战，弟兄们伤损不少，赶快下去救治。”

　　东城战斗也是十分激烈。李永芳上次攻城不力，本就害怕遭到奴尔哈赤责备，经过赖布一搅，心里更加不安，是以这次进攻，刚一开始便尽了全力。加上代善一旗精兵，其战斗的激烈丝毫不亚于西南城墙。满桂正在带队向着东城赶来，兵士跑来报告：金兵已经攻上西城。满桂正要调兵支援，又有兵士前来报告：东城危急。满桂不由得停下脚步，看看手头的兵力，如若两面分兵，已是不敷分配。细一思量，西面是全城兵力最为薄弱的地方，必须马上支援，而东城也是刻不容缓。灵机一动，满桂命令中军：“去，把李小良、达里花带来，交给何可纲。”说完带队向着西城驰去。

　　东城的进攻部队由李永芳与代善的副将萨尔哈率领。在西城鏖战正急的时候，东城的部队也象潮水般地向着城上猛冲。兵士堪堪就要登上城墙，忽听得一阵锣响，城头上何可纲大声叫道：“李永芳，你来看看这是谁？”

　　李永芳抬头一看，吓得倒抽了一口凉气，忙不迭地下令：“停止攻城，快，停止攻城！”萨尔哈呵斥他道：“你干什么!”李永芳指着城头，声调都变了：“我儿子，我儿子！”萨尔哈猛一抬头，见城墙上吊出两个人来，正是李永芳的儿子李小良与萨尔哈的好友达里花。这达里花在林丹汗攻打科尔沁时带兵前往，与后金援军作战时与萨尔哈相遇，两人交战多时不分胜负。林丹汗兵败后达里花被俘，萨尔哈十分佩服达里花的武艺，自打其投了后金之后，便与他诚心结交，成了要好的生死弟兄。这次攻打宁远，奴尔哈赤派达里花来做内应并劝降满桂，兼有监视李小良之责。在这紧要关头两人同时出现，萨尔哈也一时没了主意。在李永芳的苦苦哀求之下，不得不把攻城部队撤了下来。何可纲大声说道：“李永芳听着，若想你的儿子活命，马上把部队后撤十里，我留你儿子一条活命。如若不然，你就等着给你儿子收尸吧。”

　　李小良被吊在城上，涕泪俱下地大声喊叫：“爹爹救我！”达里花则大声喝骂：“混仗东西，死就死了，鬼叫什么！”

　　李永芳这时早已乱了方寸，双手握成筒状放在嘴上，嘶哑着嗓子向着城上大叫：“小良别哭，爹爹来了，爹来救你！”说着又朝向何可纲大叫：“何可纲你个王八蛋，你拿我儿子要挟我，算什么英雄好汉！”

　　何可纲冷冷一笑：“李永芳你听着，你若再不撤兵，我立马砍了你的这个龟儿子，叫你断子绝孙。我说到做到，你可听好了。”

　　这一下可是戳到了李永芳的痛处。他虽然妻妾不少，但却只与元配生了这么一个儿子。抚顺投降后，虽然汗王把自己的女儿嫁了给他，但那只是为了笼络人心，并未把他当做真女婿看待。他的心里也是十分清楚，怎敢与公主平起平坐？平时借口军营事忙，从不到公主府上去住。而公主正当青春年少，又怎能看得上他一个年过半百的老头子？所以直到现在，公主仍旧还是细溜高挑，肚子未鼓，他也从来未敢奢望在公主那儿得到子嗣，因此他便把所有的希望全都寄托在了这唯一的儿子身上。今日一见儿子被吊在了城墙之上，一个劲地哀呼号叫，让他立时便有了孤家寡人的不祥预感。他已经什么也顾不得了，老泪纵横地哀求萨尔哈想办法，就差给跪下了。萨尔哈如今也是无计可施，背着手在原地干转。攻势立马便缓了下来。

　　达里花一看急了，直着嗓子破口大骂：“萨尔哈你个混蛋，谁叫你停止攻城的，快打呀。”

　　萨尔哈也血红着两眼大叫：“好兄弟，我来救你！”跃出人丛向前冲来。卫士们赶紧把他拖住。达里花又开口大骂：“萨尔哈你个王八蛋，你要再不攻打，我做了鬼也不饶你！”

　　何可纲冷哼一声：“达里花，死到临头了你还嘴硬，鬼叫什么！”抬起刀背向他头上重重一拍，达里花当即晕了过去。萨尔哈如同大刀砍在了自己身上，不由得痛彻心肺，跳着脚地大骂：“何可纲你个狗娘养的，老子逮住你扒了你的皮，我把你五马分尸！”

　　何可纲斜倚在城墙上，不紧不慢地说道：“萨尔哈你吹什么牛皮，有种的上来给他收尸啊。”接着又将李小良的脑袋一拨拉叫道：“李永芳，你要再不退兵，我可来真的了。”说着真就举起刀来，对准了李小芳的脑袋，作势就要砍下。李永芳急得直着嗓子大叫：“别别别，何、何将军，有事好商量。千万别、别动手!”

　　何可纲慢条斯理地说道：“别什么呀，叫你退后十里，我留你儿子一条狗命，这有什么难的。男子汉大丈夫，有你这么婆婆妈妈的吗。”

　　李永芳口不择言，哭咧咧地说道：“可、可、可我做不了主啊。”

　　何可纲勃然大怒：“李永芳，你认贼作父，杀害同胞，猪狗不如。如今你儿子落在我的手中，这是你的报应。现在知道你儿子的命值钱了。我大明百姓死在你们这帮禽兽手中的，又何止千万。你若再不退兵，我让你儿子死无葬身之地！”

　　李永芳一时竟无言对答，只口里嗫嚅着：“你你、你”……再也说不出话来。

　　就在东城形成对峙的时候，西城的攻战正急。奴尔哈赤看到了这一难得的良机，命令抓紧进攻。枪炮声中，他信步走出大帐，侧耳一听：“嗯，东城怎么停了？”扭头问跟在身边的代善：“这是怎么回事？”代善不敢回答，转身命令卫士：“快去打探！”

　　不一会卫士回来报告：城墙上吊着李小良与达里花，李永芳跟萨尔哈怕伤了两人，因此便把攻城的部队撤了下来。奴尔哈赤立时怒不可遏，向着代善重重地挥了一拳：“混仗！为了一个黄毛小子，就敢坏我大事。”代善不敢回嘴，返身上马向东驰去。来到东城，跳下马背，朝着萨尔哈劈头就是一鞭子，气恨恨地跺脚大骂：“你个混蛋，给我进攻！”转身又拿鞭子指着李永芳：“你等着，你等着！”

　　恰好这时达里花苏醒了过来，抬头大叫：“萨尔哈，你他娘的还等什么，快上啊，上啊。”

　　萨尔哈两眼噙泪，说了声：“兄弟，对不住了！”两只羽箭搭上弓弦，“嗖”地向着城头射去。只听得一声惨叫，两颗脑袋耷拉了下来，再也没有了声息。李永芳“哇”地一声大哭，鼻涕涎水地抹了满脸，口齿不清地大叫着：“进攻，给我进攻，杀呀！”

　　金兵得令，又象潮水般地向着城上攻去。尽管金兵攻势凶猛，但明军早已做好了准备，满桂又已带领援兵赶到，增强了防守力量。金军一波波的进攻，已经难以奏效，只是徒增伤亡而已。

　　此时太阳已经落山，天渐渐地黑了下来。攻守双方点燃起灯笼火把，照耀得如同白日。时值隆冬，零下十多度的严寒，真个是滴水成冰的天气。无数金兵站立在旷野之中，已经抵受不住。就连战马也在冻得索索发抖。看见攻城无望，部队又在明军的炮火中不断被炸死炸伤，奴尔哈赤遂命令全线撤退，只留下挖掘城墙的部队继续打洞。

　　命令一下，攻城部队迅速后撤。赖布站着不动，副将札木合催促他道：“六哥快走。”赖布恶狠狠地说道：“你们回去，叫他们天明在城里吃早饭。”说着话猛地冲进城墙洞里，抢过一名士兵手里的大斧，甩开膀子刚劈得两下，大斧便被砍砸得一破两半。赖布气得将斧一扔又破口大骂：“什么鸟斧。去，把打铁的叫来，我给他两嘴巴子！”

　　札木合一时哭笑不得：“这是战场，哪里来的铁匠？您就快歇着吧，这不是您干的事儿。”赖布哪里歇得下来，一个劲地催促着军士快挖。看到哪个慢了点儿，抬腿就是一脚。，不一会儿便把挖墙的军士累得通身是汗。要不是札木合在旁不时地叫人替换一会，早都累得挖不动了。

　　时间已近午夜，金兵仍在挖墙不止。刨墙的倒还不觉得什么，闲下来的却是耐受不住，冷得直打哆索，不得不转圈跑着取暖。墙洞里一片“踢踢踏踏”的脚步声。赖布气得大骂：“奶奶的，这点冷就受不了啦！”札木合道：“您功力深厚，这点冷当然算不了什么，可他们就不一样了。”赖布又破口大骂：“他妈的，大营里的人都死了，都什么时候了，你送点棉被过来呀。”

　　正在说着，突听得城墙上一片嚷叫声，火铳、佛郎机随即“乒乒啪啪”地打放起来。不一会两个人气喘吁吁地跑了过来，每人掖下夹着一床棉被。札木合喜出望外，忙把棉被给赖布披上，问道：“为何只这两床？”

　　来人说道：“原本有十几个人，可在外边被城上发现了，死了五六个弟兄，另外几个趴下不敢动弹，只我俩跑了过来。”

　　札木合说道：“快把他们接应过来。”说着当先冲出洞去。走不多远，脚下一绊，伸手一摸见是一床棉被，赶忙抄起揽在怀里，再往四周一看，不远处还有一床，忙赶过去又再拾起。借着城墙上火把的光亮，看见一些军士也在捡拾地上的棉被。正准备回洞，突然城上“扑扑扑”地扔下来许多火把，“哧”地一声，他抱的一床棉被起火。札木合不敢停留，纵跃几步窜进墙洞。谁知腋下的棉被“哧哧”数声，突地燃成了一大团火球，同时右腋下的棉被也呼地着了起来。吓得他一个机伶，正在不知所措，整个人已被大火包了起来。此时另外几个士兵也相继进洞，瞬间也如札木合一般模样。被烧的人惨叫着乱跑乱跳，连带着其他人也都被烧着。洞内一时间烟火交加，惊呼惨叫声接连不断。正在赖布目瞪口呆的当儿，身上也已被大火烧着。他情急智生，“砰砰”两脚踢开身旁的两个军士，一个懒驴打滚在地上连翻几翻把火压灭。刚要站起，谁知身上又“呼”地着了起来。吓得他忙又躺倒翻滚起来，滚着滚着便已人事不知。等到他苏醒过来时，发现洞内尸体狼藉，横七竖八地躺了一地。赖布爬起大叫：“札木合，札木合！”叫了许久无人应声。他挨个翻了一阵，几个轻伤的相继苏醒过来。赖布见人便问：“札木合在哪，札木合在哪？”内中一人答道：“贝勒爷，札木合在此。”赖布赶紧跑了过去，札木合早已气绝多时，全身已被烧得不成人形，只是从那头盔饰物上方能辨别出是他。赖布一见，不由得悲从中来，抱住了尸身大哭。洞内其他人也忍不住哭了起来。

　　过了许久，赖布擦干眼泪，大声骂道：“都他妈的给我住嘴，马上给我挖洞。明天进城，我叫他蛮子一百个、一千个给札木合偿命！”说着操起大斧，一斧斧，一下下地向着城墙砍削过去。也不知过了多少时候，金兵大队已经发起进攻。皇太极派人前来接应，赖布依旧一下下、一斧斧地向前刨着。在他的斧下，城墙竟被向前挖进了十步有余。在他身后向外撇土的士兵大都因伤冻倒卧在地。接应军士上前将赖布拉了下来。赖布刚一停下，人便昏厥过去。

　　随着黎明的到来，金军新的一天攻势开始。奴尔哈赤仍旧采用东西强攻，南北佯攻的战术。东面仍然是由代善督战，李永芳、萨尔哈靠前指挥。昨晚部队撤了下来的时候，李永芳受到了奴尔哈赤的严厉训斥。李永芳自知理亏，又加上要为儿子报仇，是以一上来便是一付拼命的架势。战至日中，金兵一度攻上城头，何可纲组织了个梯队才把敌军压了下去。满桂见情势危急，命令传令兵：“金启宗在哪，叫他送万人敌过来，把他的战具烧掉！”传令兵刚走，袁夫人领着一队妇女挑抬着饭菜走上城来。王桂兰挑着两木桶热水走在前面，刚刚放下担子，突见城墙上有几个金兵冒上头来。她来不及细想，搬起一个木桶便向一名金兵头顶扣了过去。那名金兵冷不防被浇了个浑身透湿，吓得他一个趔趄跌下城去。那桶水顺着云梯流下，马上便冻结成冰。那云梯一下子便滑溜异常，蹬爬十分不便。这架云梯上的士兵战斗力明显降低。何可纲一看，马上命令士兵：“快，把水全提过来，浇他的云梯。”士兵们七手八脚地抬起木桶浇了下去，有的竟连饭菜也扣了上去。这一着果然管用，蹬爬城墙的金兵当时便减少了分之一，城墙上的压力立时大减。何可纲转身命令士兵：“马上挑水浇透城墙，看他还怎么爬城。”

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