第一百六十九章.出岛

　　第二天，星期六——

　　一整晚都没睡便迎来了早晨的古城，和雪菜两人，坐单轨列车到神岛北地区的车站下车了，作为“魔族特区”的神市是学究都市。制药?精密机械?高新技术素材产业之类的大企业，又或者是有名大学的研究机关，都驻留在这个岛上。

　　其中被作为大规模研究设施聚集地而认知的，便是这个北地区第二层的研究所街。这是一条仍然残留著浓厚人工岛色彩的，充满未来景色的街道。

　　“——美嘉斯克拉夫特？”抬头看著设置在车站前的向导板，古城向雪菜询问。

　　雪菜摊开手写的笔记确认了一下。“是的，凪沙酱告诉我的叶瀨同学的住所，就是美嘉斯克拉夫特公司的宿舍。”

　　“……记得是扫地用机器人之类的公司吧。”边回想著曖昧不清的记忆，古城边喃喃自语道。在大楼的清扫现场中看到的地板打磨机，和家庭用的自动扫除机的标志上，记得就是印著那间企业的名字。

　　“没错。是作为主要制造产业用机器人偶而被熟知的企业。研究设施在神市里，那里也是叶瀨同学现在的父亲所工作的地方。”

　　“……你说现在的父亲……对了，记得叶瀨说过她曾经住在修道院里吧。”

　　“是的。我听说是在修道院倒闭之后，叶瀨同学才被他收养的。”这么说的雪菜，有点为难般的闭上眼楮。对作为孤儿而被狮子王机关养育的雪菜来说，夏音的境遇，比起同情更不如说是有所共鸣的对象吧。

　　古城露出苦涩的表情并挠了挠头：“一般来说应该算是件好事吧……不过昨天看到那个之后，就有点……”

　　“我也这麼觉得。有点不能释怀呢。”雪菜以一本正经的态度点头。然后她，突然就浮现出担心的表情，

　　“叶瀨同学的事……对南宫老师说了吗？”

　　“还没说。倒不如说，是不能说吧。‘假面附带者’的真正身份说不定就是叶瀨什麼的。至少也要再收集一些情报啊。“古城烦恼地皱着脸叹气。

　　当然古城也不认为自己的判断是绝对正确。为了防止被害扩大，理应交给那月处理才对。不过古城并非特区警备队的队员，仅仅是个学生。在什麼都不知道的情况下就把熟人交给管理公司是不可能的。至少在此之前，即使只有一次，也想和夏音谈谈。

　　雪菜也令人意外地没有责备古城，真拿你没办法，只是这麼静静呢喃了下而已。

　　“你说的宿舍……是指这个？”

　　“按照地址应该就是这个建筑物。”不久后就走到目的住所的古城他们，霎时间，只能无言地呆站在那。

　　这是一个外墙全部都被进行了镜面加工的玻璃所覆盖，具有攻击性样子的建筑物。那是栋仿佛削弱了生活感般的，冰冷而又煞风景的办公大楼。如果这里真的是夏音的家的话，那住的就不是宿舍而是企业的研究所，应该会变成这麼一个形式吧。

　　虽然不是说这不好，不过与夏音给人的印象不符也是事实。至少这里怎麼看都不让养猫。

　　“——欢迎光临。”古城他们刚进到玄关，就听到从前台传来年轻女性的声音。

　　“啊……不好意思。我们想找住在这里的叶瀨夏音小姐。”古城露出不自然的笑容并告诉对方。接待员，用毫无感情的眼瞳抬头看著古城。这时古城才察觉到她并不是人类。她是机器人——模拟人类制造出来的机械人偶。

　　“204号室的叶瀨夏音，还在外出中。”边操作手上的终端，接待员边谈谈地回答。

　　“你知道她什麼时候回来吗？”

　　“并不知道。”对于礼仪端正却冷淡无比的接待员的应对做法，古城感到了无言的不快，同样是由人的手制造出来的存在，但是她和阿斯塔鲁特却完全不同。

　　阿斯塔鲁特是人工制造的人类，但这个接待员是只有人类外表的人造物。没有自我意识。不过却表现出与人类相仿的举止，古城对此感到了厌恶。这种冷漠的违和感，和这间美嘉斯克拉夫特公司的建筑物周围所漂浮著的氛围十分相似。

　　“叶瀨贤生先生，在家吗？”代替沉默不语的古城开口的，是雪菜。名为叶瀨贤生的人，恐怕就是夏音的保护人吧。

　　“不好意思，您是？”

　　“我是狮子王机关的剑巫姬柊雪菜。”对于接待员的提问，雪菜报上了自己所属的组织名。对此古城感到有些惊讶，明明是在与本来的任务毫无关系的这个情景下，却报出了狮子王机关的名字，让人觉得不像是雪菜那一本正经的作风。然后，接待员对此的回答，和古城他们的预想却稍有不同。

　　“——明白了。请在那里稍等一下。”接待员说完，就指著大厅中央来客用的沙发。

　　“说明白了是怎麼回事？”

　　“我也不清楚，不过正好。”古城和雪菜边轻微感到困惑，边按指示坐下等候。

　　虽说坐在高价沙发上感觉十分舒适，不过由于是在宽广大厅正中央而冷静不下来。这简直就像是变成展示物一般的感觉，就那样在等了十五分鐘古城他们感到无趣的时候，这时看到有谁从大厅深处的电梯里下来。是一位穿着红酒般的女式西装的外国女性。

　　她是一位有著华丽金发的女性。如果算上高跟鞋的话，恐怕比古城还高。而且是拥有与之相称的美妙身材，总之就是一个充满肉感的美女。在紧身裙上浮现出的腿部曲线也十分艷丽。

　　“那就是叶瀨的父亲……吗？当然是不可能的吧”边可疑地眯起眼楮，古城边喃喃自语。

　　“看来是登录魔族。”冷淡地对古城的装傻置之不理，雪菜指出道。

　　穿著红色女式西装的女性的左腕上，带著一个宽五厘米左右的金属制腕轮。这是人工岛管理公司发放的魔族登录证。

　　那个腕轮用于监视魔族的肉体，和限制特殊能力的发动，相对地给予这些魔族在神市的市民权。在带著魔族登录证的情况下，他们能够享有和普通人类同样的受教育，又或者是就职的权力。

　　但是，对生活在“魔族特区”的古城他们来说，登录证也好，带著登录证的魔族也好，都不是什麼稀奇的事物。比起那个，更吸引古城视线的，是那位女性肉体本身的存在感。

　　“怎麼说呢，真是个华丽的人啊。”望著她那仿佛要撑破女式西装衣领的胸部，古城无意识之间说出了感想。侧目瞪著那样的古城，

　　雪菜很不高兴似地叹了口气：“太失礼了喔，前辈……不如说，用那下流的眼神看着别人是犯罪。”

　　需要说成那样吗，在古城稍受打击的时候，穿著红色女式西装的女性走到古城他们的前面。浮现出让见者著迷的，蛊惑般的表情笑道：“不好意思。让你们久等了。”

　　“不……我们才是，突然就这样很抱歉。”凛然站起身来，雪菜回答道。既然道出了狮子王机关的名号，就不能够示弱，说不定是如此判断的吧。即使是面对身高相差近二十厘米的对手，她也毫不怯场的样子。

　　回望著那样的雪菜，穿著红色女式西装的女性，也有点惊讶地瞪大眼楮：“你们是，昨天的——”

　　“哎？”

　　“不，对不起。因为没想到狮子王机关的攻魔师都是那麼年轻。若无其事地摇著头，女性用事务性的口吻接著说。

　　“再次自我介绍，我是开发部的贝阿托里斯?巴斯拉。我是叶瀨贤生的……怎麼说呢，相当于秘书的身份。今天，找叶瀨有什麼事吗？”

　　“非常抱歉，现在不能说。因为我们想直接与本人谈话。”雪菜用强硬的语气说道。但名为贝阿托里斯的女性，却不损心情地点了点头。

　　“我明白了。不过，这还真是难办呢。因为今天叶瀨不在。”

　　“不在？”

　　“没错。叶瀨现在去了岛外。因为弊社在‘魔族特区’的管理区域里，有著自己的研究设施，于是就去了那边。”

　　“神岛外面？难道说叶瀨同学……他的女儿也一起去了吗？”

　　“是的。我是这么听说的。”贝阿托里斯和蔼地微笑著点了点头。

　　漂浮在流经海洋的龙脉上的神岛，在魔术意义上算是极其优秀的地形。不过，也并存有人工岛所存在的界限。既不能完全遮断波浪和海流的影响，而且所有必须对大地直接干涉的魔术也不能使用，为了弥补这些缺点，把总部设置在“魔族特区”的企业，被允许把伊豆诸岛中的某些无人岛，作为“管理区域”借用。叶瀨贤生所在的设施，也是在那些无人岛中的哪里吧。

　　“你知道他们什麼时候才回到神岛吗？”古城用混杂著紧张的声音问道。贝阿托里斯带著可惜的表情摇头，“还没决定。关于叶瀨现在所进行的计划的详细情况，我也不是很清楚——”

　　“是……吗”看著沮丧的古城，她愉快地笑道。

　　“所以，如果有什麼急事的话，我觉得直接到研究设施会比较快。”

　　“……可以这样做吗？”呆呆地把眼楮睁大的古城反问道。

　　“没错，当然可以。因为有一天两次来回，联络用的轻型飞机，所以乘搭那个就可以了。现在去的话，应该还赶得上上午那班。”

　　“那个……能帮我们安排一下吗？”

　　“我知道了。那麼，请到这边。”对古城他们招手，贝阿托里斯迈步前行。古城慌慌张张地站起追上她，这时雪菜不知为何闭上眼独自站著。

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