第十二章 求救!

　　「拜、拜托……？」

　　摇曳着银发点点头，这位军队的女性剑士继续说着：

　　「是的，我从头开始说明。军队这个名称，并不是从以前就开始使用了……变成军队，也就是ALF这个现在的名称，是在过去的副会长，也就是现在的实际支配者，名为牙王的男子掌握实权后的事情。最初的名称是公会MTD……你们有听说过吗？」

　　亚丝娜不曾听过，但桐人立刻回答：

　　「「MMOTODAY」的简称对吧。SAO开始时，日本最大的网络游戏综合情报站，组织公会的应该是那里的管理者，我记得名字是……」

　　「辛卡。」

　　说出这个名字时，由莉耶儿的表情稍微扭曲了一下。

　　「他绝对……不是想结成像现在这种独善其身的组织。他只是想均等地将情报、食物等等资源尽量分配给更多的玩家……」

　　关于这点，亚丝娜也曾听说过「军队」的理想与破灭。以多人数狩猎怪物，既能尽量避免危机，也得到安定的收入来平均分配，就思想本身并没有错。但MMORPG的本质是玩家之间的资源抢夺，即使是在SAO这处于极度异常状况的游戏中也是一样。不，或许该说，正是因为如此才更会这样。

　　所以，为了实现这个理想，组织实际拥有的规模与强大的领导者是不可或缺的。关于这点，军队实在过于庞大。不正当隐匿道具、肃清、反弹等行为不断发生，领导者也慢慢失去了领导力。

　　「在这时窜出头来的就是那个名为牙王的男人。」

　　由莉耶儿以不快的语调说着：

　　「他以辛卡采用放任主义为借口，与跟他一伙的干部玩家们一同提出要加强体制，并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军。接着更推动狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的公认方针。到那为止，虽然多少考虑到要与其它公会保持友好，所以遵守着练功区礼仪，但不断以多数暴力长时间独占练功区，除了让公会的收入快速增加，牙王一派的权力也慢慢变得强大。最近，辛卡几乎已经成了装饰品……牙王派的玩家们也得意忘形了起来，连在街道区圈内也开始行「征税」之名的恐吓行为。昨天遭你们迎头痛击的，正是那群人当中的急先锋。」

　　由莉耶儿喘了口气，在喝下纱夏所泡的茶后继续说道：

　　「不过，牙王派也是有弱点的，那就是只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让「这是本末倒置吧！」的声音在末端的玩家之间不断扩大……为了压抑这股不满，牙王最近下了无理的赌注，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。」

　　亚丝娜不禁与桐人对望。他们对没有做任何准备，就挑战第七十四层迷宫区的楼层头目「TheGleameyes」，最后凄惨地死去的军队所属玩家柯巴兹还记忆犹新。

　　「即使是高等级，但不可否认我们原本就无法与攻略组的人相提并论……最后更造成队伍败退、队长死亡这种最糟的结果，牙王也因为无谋的行为招致纠弹。差点就能将他放逐……」

　　由莉耶儿皱起高挺的鼻子并咬着嘴唇。

　　「三天前，走投无路的牙王使出强行策略陷害辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。那时，辛卡因为相信牙王说的「要解除武装好好谈谈」，所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。好像连转移水晶都没带……」

　　「三、三天前……？那辛卡他……？」

　　亚丝娜反射性问出这个问题，由莉耶儿微微点头响应。

　　「他的名字在「生命之碑」上还好端端的，所以应该是成功抵达安全地带了。只是地点是等级非常高的迷宫深处，所以没办法移动的样子……如同你们所知道的，迷宫内无法传送讯息，也无法在里面连上公会仓库，所以无法将转移水晶送去给他。」

　　这种使用将出口设定在绝境深处的回廊水晶杀害他人，被称为「入口PK」的大规模手法，辛卡当然也知道。然而，可能是觉得就算反目也是同公会的副会长，应该不至于做到这种地步。或者该说，是不愿意这么想。

　　就像是读取到亚丝娜的思考般，由莉耶儿轻声说了句「他人就是太好了。」后，继续把话说下去：

　　「……能*作公会会长证明「约定之卷轴」的，只有辛卡跟牙王。如果辛卡就这样永远回不来，公会的人事跟会计将完全落入牙王手中。没能防范辛卡掉入陷阱是身为副手的我的责任，我一定得去救他出来。但是我的等级无法突破监禁他的迷宫，也不能指望「军队」玩家的帮忙。」

　　她紧咬嘴唇，直视着桐人跟亚丝娜。

　　「就在这时候，我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。桐人先生——亚丝娜小姐。」

　　由莉耶儿深深地低下头说：

　　「你们也许觉得才刚见面就提出这种要求，脸皮未免太厚了。但拜托你们，请跟我一起去救辛卡。」

　　亚丝娜盯着讲完这段长话后闭上嘴巴的由莉耶儿。

　　虽然很悲哀，但在SAO中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情，也有可能是想诱骗桐人与亚丝娜到圈外加以迫害的阴谋。通常，如果对游戏有充分的知识，就能从骗子的话语中找出破绽。但可惜的是，亚丝娜两人对「军队」的内幕实在太过无知了。

　　与桐人对看一下，亚丝娜沉重地开口说了：

　　「——如果是办得到的事，那我们愿意帮忙——我是这么想的。因此，我们必须对妳说的话做最低限度的调查以证明是真的……」

　　「这——是理所当然的……」

　　由莉耶儿微微低下头。

　　「我也知道这是个很无理的要求……但是，一想到辛卡在黑铁宫「生命之碑」上的名字随时都有可能被刻上横线，我就觉得快疯了……」

　　看到银发的长鞭使那坚强的眼睛泛着泪光，亚丝娜的内心就忍不住动摇，更痛切地觉得想要相信她。但是同时，这两年来在这个世界生活的经验，正响着警钤告诉自己，因感伤而行动是很危险的。

　　亚丝娜看向桐人，他也一样非常犹豫。那双看向这里的黑色眼睛，映照出他正在想帮助由莉耶儿的心情，与担心亚丝娜安全的心情之间摇摆不定。

　　——这时，至今一直保持沉默的结衣，突然从杯子抬起头来说着：

　　「不要紧喔，妈妈。那个人，没有说谎喔。」

　　这让亚丝娜惊讶不已，目不转睛地看着结衣。发言的内容就不用说了，刚刚听到的可是流利的日文，到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。

　　「结……结衣，妳能判断这种事……？」

　　直直盯着结衣的脸问道，她点了点头。

　　「嗯，我也……不太会解释，可是我知道……」

　　听见这句话的桐人伸出了右手，把结衣的头发摸得乱七八糟。然后面对亚丝娜露出笑容。

　　「与其后悔自己为什么要怀疑人，还不如先相信再后悔。走吧，事情总有办法的。」

　　「你还是一样很悠哉哪。」

　　摇着头如此回答的亚丝娜也伸手抚摸结衣的头发。

　　「对不起啰，结衣。要再晚一天才能去找妳的朋友了。」

　　小声地如此细语，也不清楚是否真的了解话中含意的结衣露出大大的笑容，并用力点了点头。亚丝娜再度轻抚那富有光泽的黑发后，重新面对由莉耶儿，带着微笑说：

　　「虽然微不足道，请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……」

　　由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去。

　　「谢谢……谢谢你们……」


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