第1章
正月三十这天，日光明媚，经历过华都之乱的南凉虽然已经江河日下，但作为南凉都城的华都依然是现存的几个国家中仅次于大燕景阳城的最繁华的城市。
辰时刚过，西街已是车水马龙，人声鼎沸。置身于这久违的热闹氛围中，苏茗和秋月两人皆是满脸兴奋，更何况，她们此行的目的地是甫一开张便响彻华都的酒楼——追风楼，他们的菜品据说当今皇上吃了也是赞不绝口。两人正在讨论今天的行程，一直隐在暗处的阿元突然出现在苏茗身旁，恭声道：“公主，侯爷请你过府一叙。”
苏茗的笑脸渐渐收了起来，淡淡道：“什么事？”
“属下不知。”
“那你去问问他什么事！”秋月也皱起了眉头，瞪向阿元。
阿元没有说话，只是静静地微弓着身子站在苏茗身畔。
“我不去。”
苏茗向前方看了看，她们走了那么久，那所谓的酒楼竟然还是杳无踪影，她顿时便失了兴趣。
“殿下，侯爷无论如何是您的舅舅，您已经推了三年，难道要一直推下去？更何况，侯爷他三年前也帮过您。”
苏茗愣了下，阿元是个沉默寡言的人，除非问他，否则他从不多说一句，这一番话绝不是他能想出来的。她似笑非笑地看向阿元，还没说话，秋月已经抢先讽刺道：“我倒不知你什么时候这么会说话了？莫非是小淳教的？”
阿元皱眉看了她一眼，依旧没接她的话。
秋月看他没有反驳，顿时冷笑一声：“你们都是从侯府出来的人，自然比别人亲密些。什么送东西啊，幽会啊也是再正常不过了。”
阿元雕塑般的脸这时才显出几分慌乱的样子：“不是你想的那样。”
“不是吗？”秋月“嗤”了一声，转过头去，不再看他。
阿元看着秋月一副冷冰冰的样子，顿时有些手足无措。
自从三年前从侯府出来，她再也没有见过忠义侯府的任何人。出宫的时候，她从没想过去侯府，在宫里，举凡宴会，她一个刻意被忘记的人也是从不参加的。但阿元说的不错，蔺如晖是她的舅舅，即便她早已不把他当作亲人，但十三年前，确实是他在华都之乱中救下她，三年前，他也确实帮过她，她如今的镇国长公主头衔，也有他的一笔功劳，她不能总避而不见。
再看身边两人的神情，苏茗推了推秋月，笑道：“你一向迟钝得跟猪一样，怎么一旦事关阿元，这感觉就这么敏锐了？”
秋月瞪了她一眼，怒道：“早跟你说不要把小淳留在身边你不听！有一个眼线还不够，非要再留一个眼线！”
阿元的脸色顿时有些惨白，他看着秋月的侧脸，认认真真地道：“我不是！”
苏茗轻咳了一声，道：“阿元，跟舅舅说，我们马上就过去。”
阿元看了秋月一眼，皱着眉，一转身消失在人海之中。
阿元刚走，苏茗便扯住了依旧在生闷气的秋月，认真道：“秋月，你不应该这样说他。当年若不是阿元，你和我也许根本活不到现在。三年前，若不是阿元，我们也不可能顺利离开侯府。他已经因为我们被舅舅逐了出来，你以后不要再说这种话了！而且他哪里是能做眼线的人？他对你的心思……”
“好啦好啦。”秋月打断苏茗的话，有些闷闷地说道，“我知道我刚刚说得有些过分，可他明明知道小淳是侯爷的人还跟她走那么近，他又不是不知道侯爷当年是怎么对你的，竟然还帮着侯爷说话！”
当年，舅舅怎么对她的？其实那些她都能忍受，不过就是饿肚子，跪在院子里，逼她改变从前的习惯……而让她最不能忘怀的是七岁那年他对秋月的那番毫无人性的摧残。院子里那一道道蜿蜒的血迹，奄奄一息却拼命爬向舅舅企图阻止他折磨她却被舅舅一次次踢飞的秋月……那是她人生中第一次那么惧怕死亡，即使是自己病入膏肓，药石罔效的时候，她都没有那么怕过。即便是现在想起来，记忆中那暗淡的月光和月光下刺眼的血迹也让她浑身发抖。
“茗？”
看到秋月担忧的神情，苏茗赶紧从回忆中抽出来，掩饰道：“你其实是吃小淳的醋吧？”
“你说什么？！”秋月夸张地瞪大眼睛。
苏茗向秋月挑挑眉：“阿元那个笨蛋不知道我们秋月的小心思，回去后我帮你好好教导他！”
秋月的脸顿时红了，张牙舞爪地掐向苏茗的脖子，嚷道：“我不理他，你也不许理他！”
苏茗笑着躲开。
许是刻意不愿想起那些不开心的事，两人一直笑闹到了忠义侯府的门口。
府中的管家说忽然有客人来访，侯爷在接客，让她们等等。苏茗和秋月只好听从管家的提议到花园中闲逛。
她在忠义侯府住了近十年，却是第一次来府中的花园。将近仲春，府中已是翠柳含烟，风光初起。两个人却丝毫没有欣赏美景的心情，只一边有一搭没一搭地闲聊着，一边沿着园中的小路停停走走。
不知过了多久，身后的一名丫鬟突然喊住了她：“长公主，前面是府中禁地，侯爷不许任何人过去。”
禁地？苏茗怔了一下，抬头看向前方，一股冷意顿时从四面八方袭来。
前面的小路被半黄半绿参差不齐的野草淹没，两旁的树似乎也是多年没有修剪，枝桠纷乱，在微微的暖风中张牙舞着。再往前是一座似乎被遗弃很久的院子，墙壁斑驳，墙头上有纤细的枯草在风中颤抖，一派萧条，仿佛春天从不曾踏足这里。
忠义侯府的一切她都十分陌生，只有远处的这所偏院是她在府中最熟悉的地方，熟悉到她和秋月都忍不住绷紧了身体。
即便隔着高墙，院内的一花一草也如一笔一划雕刻在脑海中一样清晰。
苏茗抬脚向前走去，秋月却紧紧拉住了她的手，她的唇色有些苍白，皱着眉说道：“别去了。”
苏茗笑道：“三年不见了，你不好奇现在变成什么样了吗？”
“不好奇！我宁愿永远不见！”
“可我想去看看，”苏茗望着靠后的那栋阁楼，那是她曾经住的地方，如今楼上门窗紧闭，雕栏画栋也失去了昔日的颜色，“里面还有咱们种的桃树呢，不知现在长成什么样了。”
苏茗边说边往前走，秋月自知拦不住她，气闷道：“要去你自己进去，反正我死也不再踏进这院子半步！”
苏茗笑着正要说话，那方才阻止她的丫鬟忽然跪到了地上：“殿下，这里真的去不得。若让侯爷知道奴婢带你来这里，奴婢会被打死的！”
苏茗停下脚步，看着地上战战兢兢的丫鬟，问道：“你叫什么名字？”
“奴婢蕙芷。”
“蕙芷，你抬起头来。”苏茗认认真真地端详了她一阵，忽然似笑非笑地问道，“你果真不让本宫进这院子？”
蕙芷怔了一下，片刻恢复恭敬的态度：“这是侯爷定下的规矩，府中的下人皆知，并非奴婢不让殿下进去。”
“其实本宫十分讨厌别人故作姿态，特别是双方都心知肚明的时候。”苏茗随手摘下一片草叶，淡淡道，“若我此时真的回去，你如何向忠义侯交代？”
蕙芷的面色有些难堪，沉默了片刻忽然向苏茗叩首，道：“府里的规矩是针对我们下人的，殿下请自便。”
苏茗冷笑一声，率先向那院子走去。秋月一头雾水，看到身后的丫鬟们都躬身在院子等候，连忙追上苏茗，悄声问道：“你们方才的话是什么意思？”
“根本没有客人来访，舅舅是故意让蕙芷她们将我们带到这里。”
“为什么？”
“故地重游，总会想起从前的事。或许他想让我明白，即便是出了侯府，我还是在他的掌控之下，想让我乖乖听话吧。”苏茗小心翼翼地踢开那蔓延纠缠的野草，漫不经心地说道。
两人一直走在院门前，苏茗才回过头，看到秋月一脸严肃的样子，笑道：“不然你也跟她们一样站在那边等我好了？”
秋月难得地皱着眉头，看着她，认真地说道：“我不想你再过回从前的日子，我武功比不上阿元，可我会拼死保护你。”
“秋月，我不会的。一无所有的人最不缺的就是孤勇，大不了玉石俱焚，我一点都不害怕死。这些年，舅舅或许从来都没有看清过这点。”
“你不是一无所有，你还有我。”秋月看向她的眼睛，不满道，“从七岁那年被夫人买进府中，让我做你的同伴时，我就把你当成了我一辈子的朋友。”
“我知道，秋月，从小到大，我们不就一直是相互扶持着过来的吗？从那年你为了我差点……”苏茗被哽住了口，缓了片刻，才道，“从那时起，在我心中，就没有把你和我分开过。”她拉住秋月的手，微微侧首看向快升至中天的太阳，“秋月，我们会摆脱的，到时，我就跟着你圆你的女侠梦。”
秋月终于露出了自进入忠义侯府的第一个笑：“我相信你！若不能自由活着，那便为了自由而死，总之，我们是一起的。”
苏茗笑着点点头，接着指了指两人面前的门：“我进去看看。”
秋月依旧一脸排斥，却没再说什么，苏茗的倔强她从小就见识了太多。
院门掩着，并没有上锁，门上满是灰尘，红漆经过风雨的侵蚀已经剥落了大半。苏茗正要伸手，秋月却抢先一步用脚将门踢开：“别碰！脏！”
院内的青砖地上覆了不少落叶，南边的墙下更是堆积了好几层。青砖的缝隙间零星地长出了一些杂草，栏杆和台阶上布满尘土和枯叶，显然已是很久没有人迹。然而东墙边的那几株迎春却比从前开得绚烂很多，黄色的小花缀满整个枝干，密密匝匝，煞是好看。旁边，她和秋月种下的桃树竟然也冒出了几粒小小的花蕾，全然不似整座院落的荒凉和衰败。
苏茗站在宽阔的庭院中央，日光热烈，微风和暖，枯叶被轻轻刮起又落下，发出轻微的声响，在那似有若无的清香中，她忽然觉得这所院子其实并没有那么可怕。
华都之乱后，她被舅舅救了下来，那时候她才五岁，之后的一年多她都没有什么印象，舅舅说她被吓坏了，一直昏昏沉沉，直到七岁的时候他找到了一位世外高人才将她救了回来。在这所院子里，她最早的记忆就是一张床，一扇窗和一日三顿的汤药。那时候的舅舅虽然不苟言笑，但对她还算是十分用心，只是即便有着能够妙手回春的神医，她的身体还是一天天的坏下去，直到秋月出现，她才慢慢好了起来。
之后的那些年，舅舅便将她关在这所小院里，日日告诫她要报仇，逼着她学琴棋书画，诗文舞蹈。她挑食并且有严重的洁癖，为了改变她的这些习惯，舅舅更是无所不用其极。从那时候起她便十分厌恶他，总是跟他对着干，于是她常常被打，被饿，被丢在泥水中，被罚跪在冰天雪地里……
她忘不了被逼着吞下令她作呕的食物时的无力，忘不了一次次被推进泥水里却不许换洗的崩溃，忘不了舅舅让阿元将毫无生机的秋月埋了时的绝望。
这些年，她或许还是不够隐忍，但那些苦痛和折磨，让她明白命运要掌握在自己手中的同时，也让她生出孤注一掷的勇气。
秋月最终还是走了进来，她看也不看周围的一切，只不耐烦地对苏茗说道：“走不走？”
幸好，在这里，她认识了秋月，这个与她毫无关系，却宁愿付出生命也不愿别人伤害她的姑娘。苏茗望着她暖暖一笑，“走吧。”
两人沿原路返回，蕙芷一直耐心地站在她们分开的地方，见她们回来，便开口道：“侯爷请殿下去书房。”
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