第820章 掌勺亦入席

何雨柱默默叹了口气，回家跟于莉说了声，改天再陪她逛。于莉没半句牢骚，只轻轻替他理了理衣领，声音软软的：“路上慢点，回来别饿着。”

当天下午，他跨上自行车，车轮碾过斑驳的街面，直奔娄家而去。

世道变了，快得连树影都挪了位。从前娄家门前车马不断，佣人进出如流水，院墙里头都是金粉气。如今呢？政府盯得紧，风吹草动都带响儿，娄振华早把大半帮工打发走了。

何雨柱踏进院门，冷清劲儿扑面撞来。

偌大宅子静得能听见瓦檐滴水声，再没有从前的笑语喧哗。一家三口撑着门面，外加开了二十年车的祥叔，和一个耳背的老妈子。锦缎换成了素布，山珍收进了橱柜，连说话声都压低三分，处处透着一股绷着劲儿的安静。

他熟门熟路穿过垂花门，脚步还是那样稳，不疾不徐。这院子他来得不多，可青砖缝里长几根草、西厢窗下搁着几只空坛子，闭眼都摸得准。

二楼楼梯拐角，娄晓娥早候着了。车铃刚响，她便从栏杆后探出身子，眼睛一亮，三步并作两步冲下来，嗓音清亮又带刺：“哟——何大厨驾到！您这金腿儿，挪一挪比请菩萨还难呐！”

何雨柱支好车，抬眼一笑，抬手晃了晃：“小娥这张嘴，又拿我开涮？轧钢厂灶膛里的火，可比你家炉子旺十倍，哪腾得出空？”

“得得得，您是铁打的忙人。”她走近两步，斜睨着他，嘴角翘着，“行了，不戳您心窝子，赶紧进屋喝口热茶暖暖身子。”

他故意拖长调子：“哟，这是见不着人，想我啦？”

她眼皮一翻，啐了一口：“呸！谁稀罕想你——”话没落地，耳根先烧了起来，转身就往屋里钻，裙角一扬，差点绊在门槛上。

何雨柱笑着摇摇头，没当回事。他跟娄晓娥打小混熟的，嘴上斗惯了，心里早把她当自家小妹，亲热却不越界。

进了客厅，娄振华和太太正坐在藤椅里喝茶看报。何雨柱上前招呼：“娄叔，娄婶，我来了。”

“柱子来了？”娄振华放下报纸，点头笑了笑，“坐，歇会儿脚。”

他没寒暄，直奔正题：“娄叔，今儿家宴有啥讲究？我这就去厨房备料。”

娄母连忙起身拦住，脸上堆着温软的笑：“不慌不慌，就咱自家人围桌吃顿家常饭，没外人。你费点心，照着谭家菜路子做一桌就成。”

“好嘞。”他应一声，转身就往厨房走。

娄晓娥蹭地跳起来，一把拽住他袖子：“柱子哥，我能蹲旁边瞅着不？你颠勺那一下，帅得我心口直跳！”

他咧嘴一笑：“成啊，只要不怕油烟糊脸，随你盯。”

她立马雀跃起来，小跑着跟在他身后，一头扎进厨房。

一进灶间，他肩背一挺，眼神就沉了下来。挽起袖口，动作利落不拖泥带水。先扫一眼案板上的料：鱼翅泡得透亮，燕窝涨得饱满，乌参肥厚润泽——样样挑得准，摆得齐。刀一上手，腕子轻抖，刀锋过处，丝缕分明，脆响清脆。

娄晓娥搬来个小竹凳，托着腮坐在灶边，眼睛黏在他手上，眨都不眨。看他切葱花如雪片纷飞，看他吊汤时撇沫的手势稳如秤杆，看他掌勺翻锅，油星子溅起又落下，整个人像被那团火光裹住了，眼里只有他，心也跟着锅里的汁水咕嘟咕嘟冒泡。

他不吭声，只埋头干活，六道谭家菜一道接一道，在他手下活泛起来：

头道黄焖鱼翅，鱼翅发得筋道弹牙，老母鸡、猪骨、干贝熬出的高汤澄黄透亮，小火煨足时辰，汤汁稠而不滞，鱼翅吸饱了鲜味，筷子一夹颤巍巍，香气浮上来，满屋子都浸着醇厚。

第二道清汤燕窝，汤色清得能照见人影，燕窝粒粒晶莹，只用鸡汤文火轻炖，不放一星盐，不添半点油，清冽里透出本真甘鲜，正是谭家菜最硬的骨头。

第三道扒大乌参，乌参厚实柔韧，老抽提色、冰糖赋亮、料酒去腥，大火滚开后转微火慢扒，汁水一点点收进肉里，成品红亮油润，筷子夹起晃悠悠，咬一口软糯中带着弹劲。

第四道蚝油鲍片，鲜鲍切得薄而匀，滑炒火候掐得准，蚝油勾芡浓淡适中，鲍片脆嫩爽口，鲜味直冲舌尖，油光锃亮，看着就让人舌底生津。

第五道罗汉大虾，大虾开背去线，炸得金黄酥脆，再以糖醋、料酒、高汤慢收，壳脆肉嫩，酸甜不腻，红艳艳堆在白瓷盘里，活像一盘小太阳。

第六道银耳素烩，银耳润、百合甜、芦笋脆、鲜菌滑，清水快炒后略煨片刻，清爽不寡淡，脆嫩不软塌，端上来正好解前五道的浓香，荤素之间，恰似搭了一座桥。

六道菜齐整摆上案，灶间雾气未散，香味已层层叠叠缠绕着飘出去，色亮、香浓、味正，样样落在实处。

一道道菜稳稳摆上桌，油亮的酱汁还泛着热气，满屋子都是炖煮蒸炒的浓香。何雨柱把灶台抹得锃亮，围裙一解，手在围布上擦了两把，从厨房出来，脚步没停，直奔客厅，朝娄家三口抱拳躬身，准备告辞。

“娄叔，娄婶，小娥，你们趁热吃，我这就回去了，不搅和你们一家团圆。”

娄振华“啪”地放下茶杯，伸手就拦：“走啥？柱子，坐这儿！筷都给你摆好了。”

何雨柱忙退半步，手按在胸前，语气恭谨却不松口：“娄叔，老规矩——掌勺的不上客席，这是厨行里铁打的章程。”

“章程？那是外人面前讲的。”娄振华挥手打断，声音沉实，“你爹当年跟我一块儿跑码头，你小时候我还抱过你。今天不是待客，是家里吃饭——坐！我有话跟你掏心窝子说。”

娄夫人也站起身，袖口轻扯他胳膊一下：“柱子，听你娄叔的。你这谭家菜，火候、刀工、滋味，全拿捏住了，比老辈人还稳三分。今儿请你来，真不单为一口饭，是有桩事，非得跟你当面敲定。”

娄晓娥眼见他又要转身，脸一下子垮下来，嘴一撇，几步凑上前，手指勾住他袖口轻轻一拽。

“柱子哥，你咋老躲着我家饭桌？菜都烫嘴了，你坐下吃几口嘛！这一桌子人，少了你，连酒都喝不响。”

何雨柱被三人围在中间，推又推不出，拒又拒不动，只好挠挠后颈，干笑一声，挪着步子蹭到桌边，屁股刚沾凳沿，就被娄夫人按着肩膀往下压，只得坐实了。

碗筷撤下，茶盏续满，饭香还没散尽。

娄振华搁下筷子，端起青花盖碗吹了吹浮叶，慢悠悠开口：“柱子，听说你在轧钢厂扎下根了？李怀德见了你，直呼‘柱子兄’，厂里上下，没人不夸你稳、勤、靠得住？”

何雨柱抹了抹嘴角，点头如实答：“李厂长抬爱，我也就是守好灶台、盯紧火候，没让一锅菜翻过跟头。”

“这就叫本事养在骨子里。”娄振华颔首，目光灼灼，“李怀德那双眼睛，专挑真章子看。你能入他眼，路子早就在正道上了。往后啊，你是步步往高处走。”


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