六

　　魏忠贤领着二人到他的住处，向着椅子上“嗵”地坐了下去，端起小太监送来的一杯酸梅汤，仰起脸一气喝下，长长地出了一口气：“哎呀，累死咱家了。”接着向着二人诉苦说道：“你们不知道，这侍候皇上可真是不容易，想让皇上整天乐乐呵呵的，难哪。咱们做臣子的，成天跑前跑后为了什么，就是得让皇上高兴啊，你们说是也不是？”

　　王永光赶忙脸上堆了笑容，跟着笑说道：“是的是的，微臣知道您老人家的难处。可话又说了回来，除去您老人家，谁还能跟皇上这么贴心啊，也只有您九千岁才知道皇上的冷暖欢悦，这个臣下是万万不及的。”

　　魏忠贤哈哈大笑：“不错不错，是这么个理儿。”说着看看两人说道：“怎样，说说你们外边的新鲜事儿吧，我也好在皇上面前说道说道，让他老人家开心开心哪。成天憋在这皇宫里面，世面还真是见得少了。”

　　王永光马上接过话茬说道：“一点不假，古人说行万里路顶得上读万卷书。崇焕老弟，把你的见闻说给厂臣听听，他老人家一定会开心的。”

　　袁崇焕答应说道：“好吧，我就从这一次来的路上说起吧。”于是，他先从入关遇上流民说起，到怎样在永平县城筹款，又说到季玉爷俩的遭遇，再到一路上将辽东难民汇聚收拢，遣返归家的情况一一道来。随后又将宁远大战之后，关外疮痍满目、百废待兴等诸多事项作了说明。魏忠贤饶有兴致地听着，不时地还要插上问一两句，末了摆手打断袁崇焕的说话说道：“好了，说了这么半天，终归一句，不就是来要银子么，说吧，得多少银子才够啊。”

　　袁崇焕开口说道：“下官大略算了一下，关外若要安置重建，需要白银一百万两。”

　　魏忠贤两眼立时如牛眼般瞪了起来：“我说你这个袁崇焕，怎么狮子大开口啊。这可不是坷垃泥块，随手抓来便是，这可是要从国库里哗哗啦啦地往外撮啊。”见袁崇焕要争辩的样子，抬手止住说道：“别说了，给你十万两，就十万两。”

　　袁崇焕一听有些窝火，随即开口说道：“这是下官知道朝廷困难，打了折扣算出的数字，没有这百万银子，辽东防线势难建成，如果金兵再来一次宁远会战，他们有了这次失败的教训，一座孤城是挡不住的。到那时关门失守，损失的可就不是百万银子的事了。”

　　魏忠贤一听火了起来：“你这是在威胁咱家么？”

　　王永光见事要弄僵，赶紧出来圆场：“厂臣息怒，厂臣息怒，崇焕他是外官，说话不知轻重，不和他一般见识。要不这样，咱们打个对折，给五十万吧。不多不少，对内对外也好交待。”

　　魏忠贤又一摇头：“不行，还是太多，再加一码，二十万两，一分不能再多了。”说罢看着袁崇焕道：“你还怎么说？”

　　袁崇焕摇头说道：“差得太多，下官说句不好听的话，建奴围攻宁远的时候，如果二百万两能够退敌的话，京城也会痛快答应的，我说的是也不是？”

　　魏忠贤当即脸色就变了。王永光赶忙圆场说道：“厂臣息怒。袁崇焕话说得虽然急了一些，但细想起来，却是也有几分道理。山海前线稳固了，没有了后顾之忧，皇上高兴了，您的烦心事也就少了很多不是？咱们大明朝万万民众，还缺那十万八万的银子不成。”

　　魏忠贤脸色又稍稍和缓了一些，低头想了一想说道：“那就再加十万。哎我说，这怎么就象上街买菜呀，这不成了小贩子讨价还价了么。好了，你们走吧。”见到袁崇焕没有要走的意思，又说道：“怎么，还要赖在这儿不成？”

　　袁崇焕说道：“这个样口说无凭，总得给个招呼吧。”

　　魏忠贤显得有些不耐烦地说道：“还要什么招呼，我说的话就是招呼。好了，待会找人给魏广微说一声就是了。”

　　袁崇焕还待要说什么，王永光赶紧拉着他往外走。到了外面，王永光指着他说道：“你这个人怎么那么死心眼啊。没看见么，真要说烦了，一两银子不给，你不也是干瞪眼么。”

　　袁崇焕叹了一口气：“真就成了小贩子讨价还价了。”

　　王永光安慰说道：“不要泄气么。三十万回去先用着，等你摊子铺开了，钱不够用的时候再来要么，怎么那么死心眼啊。”

　　袁崇焕摇了摇头，苦笑着说道：“我哪有那么大的心力啊，要是一个能顶三个用就好了。”

　　王永光说道：“这也是没有办法的事。哎我说，车到山前必有路，活人还能叫尿憋死？真要揭不开锅了，我亲自给你要去。今日的事么，你先回去干起来再说。”

　　袁崇焕苦笑笑说道：“也只好这样了。”

　　入夜以后，胡岳让白云和刘桐扎束停当，穿上夜行衣准备出去。刘桐问道：“大哥，干什么去呀。”胡岳说道：“救人去。”刘桐不明白地问道：“救人，救什么人啊？”白云捅他一把：“不要问了，跟着走就是了。”

　　三人不走大门，翻墙越屋来到大街上，向着奉圣夫人客氏的宅院走去。走到后院墙根下面，胡岳向着白云说道：“上去看看。”白云说了一声“好”，抓起一粒石子扔往墙内，听听没有动静，一个腾跃翻上墙头。回身向着两人招了招手，随后一个鹞子翻身进入院内。胡岳与刘桐也跟着跃墙而过。

　　这里是后院，平时没有固定岗哨，只有巡逻人员走过来看看，夜晚亦不张挂灯笼，因此三人翻墙而入，并未有人发现。三个人沿着墙根暗处来到前院，这里已是灯火通明。正堂上客氏尚未歇息，锦衣卫指挥许显纯站在面前，正有事禀告。这时客氏正在让宫女给修着指甲，慢悠悠地问道：“你说的都是真的么？”

　　许显纯赶紧低下身子说道：“小子说的句句是实。我的那四个手下都是今天下午被人打死的，就在离府上不远的一条小胡同里。发现后小子就赶紧报告了九千岁爷爷，九千岁让我尽快通知老姑奶奶，我就立马赶过来了。”

　　客氏有些不太相信地问道：“谁这么大的胆子，敢在你锦衣卫的地盘胡闹。听说你的那几个龟孙子们武功都还说得过去，怎么不声不响地就被人弄死了呢。怎么，还有比你的手下武功更高的么？”客氏说着摇了摇头，显得有些不太相信的样子。

　　许显纯脸色显得不太自然，脑袋更低了一些说道：“禀告老姑奶奶，他们不是一个，而是一群。其中有一个是打暗器的高手，还有一个是点穴的行家。我的手下极有可能是在没有防备的时候着了道儿。这些人神出鬼没，还得用心提防才是。”

　　客氏这才知道许显纯说的是真事儿了，急忙变声变调地叫道：“那还等什么，你个龟孙子，赶快加派人手，保护你老姑奶奶我呀！哼，要是你老姑奶奶我有个三长两短，我把你五马分尸，大卸八块！”

　　许显纯赶紧说道：“请老姑奶奶放心，小的已带了三十名手下来到府上，小的这就去安排。”

　　许显纯刚要离开，客氏又道：“西院多加派几个人手，特别是那排房子，任何人不许靠近，明白了么？”

　　许显纯答应着说道：“明白了！”转身走出厅堂去了。

　　胡岳三人这时已经趴在后窗下面，听到了他们的说话。刘桐悄悄说道：“大哥，我们的事他们已经知道了，现在怎么办？”

　　胡岳说道：“我们要找的人不在这里，走，到那面看看去。”

　　三个人径直地往西院而来。西院的西北角上是客府花园，花园的北面是十几间平房，这些房子都是单间，互相隔着一段距离，无门无窗，黑洞洞的夜色下面远远望去，就象一块块的石头矗在那儿，里面却不时地传出淫笑与尖叫声，让人听了不觉头皮发炸，说不出的恐怖诡异。

　　三个人观察一阵刚要离开，白云忽道：“看，那边房子上有人。”胡岳与刘桐定睛一看，果然在一所房子顶上趴着一个黑影。胡岳说道：“一定是她，走，过去看看。”三个人来到房子的后面，白云一跃上了房顶，见到那人正在向着下面观察，伸手向其后背轻轻一拍。那人一惊，刚要开口叫喊，被白云一把捂住了嘴。这时胡岳与刘桐也已跃上房来，胡岳沉声说道：“秦凤，不要出声！”秦凤一个机伶，脚下一滑，一块瓦片当啷啷地滚下房去。这一声惊动了在西院巡逻的锦衣卫的人，一齐向着发出响声的这边跑了过来，一人大叫说道：“快看，房顶上有人！”所有人一齐叫着向这边跑来。有人叫道：“快包围那座房子，别叫跑了！”灯笼火把一齐向着这边凑了过来。

　　胡岳看看四周地势，向着三人说道：“快下房，从墙根走。”四个人刚溜下房去。下面的人齐声大叫：“在这里呢，别叫跑了！”刹时间羽箭暗器“嗖嗖”地飞了过来。白云双手接过暗器，又两手连扬，只听得“啊呀、扑通”声不断，显是被白云反拨回去的暗器所伤。胡岳说道：“快，打灭火把！”白云两手扣满菩提子左右开弓，就听“扑扑”连响，将灯笼火把悉数打灭。对方人数虽多，但见这几人身手了得，一时竟不敢靠前，只是站在原地虚张声势地大嚷大叫。胡岳抓出一把菩提子向着后墙那边掷了过去，立时便有人叫道：“快，刺客向那边跑了，快追呀！”正好许显纯闻讯赶了过来，听得叫声骂道：“咋呼什么，还不快追！”众人一齐向着后墙那边追了过去。

　　四人趁此时机向着前院跑来。前院西厢房内还亮着灯光，胡岳招一招手，四人顺着墙根来到窗下，胡岳捅破窗纸向内看去，见锦衣卫的人正如临大敌，团团围在客氏身边。听说进来了刺客，客氏问道：“抓到了么？”

　　卫士说道：“还没有，许指挥已经带人追去了。”

　　客氏不悦地说道：“没用的东西，这么多人，几个毛贼都对付不了。那几间房子有人进去没有？”

　　卫士回答道：“回老姑奶奶，那倒没有。”

　　客氏道：“没有就好。告诉小许子，谁要靠近，就都给我杀了。”卫士答应着走了出去。

　　胡岳刚要领着三人离开，忽听客氏又道：“给张皇后的药准备好了么？”就听一个婆子的声音答道：“告老姑奶奶，已经备好了。”客氏点头说道：“好，明天你去御膳房，给放到膳食里就可以了，听清楚了？”又听那婆子说道：“奴才听清楚了。”客氏说道：“这件事办妥了，赏钱是少不了的，你去吧。”

　　胡岳心里一动，正在品味客氏话里的意思，见到又有人向着这边走来，不敢再做停留，带着三人悄悄地越墙而去。

　　回到客栈，袁崇焕还没有睡，胡岳把白天遇见秦凤的事儿与今晚救她的事说了，袁崇焕欣喜地说道：“找到就好，这样秦大哥就可放心了。小凤，从今往后，你就跟着他们几个，不要再分开了。”秦凤点头答应着，想到父亲已经不在，自己再也见不到了，心下不免悲伤，抽抽咽咽地哭了起来。经过大家劝说，又想到能与这三人朝夕相处，自己往后有了依靠，才又高兴起来。

　　胡岳又把在客氏府里的所见所闻与袁崇焕说了一遍。袁崇焕听了，许久没有说话，心里边隐隐觉得有些不妥，但到底哪里不对，自己却又说不上来。因天色已晚，明天还有许多事要办，也就不再多想，催促大家快去睡了。

　　第二天早上起床之后，袁崇焕赶紧洗漱完毕，匆匆地吃过早饭，要去兵部联系满桂面谈。胡岳对他说道：“大哥，有一件事问一下，不知可不可以。”袁崇焕见他一脸郑重的样子，不觉一惊说道：“什么事啊，你说就是。”胡岳说道：“我想这里战事已了，鞑子一时半会不会再来骚扰，我们几个就趁此机会再去一趟赫图阿拉。”

　　袁崇焕看看几人，沉思了一会说道：“好吧，不知柳老先生怎样了，该去看看他老人家了。”胡岳说道：“那我们今天就去准备货物，明天就走。”

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