第18章 多事之秋
再有两日便是载湉寿辰①，这些日子来合宫上下流光溢彩，自回廊至各处甬路再到各个宫门，皆旌飞金龙，帐舞银凤；凡目光所及处，尽是高悬各色灼灼的彩穗宫灯，其状貌精致非常，或帛或绢，或锦或绣，加之各路形状各异的纸灯，巨者似假山，微者若小豆……所见之处，处处灯光焕彩；所行之地，步步繁丽辉煌!
各路匠人们悉数是来自全国各地一等一的能工巧匠，此时也都是忙着挡帷幕，扎花灯，制烟火；宫女近些日子都被准允搽胭脂水粉，着彩衣彩裙，故合宫上下无一处不是花团锦簇，无一地不是笑语欢声。
我心里也是欢喜得紧，不过我关心的倒不是别的，只因天子万寿，朝野不理刑名数日，载湉倒是可以借此机会难得地好好歇上几日，不必再如此劳乏。眼下一来，每日除了备演编排我的万寿节目外，心下还能有个盼头，日子过得虽累，但也舒然踏实。
是夜，外面正淅淅沥沥地下着绵绵阴雨，雨势时骤时疏。听着雨打窗棂，但载湉尚未归来，我心下隐隐不安，却也只能巴巴地等着。奈何苦苦等了许久实在无聊的紧，我便踱步来到载湉的书橱前。
俱打量了番，只见其中卷帙浩繁累重，满满珍藏的尽是《圣祖圣训》、《读通鉴论》、《读史兵略》及诸如此类的史籍兵书，我随手拿起一本《宋书》，只翻了几页，我便不禁心中为他心疼：放在现代，纵是大学生都未必能读进去这么多深奥晦涩的史论书籍，可载湉年尚十六，他每日三更天才睡下，四更天又要进书房，甚至连挑剔如慈禧太后都不得不承认：“实在好学，坐、立、卧皆诵书及诗。”世人只道他无所作为，懦庸无能！可勤勉如他，谁又看到了他为了扛起这个摇摇欲坠的大清王朝，熬碎了多少心血？
我正心中为他抱着不平，耳畔闻得院中似有嘈杂之声。我正心下纳闷着，只见一内监弓着身子疾步进了来，面带仓皇之色，我心里一急，扬声问道：“外面可是出了什么事？”
那小太监打千儿规矩回话：“回澜姑姑，眼下万岁爷在院里醉着，在外头吹着风多时了，奴才们发现后好生劝说，可万岁爷还是不肯回殿，我们也是没了主意，刘总管正请您出去呢！”
我心头一紧，忙来到院中。只见院子里乌鸦鸦拥了一众人，俱团团围着载湉。
眼见他已是身形微晃，踉踉跄跄几欲摔倒，此时他正扶着一处宫灯低垂着头，微喘粗气，周身微颤。一众宫人欲上前搀扶，无奈载湉却是不准旁人近前，疾言厉色怒道：“退下！朕没醉！不用你们扶！你们……你们全都给朕退下！”众人见此，唬得忙呼啦啦跪了一地。
夜色已深，加之方才下过雨，天气甚为湿冷。可载湉身上所着还是午时的那件薄衣，阵阵寒意袭来，许是勾起了前些日子的旧疾，眼见他咳得越发厉害，我忙膝行到他身边，轻声劝道：“皇上，夜里院中风大，请您万万当心着龙体，移驾寝宫罢！”
载湉咳得脸色已是微微泛红，眉间的愠怒之意更胜，抬起头方欲开口训斥，一见是我正跪在他脚下，眼中霎时间便换上了深深的疼惜与惊诧，当下竟是一时的怔忡。
即刻他便忙伸手扶我起身，强稳了稳声音柔声佯嗔道：“真是糊涂冒失！夜深雨寒，地上那般湿冷，怎地就这么不仔细自个儿的身体？！”
我定定地望着他，随后便别开了目光，坚定道：“若是皇上不移驾寝宫，玉澜情愿今夜在此长跪不起！”
载湉见我执意如此，眉头上蒙上了浓浓愁绪与无奈，长长地嗟叹了一声，亲手扶了我起来，随后向众人淡淡道：“朕即刻回寝殿，你们退下罢！”见众人皆已被遣散，四下无人，我忙上前搀着他回宫。
走着走着，他竟停下了脚步，目光专注地望向院子东南面的一处角落。我亦是驻足，顺着他的目光望去，原是一场微雨后，前些日子尚吐花苞的白兰花此时已是悄然盛放。
月皓风清，浮云如烟，残星零星点缀其间；冷月清辉如水，越发显得那月下的白兰清雅安娴。仔细端详，朵朵却是不尽相同，一枝开颜敛芳，半树含笑吐芬，团团簇簇开得繁盛却不热闹，叶儿青翠更衬其灼灼芳华。清风徐拂，轻送远芳。眼下此景，当真美不胜收！
我左顾右眄，望着这良辰美景不禁心生欢喜，心下思量着让载湉也高兴高兴，可便喜道：“兰花，本就是花中君子；白兰者，品性更是圣洁清高，此方位靠近朝堂，想必实乃朝中君子贤臣辈出的祥瑞之兆，玉澜在此贺喜皇上！”
奈何载湉却是目光清寂地转向那树白兰花，似是自嘲般地苦笑了一下，即刻开口淡淡道：“是么？恐怕是‘身事岂能遂，兰花又已开’罢了！花不解人顾自开，不识人间真假情！实在无趣！”
见他如此怏怏不乐，我收敛了笑颜，望向他，温声关切开解道：“花纵不解人，但君犹须记：‘清景终若斯，伤多人自老’，世事多艰本已如此，倘若心境日渐委顿可不见得是好事，越是时途多舛艰辛，越是清风朗月看开些才好。若是花开花落两由之，不思身外无穷事，事事随心顺意，便也没了那么多忧思苦恼。”
闻言，载湉沉思了片刻，眉头舒展了几许，半晌感叹道：“但愿如此罢！一颦一笑系君心，一言一语暖我怀！当真是花不解语，而美人解语！”未及我思索，他已是携了我的手向着寝宫疾步走去。
养心殿东梢间暖意融融，珐琅彩鎏金龙纹三足香炉中焚着龙涎香，余烟朦郁缥缈，袅袅缭绕升起，錾刻瑞兽盘龙烛台中微微小烛，丝丝残照，明明灭灭，闪闪摇摇，烛泪兀自静静流淌。
载湉此时酒醒了些，正枯坐在紫檀雕龙围子床上，垂首望着一张纸若有所思。
我端着事先预备下的姜枣汤挑帘进来时，便看到载湉这般心事重重的模样，便温然道：“今日是怎么了？平日里你不喜饮酒，怎么今日竟也破天荒喝起酒来了？方才在院子里怕被人听了去，不好问你。现下也只你我，有甚么话莫憋在心里！玉澜不才，无力帮皇上解忧，却是实实在在希望能帮皇上分忧一二！”
载湉从那纸上收回目光，神情复杂地望向我，随即眼帘又无力地低垂了下去，低喃道：“朕，许是果真如皇太后所言，愧为爱新觉罗的子孙！枉为一国之君！”
我见他这无助绝望的样子，心里又酸又涩，心疼不已，便柔声问道：“皇太后又是因着什么事心有不悦，言重至此呢？”
载湉闻言，定定地望着跳动的烛火，满目尽是无奈悲伤，半晌开口道：“教案事件②自咸丰年间起便频频发生，传教士多打着“传教”的幌子挂着羊头卖着狗肉，四处横行！表面上言其传教，暗地里却欺我子民、聚敛钱财、占据要津以搜集我朝情报！为此民间早已是积怨已久，几经调和，这些年倒也民教相安。但今日，川东又起教案风波！英吉利、美利坚两国传教士强迫当地百姓信教，居然在重庆浮图关下鹅项颈、丛树碑、凉风垭等多地强拆民居，强建教堂，拆毁民居当日，适逢当地武童生府试，应试武童生率千余民众群起反抗，一众人手无寸铁却被教民持械打杀，其中死伤者数十人！更让人愤恨的是，教会竟伺机挑唆教民焚烧民居商铺数百家……”
言至于此，载湉已是微微哽咽，眼眶通红，泪光闪闪，痛心疾首嗫嚅道：“地方官员理应汲取前车之鉴，妥善处理此事以慰民心，奈何地方官员竟与教会勾结，将此事置之不理！实在可怜那些枉死的忠志义士！朕今日因着此事，与皇太后意见相左，可此事若是姑息敷衍，朕实在枉为天下之主，无颜面对天下百姓，列祖列宗！”
我听罢亦是痛心，心中正当思量着如何安慰载湉时，只听得载湉当下坚定道：“朕定要好好措置此事，定要给我四万万子民一个完满的交待！但凡此身在，必尽全力护我家国！朕明日便去皇太后那继续商议出个好结果，不能让百姓们再寒心了！”
我见他意坚心定，精神振作，不由得心下大舒了一口气，继而宽慰他道：“皇上心高赛五岳，定能救百兆子民于水火之中！玉澜相信，只要皇上能一直有此番鸿图壮志，那天必定不会远！天下漂浮，势若夜烛，事务繁杂琐碎，皇太后近来心中烦躁，难免把话说得重了些，皇上莫要因此心灰意冷才好啊！”
闻言，他缓缓抬起头目光幽深地望着倾泻入窗的月光，方幽幽开口道：“朕四岁进宫，打记事起皇太后待朕无不疾声厉色，每日呵斥之声不绝，若是稍不如意，或遇其叱咄，更是罚令长跪，禁食鞭挞。朕记得朕六岁的时候，从一个小太监手里得了个风筝，只出去玩了一炷香的功夫，后来皇太后知道了，她一怒之下让朕在奉先殿对着祖宗牌位跪了一夜，朕又困又累又饥，就趴在地上睡着了。次日清晨，去给皇太后请早安，途径御花园却看见静芬格格正和她阿玛放着一个花风筝玩得兴起，朕当时多希望自己就是那只大风筝，可以飞出这高墙深院……”
我心中暗自唏嘘，一个四岁幼童，于一夜之间成为大清国的皇帝，自此在深宫中伶仃孤苦、形影相吊。亲生父母亦是不敢与之亲近，终日在慈禧太后的淫威下战战兢兢，如履薄冰地生活，其悲苦惨然可见一斑！
载湉拿起那张纸，眼睑低垂黯然道：“这是朕十五岁时所做的御制文，皇太后读罢连连称赞，更是第一次因朕展颜而笑！”
我接过那张纸，只见其上笔迹虽略显稚嫩，但却有着力透纸背的认真，工整写有：“为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意，爱之深，故忧之切，忧之切，故一民饥，曰我饥之；一民寒，曰我寒之！凡民所能致者，故悉力以致之；即民所不能致者，即竭诚尽敬以致之！”看罢，我心下百味杂陈，更是难受。
只听得载湉继而平静低声说道：“打那以后，为了那少有的一笑和赞许，朕不敢倦怠散漫一时！好容易待到典学有成的那一日了，也不曾听到她的赞许！每每此时，朕思家之情犹切！上次朕的亲额娘来看朕已是十二年前了，记得那次她从醇王府带着她亲手做的桂花酥来看朕，在宫门外从早跪到晚，朕当时就站在城楼上，看着自己的亲额娘跪在宫门前哭着苦苦哀求皇太后，但却无能为力！最后额娘哭晕在宫门外却还是没能见朕一面！十二年了，朕怕再不见额娘，连她的模样都快记不得了！”
我静静听着载湉说着，想着他这么多年受过的苦，不禁心下一痛，鼻子一酸，顿时泪如雨下。
载湉见我哭了，一时竟是慌了，忙来到我跟前，边用袖口为我拭泪，边微笑着哄我道：“瞧你！朕同你讲这些话又不是惹你哭的！玉澜莫哭！是朕的过失，惹得你哭得这样伤心！你要是还是不痛快，就使劲打朕，气顺了便也顺心了！”
我听他这样一说，心中感动，对他的怜惜之意更甚，眼泪流得更凶了。
载湉见我这般，彻底慌了，一时竟是手足无措，我边抹着眼泪，边抽噎道：“打你作甚么？你……这么些年，本够苦了！我怎么舍得……舍得再让你受屈？”
闻言，载湉收敛了嘴角的微笑，拥我入怀，轻声认真道：“恐普天下也唯你一人如此看重朕、真心待朕了！朕就是化作黄土，也不舍你哭乱红妆！朕要为你撑起一片天啊，若是朕就这么垮了，撇下你在这世上像野草似的孤零零地无依无靠地活着，朕如何放心的下？”
我听闻，心下油然生出些许暖意，甚是感动。我靠在他的胸前，听着他的心跳，心下安定不已。他的怀抱温暖有力，散发着淡淡的龙涎香，好闻的很，躺下他的怀里，我只想沉沉睡去。
在他怀里趴了会儿，只觉得我的眼皮越来越沉，眼见着就要睡了去，我便从他的怀里挣脱了出来道：“眼下时候不早了，近日政务繁重，你且早些安置罢！养好身子才是最打紧的！我去将那姜枣汤温一下，你也好暖暖身子！”
不出一会儿，我便端着已是热好的姜枣汤回来了，亲自见他服下才放下心来。只见他却是剩下了半碗有余，我心下不解道：“怎么剩下这么多？”
载湉语气沉重道：“巴蜀之地本就多阴雨，夜间更是寒气逼人，那些英烈义士怕是要在九泉之下忍冷受冻！朕这碗姜汤，不敢独用，剩下的半碗以慰英灵！也好让他们走的暖和些！”语毕便将那半碗姜枣汤悉数洒在地上。
我心下大动，赞叹道：“好一个仁君圣主！”载湉听罢“噗嗤”一笑，佯嗔道：“好张讨打的嘴！莫再跟朕油嘴滑舌的了，你也早些歇息罢！”
我应了声“是！”，旋即为他铺好了龙床，放下了龙帷，便要他早早歇息。奈何他竟是要送我回我的班房！我一时大惊，羞得满脸通红，好容易寻了借口脱了身。
出了养心殿，我独自走在回班房的路上，忽闻前方一处草丛中似有一阵窸窸窣窣之声，借着月光望去，似是人影。我当下心跳得极快，惊惧不已，但仍是兀自稳下心神，朝那个“人”喝道：“什么人？！”
那“人”显然被这乍然的一声大喝所惊，一愣神的功夫竟是顺着一旁的甬路一溜烟的跑了。依稀可见其身形，似是个女童，只是身手举动太过于灵巧矫健，竟不似人所能有。
一阵寒风吹来，耳畔似闻得“呜呜”之声，我望着那狭长的甬路，漆黑的小巷，不禁顿觉后背发凉，头皮发麻，打了个哆嗦，再没了心思去猜那“人”是何许人也，忙加快脚步匆匆回到了班房。
只是当时的我不知道的是，我刚刚关上房门。一个人便从暗处走了出来……
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