第364章 夫妻和睦，晴雯嫉妒

第364章  夫妻和睦，晴雯嫉妒

    向张若锦垂询了花自芳的情况后，袁易顺便问了一些外宅帐务上的事情，随即离开帐房，迳往内宅的元春院走去。

    元春院的正房里间，暖气熏人，靠窗的大火炕烧得正旺，炕上铺著厚厚的猩红洋，设著引枕、大条褥。元春正斜倚在引枕上，身上搭著一条银红撒花锦被，腹部高高隆起，已显怀七个月的光景。

    她穿著家常的云缎袄，未戴钗环，一头乌发松松挽了个髻，只用一根簪子别著，面色红润，眉目间透著孕妇特有的丰腴与慵懒。炕桌上一只甜白釉瓷碗，盛著半碗晶莹剔透的冰糖炖雪梨，犹自冒著丝丝热气。

    大丫鬟抱琴坐在一旁，晴雯在一旁整理著针线箩筐，姜云则拿著个美人拳轻轻替元春捶腿。三个丫鬟见袁易突然掀帘进来，纷纷站起身，齐齐福下身去：「请四爷安。」

    元春闻声抬眼，见是袁易，脸上绽开一抹温柔笑意，自然不用起身相迎的，不过还是下意识微微动了动身子。袁易对她笑了笑，在炕上坐了。

    元春靠回引枕，笑著问道：「四爷回来了。今日在薛妹妹她叔父家，年酒吃得可好？」

    袁易简略道：「都好。酒席热闹，宝钗也难得松快，我让她多留半日，与娘家人说说话。」

    他自光落到炕桌上的半碗炖梨上，鼻尖嗅著甜香，唇角微扬，调侃道：「吃的什么？

    又是冰糖炖雪梨？我打外头进来，满屋子都是这个味儿。」

    元春「嗯」了一声，眼波流转：「四爷知道的，孕妇冬日里吃这个，最是润燥养人。」

    自从确诊有孕，元春便将养胎视为头等大事。往昔爱吃的那些性烈、生冷或是过于滋腻的吃食，譬如烧鹿肉、酥酪、螃蟹等，早已忌了口；一些从前并不喜爱却于胎儿有益的，则肯耐著性子、按时按量地用了。冰糖炖雪梨，就是其中之一。

    元春原不爱吃梨，因不爱梨子那股子清冷气，也不喜谐音「离」字。

    因蒙雄的媳妇李妍梅向元春推荐了冰糖炖雪梨，说是孕妇冬日里常用，能润肺止咳，补水利气，大有益处，元春上了心。试了几回，元春发觉炖得烂熟的雪梨，去了寒性，只余清甜润泽，吃了之后喉间舒泰，身子也觉滋润。自此，这冰糖炖雪梨成了她冬日养胎的常备之物。  

    袁易自是知晓其中好处。梨能生津润燥，止咳化痰，于干燥的北方冬日，正可缓解孕妇常有的口干烦渴；其中所含的维生素、水分与膳食纤维，亦有助于补充孕中所需，预防便秘。

    只是梨性偏寒凉，对于脾胃虚寒、容易腹泻、怕冷的孕妇，直接生吃可能会引起肠胃不适。为了中和梨的寒性，最好将梨加热后食用，其中又以冰糖炖雪梨最佳。

    此刻，袁易笑著提醒：「虽则吃这个好，蒙雄媳妇的推荐也有她的道理。但我还是要再唠叨你一句，凡事皆有度。梨性终究偏凉，即便炖过，也不可贪多。每日一个不大不小的梨，恰到好处便罢，过量了，只怕肠胃受不住，反倒不美，糖也要控著些。」

    元春见他神色关切，言语细致，心中温暖，点头笑道：「四爷放心，我晓得的。每日只这一碗，有时还吃不完呢。糖也特意让她们少放，只借一点甜味罢了。」

    她又道：「这次厨房炖了不少，我想著丫头们伺候也辛苦，让她们也甜甜嘴，去去燥气。这炖梨还有多的，火上也温著，我让她们给四爷盛一碗来？」

    袁易摇了摇头：「甜腻腻的。倒是有没有新鲜的梨子？削一个给我，清清口，反倒爽利些。」

    元春忙对丫鬟们道：「快去，把那筐才买来的梨拿一个来，要挑皮薄汁多的。」又对袁易解释，「这是今儿才买来的，说是窖藏得好，还鲜灵著。」

    抱琴答应一声，转身从外间捧进一个小巧的竹编提篮，里头垫著软草，躺著十几个青皮带褐点的梨子，个个有拳头大小，表皮光滑，果然新鲜。

    她取了一个，用温水净了手，又细细将梨子洗过，然后坐下，就著盆，一手稳托梨身，一手运刀如飞。薄薄的刀刃贴著梨皮旋转游走，一道匀细不断的青褐色果皮螺旋般垂落下来，露出里头雪白晶莹、水润润的果肉。

    只一会子，一个光溜的雪梨就削好了。抱琴又将其切成均匀的月牙小块，插上小巧的银签，盛在一个天青釉的莲瓣小碟里，双手奉与袁易。

    袁易拈起一块送入口中，果肉脆嫩，汁水丰沛，清甜的滋味中带著一丝恰到好处的微酸，瞬间冲去了方才在花家所饮粗茶残留的涩意。他连吃两块，点头赞道：「果然爽口，这窖藏的本事不错。」

    元春见他吃得满意，眉眼愈弯，自己也用匙舀了一块炖得软烂的梨肉，慢慢吃著。

    袁易吃得快，不多时，碟中就只剩下最后两块梨肉了。

    元春自己虽也用著炖梨，眼角余光却一直笼在夫君身上，见他这般吃相，不由抿嘴一笑，柔声道：「四爷吃得香甜，我看著也高兴。只是这梨子是才从窖里取出来的，寒气未散，还该慢些细嚼才好，仔细克化不了，回头胃里不受用。」

    袁易将最后两块梨肉吃下，笑道：「无妨，我脾胃壮实，不碍事。」

    待到元春碗里的冰糖炖雪梨也见了底，抱琴、晴雯、姜云三个丫鬟，忙上前伺候，一个收碗碟，一个捧漱盂，一个递上手巾把子并香胰子，伺候袁易、元春二人漱口、擦嘴、

    净手。一番忙碌，轻悄无声，训练有素。

    待丫鬟们将炕桌收拾干净，退至一旁，袁易对元春缓声道：「有桩事儿，方才盘桓在心，正要与你商议。」

    元春将身子往引枕上靠得更舒服些，抬眼望他，眼中带著询问：「四爷要议何事？」

    袁易将闲步回府，如何巧遇花自芳，如何应邀至花家小坐，所见那宅院如何简陋，花家母子如何恭谨惶恐，自己又如何问了家中营生，听花自芳、袭人诉说去年折本、生计艰难等情，一一道来。

    他又道：「回府后，我遇见了张若锦，因想著他是荣府老人，又与花家有些往来，或知其根底，便问了问他，那花自芳品行为人、经商本事究竟如何。」

    元春问道：「哦？张若锦如何说？」

    袁易道：「据张若锦所言，那花自芳倒是个实诚孝顺之人，因早年丧父，格外顾念老母，贩运货物时常带在身边。做生意也还稳妥，有些经营之才。当年花家穷得几乎无立锥之地，赁破屋住，饭食艰难，赖他这些年奔波，竟也能在西城置下虽小却属于自己的宅院，可见不是那等全然无用的。」

    元春听到此处，心中已明镜也似，问道：「四爷这般细细查问，可是有意要提携那花自芳一二？」

    袁易点头：「正是此意。我思量著，袭人虽是你后来才要到身边的，但这一二年服侍你，克尽职任，行事稳重，确是难得的妥当人。尤其自你身子沉重以来，她贴身伺候，处处谨慎，事事殷勤，非但你觉著可心，我在旁瞧著，也觉宽慰。主仆一场，她尽心，我们也不能全然视作理所应当。此其一。」

    他顿了顿，端起茶盏呷了一口，继续道：「其二，宝钗执掌著薛家偌大生意，甚是辛劳，正缺得力人手。花自芳既有贩运经验，人也不奸滑，若经过历练，或可成为宝钗的臂助。今日既巧遇了我，也算他花家的机缘。

    我想著，与宝钗说一番，让花自芳在薛家生意里效力。如此一来，也算是酬答袭人服侍你的辛苦，令她家人有个安稳前程，袭人自然更感念恩德，往后服侍你愈发尽心。你以为如何？」

    元春听他说得周全，心中已应了七八分，只是她深知人情利害，思虑更多一层。

    她微微蹙眉，缓声道：「四爷这般安排，自然是好的，体恤下人，又为薛妹妹计。只是那花自芳的品行为人、经商能耐，终究只是张若锦一面之词，我们并未亲身试过。薛家生意非同小可，牵扯甚广。

    若此人当真堪用，自是两全其美；倘若他本事不济，或是品行有亏，办坏了差事，或是惹出什么麻烦来，反倒不美。到那时，薛妹妹看在四爷引荐、袭人又是我身边人的情分上，想处置都难免掣肘，岂不让她为难？」

    袁易脸上露出赞许的笑意，拍了拍元春的手背：「夫人所虑极是，这一层我也想过。

    你且放心，我既引荐，自然不会让宝钗为难。我会与她明言，此人可用则用，不可用则罢，万万不可因情面徇私。

    我的意思，是让花自芳先跟著谢季兴，以学徒帮手的名义，实习三个月。这三月里，一应差事、帐目，皆由谢季兴安排、考核。三个月后，是好是歹，是留是去，全凭他的真本事、真性情说话。

    宝钗只需依规矩办事即可，不必有丝毫顾虑。若果然不堪用，立刻打发回去，我们这边也绝无二话。你看这般可妥当？」

    元春细细品味这番话，觉得思虑周详，既给了机会，又设了考较，全了情面，也立了规矩，确是老成持重之举。

    她这才舒展眉头，含笑点头：「四爷这般安排，方是正理。有这三月之期察看清白，大家便都安心了。袭人若知道四爷为她兄长如此费心筹划，必定感激涕零，更知忠勤报效。」

    此事便算议定，夫妻二人又说起了其他事儿。

    室内暖意融融，一派夫妻和睦、筹划家事的安宁景象。元春腹中的小生命，仿佛也感受到了这份安宁，仿佛轻轻动了一下。元春抚著肚子，望向袁易，眼中尽是依赖与满足。

    然而，侍立在室内的晴雯，将方才这番对话一字不落地听入耳中，却有一股子郁闷之气堵在胸口，伴随而来的，是对袭人无法抑制的、熊熊燃烧的嫉妒之火，甚至，连带著对静静侍立在元春身侧的抱琴，也生出一点幽微难辨的酸意。

    袭人是被荣国府撑出，辗转才到元春身边伺候，却赢得了元春的信任与倚重，成了仅次于抱琴的第二号得力丫鬟，还几次三番与抱琴一起伺候元春进宫请安。

    晴雯心高气傲，性如烈火，对此早已积了一肚子不平不忿。

    今日，晴雯亲耳听得四爷不但亲自去了袭人那寒酸家里，还这般为袭人兄长的前程精心筹划，要引荐到薛家那般重要的生意里去！虽说是「实习三月，凭本事说话」，可这大好前程，岂不是已经铺就了大半？

    晴雯再想到自家那不成器的姑舅哥哥吴贵，并他那刁钻轻浮的媳妇多姑娘，早因品行不端被撑出府去。吴贵离了府里庇荫，如去了骨的癫皮狗，一事无成，靠她每月偷偷贴补，方能活下去，是个填不满的无底洞。

    两相比较，一个天上，一个地下，叫晴雯如何不气？如何不恨？

    晴雯的目光飘向一旁垂手侍立、神色平静的抱琴。抱琴的哥哥张若锦更是了不得，打被四爷抬作部曲，掌管外宅帐房，还清查了荣国府，那权势体面，一日胜过一日，成了许多人口中的「张大爷」。

    袭人的哥哥花自芳，眼看也要起来了，抱琴的哥哥早已是「张大爷」————

    唯独她晴雯，是元春的陪嫁丫鬟，且在元春的丫鬟里，模样生得最好，针线活计又拔尖，性子爽利，口齿伶俐，自问哪一样都不输人，偏偏运道这般不济！哥哥是个扶不起的阿斗，自己在这屋里，虽还得用，却似乎总隔著一层，难以真正触及核心的信任与倚重————

    此刻，这层层叠叠的思绪，如同冰锥火炭，交替煎熬著晴雯。

    她死死低著头，盯著自己脚尖前一块方砖的缝隙，悄悄用指甲掐著自己的掌心，用那一点锐痛，勉强压住几乎要冲口而出的酸涩与不甘。

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