第34章 师法西夷
织云回到万和院，吴妈妈、折枝、回纹、团花等院中仆妇俱等着院门前。看到她回来，吴妈妈眼中有泪花闪过。
“我的好小姐，可算回来了。”吴妈妈笑着，擦了下眼睛，道，“这几天可累了，洗浴间热水都好了，洗漱一番解解乏吧。”
宋织云此时也觉得浑身疲惫，万和院里秀美葱郁的树木花草，屋里的锦绣丝绸、珊瑚摆饰、花瓶茶具，都觉得无比亲切。
脱下那一身精干的戎装，全身泡在洒了玫瑰花的热水，宋织云只觉得一身轻松，身上的每一个毛孔都被熨贴得极舒服。
过了半晌，吴妈妈在门外轻声问道：“小姐，可要团花给您松松筋骨？”
若在平时，宋织云定是不要的。她最不喜别人看到她光裸的模样。只是现如今，她浑身酸软，便示意团花进来。
宋织云裹了一件宽松的棉布长袍，俯卧在洗浴间的贵妃榻上。贵妃榻是由黄花梨木制成的，在氤氲的水汽里泛着柔和的光彩。因是冬季，榻上铺了一层蜀锦做的软垫，又铺了一张紫貂皮子，宋织云躺在上面，只觉得柔软温暖。团花的手艺得了吴妈妈指导，按得她昏昏欲睡，最后竟是在洗浴间里睡着了。吴妈妈看她着实累了，便只拿了厚厚的被子来，由着她睡去。
这一睡，竟是到了掌灯时分。
石震渊仍在衙门处理这战后事务，宋织云刚刚睡醒，无甚胃口，便让折枝磨了墨，给伍氏写信。
如今腊月已到，她需要给宋家送去年礼，与这年礼一起的，自然也就有这问候信了。宋织云如实向伍氏说了五光海之战。毕竟仅此一次，以后不会再有了，伍氏也不必再担心。而且，她心里隐秘地希望，母亲知晓自己为了适应石家而作出的努力。
再考虑到西洋战船的厉害之处，宋织云又提笔给伯父宋非之也写了一封信，颇渲染了一番西洋火器火炮的威力。若朝廷不能致力于战船枪炮的研制，恐怕崖州甚至东南沿海都免不了有一日被西洋战船洗劫。
宋织云的信前脚刚送出去，后脚金陵的信就来了。
这信虽署名是伍氏，然而，里面的内容却叫宋织云心中掀起了惊涛骇浪。今上的头疾愈发厉害，十一月底，竟在早朝上晕倒，不省人事。朝中大臣纷纷奏请议立太子。圣上震怒，把包括次辅在内的诸多朝廷大员狠狠地斥责了一番。
宋家这十几年来一直害怕的事情，伴随着他们所依附的帝王的老去，终于来了。宋家是外戚之家，身份敏感，储位之争恐怕难以置身事外。祖母当年将姑母送入宫中，或许便从来没有想过置身事外。只是，不知她一个外嫁女，又该如何进退？
纵使皇帝的头疾已经严重到人尽皆知，今上毕竟仍是明君。石震渊关于五光海之战的奏折一上，今上又再次震怒了。本来已近春节，朝堂上诸位大员都正在思量着如何偷闲一番，却因为石震渊的奏折而弄得人仰马翻。
“一个小小中人，因为洋文不通，引出了这一场弥天大祸！多少百姓家丧儿丧夫、家破人亡！你们几个内阁却商议了一年，都议不出洋文学堂的章程来！要你们又有何用！”一番话劈头劈脑地骂下来，不少大臣心中腹诽：其实是国丈不干啊，与我们何干？然而，也只能心里想想，却赶紧连夜议定章程、招徕贤人，以待开春即能开设洋文学堂。因为此番事大，国丈朱仁龢也无法再说国体国格之事，只得心中叹息一声“斯文扫地”！
执掌工部的宋非之，连同兵部、户部一起，被今上斥责。“若非石家军得力，西洋贼子就要沿海而上，一路上怕不被洗劫一空！恐怕连金陵城都要被人抢了去。这西洋战船枪炮，若再多些，恐怕都能把福建水师给打沉了！”
只是宋非之因早早接到侄女书信，已经想好一番说辞。今上训斥完之后，他伏跪在地，把如何应对之术条理分明地提了出来。今上听了，点头称是，心中火气方略略消散了些，感叹道：“果然是从小跟着朕读书的，最晓得朕心中所想。”兵部和户部尚书面面相觑，本是一起挨骂，结果人家反得了褒奖。
一番斥责下来，最后便明确在天津、松江、崖州设造船局，在金陵、武汉、太原设火器所，在金陵、泉州、崖州、广州设同文馆，开春即办，不得拖延。
西洋战船早被石浮山拖回崖州，放在兵船码头中，着人看守。石震渊又命何叔领了陈掌工、周兆庭一起，抓紧研究这西洋兵船的厉害之处。石弄潮得知此事，自是缠着石震渊，让他允许她出入那战船。最后是辛老太君开口，道：“老何也是认可弄潮的，咱们家也没有那大门不出二门不迈的规矩，就随她去吧。”从此，石弄潮日日泡在船坞里，纵是回到家中，也多半待在房中研读书籍、绘制图册。
宋织云依然协助沈氏理家。腊月里，光是准备金陵城中各位大人的年礼，就是一项浩大工程。还有南越王府、两广官衙、崖州本地大族姻亲，清单有源源不绝之势。所幸沈氏持家已久，手下俱是累世积年的管事和管事妈妈，非常得力。除此之外，绣坊织厂、店铺庄子的帐册也俱报了上来，账房里通宵达旦地核对帐册。织厂里的西洋织布机试用良好，为了造出更多的机器，沈氏与何叔正在琢磨着扩大原本隶属于织厂的机器局，自成一体。于是又多了何叔写成的机器局章程。
“这西洋织布机，你是用过的。来龙去脉，你也都清楚。自上月使用至今，崖州与两广，无人不知。两广的织厂，已有许多人来问这机器了，都愿意高价购买。只是，当今之世，有能之士不可胜数，一旦售出之后天下必有仿制品。如今，我石家岂不是为他人做嫁衣裳？你说这织布机能不能卖给他们？”沈夫人将何叔所攥写的机器局章程递给宋织云，问道。
宋织云接过那章程，打开略看了一下，道：“儿媳认为，这新式织布机须得严防死守。新式织布机速度如此之快，我石家所产的布匹价格便会远远低于其他人的价格，毫无疑问，我们可以占有更大的市场。”
“恐怕守不住，织机局里人多手杂。再者，总有人跟西洋人去买。”沈氏蹙眉，道。
“儿媳只是认为，这机器肯定最后是家家都会有的。然而，根据西洋与大胤的航程时间来看，那西洋织布机最快也要半年之后方能到达崖州，何况往来沟通，真的能够到大胤，恐怕在一年之后。只要我们能守住这一年，趁这一年先发制人。”宋织云道，“至于这西洋织布机的技术，像何叔如今的分工，只有周兆庭、陈康知晓，保一年的安全总是足够。”
沈氏沉思半晌，问：“何叔，您看这织布机的技术可守得住？”
何叔抱拳道：“太夫人，外围工匠，都只知道自己所做的部分，全然不懂整个织布机如何组成。唯有可信之人，方做组装之人。即便有天赋极好的人，但看单个部件，也难以想象出全貌。守个半年，应该可以。”
“还有一点，何叔有没有可能改进这西洋织布机，让别人仿制变得非常困难？”宋织云顿了一下，道，“如果何叔一直能改进西洋织布机，比任何人都更快，是否就可以一直有优势？”
沈氏微微愣了一下，笑道：“这个主意倒是不错。弄潮听了，肯定喜欢。”
这般忙忙碌碌，到了小年二十三这日，绣坊织厂、铺子庄子及内宅之事终于告一段落，宋织云打定主意只在万和院里休息一番，再不出门。然而，刚刚用过早膳，就见折枝递了一张帖子进来。
“门房上面传过来的，说是有位绣娘给您的帖子，请您去看梅花。”帖子做得十分雅致，信封上绘了一支红梅，傲骨凌风。折枝也是好奇，道：“这崖州的绣娘真是有地位，都可以给侯夫人下帖子呢。”
宋织云忙做了个噤声的手势，低声道：“那些手巧的绣娘可是各个东家都敬重的，可不要拿着侯夫人的身份不放了。”
折枝自知失言，忙道：“奴婢再不敢了。”
宋织云打开那信封，抽出一张帖子，只见上面用簪花小楷写着：“吾钟情刺绣久矣，幸于玲珑阁观夫人月下美人图，惊为天人。如今幽居城北，梅花盛开，但请夫人莅临寒舍，煮茶赏梅，并切磋绣艺。红梅花下，锦绣繁华，定美不胜收。斗胆附红梅雪影图，但望夫人至。”署名是“凌霜阁主”。
帖子后面附了一张刺绣而成的红梅图。宋织云拿着这红梅绣图，杏眼微微瞪大了，霍地站了起来。当时，所有刺绣皆是平针整针，针脚齐整细密。然而，这红梅图却是乱针绣成，针脚并不工整，方向也不尽相同，可那梅花俏生生地傲立枝头，仿佛便盛开在眼前，有暗香袭来。这红梅绣图，就与魏安妮曾给她看过的西洋油画十分相像，将那物品的质地光影都完完全全地表现了出来。
“那送帖子来的人可还在门前？”宋织云忙唤了折枝进来，问道。虽然宋织云在潘氏处也曾见过与西洋油画相似的绣品，然而那绣品仍是传统的针法。如今手上的红梅图，却是真正的天马行空。宋织云难得遇到这样的高手，心中震撼，不知道是怎样的绣娘方能琢磨出这样的作品。
“门房送帖子进来时回报，送帖子的人说明日上午他还会过来，等候小姐您赴约。”折枝道。她自也看到宋织云手中拿着的红梅图，忍不住惊叹道：“这崖州真是人才辈出啊！这般巧妙心思，真是让人想去一探究竟！”
宋织云坐了下来，震撼与惊喜的心情稍稍平复后，却道：“这般技艺，在崖州怎会默默无闻？那七夕节乞巧，竟未经见过这样的作品。又是出于什么原因，韬光养晦？”
折枝听得宋织云这么一说，心中也警醒起来，道：“五光海海战以来，我也听闻许多传说，崖州甚至整个东南沿海，恐怕有不少海匪遗患，等待时机挑拨是非。倘若要到别人的宅子里去，还是打听清楚再说。”
当晚，待石震渊回来，宋织云便将这帖子递给了他，问道：“今日接到这个帖子，邀请我去赏梅，切磋绣艺。我很是喜欢这红梅绣图，这般绣法，世所未见。乱针而成画，随心所欲却又浑然天成。只是，这位凌霜阁主是哪家的绣娘？从前的七夕盛会上都未曾见过。”
石震渊接过那帖子，看了一下内文，微微扫了宋织云一眼，道：“既然你喜欢，便去看看吧，带上沉香。崖州的冬天，虽没有金陵的白雪，却还是有红梅的。”
宋织云得了石震渊的首肯，便让人交待了门房，明日让送帖子的人在门前候着，带路去城北拜访这凌霜阁主。
第二日，宋织云坐在马车上，看着这红梅图出神。她想起昨日石震渊接了帖子之后的表情，那从她身上一闪而过的眼光里，有一种怜惜。石震渊也没有回答她的问题，凌霜阁主究竟是什么人。但是，石震渊一定知晓这个人，并且相信她，否则他不会让她只带着沉香去赴约。
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