第751章 一张空盘，一道考题
宋怀远放下筷子，手指在桌沿轻轻敲了两下。
“私房菜开在哪儿？”
“什刹海。”
陈大炮站在条案旁，抬手擦去指腹上的油光。
宋怀远端起茶杯，茶盖碰了杯沿。
“京城做私房菜的不少，敢定一百一桌的，你是头一个。”
邵老手里的核桃停住，目光从茶碗挪到陈大炮脸上。
旁边两个老干部交换了一个眼神。
陈大炮拿起空碗，给自己添了半勺汤。
“菜值这个价。”
邵老笑了一声。
“口气倒硬。”
“手艺更硬。”
宋怀远看了齐老一眼。
齐老端着茶盏，拇指在杯壁上摩挲，随后点了点头。
宋怀远收回目光。
“三桌百元的规矩，从今天起，咱们京城老饕认了。”
邵老放下核桃，冲陈大炮拱了拱手。
“陈师傅，这规矩您立得住，我服。”
两个老干部也站起来，端着碗走过来。
“陈师傅，改天我们也去尝尝。”
陈大炮点了点头。
“提前三天订，到时候恭候。”
宋怀远站起来，走到条案前，从桌上拿过一只空盘，推到陈大炮面前。
“陈师傅，我还有件事想问问您。”
陈大炮看着空盘。
“您说。”
“下个月十五，民族学院有场外事接待，三十人，菜单还没定。”
宋怀远按住盘沿。
“您若能拿出一套让外宾记住的菜，我帮您把‘陈记私房’的名号，推到京城这张桌子上去。”
满桌的人，筷子齐刷刷停了。
陈大炮看着那只空盘，指腹在盘沿一擦。
“菜单，三天后给您。”
宋怀远的眼皮抬了抬。
“人数、口味、灶具，您都不问？”
“问了，菜就受人摆布。”
陈大炮拿起木工箱，扣好铜锁。
“先定灶，再定菜。中国人的席面，不能让客人的舌头牵着走。”
满座老饕对视一眼，眼神里全是震惊。
这份底气，比那锅汤还稠。
宋怀远盯着陈大炮看了几秒，随后点了点头。
“行，我等您的菜单。”
他转身看向齐老。
“老齐，您这回可真给我找了个硬茬。”
齐老抿了一口茶。
“硬茬？这是接班人。”
宋怀远的手搭在桌沿，指腹轻轻划过木纹。
“老齐说得对，是接班人。”
他看着陈大炮。
“陈师傅，这场外事接待，可不是小事。外宾吃惯了炸鱼薯条，嘴刁得很，您得有准备。”
陈大炮把袖口往上挽了一寸。
“宋师傅，我这手艺在部队炊事班，就是给不同的人做同一锅饭。”
他看向砂锅。
“灶上的东西，谁都能吃。关键在于端出去的，得是真东西。”
齐老拐杖一落地，笑声从胸腔里冲出来。
“老宋，你这回可真找对人了。”
宋怀远端起茶杯，喝了一口，把杯子搁回桌上。
“陈师傅，我等您的菜单。”
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车门关上，雷国庆发动引擎。
陈大炮坐在后座，膝盖顶着前排椅背，脚边的木工箱里装着那把六十目铜筛。
陈安挨着爷爷坐，小手搭在膝头，背挺得笔直。
林玉莲抱着陈宁，手指摸了摸女儿棉袄领口。
老莫坐在副驾，手搭在车窗边沿，目光扫过街上的行人。
车离开胡同，青砖院墙向后退去。积雪贴着树根，薄冰被车轮碾出细碎的裂声。
老莫从后视镜看了陈大炮一眼。
“宋师傅刚才那副样子，我见过。”
陈大炮没说话，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
老莫继续说。
“什么样子？”
“服了，心里还憋着一口气。”
陈大炮把砂锅稳稳放到脚边。
“他不是不甘心。”
“他是高兴。高兴京城终于来了个能接他班的人。”
雷国庆握着方向盘的手顿了一下。
“接班？”
“对。”
陈大炮摸了摸孙子的头发。
“宋师傅在和平饭店做了三十年，能进外宾宴名单的厨子，京城就那么几个。”
“他这辈子守着国家的脸面，手上每一道菜都得掂量。”
老莫看向车外。
“那您接不接？”
陈大炮没说话，手指在膝盖上敲了两下。
“接。”
他看着窗外，目光落在远处的城墙上。
“宋师傅守他的灶，我守咱们自己的灶。”
车拐进胡同，在莲花胡同口停下。
陈宁在林玉莲怀里拱了拱，小手伸进棉袄兜里，摸出那本巴掌大的小册子。
“妈妈，到家了！”
林玉莲抱着她下车，陈安跳下车，抱着木工箱跟在后头。
院门开了，陈宁举着小本子冲进院门，炭笔在纸上戳了一根竖线。
“宋爷爷一共吃了十一口！”
林玉莲走进院子，手指摸了摸她的小脑袋。
“宁宁记得真清楚。”
陈宁咧开嘴，抱着小本子，炭笔在纸上又戳了一根竖线。
“宁宁都记上了！十一口！”
老莫从后备箱抬出砂锅，陈大炮和他一起把锅抬进灶房。
砂锅放回灶台上，锅身还带着余温。
陈大炮揭开锅盖，锅里的汤已经凉了，表面凝着一层薄薄的油膜。
他舀了一勺，汤汁挂在勺底，滑下去的时候带着胶质感。
“老莫，添柴。”
“知道。”
老莫蹲到灶膛前，把柴火向外拨。火苗降下去，只剩一小截红亮的焰头。
陈大炮走出灶房，林玉莲从屋里出来，手里端着一碗鱼丸。
“爸，吃点东西垫垫。”
陈大炮接过碗，舀起一个鱼丸，送进嘴里。
鱼丸Q弹，汤底带着海味回甘。
他看了眼碗里的白豆腐。
“做新豆腐了？”
“对，早上吴德全送来的黄豆，我磨了一锅。”
陈大炮点了点头。
“今晚煮一锅鱼丸汤，配新豆腐。”
林玉莲笑了。
“好。”
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天色黑透，灶膛里的火苗舔着锅底。
鱼丸汤在砂锅里细细翻滚，白嫩豆腐浮到汤面，金黄汤色裹着鱼丸，热气从锅盖缝里钻出来，沿着灶房门飘进院子。
陈安和陈宁坐在八仙桌前，小手搭着桌沿。
“爷爷，汤好了吗？”
“好了。”
陈大炮把一大碗鱼丸豆腐汤放在桌上。
汤里飘着白嫩的新豆腐，鱼丸Q弹，汤底金黄透亮。
林玉莲端着碗，给陈安和陈宁一人盛了一碗。
“慢点喝，别烫着。”
陈安端着碗，小口小口喝，喝完一口。
“妈妈，这个豆腐好吃！”
陈宁也端着碗，小手捏着勺子，舀了一块豆腐送进嘴里。
“宁宁也要！”
一家人围着八仙桌吃汤，热气贴着脸，窗纸被夜风吹得轻轻发响。
老莫端着碗，靠在廊柱上，喝了一口汤，喉咙里闷出一声短促的咳。
“这豆腐，比外头卖的强多了。”
陈大炮端着碗，喝了一口汤。
“笨黄豆磨的，味道自然不一样。”
饭后，林玉莲收拾碗筷。
陈大炮一手抱起陈安，一手牵住陈宁，把两个孩子带回屋。
陈宁抱着小本子，炭笔在纸上戳出一道竖线。
“宁宁记住了，宋爷爷十一口。”
陈安闭着眼，把手搭在妹妹的小本子上。
“睡觉，明天还要上学。”
“我还要记外宾吃几口。”
“人家不让你数。”
陈大炮替两个孩子掖好被角。
“先学会吃饭，再学会记饭。”
陈宁眨了眨眼。
“爷爷，外宾也吃鱼丸吗？”
“有合适的，就吃。”
“那宁宁替他们记。”
陈大炮站在炕边，看着两个孩子睡熟，随后走出屋子。
院子里静得能听见风吹树叶的声音。
他走进灶房，灶膛里的火苗已经灭了，只剩一小截红亮的炭头。
陈大炮走到条案前，从柜子里拿出那本灶台笔记。
笔记翻开，那片干香菇的位置，空了。
他盯着空白的纸页，指尖在纸上轻轻摩挲。
岛味进了京。
接下来，该让海味出国，让外国人的舌头也认一认，什么叫中国灶。
窗外月光，正好落在那页空纸上。
陈大炮合上笔记，走出灶房。
院子里，石榴树的枝头挂着一层薄霜。
他站在院子里，抬头看天。
月亮挂在檐角，圆得透亮。
三十个外宾，一张白卷。
陈大炮要把南麂岛的海，端上京城最高的那张桌，让外宾的舌头也认认，什么叫中国灶。
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