七
袁崇焕点头表示同意。稍停，他又看看秦凤问道：“她也一道去么？可别让他们起了疑心啊。女孩子家，是不是有些危险啊。”
胡岳说道：“不要紧的，你别看她人小，脑筋却是不笨，这些年一直在外闯荡，也算是个老江湖了。不仅蒙古话说得流利，满语也说得老到，而且还会一手妙手空空的本事呢。”
秦凤调皮地一笑说道：“说啥呀，我就你们说的那么大点本事呀，等着。”说着走进内室，不多的一会儿，走出一个弓腰驼背的小老头来。不仅鸡皮鹤发，而且一付病殃殃的样子。众人看得一愣，旋即回过神来，不约而同地哈哈大笑。袁崇焕点点头道：“那就好，你们去吧。”
四个人走出客栈，沿着长安大街向西行来。秦凤这次打扮成了一个二十多岁的儒生模样，干巴瘦小，并不引人注意。四人一路行来，不知不觉地又来到了南北夹街的两处大宅第面前。昨天接二连三地出事，让锦衣卫有了警觉，今天沿街加派了不少的人手巡逻警戒。四人不敢再生事端，说话也不再那么随便，一路行来倒也平安无事。
看看来到魏忠贤的府第门前，正巧遇见魏忠贤出门。那种气派场面自不必说，比奉圣夫人客氏还要大些，引得大街上不少人众都来驻足观看，但也只是远远地望着而已，走得近了便要被侍卫斥打喝骂。少顷，一乘黄呢大轿在门外落地，魏忠贤从朱漆大门里走了出来。如今的九千岁早已不是先时模样，肥胖的身子被黄绸大褂裹着，大褂上绣着八爪金龙。骨头架子好象支撑不住一个胖大的身子，虽有两名小太监搀扶，走起路来也还是一身肥膘乱颤，屁股后坐，一摇三晃。白云眼尖，悄悄与众人说道：“快看，这个九千岁眼眶发青，眼皮也好象肿着。”胡岳微微一笑说道：“昨晚一夜没睡，不青才怪。”刘桐不解地问道：“你怎知道一夜没睡？”胡岳笑笑不答。
魏忠贤正要进轿，突然从人丛中跑出一个人来，钻过侍卫身边跪倒在他的面前，口中大喊：“叩见九千岁爷爷。”魏忠贤吃了一惊，定睛看时，见是一个儒生打扮，五十多岁的小老头子，人长得还算周正，只是骨瘦如柴，须发蓬乱，两眼无神，一付落魄样子。侍卫们上前将其按住擒了起来。魏忠贤一摆手道：“放开他。”围着转了两圈之后，开口问道：“胆量不小啊，你叫什么名字？”
来人答道：“小人是河南商丘人氏，姓程名叫本直。”
魏忠贤乐了：“这名字起得好啊，可看你这付吃不饱的样子，哪来的本直啊。说吧，来找咱家为了何事啊？”
来人答道：“告爷爷，小的想投在爷爷门下找个差事寻口饭吃。”
魏忠贤又看了看老头说道：“这个好办，但咱家可是不要白吃闲饭的。我看你儒生打扮，书读的一定不少吧，那么八股文一定做得不错了？”
程本直赶紧跪倒叩头说道：“小人惭愧，读书无成，至今没有功名。”
魏忠贤仰脸长叹一口气道：“来找咱家的怎么都是这号人物啊，真是奇了怪了。”
程本直赶快说道：“小人有家传宝贝奉送。”
魏忠贤抬了抬眼皮，鼻子里哼了一声说道：“是么，那就拿出来给咱家瞧瞧。”
程本直赶紧从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打了开来，托起一只玛瑙玉杯送到魏忠贤的面前。魏忠贤抓在手里略略瞅了一眼，“嘿”了一声说道：“这就是你的传家宝么？”劈手向着地上一摔，玉杯立即四分五裂。程本直“啊”地一声痛叫，不顾一切地趴在地上捡拾着碎片。魏忠贤对着锦衣卫指挥田尔耕说道：“小田子，等会领着他到库里看看，叫他知道什么叫做宝贝。”说着头也不回地上轿朝着皇宫而去。
程本直收拾起他的玉杯揣进怀里，跌跌撞撞地向前走去。胡岳等人正好要到西单那儿配货，也就跟在他的身后。程本直上了一座酒楼，找了一张空桌坐了下来，大声地叫道：“店家，店家。上酒上菜，老子要大吃他一顿！”
店小二闻声走了过来，看了看程本直说道：“请问客官，你有钱吗？”
程本直不由得大怒，指着店小二的鼻子骂道：“狗眼看人低，你怎么知道大爷没钱！”说着掏出玉杯向着桌子上重重地一放：“看看，这家传玉杯换不来你桌酒钱么？”
店小二看了看几只玉杯，摇摇头说道：“这位客官真逗，你这个样的杯子，鼓楼那边有的是，三文钱便能买到一只。就凭这个就能换桌酒菜，糊弄鬼去吧。哎我说，没事你到别处转去，别耽误了我们做生意，啊。”
“你！”程本直气得一时说不上话来。胡岳上前向着店小二说道：“这位大哥，酒菜尽管上就是，我们几个包了。”店小二看看胡岳四人，开口问道：“不知你们要多少钱的？”胡岳说道：“拣那好的尽管上就是，钱的事好说。快去吧。”店小二这才答应着去了。
几个人找张桌子坐了下来。少顷店小二将茶水送上，胡岳倒了一碗给程本直递了过去，程本直连忙双手接过，口中连连道谢。胡岳问道：“程大哥，看你样子，先前家境一定也不错，如何落拓到这等地步？”
程本直见问，端起茶水一仰脖子喝下，因倒得急了，呛得差点吐了出来，咳嗽了好一阵子方才平复。打一“嗨”声说道：“知道么？我那祖上也是中过进士，出过翰林的。那时的家业真是红火，不客气地说，你们见了，也得羡慕得不得了。可慢慢地家道便中落了。我父亲一心想着恢复先世的风光，顷尽全力让我读圣贤书，做八股文，考取功名。可我天生不是那块料，年年乡试年年落榜。”程本直叹了一口气，脸上一付落寞神色，停下不说了。
白云忍不住说道：“读书不成，你还可以干点别的呀，非得在那一棵树上吊死？”
程本直瞅了白云一眼：“老爹不允许啊。再说，没钱没势，别的就能干成么？就这么一年年下来，家业也没了，我也老了。等到他老人家去世，已是一贫如洗，就剩这件传家宝了。老爹临终留下话来，依旧要我读书进场，完成他的遗愿。于是我就”……程本直苦笑着摇了摇头。
刘桐灵机一动，插话说道：“于是你就来到京城，投靠魏忠贤，要个官儿当当。”
程本直点头说道：“就是啊。想我读书无能，走那仕进一途是不成了，要是把这传家宝送了给那九千岁，要个县令，升个知府还不容易？可没想到、没想到他九千岁也不是个识货之人。”说着话，程本直又咳嗽了起来。
这时酒菜送了上来，程本直一见，顾不上别的，撕下一根鸡腿便嚼了起来。胡岳将筷子递了给他，程本直也顾不得谦让，夹起肉菜便往嘴里塞，噎住了就赶快端水送下。秦凤不时地递过酒来，程本直也不推辞，接过来一饮而尽。到了程本直酒足饭饱的时候，秦凤瞅瞅那三只玉杯说道：“你说这是你的传家宝贝，我怎么看着也是平常啊。你看，这玉不是什么好玉，做工也不精细，杯子里面还坑坑洼洼的，没什么特别啊。”
程本直瞅了秦凤一眼：“你说什么？你敢说我这不是传家宝？”他站了起来，向着刘桐说道：“拿酒来。”刘桐把酒壶递了给他，程本直向着四人说道：“看仔细了。”抓过酒壶将三只玉杯一一倒满，奇异的景象出现了：玉杯中竟然出现了三种昆虫。第一只杯子里是一只蝴蝶，第二只杯子里是只蝈蝈，第三只杯子中是只蚱蜢。程本直将桌沿一拍，随着酒杯抖动、酒水荡漾之时，杯子中蝴蝶翩翩、蝈蝈振翅、蚱蜢搓脚，再配上红花绿草，端的是气象万千，好看之极，四个人不由得看得呆了。
程本直得意地说道：“怎样，好看吧。那，这一只叫做青豆卧蝈，这一只是稻叶飞蝗，这只，红荷恋蝶。我就敢说，就是他九千岁这辈子也没见过这么好的玉杯。你们还不知道，那第四只杯子才叫好看哪。那只叫做垂柳鸣蝉。一只玉蝉趴在柳枝上，要是酒杯晃动，还能隐约听见它的叫声呢。只可惜，只可惜”……说着便又趴在桌子上呜咽起来。
胡岳也不由得叹了一口气：“是啊，真的是可惜了。你也真是的，这么好的宝贝，你把它随便送给知府、巡按什么的，还不照样给你个差使，没来由的跑京城来干嘛。”
程本直朝着胡岳瞪了一眼：“那可不行。送给他们，随便给个书办、乡吏什么的，也就只能混口饭吃，光耀门楣的事儿不泡汤了么，父亲的遗愿还怎么完成？再说了，我送给了他们，他们不又照样送给了九千岁？倒还不如我亲自送来稳妥，可谁又知道会是这么一个结局啊。”
胡岳问道：“那你今后打算咋办？”
程本直呆了一会儿，脸上一付意兴阑珊的神情，幽幽地说道：“我想过了，我今年已经四十有二，就是给个小官当，又有几年的混头？如今我是房无一间，地无一垅，老婆孩子又离我而去，可真算得上是孤家寡人了。父亲的愿望是完不成了，算了，回去找个买主换一笔钱，了此残生吧。”他若有所思地看了胡岳一会，开口说道：“我看老弟你是个至诚君子，就把它卖给你吧。价钱我就不说了，你看着给就是。”
胡岳一听赶紧摆手：“不行不行，这是你的传家之宝，价值连城，我可买不起。”
程本直赶紧说道：“老弟别犯难为，我不会多要你钱的。你想啊，只要我一开口说卖，我一个落魄学子，，怀揣巨宝招摇过市，哪个看了不眼红。俗话说，天下乌鸦一般黑，只怕货还没有出手，我这条命早就送了。”
胡岳听后点了点头，沉思了一阵说道：“好吧。要不这样：咱们先谈好价钱，我分期把钱付了给你。如今我手上没有太多，先预付五百两，以后有了再给，你看怎样？”
程本直连连点头说道：“好的好的，就是如此。那我就先在这里谢谢老弟了。”说着便站了起来连连作揖。胡岳赶忙还礼说道：“程先生先别客气，我还有话说。”待程本直坐下后，胡岳说道：“你一个人带着这么多的银子，路上颇有不便。”
程本直连连点头说道：“兄弟说得甚是，若是遇上江洋大盗，不但银子保不住，小命也就没了。”
胡岳说道：“这样吧，你带上这些银子，连同宝物一起到辽东袁巡抚那儿找个事做。既能保住银子，宝物也丢不了，你看行不行啊。”
程本直大喜过望，连连说道：“行啊行啊，兄弟你替我想得太周到了。哎，你说的辽东巡抚，是不是那个打退鞑子十三万大军，救了京城百姓的袁崇焕袁大人啊。”
胡岳点头说道：“正是。”
程本直连连逊谢说道：“哎呀，程某今日真是遇到贵人了。兄弟呀，你真是我的再生父母啊，那还等什么，这就走吧。”
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