第43章 新皇选妃
新皇登基,百官朝贺,万象更新。
紫禁城的历史从此翻开了新的一页。
弘历是满清的第六位帝王,也是清朝入关后的第四位帝王,登基初始,年方二十五岁,可算是帝王当中最为春风得意之人了。他继承皇位,是顺利成章,毫无波折。
弘历登基后,定年号为乾隆。‘乾’即为‘天’,‘乾隆’寓意:天道昌隆,并追谥雍正帝为:“敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝”,尊生母熹贵妃为圣母皇太后,移居慈宁宫。旖萱作为弘历的嫡福晋被封为正宫皇后,迁居坤宁宫。弘历又封赏了宗室一众亲贵和朝廷肱骨之臣,傅恒也名在其中,因其军功,又是国舅,弘历对其格外器重,封其为二等公,御前侍卫大臣。齐妃被封为齐太妃,携两位太嫔移居寿康宫,她感念弘历对自己这般优待,于是将以往的恩怨放下,终日在寝宫里诵经礼佛了。
李荣保现今已是国丈,女儿是一国之后,儿子又已经行走兵部,李家在他这一代已是富贵至极、风光无限,但李荣保深知‘水满则溢,月满则亏’的道理,历朝历代但凡皇族外戚,权势地位过盛者,均不得善终,正所谓:‘富贵无限处,险象环生时’,自己为了避嫌,则主动向朝廷上表,意在告老还乡。当朝国丈请求辞官,吏部怎能答允?只好将李荣保在礼部设个闲职,主掌皇家司仪,但李荣保心意已决,辞官辞的干净,回奏说自己年迈,如今身子骨虚弱的连这个职位也是力不从心、难以胜任,叩请皇上念他多年来为政一方,兢兢业业勤勤恳恳,准其辞官。吏部不敢做主,无奈之下,将奏章呈给弘历,弘历了解情况之后,知晓李荣保力辞之心,只好准奏,并在京城赐了府邸,使其在能在京中颐养天年。而后弘历又口谕吏部,在李荣保辞官之后,但凡有什么需求,尽量满足就是了。李荣保则说,辞官之后便不再理政,唯有这读书是放不下的,恳请皇上将翰林院所藏的一些古籍孤本赏赐于他,已解书虫之饥,弘历当然照准。
熹贵妃被尊为圣母皇太后,开始忙着为弘历选起妃嫔充实后宫。历来这后宫的妃嫔照例是有定数:一后、一皇贵妃、二贵妃、四妃、六嫔、八贵人,可弘历现在只有旖萱这一名皇后,这怎么说得过去!然而,充实后宫也绝非供皇上行男女之乐、为皇家繁衍后嗣那么简单,这其中牵扯颇多,更有深意。虽说弘历在做宝亲王时已经积攒许多威望,但毕竟是刚刚登基,当年雍正在位执政时,力除异己、吏法严苛,惩处了许多人,也因此得罪了许多人,大家心怀仇恨,只是敢怒不敢言,如今新皇登基,立足未稳,各方势力蠢蠢欲动,若有人煽风点火,闹出点乱子来也说不定,所以现在急需拉拢些宗室权臣,以此巩固根基稳定大局。最好的法子莫过于收纳他们的女儿为妃嫔,一来赐他们荣耀,自家女儿能被皇上封为妃嫔,有朝一日诞育龙裔,那是何等的显赫殊荣,他们必将感慕皇恩,效忠朝廷。二来,也是逼着他们与皇帝同舟共济、荣辱与共,若是皇上犯险,作为皇上的女人也难保安宁,只好全心全意为皇帝考虑,明里暗里维护着君威。
太后经过一番思量,决定为皇上招选三位妃嫔,并亲定名号、以充后宫。这三位妃嫔分别是:
景妃,总理事务大臣、军机大臣鄂尔泰之女---西林觉罗氏;
惠妃,蒙古王公苏合尔泰王爷的长女---格根塔那;
怡妃,首辅军机大臣张廷玉的亲侄女---张氏。
这三人分别从满、蒙、汉三族中遴选,可为用意颇深。眼下时局未稳,雍正朝曾一直对西北用兵,蒙古与西疆接壤,此时蒙古对大清的态度尤为重要,若蒙古与西疆联手,则清军将两面受敌;若蒙古借此起兵生乱,趁火打劫清廷,那对满清将给予重创,所以势必要拉拢蒙古;张廷玉虽为汉人,却为首辅军机大臣,身历康熙、雍正两朝,现今在乾隆朝任首席军机,堪称三朝元老,朝堂之上其在汉官中的威望自不必说;鄂尔泰也是军机处、乃至满朝文武当中职务品级最高的满洲官员,有此二位满汉重臣为弘历执掌朝纲保驾护航,足见太后布局缜密,虑远谋深。
太后命内务府送来三位女子的画像,见得这三个姑娘生的都是极为美丽。她把弘历叫到慈宁宫来,将画像交给他看。弘历终日忙于操持先皇祭礼丧仪,处理因雍正病故期间耽搁下来的朝政,已是身心俱疲,对太后为自己选妃一事,并不知晓许多。
弘历内心是不愿意招纳这许多妃嫔的,现在正值为雍正守丧期间,纳妃之事显得多么不合时宜,再者他与旖萱夫妻情深,顾念旖萱心中感受,怕伤了旖萱心神。太后知道弘历对旖萱专情,但仍坚持将选妃之事务必快快办完,劝弘历以嗣君皇储为重,这其中不仅仅包含儿女私情,不是为他一人选妃,而是为朝廷、为大清选妃,不可冷漠更不可无视,前朝和后宫本就相互瓜葛,往往是牵一发而动全身,这其中利害弘历自然知晓。
现今旖萱已被封为皇后,既然中宫易主,这六宫之事理应由旖萱管摄,太后便将凤印交予旖萱,命其操持宫务。旖萱知道太后要为弘历选妃,虽说她与弘历感情笃深,但若与别的女人分享自己的夫君,自是有些伤心难过。她也深明事理,身为皇帝哪个不是三宫六院,哪个不是妃嫔成群,弘历不仅是她的夫君,如今还是大清的皇帝,是皇帝就要开枝散叶、繁衍子嗣,这有利于朝局稳定,更有利于江山社稷。此时选妃,其中的拉拢维系旖萱都懂得,作为弘历的发妻,她也只能默默接受这一切。好在弘历对待自己和永琏是一如既往的好,并没有因新添得妃子,而有丝毫减少。在太后选定妃嫔之后,旖萱又顺势为弘历选了几位容貌姣好、品行端庄的常在。一时间,弘历的后宫变得热闹起来。
景妃、惠妃、怡妃入宫的日子是由钦天监精心测选的。朝见当日,三位妃子先是到慈宁宫朝见皇太后,而后又来到坤宁宫朝见皇帝皇后。弘历与旖萱均身着皇帝皇后朝服,端坐在殿中,三位妃子依照满、蒙、汉的顺序,自左至右站成一排,一齐向弘历和旖萱行三跪九叩的大礼。行礼毕,弘历说道:“你们都起来吧。”三位妃子齐声道:“谢皇上。”
景妃面若桃花,裙裳似火,浑身缀满珠光宝气,她笑着施礼说道:“启禀皇上、皇后娘娘,臣妾是总理事务大臣鄂尔泰之女--西林觉罗氏,今后恳请皇上皇后娘娘多多提点。”她声如莺啼,姿态婀娜,一颦一笑间,华贵富丽之余尽显妩媚多情。
惠妃面色红润、体态丰盈,礼服虽为旗装,却缀满天蓝、奶白之色,颇有草原之风。她上前施礼说道:“臣妾是蒙古苏合尔泰亲王的长女--格根塔那,见过皇上皇后。”惠妃礼数上虽不及景妃那般标准,但举手投足间也很是得体,一双黑亮的大眼藏在浓黑的发丝之下,显得格外端庄俊美。
相比之下,怡妃清秀的脸庞、单薄的身子,就显得消瘦许多,雪白的旗装上多是绣些桃红藕粉,施礼道:“启禀皇上皇后娘娘,臣妾是张氏,父亲为刑部左侍郎张廷翡。”许是怡妃觉着自己父亲的名位远不及先前两位妃子的高,心中生了怯,话音甚是低婉。旖萱觉察出她的心思,便找个由头为她解围道:“你就是军机首辅大臣张廷玉的侄女了?”
怡妃听后一展愁容,笑着低头答道:“回皇后娘娘的话,臣妾正是。”
旖萱说道:“现今你们三人已然入宫,就同是姐妹,望你们端庄淑睿、克娴内则,淑德含章、敬慎居心,为皇上绵延后嗣!”
三位妃子齐声施礼答道:“谨记皇后娘娘教诲!”
敬事房的掌事太监将下属所有轮值太监召集在一起,厉声训示道:“你们要打起百般的精神、提起万般的小心来侍候这几位新主子,皇上刚刚登基,圣龄才二十有五,恰巧是风华正茂、血气方刚的年岁,这从今往后可有咱们敬事房忙的了!大家切不可粗心大意,当心掉了自个的脑袋!”他转而又欣喜的说道:“但话说回来,敬事房要是忙起来,那咱们的好日子也就来了!”小太监们也是欢喜,因为每当妃嫔承幸皇恩时,当值太监从妃嫔那里所得的好处自然是少不得的,若真如公公所说,那他们的腰包不也要跟着鼓起来么?
然而半月过去了,众妃嫔除了到养心殿、慈宁宫、坤宁宫照例请安外,弘历并未曾招幸过任何妃嫔。原本热闹的敬事房似乎被泼上了一盆冷水,太监们都卸了劲。底下做事的小太监们,私下议论道:“公公不是说要忙活一阵了么,可皇上半月未曾临幸新入宫的妃嫔,咱们还忙活个什么?”另一名小太监说:“可不是呢,这其他的宫人见了我们,都道我们是吃白饭的,冷眼白眼的,当真是难看!”掌事太监心中也觉着蹊跷,却不知是何缘故,但有一点他心里清楚,这差事若再这么清闲,怕是这掌事太监的位置也就留不住他了,不免暗自苦叹起来。
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