第一章 渔家少年
清晨,雁山湖薄雾笼罩,荷花绽放,一片静谧。
“天青青,
水泛蓝,
菱花飘香,
风吹雁山湖水,
浪推浪。
湖水绿,
苇草长,
藕粗鱼肥,
浪卷莲舟轻摇,
采摘忙。
……”
一阵阵圆润清越的歌声,打破了清晨的宁静,如黄莺出谷般婉婉袅袅地从无边无际、密密匝匝的莲叶中向四周荡漾而去。一株株、一丛丛的荷叶、莲蓬从湖中耸立而起,粉红的、姣白的荷花点缀其间,微风拂来,泛着瑰丽色彩的露珠仿佛受到歌声的惊扰,“哧溜”一下从滚圆嫩绿的荷叶上滑落。
莲叶丛中深处,一条竹筏正在缓缓划着,不时惊起一片鹭鸟。
竹筏前头站着一位皮肤因经年日晒略有些黝黑的少女,只见她年约十五六岁,一身打着不少补丁的浅蓝碎花衣裤,头戴一顶陈旧残破的竹编斗笠,汗湿的刘海紧紧贴着脑额,唇瓣正轻轻地开合着,显然这刚刚听到的歌声便是出自这渔家少女口中了。
“哎,潮生,累了吧,牙蚌捉了不少了,先上来休息一会儿吧!”
“姐,我不累,我再多摸一点!”
一位约莫十一二岁光景,皮肤晒得黝黑发亮的少年,头发湿漉漉的,在不停地往下滴着水,双脚在有规律地踩着水,让身体不会下沉,水性似是极佳。
那少年不等他姐姐回答,伸手抹了一下眼睛、脸颊上的水渍,深吸一口气,又猛地缩了水中。不久,湖中便冒出一串串水泡。
“好了,潮生,我们今天的收获已经够多了,竹篓都快装满了,上来歇息一会儿我们就回家吧!”少女看着好不容易再冒出头来的弟弟,急忙说道。竹筏末端放置的大号竹篓里,装了满满当当的蓝玉藕,上面还堆着二、三十个拳头般大的牙蚌。
“好咧,我这就上来。”那叫做潮生的少年双手扶着竹筏,猛然一跃,麻利地爬上了竹筏,动作娴熟,一气呵成,如行云流水。
“姐,我肚子饿了,我想喝藕汤,回家了你得给我做呀!”少年走到少女身旁,缓缓躺了下去。
“好好,回去马上就做,今天我们炖银鱼、牙蚌和蓝玉藕汤,你说好不好?”
“太好了,我可是好久没有吃到三宝汤了!”听到少女的应答,少年咧开了小嘴,露出晶莹白亮的牙齿,眼睛眯成了两道缝,彻底地陷入了对美味的憧憬当中。
雁山湖位于天来山脉余脉。巍峨的天来山脉宛若从天边遥遥飞来,横贯大陆东西,蜿蜒不知多少里。
高耸连绵的群山一路向东高低起伏到了这里后,如飞龙潜渊,猛虎踞伏,地势突兀地变得平缓起来,形成一片洼地湖泊,雁山湖是其中最大的湖泊,雁山湖以东千里之遥,则是壮阔无边的南海海域。
雁山湖一带气候温宜,物产极为丰富,向为鱼米之乡。
姐弟俩就住在雁山湖边一个叫做前山村的小村落里,姐姐付盈盈,弟弟付潮生,在付潮生五岁时,父亲上山采药时不幸摔下悬崖,被村民抬回村子时已然重伤身亡。母亲思及父亲,看着年幼的姐弟,常以泪洗脸,茶饭不思,一年后,便郁郁而终,留下姐弟俩相依为命。
双亲的早逝,对年幼的姐弟俩无疑是灭顶之灾。幸好是穷人的孩子早当家,靠湖吃湖,付盈盈水性甚佳,天气晴好之时,便带着弟弟时不时到雁山湖采集些蓝玉藕和河鲜,或到山上采些蘑菇、药材到集市上去换些油盐米醋,前山村的父老乡亲偶尔也会接济一下他们,生活便这么勉强过了下去。尽管如此,姐弟俩仍然免不了饱一餐,饥一顿,缺衣少食的,随着姐弟俩年龄力气渐长,情况才有所好转。
雁山湖物产丰富,出产的蓝玉藕、银鱼、牙蚌,远近闻名。
雁山湖产出的蓝玉藕,肥大粗长,质嫩松脆,以蓝玉藕制作而成的藕粉极受大众喜爱,常常用作招待亲戚朋友。银鱼细长如梭,鳞细刺少,无腥味,肉质嫩滑爽口,银鱼其他地方也有,但没有雁山湖出产的这般嫩甜。牙蚌是河蚌的一个亚种,蚌壳边缘有着规则的凹凸浅印,形似一连串的牙印,故而当地人都称之为牙蚌。牙蚌肉质鲜美,也是上佳的滋补调鲜之物。
蓝玉藕、银鱼、牙蚌这三样东西是雁山湖有名的特产,被当地人称为“三宝”,以“三宝”熬成的汤,揉合了三种特产的特质,汤汁浓白,至鲜至美,闻之馋涎欲滴,食之回味无穷!
姐弟俩凭着极佳的水性,虽能较容易采集到“三宝”,但需拿出大部分去换些农具、渔具和口粮,况且受季节时令和天气影响,有时的收成也是比较惨淡,能勉强果腹已是不错,因此姐弟俩的口腹之欲并不是时时可以得到满足的。也难怪付潮生听到今天又可以好好祭一祭饱受委屈的五脏庙后,会露出此番迷醉的神情来。
时间在缓缓地流逝,日头渐渐升起。金色的阳光透过荷叶,在湖面投下了斑斑点点,投射在身上,暖洋洋的。付潮生穿着裤衩、四仰八叉地躺在竹筏上,舒服得眯起双眼,一下子便沉沉地睡了过去。
在付潮生潜水采藕、摸蚌的时候,付盈盈需时刻紧盯着,生怕小弟出了事。付潮生爬上竹筏休息后,她终于有空将竹篓里的莲藕和河蚌倾倒在竹筏上,然后在湖水里将淤泥濯洗干净。
“咕噜,咕噜……”
“姐,我……我饿了,我们回家吧!”付潮生摸了摸自己咕咕叫的肚子,不好意思地朝着付盈盈开口道。
“快了,你再等一会儿,姐很快就洗好!”
付盈盈快速地将剩下的藕、蚌洗好,然后姐弟俩重新将藕、蚌装回竹篓。
“好了,咱们回家,坐稳了!”
“回家咯,回家咯……”付潮生不由欢呼雀跃,一个跟斗翻坐了起来。
付盈盈轻轻拿起竹篙,往水里一插,身体前倾,腰部下沉,腿部微曲,一并发力,竹筏便欢快地冲出了莲丛,发出“哗哗”的响声,惊起边上栖息的一只鹭鸟,扑棱着双翅飞向远方。
一簇簇压伏在筏底的荷叶在竹筏划过后很快又冒了出来,一圈又一圈的涟漪生起又消散,将莲叶、荷花的倒影割得支离破碎。
太阳已经高高跃上了村东的柳梢头,气温渐渐升高,鸡、犬懒洋洋地在树荫下趴伏着,一群孩童倒是精神抖擞,在树底下追逐嬉闹着,边上也有一些脸上皱纹沟壑纵横,看似年纪较大的老人在乘凉聊天。
“嚯,小盈,潮生,你们姐弟俩今天收获不错,能换不少钱啦!”
“嘿嘿,大叔大婶,托大家的福,今天收获不错,平时多承大家对我们姐弟俩的照顾。我们先回家做饭了。再见!”付盈盈甜甜地对着大家笑,脸颊上露出两个好看的酒窝,付潮生也陪着在一边笑着。对于父老的接济和帮助,姐弟俩是发自内心由衷的感激。
“老付家这两个娃子不错,小盈懂事有礼貌,潮生虽然顽劣,却是聪明伶俐,老付夫妻俩在泉下也可以含笑安息了!”
“是啊,付家哥嫂去的早,可怜了这两个娃,这些年可吃了不少苦。菩萨啊,你要保佑这两孩子没病没灾的!”
“小盈这孩子不容易啊,又当妈又当姐的,真是个好闺女!不说了,我得回去看看我家的牲口了,我家养的角猪前几日刚产下一窝小崽,我得好生伺候着!”
望着姐弟俩渐走渐远的背影,乡亲们七嘴八舌地谈论了起来。这些年他们没少周济这招人喜欢的小姐弟,但是寻常人家大都是有老有小,日子过得也是紧巴巴的,也是有心无力。
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