双子夺嫡 第二十九章
精灵族自然神庙的主要建筑共有七座高塔，其中除了大祭司所在的主塔外，环绕在主塔四周的高塔由其余五位一等祭司居住。而多余出来的一座塔，就被一等祭司们分割成了各自的私人仓库。
多年前，具体时间已经不可考证，某位一等祭司将塔顶的会议室改造成了自己的私人棋牌室，接着他会在每天的空余时间约其他一等祭司在这打牌。这件事很快便被当时的大祭司知道了，可是他却并没有阻止，因为在他看来这并没有违反精灵族任何一条法律，更不用说神庙也没有这样的规定。可是渐渐地，一等祭司们都习惯去那里打发时间，有时甚至大祭司的会议通知也只需要送到六号会议室就好。后来大祭司索性将六号会议室作为了神庙高层的常用会议室，此后慢慢的，六号会议室就成了代表精灵族最高战力的代名词，而六号会议室这个惯例，也成了一项传统被神庙永久地保留了下来，并一直沿用至今。
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第二天清晨天还未亮，狮心公国的接待人员就已经来到了石拳哨所。使团迅速整理好行装，在接待人员的带领下向着克劳德圣堡走去。
黎明前的时间是最黑暗的，随行的士兵们陆续点亮了照明水晶。去往圣堡的路是一条曲折的盘山路，队伍必须下山才能有宽阔的大道供人行走。此时所有人都不能再骑马了，就连奥多克王子也下了马车跟随着队伍步行下山。瑞宁牵着自己的马，打着哈欠走在队伍当中，向身旁的安德烈斯抱怨道：“狮心公国的国都就只有这样一条难走的小道与外界联系吗？那城中的人怎么还没有饿死。这样的路运输物资的载重车怎么进的来？”
安德烈斯笑了笑，说道：“你难道真的以为这么大的城市只有这一条道路吗？四周的山中有十二条开通的隧道，用于平日的物资贸易。其他的翻山小路更是数不胜数。
“那为什么让我们走这条道路？这是故意怠慢我们吗？”瑞宁生气的说道。
“这你就想错了。”安德烈斯说道：“我第一次随行出访的时候与你现在的想法一样，后来王子给我解释了我才明白。能走这条小路是狮心公国在外交上给予的最大荣誉了。”
“我不明白，一条曲折的盘山路怎么会是荣誉？”瑞宁问道。
“狮心公国的由来你是知道的吧？”安德烈斯反问道。
“当然知道了，大陆历史课上教过，狮心是克劳德领导的十二领主独立建立起的国家。”瑞宁回答道。
“那你又知不知道为什么会在这建立国都呢？要知道在当时的狮心境内可是有凛风谷，银翼城等大城，为什么非要在这重新建立城市呢？”安德烈斯又问道。
“这我就不清楚了，我不是太了解这些详细的历史。”瑞宁回答道。
“你看到远处的那座山了吗？”安德烈斯向着北方指道。此时一丝阳光从东方射了出来，借着微弱的光线，瑞宁看到了安德烈斯所指的山。
“那里便是狮心与炎龙的国境线，金盏花山脉。这条国境线是通过无数人的牺牲换来的。在狮心独立时期，面对拥有强大军力的炎龙，克劳德的处境举步维艰。最终有着决定性的一次战役便是发生在这里。克劳德以自身作为诱饵，吸引了炎龙帝国三个兵团近五万人冲进了这里。炎龙帝国的主力在这里遭遇了等候已久的埋伏，一万多人阵亡，其余的全部被俘虏。自此这里被称为了坠龙之地。在后来和平协定签订后，克劳德力排众议，选中了这片具有象征意义的土地作为新的国都，隐含的意思是为自己的子民防御着北部的炎龙。”
安德烈斯顿了顿，清了清嗓子继续说道：“这条小道就是原来这片盆地中唯一的一条道路，能从这里进入国都，代表的是狮心公国给予的最大信任。”
“我还是觉得这种形式上的东西有点没有必要。”瑞宁抱怨道。
“你这么想说明你并不了解政治的复杂。”安德烈斯说道：“一旦狮心公国让我们从别的道路进入国都，看起来我们的路程缩短了，也不需要这么劳累。可是就会给人一个隐含的信息，那就是狮心公国与精灵族有了隔阂。这样便会让一些别有用心的人蠢蠢欲动，造成不必要的麻烦。”
“在很多人眼里，我们就是狮心公国的附庸。”瑞宁不耐烦的说道。
“以现在大陆的格局来看，我们与狮心公国更像是相互依存的关系。炎龙公国拉拢着极北部的矮人族，而鹿角公国一直与地精族有着庞大的贸易往来。如果狮心不搞好与我们的关系，他们是维持不了现在三国平衡的局面的。”
正说着，盘山路终于走到了头。瑞宁踏上了久违的石砖地面，还未来得及适应，便被命令赶紧上马，并且整理好仪容。昨天到达时已经是夜晚，所以瑞宁没有看到克劳德圣堡的全貌。此时太阳已经升起，阳光照耀在了这座庞大的城市上，清晰地映照出了这座城市的全貌。瑞宁所在的道路是一座巨石铺就的大道，道路的长度一眼望不到头，一直延伸到了城里。此时瑞宁远远得看去，城中高塔林立，建筑错落有致的安排在其中，在阳光的照射下，反衬出一股黄色的光芒。骑上马瑞宁跟随着使团走上了石路，整条道路的路面十分宽阔，几乎可以允许十匹马并列行走。往路的两边看去才会让人知道路面与地面的落差在五百米以上。桥的下面是整齐规划的公共花园，城中的水道遍布其中。花园的边缘是几座巨大的物资仓库，远远看去不时有满载货物的马车从下面的隧道口驶入。
狮心公国给了精灵使团最高规格的接待，整条道路上每隔五米便会有一名狮心仪仗队的士兵。这些士兵依次举着狮心公国的国旗和印有自然神教图案的旗帜，在使团经过时士兵会单膝跪地，表示对精灵族的尊重。
等到真正看清城门时，时间已经到了上午九点以后了。此时城门口聚集的了不下几百人，为首的几十人从衣着上看便知是狮心公国的高级贵族。此时奥多克快步走到了队伍的前列，见此情景瑞宁，安德烈斯与罗伊也跟在了王子的后面。
“欢迎您的到来，尊贵的奥多克王子殿下。”为首的一名青年男子走上前去握住了奥多克的手说道。
“您就是理查德王子吧，上次我来这的时候您还在南部的军中服役，没有见到您让我十分遗憾，今天终于见到您了，狮心王室果然都是精英中的精英。”奥多克笑着说道。
“我还很年轻，父亲一直要我把您作为榜样学习，以后有时间我还需要您多多指导。”理查德谦虚的说道。
“你不用客气，我们互相学习才是真的。”奥多克摆摆手说道。
“请您随我入城，卡里姆宫早已准备好迎接您的到来。请您稍作休息，傍晚我们会在王宫中举行盛大的酒会正式欢迎您的到来，到时我们会有专人来接您。”理查德说道。
“感谢狮心公国的招待，我十分期待见到克劳德九世陛下，他的睿智与宽仁给我留下了深刻的印象。”奥多克说着挽起了理查德王子的手，一边与身边的狮心贵族们寒暄一边向马车走去。
使团的众人由狮心公国的礼宾人员带领着先一步前往了卡里姆宫。依照计划使团会在国都停留五天，在这五天里精灵族将全面接管卡里姆宫的防务。狮心公国只会留下为数不多的低等仆人用于喂马和物资采购。五天后使团将会与狮心公国的使团一起前往圣封省，参加圣封教庆典。
瑞宁这一路走来慢慢才发现，克劳德圣堡与其说是一座城市不如更像是一座巨大的迷宫。此时他们就在这迷宫的最顶层，顶层中王宫就占了一半的位置，卡里姆宫作为外交人员下榻的地方就在离王宫不远处。除此之外还有王庭护卫军的总部，贵族议事厅，战略规划部等等职能部门则占据了其余的地方。
瑞宁不禁偷偷地向一直在自己身边的安德烈斯问道：“狮心国都给我的感觉怎么像是一个巨大的蜂巢呢？”
安德烈斯笑笑说：“你的这个比喻其实挺恰当的，这里居住的人们很像是蜂群一样等级分明。克劳德圣堡一共有五十层的空间，一般居民只能生活在三十层以下，三十层以上便只有有一定地位的人才可以居住，像是大商人，学者，魔法师，吟游诗人等等。最后的五层便是只有伯爵以上才能够居住的了。”
“可是住在里面的人日常生活怎么办呢？”瑞宁问道。
“城里有巨资建造的一整套城市运载系统，人们的出行与物资运输不会受到影响。每十层中会有一层日常物资交易市场，一层休闲娱乐的商业层和用于日常行政工作的管理层。只有城里的最底下三层住的是低级劳动人员，他们负责城外的公共花园的维护，耕地的耕种，水道的整修等等。”安德烈斯说道。
“感觉狮心公国最精英的人群都聚集在这座城市了。”瑞宁感叹道。
安德烈斯点点头，说道：“确实如此，狮心公国的佣兵公会总部就在这里，除此之外还有民间魔法师协会，圣封教的分部也在这。这里确实是名副其实的狮心公国的大脑中枢了。”
“可是如此重要的地方为什么防御力量这么薄弱？明明那么靠近国境线。”瑞宁不解的问道。
“人类三国自从签订了圣封条约后就声明不会在各国的边境屯兵了。除了炎龙公国的管理相对严格一点，其他地区的人都可以随意的在各国之间旅行。大陆享受了这么长时期的和平，各国之间早已不是那样剑拨弩张了，而且你看看西边的那座雕像吧。”安德烈斯说道。
“那是战神泰米尔的雕像，我在书中读到过，那里就是狮心骑士团的总部吗？”瑞宁说道。
安德烈斯点点头，说道：“整个狮心公国最强大的骑士和法师就住在那里，那里所代表的战斗力绝不亚于你们神庙的六号会议室。”
“难怪会有一条顶层直通外界的大道，有这么强大的战力保护，狮心王室自然是有恃无恐。”瑞宁感叹道。
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