双子夺嫡 第十八章
在政治制度上，精灵族与人类有着很大的差别。因为人口稀少与生育率低下的原因，精灵族不会出现人类国家那种让君主头疼的家族式政治团体。因为人口较少，治理起来也相对得容易许多。随着范斯克王城的繁荣，精灵族的人口整体上显示出了向王城迁移的形式，在精灵王的批准下，来到王城的精灵们在王城的外围开垦出大量的耕地，开始种植农作物。除此之外也开始了对畜牧业的发展。而随着时间的推移，范斯克慢慢的被划分成为了三个区域，政务厅，王宫，自然神庙和自然真理学院为主的内环，聚集了大量商铺，交易所与住宅区的商业圈，以及在城墙外的农场，牧场，果园等组成的外环。精灵族的赋税在人类看来十分高昂，农业税百分之三十，商业税百分之二十五，相比人类国家高出近一倍。但即使如此精灵们依然过得十分舒适，创世森林的土地十分的肥沃，且从未出现过干旱水灾等灾害，所以基本上每年都会是丰收，产出的小麦，水果与蔬菜会有物资管理会进行统一收购，进而再销售给城中的商店或贩卖给人类国家的官方商队。城中的商铺数量有着严格的控制，这就保证了经营商铺的精灵们的利益，而税收，则会用于援助孤儿，军队给养和修造住宅等方面，这样的模式在精灵族维持了近千年，从未出现大的差错。
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面对着这位准王储，瑞宁从容不迫的站了起来，单膝跪地，说道：“时刻为您效劳，王子殿下。”
奥多克点点头，说道：“起来吧，非官方场合并不需要这么繁琐的礼节。”
瑞宁站了起来，也并不说话，只是垂首站立在奥多克面前，等待着他的询问。
奥多克的脸上始终挂着让人舒服的微笑，虽然瑞宁知道，这微笑的真实性几乎为零，但却还是让他感到一阵轻松。
“坐下聊吧。”奥多克说道。“百年来少有的天才祭司，今天终于见到本人了。”
“即使在神庙中，比我强的人也太多了，能有现在的样子多半来自运气而已。”瑞宁回答道。
“那你的运气可真让人羡慕。”奥多克笑笑说道：“你不要太拘谨，虽然说我是王子，但我们精灵族本来就没有人类那么多的礼节，希望我们以后能像朋友一样相处。”
奥多克似乎挺健谈，与瑞宁闲聊着各种琐事，渐渐地瑞宁慢慢放下了心防，在外人看来，两人似乎像是相识多年的朋友一般。
这时瑞宁终于忍不住问道：“王子殿下，您究竟找我来有什么吩咐，请您明白的告诉我。”
“并没有什么特别的事，作为即将带队出行的使者，找同行的成员做一些简单的了解是很必要的。”奥多克说道。
瑞宁没有回答，奥多克应该知道，这种话瑞宁不可能相信。
“两年前的事，我多少也知道一些。”这句话一出，瑞宁的神经一下子就紧绷了起来。
“坦白说吧，从两年前你觉醒后，我就一直在留意你了。你能取得现在的成绩我一点都不感到意外。”奥多克吸了口烟，接着说道：“我知道这两年你一直在追查那件事，我目前只能告诉你，那夫的背景十分神秘，即使我动用了我手中所有的资源去调查，结果却依然令人沮丧。”
“一无所获吗？”瑞宁苦笑道。
“应该说实在是太正常了，正常到不正常了。不管在任何记录中，那夫从未与精灵族以外的人接触过，在日常工作中也是兢兢业业，从未出过差错。可我就是想不通，这样一个人为什么会变成一个满脑子极端思想的疯子。”奥多克说道。
“这次出使的目的想必大祭司已经告诉你了，我也必须再次提醒你，这趟旅程也许会伴随着极大的危险。你要有心理准备。”
“我会尽我所有的力量护卫您。”瑞宁说道。
“我应该感谢你，但我也要提醒你，保护别人的前提，是你自己要先保护好自己。这次会有五百名精锐的士兵随行，进入人类国度后，他们也会有随行的护卫，你也不必太过紧张。”说完，奥多克拿出了一个小盒子，递给了瑞宁。
瑞宁接过盒子打开，盒子中则是一枚制作精良的徽记，“这是？”瑞宁疑惑的看向奥多克。
“这是常青藤徽记，徽记本身并没有什么价值，只是作为一个凭证存在。”奥多克说道。
“什么凭证？”瑞宁问道。
奥多克看着瑞宁的眼睛，慢慢的说道：“为了我族以后的幸福而努力的凭证。”
之后房间中便陷入了短暂的沉默，瑞宁知道，接受了这枚徽记，便等于接受了奥多克的招揽，而自己也将卷入这王储的争夺中，以后的日子，等待着他的也许是无穷的危机与算计，但此时的瑞宁，却义无反顾的踏出了这第一步。
看着瑞宁一声不吭的将徽记收到了口袋中，奥多克并没有什么特别的反应。只见他从椅子上站了起来，向瑞宁伸出了自己的右手。
瑞宁有些茫然的伸出手与奥多克握了握，握手这种人类礼节连他也知道只有在双方平等的时候才会用到，奥多克这么做却是有些让他吃惊。
奥多克收起了之前虚假的笑容，握住瑞宁的手，真诚的说道：“为了我族的未来，感谢你能将你的力量借与我。”
瑞宁走出会议室，渐渐地走远了。不知什么时候，奥多克的身边多出来了一个人，而此人正是今天早上去向瑞宁传信的男仆。
“王子殿下，区区一个三等祭司，何必要劳烦您亲自接见，而且这么轻易的就赐予他常青藤徽记，是不是有些草率了。”男仆问道。
男仆的话已经逾越了他的身份，但是奥多克并没有生气，说道：“如果他只是一个三等祭司，那么他即使是万年不遇的天才，我也不需要这么做，可是他的背后是那个可怕的黑魔法师崔斯特，而崔斯特又和大祭司有着千丝万缕的关系，仅仅从这一点上怎么拉拢他也不过分了。而且之前那边的人去找过他，看样子单纯的财富或力量根本无法打动他。他是个聪明人，知道以他自己的力量，追查两年前那件事根本就不可能，所以他才会接受我的招揽，为的是在以后获取更大的权力，方便他找出仇人。”
“可这样的人我们能重用吗？毕竟被仇恨所蒙蔽的人是无法用常理判断的。”男仆继续问道。
奥多克望着窗外，默默的说道：“是啊，他现在还太年轻了，好在他现在的力量并不强，这次出使我的随从中，他应该是最弱的了，我有意在这次旅行中多磨练一下他，以后这对他自己，对我们都是有好处的。”
唉，若不是父王特意培植奥比锡的势力来制约自己，自己哪会像现在这样麻烦。精灵王族到底什么时候变得和人类一样，开始了勾心斗角的生活，真是让人觉得无趣啊。奥多克苦笑着摇摇头，站起来与男仆走出了会议室，继续开始了自己忙碌的工作。而留下的，就只剩下窗外照射进来的那一抹并不明媚的阳光了。
接下来的两天瑞宁继续着自己的训练，与奥多克的谈话并没让他有什么感觉，不管自己有什么目的，目前自己所能做的，还是尽快的提升自己的实力，自己如果没有能力，奥多克又怎么会重用自己？
一转眼，出发的时间终于到了。此前提前一天就有人送来了出使人员专用的礼服，礼服制作得颇为华丽，穿着起来却也及其繁琐。作为使团人员有着严格的着装要求，毕竟使团直接代表了精灵全族。
瑞宁也没什么需要收拾的行装，背包里装了一些必备的物品，便背着自己的法杖，一大早来到了使团的集结处。
王宫里正在举行出使的仪式，精灵王要宣读出使的公告，之后当众将出使的国书和象征可代表自己的权杖赐予奥多克，并举行短暂的酒会。看似简单的流程却耗费了大量的时间，瑞宁早早的领到了自己的马匹，与其他的人员排列好了队伍等待，这一等，却一直等到中午奥多克才从王宫中出来，之后又是一堆繁琐的仪式，等到出发时，已经是下午了。
出了范斯克王城，远远望去是一块块被开垦出的农田，时不时的有农夫们赶着一群群牛羊从队伍的旁边走过，使团的人员们饿了一天，此时也顾不上什么仪表，纷纷拿出自己带的食物吃了起来。
第一次出使的瑞宁哪里有这些经验，看着身边的士兵和随从们熟练的拿出随身带着面包和水壶，瑞宁感觉自己就想个傻瓜一样。一阵阵饥饿感袭来，瑞宁只能转头看着风景，试图转移自己的注意力。
正在这时，一只手拍了拍瑞宁的肩膀，瑞宁转过头，一大块黑麦面包递到了自己的嘴边。
拿着面包的是一个和瑞宁年纪相仿的男子，他穿着近卫军所属的礼服，一把贵族闊剑挂在了腰间，只见他冲瑞宁笑了笑，说道：“如果不嫌弃的话，请吃这个吧。”
瑞宁也不客气，接了过来道了谢，大口的吃了起来。
“看样子你是第一次参加出使任务吧，我们这些近卫军很多都参加过以前的几次出使，时间长了也都有了经验，所以都会随身带一些简单的食物和水。”
瑞宁点点头，说道：“之前我以为出使人员的食物都有专人负责，所以没有准备，没想到早上集合，到了下午才出发。”
“哈哈，慢慢你就会习惯了。对了，忘了自我介绍了，我是这次出行的近卫军指挥安德烈斯。”
“你好，我是三等祭司瑞宁，很高兴认识你。”
安德烈斯露出了惊讶的表情，说道：“没想到你就是那位著名的天才祭司，有时间我还想和你多请教请教了。”
瑞宁笑笑，说道：“请教谈不上，互相交流吧。”
两人说着慢慢的走远了。
此时在范斯克的城墙上，奥比锡小王子望着远去的使团，似乎是自言自语的说道：“看啊，我那天真的哥哥带着隆重的使团，去人类的国度签订那些未知的不平等条约了，为了他自己王位的稳固，不知道他又会出卖我族多少利益呢。”
两旁的随从并不答话，奥比锡叹了口气，继续说道：“看来我们的计划也要加紧布置了，原谅我吧哥哥，这一切都是为了我族的平等与独立。”
说完，奥比锡与几名随从消失在了城墙上。此时的天空，淅淅沥沥的下起了小雨，将远处的使团慢慢的掩盖进了雨幕中。
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