第530章 只要你肯认这一句
“我没听见过，宋姑娘从来不在课上讲朝廷，你们找错人了。”
吴嫂把院门拉开半扇，身子挡在门缝里，没有请李嬷嬷进去。
两年前她在学堂做过十几日杂工，负责烧水扫院。后来婆母病重，她请假回家，便没再做下去。
李嬷嬷把手里的布包往上托了托。
“你急什么，我还没讲要你做什么。”
“您打听我在学堂做过工，又找到家里来，还能为什么？”
“进去讲，街坊都看着呢。”
“我家地方小，站这里也能讲。”
“魏大人给你脸，你别不要。”
吴嫂扶门的手往回收，门缝窄了些。
“哪个魏大人，我不认识。”
“御史魏明远。”
“御史找我做什么？”
“问几句话。”
“去衙门问？”
“你愿意去衙门也成。只是进了衙门，邻里再来打听，可没人替你遮。”
吴嫂朝巷子两头看了一遍，隔壁晾衣裳的妇人已经回屋，窗却没合。
她松开门，让出半步。
“进来。”
李嬷嬷进院后没有嫌弃地上湿，径直走进灶房旁的小屋，把布包放到缺角的桌上。
布结解开，里面是四锭银子。
吴嫂站在桌对面，先数了数，又把手缩回袖中。
“这是什么意思？”
“问你学堂里的事，不能让你白耽搁工夫。”
“问几句话给这么多？”
“你若答得有用，这只是前钱。”
“我做杂工时，孩子才没几个。每日烧水，扫地，帮柳娘洗碗，旁的我不知道。”
“宋予白上课时，你听过吗？”
“听过几回。”
“教什么？”
“教孩子认字，洗手，摔了东西要认。也讲过别人没有做的事，不能硬安在人家头上。”
李嬷嬷抬手把银锭拨开，两锭留在吴嫂面前。
“有没有教孩子质疑长辈？”
“质疑是什么？”
“让孩子不听父母的话。”
“没有。她讲父母若说得不清，可以再问。可该回家的时辰，孩子闹着不走，她也让人领走。”
“这便是了。”
“什么便是了？”
“教孩子追着大人的话问，还不算质疑？”
“那也没提朝廷。”
“你怎么知道我要问朝廷？”
吴嫂张了张嘴，视线又落到银子上。
“外头都在传礼部查她，我又不聋。”
“你既知道，便省得我解释。魏大人想核实，她有没有借教孩子分辨对错，讲过朝廷规矩也可以问。”
“没讲过。”
“你隔了两年，记得这么清？”
“这等话若讲过，我能忘？”
“也许讲得轻。她拿吃饭穿衣举例，顺带提过朝廷定规矩也会出错。”
“没有。”
李嬷嬷把另外两锭也推过去。
“再想想。”
银子碰在一起，吴嫂盯着桌面，喉咙动了两回。
“我家欠药铺的钱，您知道？”
“欠了十一两。你男人上月摔伤，东家只给了三两。你家大儿子明年想进铺子学手艺，还缺拜师钱。”
“您查我？”
“魏大人办事，总不能连来历都不清楚。”
“我若拿了，便要讲宋姑娘教孩子议论朝政？”
“没有人让你编。你只需把记得的讲出来。”
“可我不记得。”
“那便记起来。”
吴嫂把银子推回去，银锭滚到布边，被李嬷嬷伸手拦住。
“我不能讲这个。学堂那时给我的工钱一文没少，婆母病了，宋姑娘还让我提前走。”
“她留你了吗？”
“没有。”
“既然没有，她也没把你当自己人。”
“我本来只做杂工，她为何非得留我？”
“你替她想得倒周全。她如今得五家高门护着，哪里还记得你姓什么。”
“记不记得都一样，没讲过便是没讲过。”
李嬷嬷把布包重新拢上，没有系紧。
“那便不谈银子，谈谈你私拿学堂木炭的事。”
吴嫂扶着桌沿，手掌蹭上一层旧灰。
“我拿过半筐，第二日便还了钱。”
“谁能证明？”
“柳娘记过账。”
“账上只写补入木炭钱，没有写你为何补。若有人追究，便能讲你做工时手脚不净，被学堂辞退。”
“我没有被辞退。”
“你婆母病重后没再回去，谁知道你是自己走，还是被赶走？”
“宋姑娘知道。”
“她会为了一个短工，进衙门替你担保？”
“会。”
“你倒信她。”
吴嫂把桌上的布包抓起来，塞回李嬷嬷怀里。
“您走。”
李嬷嬷没有接稳，银锭从布里滑出来，一枚落在地上，滚到灶台边。
“赶我容易。等官差来查木炭，查你男人欠债，查你家孩子拿什么钱拜师，你再讲我今日欺负你。”
“欠债不犯法。”
“是不犯法。可药铺若今日催账，你拿什么还？”
“慢慢还。”
“你男人躺着，家中靠你洗衣赚几文。等药断了，也慢慢等？”
吴嫂弯腰捡起那枚银锭，拿在手里没有放回桌上。
银角硌着掌心，她换了一只手。
“只要我讲听见过，欠账便有人替我还？”
“这四锭归你。事情办妥，再给十两。”
“办妥怎么算？”
“查验之后，你到礼部作证。”
“要当着宋姑娘的面？”
“怕了？”
“她会问我哪日听见，课上有哪些孩子，前后讲了什么。”
“你在学堂做过十几日，挑一日便是。”
“孩子若记得呢？”
“两年前的事，幼童能记多少。你只要讲宋予白教他们，朝廷定的规矩未必都对，遇上不明白的也该质疑。”
“她从来不用质疑这个词。”
“那便换成孩子听得懂的话。”
“什么话？”
“规矩若不对，也不能只因是朝廷定的便照做。”
吴嫂握着银锭，拇指在上面的凹痕来回蹭了几遍。
“这话太重了。”
“重才值得御史查。”
“若查出我撒谎呢？”
“你只是记得不全。隔了两年，把她讲家规的话记成朝廷规矩，最多算听岔了。”
“御史会保我？”
“魏大人要的是实情。”
“您方才还让我记起来。”
李嬷嬷把地上的布重新铺开，将剩余三锭摆回桌面。
“吴嫂，给你银子，是让你敢讲。宋予白有相府护着，你若空手去作证，事后被她报复怎么办？”
“她不会报复。”
“你怎么知道？如今她被逼到这个地步，谁挡她的路，她还能像从前一样？”
院外传来孩子跑动的脚步，吴嫂朝门口看去，儿子还没回来。
李嬷嬷把布往她手边推。
“今日不答也成。我明日再来。”
“别来了。”
“那你现在答。”
“我若不答呢？”
“药铺掌柜会先来。木炭的事也会有人核。你大儿子想去的那家铺子，未必愿收一个手脚不干净之人的孩子。”
“他什么都不知道。”
“所以得看你这个当娘的怎么选。”
吴嫂松开那枚银锭，银子落回桌上，撞到另外三枚。
李嬷嬷把布角一层层盖好，没有系结，只等她伸手。
“只要一句。”
“哪一句？”
“你在白姨学堂做工时，亲耳听见宋予白教孩子质疑朝廷定下的规矩。”
“还要讲别的吗？”
“先认下这一句，后面的自有人教你。”
“谁教？”
“你不必知道。”
“作证那日，您会去吗？”
“我会在外头等。”
吴嫂把布包拉到自己面前，手臂碰翻桌边的空碗，碗落在地上，磕掉一块旧口。
她低头看着那块碎瓷，没有去捡。
“我说。”
李嬷嬷把写好的一页纸取出来。
“说清楚。”
吴嫂攥住布包，银锭隔着布硌在掌下。
“我听见过，宋予白教孩子，朝廷的规矩也可以不听！”
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