第五十九章

　　第二日，与许掌柜二人再次折返碣洲，直接来到了富昇银号。应是刘洪生与银号掌柜打了招呼的缘故，掌柜与我们极其客气，不但半点也没有提让彼此尴尬的旧事，反而云淡风轻，周至有理，也很是帮忙，让我们颇感意外。掌柜已经把事情了解的清清楚楚，径直领我们来到账房，亲自翻出账本算计。一番盘算之后，对我们说：“我们这边分支的县镇，也有一些提请现银的，所以我只能给你们兑出三百五十万两了。再多的真的爱莫能助了。”虽然仍然远远不够，但已是让许掌柜和我感激不禁。掌柜继续说：“本省所有的银号，以及说话有些分量的商贾，已经决定联合起来提请省府返现，二位且再拖上个几日，我们若能再凑出一些，必定先支给你们。”听他这样讲，我们心中仿似燃起了一丝曙光。

　　富昇银号和茂祥钱庄，两边总共七八百万两的银子，虽然不能完全将事情解决，紧着散户，先拖个一两日也应问题不大。一旦大多数人不再发狂起哄，事情就可一点点寻找转机。因为没有带人和车来，又不放心用不熟悉的人和司机带钱回去，所以我们又折返回丘山镇。

　　这来一趟，去一趟，虽然日头还大高，但是也来不及雇车再折回去提现了。于是我对许掌柜说：“许掌柜近几日也是奔波操劳，没空得歇。今日就早些回去休息，明日你和几个得力的人去碣洲提现，我就去一些有些交情的商家说说看，希望他们能够缓几日兑现。”许掌柜想了想，点点头，又问我道：“那刘洪生，到底是怎样的人？我见他没怎么费劲就答应帮咱们，还帮着咱们出主意？想想之前因为等银之事转投茂祥钱庄，难道真的是个误会？还是他这人就是大度，不跟咱们计较？还是，他在打着别的算盘？”

　　许掌柜所说，也正是我所想。以我对刘洪生的了解，虽不深刻，也都是从旁人耳中听得，但总是有着阴险狡诈的印象，难道是初次见面时的先入为主？亦或是偏巧以往与他相关的种种都与黑火，算计有关？或者单单就只听到了一些人的偏见之辞？有些捉摸不透，也无暇去琢磨这些，于是就对许掌柜说：“眼下先是过了这一关要紧。不管他打的什么算盘，他所说的这些话都极有道理。我们也没有其他办法，只有先这样。”

　　次日，按照商量好的，我去镇上各个商家拜访，请他们暂缓兑现。一大早便起来，选了一件浅灰色有银色暗花的旗袍，把头发光光的挽起，鬓角一朵白花。此时此刻，我已不仅仅是为了穿孝而穿孝，更想提醒他们，请同情一个刚刚经历丧亲之痛，又深处困境的女子。我的心中忐忑不安，害怕被人拒绝，被人落井下石，但是又必须硬着头皮走出去，除了我自己，没有人可以帮我了。香玉怕我劳累，要跟我同去，我没有拒绝，此时此刻，我需要哪怕一丁点的支撑，即便是柔弱的香玉，我拉着她的手，也仿佛有了一些力量。

　　先去了旭嵘家，我想，他总是会帮我的吧。旭嵘和祁伯伯都还未曾出门，见是我，客气的将我让进屋。我也不客套，直截了当的就对祁伯伯说：“重孝在身，本不应该登门，只是情况的确紧急，还望伯伯不要见怪。与您不是外人，我就直说了，希望您不要跟风散户，暂缓几日兑现。寒碧替刚刚故去的叔叔，谢谢您了。”说着深深躬下身去。祁伯伯面容慈善，忙把我扶住说：“你不要担心，我并无兑现的想法，你且先将现银兑到别处去吧。”祁伯伯的回答如我所料，但还是让我感动到有些哽咽。旭嵘也连忙过来安慰我：“寒碧，别难过，我们再一起想办法，总是没有过不去的坎。”

　　事情比我料想的要顺利一些，接连去了两三家，说着同样的话，也许真的是我一身重孝得来的同情，也许是许多商户还顾念着之前与父亲还有叔叔的故交，竟是都没有与我为难，爽快地答应暂缓兑银。从第四家出来的时候，我的脚步仿似比一早出门的时候轻快了些。在街角的时候，扶着我的香玉突然顿了一下。我也跟着她停住，问她：“怎么了？”她像是看到了什么熟人，踮起身子朝着街角的方向看了看，我也朝她看的方向望去，并未见谁。她说：“好像看见阿肃了，但又不十分真切。”阿肃？莫非。。。。于是我急忙拉着他走到那个街角，但是，没有任何熟悉的人影。“许是我看错了，小姐，咱们继续走吧。”我心中有一丝牵动，如果阿肃在这里，那么为谁而来？为什么事而来？慕廷，会不会也在？

　　一天下来，腿脚酸胀，几乎要断。但总算没有白跑，镇上有些规模的商家，基本上都跑过一遍，除了有两三家本就着急去外省走货，着急用现银的，答应先兑出一些来，其余的都给足了我面子，均说暂等几日无妨。心中大慰。只想到，天无绝人之路，又感慨果然刘洪生思谋过人。还没怎么歇，许掌柜就派了个伙计过来叫我说：“大小姐，许掌柜从碣洲回来了，让我来喊大小姐过去开银库大门，入现银。”我一听，也顾不得浑身酸痛，起身就又跟他出了门。

　　许掌柜这路也算顺当，最后，富昇银号和茂祥银号共凑了七百万两，加上号上本来存有的一百来万万两，总共差不多八百万两，虽然不能完全抵住所需数目，但是支撑个两三日应是没有问题。直到把这些现银全部存入银库，清点完毕，我才长长地舒了一口气：“总算能挨过两三日去，许掌柜，就按之前说的，明日一早就开门营业，兑换现银。”

　　果然，第二天一早，银号门口便围满了人，待到开门，便一哄而上。伙计们费了不少力气才将人群稳住，勉强摆出一条队来。许掌柜站出来对人群说：“各位乡亲，切莫着急。我伍德银号，向来说一不二，既然大家都想将纸币换回现银，那么我们就想尽办法，凑齐了现银为大家兑现，请大家不要着急。拿好首重纸币，排队即可。若怀疑手中纸币为□□着，请同时携带居住在本镇的证明，已做登记。”之前我与许掌柜商量好的，因为到目前为止，全省只有丘山镇出现了□□，而丘山镇只有我们一家银号，所以凡是本镇居民所持□□者，应该都是从本号流出。如果有始作俑者借机拿着□□想要浑水摸鱼，必定不是本地之人。所以，持□□者，证明身份，真正□□受害者，均可正常兑换现银。所以才有了让持居住在本镇的证明，已做登记之说。

　　队伍开始缓缓向前挪动，一切平静，按部就班。丘山镇虽不大，但这个时候，好像镇上所有的人都来了这里。从早到晚，柜上整整忙活了一天，眼看排队的人还有不少，只能让他们明日再来。看着今日柜上秩序井然，现银充足，外头的人们也都像吃了颗定心丸，没排上的转身回去，明日再来。关门盘点，这一日，已经将凑到的现银兑出去将近半数。

　　“跟之前预计的也是不差，”许掌柜看着账本说，“如果不算大笔商户提现，单是百姓们零零散散的来兑换，三日的时间，就差不多能兑的差不多了。之前估算的，零散的储户都加起来，应该就会需要个七八百万两，一般来说，头一天人会最多，兑出去接近一半，人心稳定，后面几天人就会逐渐减少。这七百万现银，再支撑两三日，把散户都安稳住，应该是问题不大的了。”

　　“不错的，但是，打发掉散户只是可以将事态平稳，不大规模闹事。可是如果不继续筹到更多的现银，把其余商户的所需亏空全部补足，还是无济于事。”我说出了许掌柜接下来想说的话：“可是，还能再去哪儿筹这么多现银呢？我昨天一共走了十二三家，也算把丘山镇规模大一些的商户都走了一遍，这些商户加起来，怎么也得再有个□□百万两才能摆平的。”

　　屋内的人都不再言语，一个个愁容满面。我甚至想到了将伍家的几处宅基抵押出去，可是这种时候做抵押，只会让别人白白沾了大便宜。许掌柜说：“等明后日柜上忙的差不多了，我再去趟碣洲，问问富昇和茂祥，省府又拨下钱来没有。”我不着痕迹地点了点头，心中自是清楚，再从富昇和茂祥拿到大笔现银的可能性已经很小，而省府那头，更是不能指望。

　　入夜，我疲惫而惆怅地拖着沉重的身子往回走，身后是伙计门封上银号门板的声音。刚走出一条街，就看见旭嵘急匆匆地迎面走来。“寒碧，今日我忙，没来得及过来看，柜上怎么样？没出乱子吧？”“还好。”我已经累得说不出更多的话。“库里现银够不够？还能撑多久？”“两三日应该是可以的。”“我跟你说，我们药堂昨日刚好有一批货发给外省的货商，对方现银支付的，有三十万两，再加上我们家里本来存的准备进货用的现银，差不多五十多万两，我与父亲商量过，先借给你用，你回去让许掌柜叫个车，跟我去拉来。”

　　我只是想他怕我身体撑不住，来关照我。却不想，他竟是来雪中送炭。一时间觉得突然，接不上话。“别愣着了，赶紧回去叫他，别让他关门走了。”我定定地站在原地，心中有一丝难以名状的酸涩。这种时候，不落井下石已是君子，哪敢奢求有人主动相救？虽然一直知道祁家父子为人正直仗义，却着实没有想到过，他们不但不来兑现，还将手中现银尽数倾囊相借，以助我脱困。虽然他一家的这几十万两远不够我所需，但是，这份情谊，又岂是这区区钱两所能权衡。千言万语也都无从说起，我也知道，说什么都已显得多余，只是强作平静，最终说了句：“旭嵘，谢谢你。”

　　第二日，柜上平静了许多，也不似头一日那样繁乱，仍是大批的散户排队兑现，只要一笔一笔办理即可。下午的时候，看见秩序平稳，许掌柜去了趟碣洲，看着他满怀希望，我也不忍打消他。果然，傍晚关门的时候，就看见许掌柜拖着疲惫的身体，败兴而归。“富昇和茂祥也都急的不行了，各地也都纷纷出现了要求兑换的呼声，有几个县镇的情况跟咱们差不多，虽然没有□□，但是银号越是拿不出那么多现银，老百姓就越是着急要兑换。现在上上下下各银号钱庄都是自顾不暇，就连富昇和茂祥自己的库存，恐怕也连碣洲本地的散户都不够兑的了。”与我预想的差不多，所以并无惊讶，只是问道：“事态发展到如此地步，省府就没有一点动静么？”“省府那边也是干着急，钱也不在某个人手里，也是用做各处，贸易的，基建的，就算是能够收回，也不是这三两日的事。”

　　于是又是一片沉寂，无人说话，想是都无话可说。是真的到了山穷水尽的地步了。所有能想到的办法都用上，能凑到钱的地方都去过。就只剩下，抵押宅基，变卖家产，或者，再舍出脸面，一家一家哀求，再宽限些时日，至于能拖到什么时候，有几个人能再拾我薄面，那可就真的是看天意了。像是被逼到了悬崖之上，左右前后都没有了路，上天入地也都无门。难道真的要被困死了么？

　　天已漆黑，四下里一片安寂，只有虫声渐起。就在我觉得我快要被这黑夜与无助吞没的时候，就听到街上从远而近响起了汽车声，那声音在门外的街角戛然而止，紧接着，就听到银号门板被拍响的咣咣声。这声音像一道闪电划破沉寂，拍打在我的心上。紧接着就听到了阿肃的声音：“伍小姐，伍小姐，您在里面么？”


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