第20章 白衣入京

　　翌日，白陌尘仍未在白雪洞附近见到宇文悬铃和韩守，不免有些焦虑担忧，兰陵却道：“不必担心，这世上还没几个人，敢对武安侯府的公子和白泽书院的‘小公主’下手，想是他二人因某些事耽误住了。”

　　他调动兰氏势力探寻，第二天天明便得到消息，笑道：“我的人已寻到他们，他二人现身在邻郡，韩兄伤了腿不便行走，又不放心悬铃只身前来，又无法开口请苏南色传递消息，一时就耽搁在那里了。”

　　白陌尘放了心，道：“那走吧，我们速去与他们会合。”

　　兰陵“唉”了一声：“这么急？二人时光又没有喽。”

　　白陌尘懒得跟他饶舌，收整了行李就催着上路。

　　二人一路纵马，走钟山官道，白雪洞在身后愈来愈远，终凝成一个晶莹剔透的小点，如白雪一片，翩然落在人间。

　　沉寂的土地之下，究竟埋藏着多少秘密……白陌尘勒马回望那一拂即逝的白雪之地，忽有人生、天地都不过倥偬一瞬之感，但胸前贴身所藏的那块玉佩，却暖烫得她心热，让她清清楚楚地知道自己所背负的仇恨与职责，需得活在当下。

　　“阿凰，你是天下的火种啊！”临别之时，沈易之如是说。

　　“怎么了？”兰陵见白陌尘停步不语，有些奇怪地回头，“累了吗？要不要歇歇？”

　　“不，快走吧！”白陌尘一挥马鞭，纵马向前，前进，她只能前进！

　　白陌尘一行人结束了三月的游历时，季已入秋，江柏舟于天水郡参加州试，文章炳炳烺烺，策论妙胜金石，不仅一举夺得解元，主考官更是以“八斗之才，不世之略”盛赞之。江柏舟本就是本代白泽书院中文略最为出色的少年，再经此次州试，名声遍及天下，被誉为本届状元的不二人选。

　　盛名之下，江柏舟于昭德七年初走进长安，这一年，他十六岁。

　　离大胤春闱还有一月余，长安已是各州士子云集，各大小客栈白衣琳琅。

　　白泽书院每月发放学生等额的零用银钱，这笔银钱，在兰陵等贵公子看来不够一顿茶钱，但在平民学生眼中，却颇富裕，每月按领的兰陵专心书略，这笔银钱无处需花，七八年下来，已攒成不小数目，书院亲近之人也深知这点，故在江柏舟拜别夫子同窗，下山前往长安赶考之前，谢绝了辛璇玑提供的盘缠时，众人也都知他自有“金库”，不再勉强，只祝一路顺风、高中魁首。

　　但他们并不知道，江柏舟在前往长安的路上，回了一趟燕州老家，并将积年所攒的绝大部分银钱，都赠予了父老乡亲，身上所余，不过够他堪堪撑到长安，并住上最多十日。

　　当然，长安价贵，这个住，指的的帝都偏处相对清寒的客栈。

　　江柏舟走进一家名为“福来”的小客栈时，掌柜正抱着个碗吸溜面条，见了来人衣饰简朴，料想是个穷书生，懒慢道：“这位公子，吃饭啊还是住店啊？”

　　江柏舟客气道：“住店，也请上一碗阳春面。”

　　掌柜慢吞吞地咽下面条，抽了手巾擦了擦嘴，方慢悠悠地抽出店簿来，翻了翻，“就剩一间九号下房了，靠近厨房，有点吵，多担待”，拿笔舔了舔墨，“叫什么名字？”

　　“江柏舟。”

　　掌柜执笔的手一歪，在店簿上划下墨色的一大撇，“……叫什么？！”

　　“江柏舟，江山之江，松柏之柏，载人之舟。”

　　掌柜毛笔哆嗦着一丢，眼睛亮了，“江……江公子！”

　　这时，大堂内正在吃饭的士子们，也都起身丢了碗筷，黑压压地走了过来。

　　江柏舟：“…………”

　　住在福来客栈的士子们全都出身平民，对同样平民出身、如今却名彻天下、远胜豪门世家的江柏舟十分敬重崇拜，以之为“布衣书生”之首，如今真人在前，纷纷上前相见，把个江柏舟围得水泄不通，好一番热闹折腾下来，江柏舟才终于在桌前落了座。

　　生来还没受过如此“待遇”，江柏舟抬袖擦了擦方才被挤出的热汗，等待小二上面。

　　不一会儿，小二热情洋溢地跑上了前，还来了一句，“状元爷，面来喽！”

　　这声“状元爷”把江柏舟听得一抖，他连道：“不敢当，不敢当”，接过面，愣住了。

　　这不是我认识的阳春面……

　　热腾腾的面条上，铺陈着几大块油嫩光亮的酱牛肉，酱红的卤汁散发着诱人的颜色，江柏舟愣愣地动了一下筷子，一颗荷包蛋，俏皮地从面汤底露了出来，嫩滑微黄，在微晃的面汤中一颤一颤。

　　江柏舟原以为的清静生活，变得热闹异常，不仅本客栈的士子常到他房中讨教，邻近客栈的士子听闻江柏舟住在福来客栈，也三五成群地前来拜访，一个叫杨论的景州士子，甚至提出要跟江柏舟换房，并道：“江兄住房实在局促喧闹，有碍温书，弟愿将上房换与兄住。弟落第则罢，来年再考，可江兄才华横溢，更代表我平民士子，定要将这状元一举拿下，为我等布衣扬威。”

　　类似之事，数不胜数，就在江柏舟考虑要不要在门外贴张字条求个清静时，士子们的滔滔景仰之情，却一下子退潮了。

　　再无人拜访，同客栈的士子见了他都低头绕着走，而前几日热情如火的掌柜，见了他，几番欲言又止，最后一踹小二，“你去！”

　　小二别别扭扭上前，“江公子，小人知道您不仅很有才华，还是个大好人，您行行善，退房行不行？我们这店小，实在不敢得罪……”话未说完，暗处的掌柜就冲过来，瞪了小二一眼，对江柏舟尴尬地赔笑。

　　江柏舟见这情形，心下明白了几分，和声道：“实不相瞒，我身上银钱不足，便是您今日不说，我也无钱再续租下去了。”

　　掌柜面上现出感激之色，片刻后又忧道：“一文钱能难道英雄好汉，那您要怎么办呢？”

　　江柏舟道：“天无绝人之路。”

　　掌柜看了看左右，低道：“这长安城应是没有客栈敢留您住了，西城区有个猫耳巷，因流传闹鬼，十户九空，荒僻清静，租金极低，您要是无法，可去那里小住。”

　　江柏舟长揖一笑：“多谢了。”

　　他收拾了包裹，按福来掌柜所说，寻到了那猫耳巷，果然偏僻幽深得很，一派荒烟蔓草，几无人烟，只巷子最深处的人家繁花簇簇越过墙头，开得正艳。

　　为闻花香，江柏舟租下隔壁小院，正撸袖收拾院中令人无处下脚的野草时，杨论却悄悄来了，临入门探头探脑地，进来了一脸痛心，“江兄妙手撰千古文章，如今却要用来拔除野草。”

　　江柏舟倒不以为意，在白泽书院，弟子常扫落叶、修花木，有道是，齐家，后治国平天下。

　　那杨论眉头紧皱，再三思量后沉声道：“江兄，要不你避其锋芒，今年退考吧，待到明年，你这状元之位肯定稳打稳扎、无人作祟的。”

　　江柏舟呵道：“避其锋芒？我需要避谁的锋芒？”

　　杨论一跺脚，“全长安城都知道，武安侯府的大公子韩宁也要参加今年春闱。韩家嘛，你也知道，再跋扈不过，凡事都要在前，江兄你准状元之名太盛，压了这位韩大公子，前几日，这韩大公子已传下话来，要你知难而退，大街小巷都已传遍了的，就你还蒙在鼓里。”

　　江柏舟将一把杂草连根拔起，缓笑道：“韩家儿郎满门，今年避这位公子，明年避那位公子，这可就不知道要避到何年何月了。”

　　杨论见江柏舟参考之意坚决，无法再劝，反复嘱咐道：“那你出行千万小心，你既不肯离开长安，这韩大公子，定不会善罢甘休。”

　　江柏舟自租下了这座小院，身上银钱所剩无几，于是每日晨出上街摆摊，为人写些书信换取日常生活之费，黄昏之时，收摊回巷。

　　这一日，因一位阿婆口齿不清，一封书信写到天黑了许久，方才完成，江柏舟收摊比往常都要晚上许多，等回到猫耳巷时，已近戌时时分。

　　暗巷幽漆，独最里的人家散出些许晕黄的灯光，古朴的白墙上，重重繁花攀在墙头，探出身来，摇曳早春暖风。

　　他在此处住了几日，都没有与邻家碰上面，但观这墙头花团锦簇，墙内香风阵阵，想这隔壁人家定是风雅之辈，或是位兰心蕙质的小姐，或是和雅清逸的文士。

　　他想着是否要拜访，却听到隔壁院中传来锅铲之声，想是在用餐，便道改日再来，正欲回身打开自家院门，却惊见一道寒光，凌空而来，狠疾地刺向他。

　　江柏舟并不会武，只能连忙向旁闪避，那寒光剑正堪堪擦伤他的左臂，划下一道血痕。

　　江柏舟忍痛道：“你是何人？为何伤我？”

　　那持剑的黑衣蒙面人却阴恻冷笑，“伤你？我得到的命令是杀了你！”不屑地俯视着江柏舟，嗤道：“一介布衣书生，也敢横在昭阳坊大公子前头，给你生路你不走，就只有死路一条了！”说着再次提剑，冲上前来。

　　江柏舟奋力躲闪，然那剑光极快，眼看就要扎在他的胸口，幸好这时突然凌空一物嗖嗖飞来，正扎在刺客持剑的右手上，令其吃痛丢了剑。

　　那刺客整只右手都已被扎穿，鲜血直流，他以为是何种厉害暗器，定睛一看，竟是一只金黄的蟹钳。

　　江柏舟捂着左臂，望向那蟹钳来时方向，正是隔壁人家。

　　花枝之下，一十二三岁的黑衣少年坐在墙头，手里还抓着半只破壳的螃蟹，笑嘻嘻道：“柏舟兄，再次会面，怎弄得如此狼狈？”


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