第638章 路遇！
东津县城，规模与三河县城的相差无几，但繁华程度却远非三河县所能比。
江河一行人刚一入城，就看到里面的街道上人来人往，主街两侧的商铺一家挨着一家，有卖布匹的、卖杂货的、卖脂粉的，还有几间连招牌都漆得金灿灿的酒楼和茶庄。
沿街的行人络绎不绝，挑担子的货郎在人群中灵活地穿行，几辆马车和驴车在街道上缓缓移动，车轮碾过青石板路面发出咯吱咯吱的声响。
赵诚驾着马车走在最前面，忍不住左右张望着，像个土包子一样，看见什么都觉得新奇。
这里毕竟是南方的城市，街面上摆放着的许多东西，他们这些头一次过来的外乡客，连见都没见过。
江槐、赵穗、孙芳、罗灵几个女人也掀开车帘朝外看，嘴里不时传来低声的议论与欢笑声。
车厢里的几个孩子也被外面的热闹给吸引，江沫儿、江娴、江涛、江夏等几个小家伙趴在车帘边上，好奇地看着街两侧那些花花绿绿的招牌和摊位上摆着的各色货物，不时吵闹着伸手想要。
“呵，这里还真热闹啊！”
“咱们三河县纵使是没有闹灾荒的时候，也不及这里的一半热闹！”
“前那个高楼是酒楼吧？我的天，看那高度，怎么也得有五层高吧？”
“太气派了！三河县的望福楼总共也就才三层而已，这里的酒楼竟然直接修到了五楼！”
“啧啧啧，我以前在望福楼跑堂的时候，站在三层楼上都能看到整个三河县城的全景了，这要是站在五层楼上往下看，不知会是什么感觉？”
第二辆马车上，江天驾着车走在城内宽阔的街道上，看着眼前这充满了烟火气息的喧闹场面，还有林立在街道两旁的各类商铺及修建得又高又大、装潢得也极为华丽的酒楼、客栈，忍不住一阵又一阵地惊叹。
这还是他们离开川南郡后，第一次正式进入宁远郡境内的县城。
全没想到，哪怕只是这么一座并不太起眼的小县城，其内的繁华程度也远远超出了他的想象。
更重要的是，这里的面馆、茶馆、酒楼、客栈、粮油店、糕点店、杂货铺等等与民生相关的店铺，全都开着门营着业。
大街上、店铺里、摊位前，站着的几乎全是衣着体面的居民，热闹得就像是在赶大集一样。
这跟他们昨天在川南郡进入的那座人丁稀疏、到处都是一片死气沉沉、甚至连餐馆、客栈全都关门歇业的小县城相比起来，简直就是天壤之别。
“这里没有遭灾，川南那边的流民又被阻隔在了关卡之外，生活在此地的百姓们甚至都不知道北边闹了灾荒，自然还是像以前一样正常生活。”
沈谦也隔着车帘向外观瞧，听到江天的感叹声，不由接声说道。
“再有，宁远郡这边气候适宜，各种物产丰富，本就比川南、河间府那边富裕许多，生活在这里的本地百姓日子自然也过得要更好一些。”
“我以前进京参加科考时，一路南下，早就见识过南方这些城市的繁华与奢靡。”
“这座东津县城还只是开始而已，以后咱们继续南下，你会看到比这东津县城还要繁华十倍甚至百倍的城池！”
“不过……地域越是富足繁华的地方，官府的吏治也就随之变得越发地混乱与腐败。”
“贪官遍地，酷吏横行，赌坊、青楼还有专门放印子钱的钱庄都被把控在那些世家大族手中，他们通过官商勾结的手段，源源不断地把普通人手中的钱财收敛进他们自己的口袋。”
“你现在看到的这些繁华景象，在我看来已然是空中之楼阁，说不定哪一天就彻底坍塌了！”
“届时，天下大乱，民不聊生，不知又要有多少无辜百姓流离失所……”
啊？
江天稍怔了一下神，似乎是被沈谦最后所说的这些话给惊住了。
“不会吧？沈先生，我看这边的人百姓都生活得挺好啊。”
江天有些不解地开口向沈谦问道：
“有吃有穿还有钱花，只要是不像川南与河间那边闹旱灾、闹粮荒，大家都能好好的过日子的话，这天下应该还不会乱吧？”
沈谦微微摇头道：“二公子莫要只看眼前，孰不知有时候人祸才是这世间最大的灾难之源！”
“远的不说，就说川南郡与河间府两地这次受灾，朝廷的赈灾粮款真正能进入到灾区的根本就是十不足一，剩下的那九成到哪里去了？”
“全都被各地的贪官层层盘剥，将赈灾用的官粮变成了私粮，官银变成了私银！”
“不然的话，川南、河间这两郡之地的灾荒，何至于会持续这么长时间而无任何改善，灾区内的灾民又何至于会死那么多？”
“你说，这到底是天灾，还是人祸？”
“在某看来，也就是那些流民还没有被逼到真正的绝境，不然必然会有人登高一呼，揭竿而起……”
车厢里，江河听着沈谦与江天之间的对话，没有出言打扰。
不过在心底里，他却是极为认同沈谦所说的人祸之害有时要远胜于天灾的说法。
更知道，现在的三河县内，已经有一位前镇北大将军，在密谋着准备揭竿而起，带着两郡之地的百姓，推翻大宣朝的统治了。
不管他最后能不能成功，这之后的天下大势必然会因此而发生惊天剧变。
沈谦口中所说的天下大乱，几乎已是近在眼前。
从这方面来讲的话，沈谦这位秀才公的见识和眼力，已然胜过了这世间绝大多数读书人。
说话间，马车又往前走了一段，到了一处街角的拐弯处，前方的人群忽然变得拥挤起来。
有不少人正在朝一个方向聚集，也有人正在快步走开，像是要避开什么麻烦。
前面的赵诚已经勒住了缰绳，放慢车速缓缓停下。
江天见状也连忙停住了马车，站在车驾前居高临下地朝前方张望。
人群中间围着一块空地，空地中央跪坐着一个三十来岁的男人，鼻青脸肿不说，衣衫上还粘满了尘土及几个极为显眼的脚印，看上去被人揍得不轻。
他的身后，跪着一个皮肤白皙，身形玲珑、颇有几分姿色的年轻妇人，妇人的怀里搂着一个十一二岁的小姑娘。
小姑娘满眼惊恐之色，趴在女人怀里瑟瑟发抖，小声抽泣。
他们的身前，站着一个穿着绸衫的肥胖中年人，身后跟着几个短衣打扮的壮汉，个个膀大腰圆，腰间别着短棍。
绸衫中年人手里捏着一卷纸，正在朝跪坐在地上的男人高声叫嚷道：
“刘老三！你欠我们宝丰号的钱，今天就到期了，还能不能还？”
“哼哼！你们家里那点儿破家当早已经就抵了利息，今天你要是再拿不出足够的银子，可就别怪我按这契书上的约定，直接把你这婆娘和闺女给带走了！”
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