第144章 你管这叫嫁人？
乔知栀从柜台后面走出来，上下打量了她一眼。
“你多大了？”
“十九。”
“读过什么书？”
“《女训》《女诫》读过，四书五经也读过一些，我爹是私塾先生，小时候跟着他念过几年。”
乔知栀从抽屉里拿出一张纸，递给她。
“写几个字给我看看。”
沈秀兰接过笔，蘸了墨，在纸上写了两行字。
字迹清秀工整，一笔一划都不含糊。
“会算账吗？”乔知栀又问。
“会。”
乔知栀从袖子里掏出一把铜板，放在桌上。
“三十六文加五十七文是多少？”
沈秀兰低头算了一下。
“九十三文。”
“六十八文减二十九文？”
“三十九文。”
“一百二十文分成四份？”
“一份三十文。”
乔知栀点了点头，把铜板收起来。
“行，你被录用了，一个月二两银子，包食宿，明天来报到。”
沈秀兰愣了一下，眼眶一下子就红了。
“乔老板，我、我真的可以？”
“真的，明天来。”
沈秀兰刚准备感谢，外面忽然传来一阵凶悍的声音。
“你们看见一个十八九岁的姑娘没有？穿蓝布衫的，扎着一条长辫子！”
沈秀兰的脸一下子白了。
她猛地转身，一把抓住乔知栀的袖子，声音压得极低极快。
“乔老板，别说见过我！”
话音未落，她人已经钻到了柜台下面，蜷成一团，缩在账本和杂物中间，连呼吸都屏住了。
乔知栀眼眸一敛，低头看了她一眼，点了点头。
下一秒，一个凶悍的大汉掀帘走了进来。
他四十来岁，黑脸膛，络腮胡子，穿着一件灰扑扑的短褐，腰间勒着一条粗布带子，脚上踩着一双沾满泥巴的布鞋。
一进门大汉就四处张望，目光在铺子里扫了一圈，最后落在乔知栀身上。
“掌柜的，有没有见过一个十八九岁的姑娘？叫沈秀兰，穿蓝布衫，扎长辫子，她识字。”
乔知栀靠在柜台边上，双手环胸，脸上没什么表情。
“没有。”
大汉皱了皱眉，往前走了两步，探头往柜台后面看。
乔知栀不动声色地往旁边移了半步，挡住了他的视线。
大汉声音一扬：“真的没有？昨个儿她听闻有人要招女先生，就要往这儿来了。”
“我说没有就是没有。”
“我这铺子来来往往这么多人，我总不能每一个都记住。”
乔知栀的语气不咸不淡回道。
大汉盯着乔知栀看了两眼，似乎还想说什么。
乔知栀没给他机会，从柜台下面拿出一本账本翻开，拿起笔，头也不抬。
“你要是找人就出去找，别耽误我做生意。”
大汉只好拱了拱手。
“那劳烦掌柜的要是瞧见了，往城东沈家送个信，我是她爹，找她有急事。”
乔知栀“嗯”了一声，头都没抬。
大汉转身出了门，脚步声渐远。
沈秀兰从柜台下面爬出来，腿都软了，扶着柜台才站稳。
“乔老板，谢谢你。”
沈秀兰朝着乔知栀感激道。
乔知栀放下笔，皱眉看着她。
“怎么回事？那是你爹？他找你干什么？”
沈秀兰眼圈微红，眼睫轻颤，哽咽着回道。
“他……他要把我卖给城东的周员外做妾，他收了人家二十两银子，下个月就要过门。”
“我不愿意，周员外今年五十八了，比我爹还大十几岁，家里已经有了四房姨太太，我不想做妾，不想一辈子被人踩在脚下。”
不远处陈婉宁听了这话，眉头微皱，压低声音道。
“姐姐，她爹都收了人家的银子，若是我们聘用她，他爹怕是会闹上门来。”
沈秀兰一听，扑通一声跪了下来。
她跪在地上，仰着脸看着乔知栀，眼泪哗哗地流。
“乔老板，我可以不要银子，只求你收留我，做什么都行，洗碗、扫地、端盘子，我不怕苦不怕累。只求你别让我回去，我不想做妾，求求你了！”
说着沈秀兰就要磕头。
乔知栀一把扶住她的胳膊，把她从地上拉起来。
“起来，别跪。”
沈秀兰不肯起，乔知栀手上加了力道，硬把她拽了起来。
“我开女学，本就是想给大昭的女子一个把命运抓在自己手里的机会。”
“放心，我不会让你回去的。”
沈秀兰眼泪又肆意泛滥流淌下来，肩膀颤抖。
“谢谢，谢谢乔老板。”
乔知栀从袖子里掏出一块帕子递给她。
“先别哭，你爹既然找到这儿来了，就不会善罢甘休，他待会儿肯定还得回来。”
乔知栀转向陈婉宁，“婉宁，去后厨把霍雄叫来。”
陈婉宁应了一声，转身跑进后厨。
不一会儿。
霍雄系着围裙、手里还拿着锅铲就跑了出来。
“东家，怎么了？”
乔知栀还没来得及开口，门帘又被人掀开了。
大汉去而复返，撩着袖子，凶神恶煞地站在门口，目光直直地钉在沈秀兰身上，“我就知道你在这儿！”
“跟我回去！”
大汉大步跨进来，一把扯住沈秀兰的胳膊。
沈秀兰被他拽得一个踉跄，脸色惨白，眼泪啪嗒啪嗒地掉，拼命挣扎。
“我不回去！我不做妾！”
“不做也得做！银子都收了，由不得你！”
大汉的手像铁钳一样箍在她胳膊上，拽着她就往外拖。
沈秀兰拼命往后挣，鞋底在青砖地上划出刺耳的声响，另一只手死死抓住柜台边缘，指节泛白。
乔知栀走上前，挡在大汉面前。
“放手。”
大汉抬起头，上下打量了她一眼，嗤了一声。
“我管我自己闺女，关你什么事？你一个开饭馆的，少多管闲事。”
“我是开饭馆的，但我也是开门做生意的，你在我的店里动手，就关我的事。”
“你说她是你闺女，行，我不拦你。但你得把话说清楚，你收了人家多少银子？把闺女卖给谁了？”
大汉的脸涨得通红。
“什么卖不卖的？那是嫁人！嫁人你懂不懂？姑娘大了嫁人，天经地义！”
“嫁人？”乔知栀冷笑，“周员外今年五十八了，比你年纪都大，你收了二十两银子就把亲闺女推过去做妾，你管这叫嫁人？”
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