第89章 姨娘之恨

　　宋织云在沉香的陪伴之下，到了梅姨娘所居住的小院。小院两旁有三四个健壮的仆妇看守着，见到宋织云过来，忙见礼。

　　“你们何时守在此处的？”宋织云问道。

　　“今日午后，见太夫人和二夫人昏迷不醒，大奶奶便命我们守在了此处。”当头一个仆妇恭敬地答道。

　　宋织云看着渐渐暗下来的天色，以及晚间吹起的冷风，问：“梅姨娘可有说过什么？”

　　“并不曾，一直十分安静。”

　　宋织云不再问，带了沉香进去。小院小小巧巧，三间正屋，两旁各三间抱厦，院子一处太湖石，一丛芭蕉，一树梅花，蕉叶枯黄，梅花初绽，梅香隐隐。

　　沉香掀起正房的暖帘，宋织云走进去，便见到梅姨娘坐在罗汉榻上，正在写字。看到宋织云，梅姨娘巧笑俨然道：“二小姐，怎的有空到我这简陋之处啊？”

　　宋织云在罗汉榻的另一侧坐下，道：“姨娘真是好心情，太夫人和二夫人都昏迷不醒了，你还有心思练字。”

　　“二小姐不知，奴婢这是给太夫人和二夫人写佛经呢，必是要增添福气的。”

　　宋织云看一眼梅姨娘，再没有像此刻这般厌恶梅氏，只道：“我也不跟你讲那些虚话。这件事情你必脱不了干系，你也逃不脱了。”

　　“二小姐，你这说的是什么话呢？奴婢可是听得莫名其妙的。”梅姨娘道。

　　宋织云懒得跟她再扯其他话，只道：“你恨我母亲，因为她，你做了这许多年的妾侍，你的子女是庶女。你也恨我，因为我，你的女儿嫁不了石家，你的女儿还被休弃回家。可是，你最恨祖母，因为她，最宠爱的孙女是我，而不是你的女儿；因为她将石家的婚事给了我；因为她让我的父亲娶了我的母亲而不是你；也因为她让宋织绣被休离回家守在庙中。你在寻机杀了祖母和母亲。只是，你再没想到，自以为天衣无缝的□□，这世界上还是有人识得的。”

　　梅姨娘略带诧异地看着宋织云，道：“二小姐是在说什么呢？莫不是魔愣了。”

　　“你认不认罪都无所谓。你身边的丫鬟仆妇必定会把你供述出来的。”宋织云淡声道，“我只是告诉你，这辈子，你再也没有机会了。”宋织云说完，转身便走。

　　宋织云离去之后，梅姨娘方才还懵懂的脸色变得苍白。这来自南洋的秘药，不是说中原流传甚少，无人识得，怎的那宋织云如此笃定？看起来确实像是知晓真相一般。

　　心情慌乱了一阵，她突然醒悟过来，这有何可担忧的？下毒的丫鬟如今正在去往郊外庄子的路上，恐怕很快就要失踪了，任谁也问不出缘由来。

　　却说宋大夫人和宋大奶奶知晓这问题出在午间的香炉上，便将春萱堂里的丫鬟仔仔细细地再问了一遍。那掌管香炉的丫鬟陈紫早已唬得跪在地上，道：“大夫人、大奶奶，奴婢冤枉啊！老夫人仁慈，对奴婢等照顾有加，奴婢如何敢下此毒手！”

　　“你且仔细想想，这香炉或香，最近一段时日究竟有何人接触过？”宋大奶奶道。

　　陈紫思索半日，道：“香炉总放在老太太房里，寻常丫鬟靠近不得。香膏乃是放在我的香库里，钥匙带在奴婢身上，取香焚香之事从不假他人之手。这般看来，问题恐怕出在香料入库之时了。请大夫人、大奶奶检查香库，再看入库之时，香料都来自何处，又经了谁人之手。”

　　陈紫所说的，宋大奶奶自然早已派人去寻了。那香库里林林总总十余种名贵香料，光沉香便有好几个不同种类，刘医官一一辨别，却已没有沉香睡的踪迹了。

　　这不同的沉香是由四个管事采买的，宋大奶奶着人去问，几个管事都呆愣当场，只不停地叩头，道自己冤枉。宋织云接过这管事采买的单子，细细看了，也看不出什么端倪来，并不曾见到与梅姨娘有明面上关系的。

　　宋织云转念一想，道：“大嫂，这件事情我们如此大动干戈地查，知晓真相的人心里必定是害怕的，丫鬟也好、仆妇也罢，想来都是棋子罢了，到了此时恐怕也有危险。不如先看一下，各院里今日缺了那些人，下毒之人恐怕在这些人里头。”

　　宋大奶奶道：“李妈妈已经在查了，不一会就能把名单送上来。”

　　果然，约半个时辰后李妈妈将名单递了上来，各院今日出去办事的丫鬟仆妇小厮管事竟也有二十余人，至此刻尚未归来。

　　宋织云将名单拿来一看，里头有十余个丫鬟仆妇，赫然有一名梅姨娘院里的丫鬟，名叫夜箫的。宋织云想了想，又道：“大嫂，或者问问采买香料的管事与这里头的丫鬟仆妇，哪个有些私情的？”

　　宋大奶奶看到宋织云的目光长久地停留在夜箫地名字上，心中了然，道：“是这个理，我这就安排。”管事采买香料，并非马上就将香料入库。若是与丫鬟仆妇有私情，这丫鬟仆妇便有机会将沉香睡混入正常的香料中，一并入到香库来。

　　一番询问下来，各个管事都说自己与这些丫鬟仆妇不过点头之交，细细问了其他人，也都说不曾见过谁与谁更熟悉。

　　宋大奶奶一筹莫展，此时已成僵局，若再问不出来，恐怕就得让宋将军使出军法来，大刑逼供了。

　　宋织云道：“大嫂，单独将那几位管事请来，我跟他们说几句话，若再不行，就上大刑。”

　　宋大奶奶点头，命人将四位管事带了进来。各人都跪在地上，惊疑不定。宋织云淡漠的声音响起，道：“各位管事都是我宋家的老人了，宋家的规矩一贯是赏罚分明。今日有人要害我祖母，下毒之人便是借了你们的手，将□□送进香库的。你们且好好想想，近日来谁人靠近过你们，谁人靠近过你们的香料。你们若是此刻不说，无妨，稍后便由军爷来仔细问你们。军营里拷问俘虏的手段，我也还不曾见识过，今日刚好借各位见识一番。”

　　四位管事面面相觑，只喊道：“二姑奶奶，小人冤枉啊！”又有性子直的，大喊道：“究竟是哪知龟孙子和这里头的丫鬟仆妇有染，还不认罪？”“是啊，这是要害死爷们么！”

　　“你们且好好想想罢，否则便大刑伺候。”宋织云说完便走，留下四人在屋内。

　　不多时，宋怀仁的亲兵队长张克就走了进来，一身肃杀之气。身后几个卫兵，抬着火炉等刑具走了进来。

　　四人一看，早已魂飞魄散，不待行刑，就有人供述自己与梅姨娘身边的夜箫，因是同乡，多有往来，上次采买香料之时，还曾幽约。只幽约之后，自己睡了过去，第二日方将香料交了进去。这中间便有文章可做了。

　　却说宋织云自看到夜箫的名字之时，便已命沉舟去将人寻来。夜箫此时出城，很可能是梅姨娘想杀人灭口，务必要在夜箫被杀之前将其寻回。这边问话也好，行刑也罢，都不过是为了让整个证据链条更加完整。

　　直到戌时末，沉舟方带了夜箫回来。夜箫鬓发凌乱，衣衫不整，裙子之上有血迹。沉舟追踪到夜箫之时，正有两个大汉要将夜箫杀死。此刻，夜箫跪在堂下，脸色发白，牙齿打架，早已吓得魂不守舍；此刻再屋内陈列的刑具，堂上坐着府中几位老爷夫人，面沉如水，都不用人问，便将事情供述得清清楚楚。

　　原来自从宋织绣被和离遣回，梅姨娘迁至偏远小院，她的怨恨与日俱增。自宋织绣被遣回，梅姨娘每隔月余，便去庙中探望宋织绣。约莫半年前，梅姨娘去探望宋织绣时，偶遇一位师太，为人甚是和气，对梅姨娘奉承有加，又给梅姨娘不少美容养颜安眠的方子，梅姨娘用了，与这师太越走越近，连家宅中的私事也一一吐露了出来，常常不忿姚氏与伍氏的做派，想给姚氏与伍氏伍氏一点颜色瞧瞧。那师太就给了南洋秘药，说与沉香气味无异，焚香久了，却会让人嗜睡、多梦，进而体弱、多病，却不会要人性命，绝对查不出来。夜箫与那买香的管事，本是同乡，原就有往来。那日幽约，管事睡着后，夜箫便将这南洋秘药混了进去，第二日便送进了春萱堂。

　　“求大夫人、大奶奶开恩，饶我一命！奴婢的家人俱在梅姨娘手上，梅姨娘威胁奴婢要对奴婢家人不利，奴婢一时糊涂，才做了这样的事情！奴婢确实不知这是害命的□□！”夜箫使劲磕头，几乎头破血流。

　　“你也不必喊冤，梅姨娘这般行事，你为何不向我来禀报，却做下这般错事？”宋大夫人全不动容，道，“说罢，梅姨娘许了你何种前程？”

　　“大夫人，奴婢冤枉啊！”夜箫尖声喊道。

　　“把她带下去吧。”大夫人再不耐烦听，道。

　　夜箫带下去后，屋内一片安静。大夫人道：“如今事情算是水落石出了，幸亏姑爷带了刘神医过来，否则真是不堪设想。”

　　石震渊掌灯时分回到石府，发现宋织云不在家中，便去宋府接她，不想遇到这事情，也一并在此等候。此时听得宋大夫人这般说，他忙起身道：“祖母的身体要紧。若有用得到我的地方，大夫人但请吩咐。我且派人去追查那供药的师太。”因此事涉及了岳父的姨娘，他倒不好再多听什么，只跟着宋织云先告退了。

　　见两人出去之后，宋大老爷方道：“如今事情已明朗了，梅姨娘欲毒害婆母，二弟你看如何处置？”

　　屋内诸人都看向宋二老爷。因为宋织绣下毒害得宋织云产下死胎，宋二老爷对梅姨娘管教不力颇为恼怒，然而梅姨娘毕竟是自己心爱的女人，两人有过十余年的甜蜜时光，又育有儿女，此刻听闻梅姨娘竟是谋害母亲的凶手，心中惊怒之下，又有些茫然。

　　根据大胤律法，姨娘谋害婆母，既遂则绞刑，未遂则流放边境，充足军营苦力。像梅姨娘这种娇滴滴的女子，边境军营条件艰苦，如何能熬得过？再想到军妓之事，宋二老爷更觉得绿云罩顶，心中煎熬。半晌方道：“梅氏犯下大错，谋害婆母，罪该当死。我且去问她一问，其余事情，大哥定夺就是。”

　　宋大老爷道：“你去吧。看看这梅氏生出了多少事端来。古人云，修身齐家治国平天下，确实如此。这一回，无论如何，都不能再姑息了。”

　　宋二老爷点头称是，径自去了。他走到梅姨娘的小院时，里头十分安静，若非门口守着几个仆妇，与平日无异。他踌躇半晌，终是走了进去。

　　梅姨娘看到是宋二老爷，颇有些惊诧，旋即便露出笑容来，道：“老爷今日怎的有空过来？听说婆母生病，如今可大安了？”

　　那般娴雅柔美的笑容，却又怎的会去下毒谋害母亲？宋二老爷看着梅姨娘的笑容，第一次发现，自己对她如此陌生。在他心里，伍氏虽是正妻，却是听从父母之命所娶，为着家族利益的。梅氏虽是妾侍，但却是他心头所好，当年尚无婚配之时，他在苏州老宅见到这梅家小姐，便觉得喜爱。然而，梅氏所教的女儿，害了嫡姐的子嗣。如今，梅氏要害他的母亲了。

　　“这些年来，你在我宋家过得可好？”宋二老爷问道。

　　“自然是好的，太夫人慈悲，大夫人严明，老爷您处处关心，太太也公正。”梅姨娘笑道。

　　“既如此，你为何下毒谋害母亲？”宋二老爷只觉得胸中有一股气在翻滚，今日他才方知道梅姨娘是何等的口蜜腹剑。

　　“老爷，您这是什么意思？我何曾有下毒？”梅姨娘惊叫道，十分无辜地看着宋二老爷，水眸之中满是委屈，泪盈于睫，将落未落。

　　“人证物证俱在，沁芳，你还不认？”宋二老爷问道。

　　“人证是谁，物证又是什么？焉知不是他人栽赃嫁祸！”梅姨娘楚楚可怜地问道。

　　“夜箫已将事情都招供了，如今震海侯正在抓捕供药的师太。你就认了，我还能为你说上几句话。”宋二老爷道。

　　“夜箫招供了？”梅姨娘赫然抬头，目光灼灼地看着宋二老爷。

　　宋二老爷点点头，不再说话。

　　“老爷，必定是夜箫受了他人唆使！方才二小姐气冲冲地进了我院子里，什么证据也无，就认定是我下毒害了老夫人！这可是莫须有的罪名啊！我知道织绣犯下了大错，可如今她一个人在庙里冷冷清清地修行着，日日为那早逝的孩子祈祷，也是赎罪了。我如今也一个人远远地住着，轻易不得出门。这般凄苦，二小姐还是不肯原谅织绣么？”梅姨娘声音哀婉，眼泪簌簌地落下，跪在路边。

　　宋二老爷想起临来之时宋大老爷的提醒，只叹了一口气，道：“既然你不愿意说，我也就不问了。此次事关重大，我也护不住你。大老爷和大夫人自有定夺。”说罢，便要转身离去。这么多年来，他夹缠在伍氏和梅氏之间，如今又接二连三地出了事，他只觉得疲惫不堪，也不愿再多说。

　　眼看宋二老爷就要走出正门，梅姨娘突然扑倒在他的脚边，哭道：“老爷，当年你说过这一世要护我周全的。”

　　宋二老爷回头看了梅姨娘一眼，道：“沁芳，你若是认了，我还能为你说几句话。若是不说，我是再没有办法了。我自问是可以护你周全的，却不成想你如此不安分，作出谋害婆母的事情来。我若是护你，又如何对得住我的母亲？”

　　梅姨娘见他这般说，撒手坐在了地板之上，只定定只看着他。宋二老爷虽然已年过四旬，然而仍是风度翩翩的美须公。二十余年前，她在苏州宋家老宅里偶遇宋非言，砰然心动，幻想着能嫁给他做妻子。奈何自己本是庶女，恐怕再无机会，便想着避嫌。谁知宋非言总爱寻她，花好月圆之时，他信誓旦旦地说：“我乃家中次子，父母对我的婚事绝不会干涉。”她年少懵懂，又慕恋宋非言，贪爱宋家富贵，自以为从此能与情郎双宿双栖，将家中嫡母安排的婚事也给坏了，只一心等着宋非言来娶她。

　　孰料宋非言最后迫于母命娶了伍家嫡女，又过了一年，方纳了自己。入门十几年来，宋非言对自己确实也体贴有加，有儿有女有体面。然而，直到几年前，当年被嫡母安排远嫁穷举人的妹妹回京，竟是四品诰命夫人了。梅姨娘看这妹妹在家中的气派，方惊觉自己一生的可笑。回到家中，再看伍氏处处摆着太太的做派，宋织云又如此得宠，心中越发难受。对姚氏、伍氏，乃至宋织云也越发憎恨，待到宋织绣被休弃回京，独守佛门，这怨毒憎恨便再也无法收场了。

　　“老爷自问对我极好，却从未曾想想，你曾经给过我怎样的承诺？你大约都忘记了。我最该杀的人，本不应是姚氏，而应该是老爷你才对！”梅姨娘坐在地板上，想着前尘往事，面目愈发狰狞起来，咬牙切齿地说道，“你曾说要娶我为妻，你曾说父母定会同意，你曾说要一生一世只有我一个。伍氏是姚氏给你的，你是被迫的，那五年前的柳姨娘呢？是谁逼着你了？还不是我年老色衰，你再不愿看我的缘故！”

　　宋二老爷听得梅姨娘如此说，面皮涨红，道：“果然是你下毒！你这毒妇！”

　　梅姨娘怪笑，在夜里十分瘆人，“就是我下的毒！我只恨不得连你一起毒死！你误我一生！那老太婆，害我做了这妾侍；害我女儿独守佛门，死有余辜！连着伍氏，连着宋织云，若是给我机会，我都要杀了她们，解我心头之恨！”

　　宋二老爷自问将梅姨娘视作真爱，却不想会听到这一番话，道：“当年是你自愿为妾，入我家门，如今却又道是我误你！”

　　“当年，我坏了嫡母给我的亲事，嫡母早已对我撒手不管。我除了给你为妾，还能如何？”梅姨娘哭泣着，委顿在地。

　　宋二老爷看着梅姨娘，她已经年过四旬，然而即便带泪，也仍是美人。他想起往日种种，长叹一声，道：“事已至此，半生已过。谋杀婆母未遂，按律流放边境充作苦力。边境艰苦，你且好自为之吧。”


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