第十七章 艾斯特尔
艾斯特尔出生的时间很不好，拿破仑缔造的法兰西第一帝国的辉煌已经不复存在，波旁王朝复辟也宣告失败，彼时的夏尼家族，只能勉强的依靠着财富度日。所幸的是，这个拥有悠久历史的古老家族，在财富上还不算匮乏。
小时候的艾斯特尔喜欢那些极富浪漫主义色彩的文学作品，也可能是出自法国人天性里的浪漫。有一天，一声清脆的鹰鸣，在庭院里看书的艾斯特尔好奇的赶过去，却在自己家马厩边上的干草堆边上，发现了一个男人。
男人一身白衣，戴着鹰一样的兜帽，看见艾斯特尔站在那里，他摇了摇头：“小姑娘，你不该在这里。”接着，一团烟雾起来，男人想要离开。
艾斯特尔在烟雾中艰难的寻找到他的身影，拉住他的袖子：“你是谁？为什么会在我家？”
男人努力挣脱开她的手，艾斯特尔死死地拽住不让：“你告诉我，你是怎么出现的？你那样的兜帽真的很好看……”
男人无可奈何的叹了一口气，把一个音乐盒放到艾斯特尔的手心：“把发条拧开，当音乐奏完的时候，我就回来了。”
艾斯特尔不知道自己当时是什么样的感受，如果要说的话……也许是，一见钟情。
那个男人就像艾斯特尔无数次在看小说之后做的梦，有一天，一个英俊的骑士会从天而降，然后把在高塔里面的公主带去幸福的远方。
在那之后不久，艾斯特尔就接到了自己父亲去世的消息。
艾斯特尔不得不让自己的姐姐带大，自己的姐姐经受了相当的淑女教育，在姐姐看来，自己的那些想法都是不可以的，在姐姐的教育下，艾斯特尔一天比一天淑女，最后成了一个循规蹈矩的贵族小姐。
然而之后，姐姐嫁给了一个海员，自己的哥哥不想再费力气安排已经到了出嫁年龄的艾斯特尔，便和急需一个妻子来让自己放荡不羁的次子改邪归正的汉漠莱公爵缔结了婚约。为了让邓加尔看上去般配一些，老公爵修改了继承法，让自己的次子继承到了伯爵爵位。
艾斯特尔第一次见到邓加尔·摩根，是在订婚仪式上，维多利亚时代的订婚典礼大多简单，没有她想象中的跪地求婚，也没有含情脉脉，只有严肃古板的典礼过程。
在婚礼当天，艾斯特尔才看清了自己丈夫的长相。
平心而论，邓加尔长得相当出色，然而艾斯特尔心里总是觉得，自己的丈夫还是不够好。他吻她的时候不像她之前自己偷偷想象的那般炽热或是柔情，而是十足的例行公事，只是简单的嘴唇碰了一下，就宣告完结。
那一天，十九岁的艾斯特尔披着洁白的蕾丝长裙，手里捧着花捧，嫁给了那个男人。
自己的哥哥为她准备了非常丰厚的嫁妆，甚至包括了相当的珠宝，艾斯特尔很感激自己的哥哥，然而却还是总觉得自己哪里不开心。
邓加尔虽然对父亲很叛逆很中二病，但是因为中二病普遍信奉的骑士精神，他对于女性还是非常尊重，至少新婚之夜，艾斯特尔没有受什么苦楚，之后的很久很久，他们都期待这一场因为家族利益而结合的联姻可以诞生一个孩子。但是，两个人一直都没有孩子。
再再之后，他们有了一个共同的孩子——很可惜，是个女儿。
伊丽莎白有着两个人共同的遗传，火红的头发，深邃如同大海一样的蓝眼睛，五官是两个人的融合，却更像邓加尔，只不过比邓加尔要柔和很多，然而这酷似邓加尔的性格，又让艾斯特尔头疼不已。
夜晚是独属于夫妻两个的时间，艾斯特尔换了睡衣，在梳妆台前梳着头：“莉兹不能再这样下去了，你要纵容她到什么时候？”
“她还小的很。”邓加尔说：“你就让她快快乐乐的过日子吧，伊丽莎白是个很聪明的姑娘。”
艾斯特尔放下梳子，非常不满：“我在她这个年纪已经没有了任性的资本，你还要纵容她么？”一时，艾斯特尔又想到了自己梳妆台最深层的那个音乐盒。
艾斯特尔在结婚那一天知道，音乐盒的音乐是永远不会结束的，他只会一遍一遍的转，转到这个音乐盒彻底报废为止。
如今的艾斯特尔已经舍弃掉了少女时代的那些梦，她冷漠的说：“我们能纵容她到什么时候？我二十五岁才生下她，咱们都快四十岁了，除了你，还有谁愿意宠着她？”
“那我们可以加把劲给她生个弟弟。”邓加尔靠在床上，睡衣的扣子散散的开着，揉了一下火红色的卷发，散发出极其诱人的荷尔蒙气息：“亲爱的，真的不考虑一下么？甜心？”
“拒绝束腰也就算了，我知道那个滋味不好受。”艾斯特尔也不是非常标准的细腰美人，她成长的那一段时间，法国社会正在动荡时期，对她的淑女教育虽然完备，但是为了防止变革，她的束腰工作也开始的比较晚：“可是她也拒绝法语，还不喜欢学拉丁文。”
“在这件事情上我一直同意你的立场。”邓加尔靠着枕头，微微往被子里面缩了缩：“亲爱的，现在是冬天，你还不睡觉吗？”
艾斯特尔拿着梳子坐到床边：“你觉得现在给她定一门婚事怎么样，趁着她在外面的名声还没有传出去，怎么样？”
邓加尔有些意动，然而还是拿过艾斯特尔手里的梳子放在床头柜上：“算了吧，亲爱的，我希望伊丽莎白可以幸福快乐的度过一辈子，而不是成为联姻的牺牲品，她没有必要做那样的牺牲。”
“我们谁不是这样子？”艾斯特尔说：“小时候接受礼仪教育，学习各种各样的语言，长大之后接受家族安排的婚事，跟一个不知道是混账还是绅士的人过一辈子，然后生儿育女，最后死掉。”艾斯特尔摊手：“没有人在乎我们的想法，在19世纪，你说这些话就像是在开玩笑。”
“我是认真的。”邓加尔挑了一下眉毛：“那么，宝贝，你认为我是绅士，还是混账？”
艾斯特尔靠过去坐在床边，酒红色的长发垂到邓加尔敞开的胸口上：“你是个无赖。”
“谢谢夸奖。”说着，邓加尔便吻上了妻子。
艾斯特尔很享受和他的吻，然而在之后被邓加尔神不知鬼不觉的拖入被子里的时候便又一次体会到了丈夫的狡猾。
第二天早上，艾斯特尔向丈夫表达了不满：“如果你以后再用这种办法转移话题，我觉得我们还是应该分开房间睡。”
“亲爱的，你不舒服么？还是我应该再去学习？”一直在妻子和女儿中间受夹板气的邓加尔笑着转移话题。
艾斯特尔突然有些生气——和邓加尔结婚之后丈夫的纵容让她颇有了一点矫情的小毛病，她把旅行箱拖出来：“我要回法兰西了，你可以自己慢慢宠着她，我看不下去了。”
邓加尔立刻站起来，把她手上的东西按住：“回法国？就因为伊丽莎白？其实也没有什么大不了的……”
艾斯特尔瞪着他。
邓加尔毫不退让。
最终格拉摩根伯爵夫人败退：“我的哥哥已经得了重病，快要去世了，我得赶回去看他。”
对于幼年丧父的艾斯特尔来说，哥哥所起到的作用几乎和父亲一样重要，邓加尔也不准备继续阻拦她：“很好，尽量早一点回来，我的小星星。”
“我也不知道这次会有多久，但是我希望当我回来的时候伊丽莎白会乖巧一点。”艾斯特尔挑选着回家需要装的东西，吩咐侍女收拾好。
“最近伦敦的局势很紧张，你愿意在法国待一阵子也很好。”邓加尔说。
“又是你那个骑士团？现在早已经不是中世纪了，十字军东征的年代早就过去了，为什么还要有这些见鬼的圣殿骑士团？”艾斯特尔开口吐槽，邓加尔条件反射的前后看了一遍。感觉四下无人才松了一口气。
“大概是因为这样说起来比较帅气？”
之后的艾斯特尔也没有想到法国的事情会拖得那么久，先是自己哥哥的死亡，之后又是一直不愿意娶妻子的菲利普需要确立继承人，自己孀居的姐姐又深居简出，然后以至于艾斯特尔不得不接受抚养了劳尔一段时间，当然最后在英国局势越发紧张的情况下，担心女儿的艾斯特尔还是回到了英国。
“你不回来，斯塔瑞会一直抓着伊丽莎白不放。”
艾斯特尔对圣殿骑士团和刺客组织都有些了解，她也意识到，当初自己在院子里面看到的那个男人，应该就是一个刺客。
临走之前，艾斯特尔把当初的那个音乐盒放在了夏尼家的旧宅里。
就让一切过去吧。
回到伦敦，她仍然只是那个跟丈夫傲娇，跟女儿生气的艾斯特尔。
船要到了，艾斯特尔远远的就看见了被裹着斗篷的邓加尔和被邓加尔裹在斗篷里的伊丽莎白。
……这才是她的家庭。
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