25.惨死
掠影十七铁骑个个都穿着特制的护身铠甲，刀枪不入。
俞辰飞带来的人转眼已被击杀大半。原已胜券在握的他，这么快就陷入了败局，虽难以置信且心有不甘，他也只能趁着剩余的部下与十七铁骑缠斗，独自寻机逃脱。
厮杀声停止，只有俞辰飞逃过一死。
十七铁骑的统领隔着车帘，对柴亦轩禀告道：“王爷，领头的那个人……逃走了。”
柴亦轩淡声道：“无事。他如今多活一刻，来日只会死得更惨。”
忽然，后方又响起一阵急促的马蹄声，十七铁骑不惧来者，严阵以待。
与此同时，柴喻纯醒了过来，艰难抬眼，呆呆望向久别重逢的柴亦轩。
“亦轩……”本想伸出右手去触摸柴亦轩的脸，却不得不改换了左手，柴喻纯面色惨白，眼眶湿润地道：“姑母拖累你了。”
柴亦轩摇头痛哭：“姑母没有拖累我，是我没有顾好姑母，是我无能！姑母撑着些，我带您去见缪宁，她在王府等着您……您坚持住，我带您回去，我们一起回去。”
眼泪不断地滑过脸颊，流淌到柴喻纯的手上，自先帝死后，柴亦轩第一次哭得如此崩溃。
“姑母怕是、怕是见不到宁宁了。”柴喻纯抚着他的面颊，心疼道：“亦轩，你往后不可再忍气吞声了，即便反抗不过，也坚决不要再受人压迫。你越忍让，太后越要欺负你。她连你父皇都下得去手，更何况是你……”
“姑母？”
“你没有听错，你父皇是死在太后手里。我当面与太后对质时，她亲口承认了。”
柴亦轩的双眸立时充满血色。
柴喻纯强撑着最后一口气，把俞辰飞告诉自己的那些话转述给柴亦轩，让柴亦轩知道太后是如何折辱先帝的。
含着无尽的恨意讲出尘封多年的真相，柴喻纯的手臂颓然垂落，彻底没了气息。
“姑母——”
马车内传出痛彻心扉的哭喊声。
远方的马蹄声越来越近，一众人马奔赴而来，为首的人是萧玉龙。
萧玉龙闻风赶来，一下马就被十七铁骑拦下，只能伸长脖子对车内喊道：“亦轩！”
听不到柴亦轩的半点回应，萧玉龙又道：“听闻有人劫大长公主出狱，我就猜到你来京城了。我追过来，是想护送你们回霆州。”
里面的人仍然没有回音。
眼下柴亦轩不肯出来见萧玉龙，萧玉龙也无法靠近马车，全然不知道车厢内是什么情况。
十七铁骑统领对萧玉龙拱手道：“我等自会保护王爷返回霆州，萧将军请回。”
“可你们就这几个人……”
“我们十七人足抵千军。”
萧玉龙看着地上的尸体，这才信了。
“那你们一路保重。”
-
两日后。
柴亦轩将柴喻纯的遗体带回了清王府。
缪宁听说柴亦轩归来，匆匆跑去找他，来到客间，却只见床上躺着一具冰冷的尸身。
柴亦轩双目红肿地坐在床沿，低垂着眼帘，向缪宁沉重地道了句：“对不起。”
缪宁没有答话，只不敢置信地捂住口，眼眶中霎时噙满泪水，跪到床前呼唤柴喻纯。
“为什么会这样，为什么！”缪宁满面泪痕，含怒质问。
一行泪自眼底流淌而下，柴亦轩道：“姑母胸中郁结太深，加上断指之痛……”
柴亦轩检查过柴喻纯手上的伤，太后斩断她的五指后，根本没有让太医为她包扎止痛。
缪宁拉着柴喻纯的手，一直在哭，哭得声音都哑了。柴亦轩想抱她、安慰她，却被她推开。
徐嬷嬷扶着失明的楚太妃走了进来，垂手而立的毕承安躬身向楚太妃行了一礼，随即退站一旁。
楚太妃小心翼翼，颤声问：“亦轩，发生何事？”
柴亦轩悲痛道：“姑母不在了。”
楚太妃身子向后一倾，被这个噩耗吓到，微微凹陷的眼窝中溢出一滴泪来。
那是最疼她儿子的柴喻纯啊。
“亦轩……”楚太妃伸出双手摸到柴亦轩，触碰着柴亦轩湿淋淋的脸庞，她想出言宽慰，可话到嘴边，却怎么都说不出口了。
楚太妃很清楚柴喻纯对柴亦轩而言有多重要，这份感情丝毫不亚于缪宁与柴喻纯的母女情义，而且她能感受到柴亦轩此时此刻有多么内疚、多么自责，所以，她先安抚的是柴亦轩。
“父皇待您这么好，您为什么不喜欢他？”
柴亦轩侧开脸，无端地对楚太妃发出一问。其实这个疑问憋在他心里十几年了，碍于母子情分，他始终忍着没问，今日却是愤然脱口而出再也忍不住。
楚太妃被柴亦轩这突兀的一句话问得一怔，想不通柴亦轩为何会在这个时候提起这个。
见楚太妃迟迟不答，柴亦轩两下揩干眼泪，起身离开。
楚太妃命毕承安着手办理柴喻纯的丧事，随后又走去劝慰哀痛欲绝的缪宁。
“宁宁，我知你难受，亦轩也和你一样。对于喻纯，你们虽有顾虑不周的地方，但终究错不在你们，也不在你母亲。善恶有报，害死喻纯的人终有一日会付出代价，你要坚强些，等那一日到来。”
“我知道，我知道王爷也很难过，我知道他已经尽力了，我只是无法接受这个事实，这件事来得太过突然了……母妃放心，等心绪平定下来，我会去找王爷好好谈谈，绝不会因此与他生出隔阂。”
楚太妃拥抱住缪宁，掌心覆在缪宁的背上，任缪宁在她怀里哭。
-
柴亦轩把自己关在书房里，整整三日不曾露面。毕承安多次叩门拜见，他都不理会。
这日晌午，缪宁端着饭菜敲响书房的门。
“王爷，是我，你把门打开。”
柴亦轩双眸无神，疲倦地靠在座椅上，对缪宁的叫声置若罔闻。他现今既无颜面对死者，亦无颜面对生者。柴喻纯的意外惨死，已成为他心中跨不过去的坎。而先帝的死因，更是他心上的疙瘩。
左腕上的仙侣镯已染上血渍，他试图将这只耻辱的镯子摘下来，然而折腾了几个时辰也没能如愿，这镯子表面鎏金，内部材质却极复杂，坚固耐磨，撬也撬不开，斩也斩不断。他认定，这只镯子本该属于萧老将军，那楚太妃给他戴上算什么意思？当着他这个儿子的面，给他的父皇戴绿帽子吗？
柴亦轩不愿意把自己的母亲想得这般不堪，可是……楚太妃的确对不住先帝。
对柴喻纯的死、柴喻纯临终时所讲的话，柴亦轩愈想愈气，气得胸口发堵。
“嘭——”
两扇雕窗蓦地被人推开，缪宁居然从窗户翻了进来。
“你要把自己饿死吗。”
缪宁站在窗前，又伸手从晓芙手里把饭菜接了进来，走向柴亦轩。
柴亦轩侧身背对她：“你出去。”
缪宁厉声训他：“难道你不吃不喝就能让母亲活过来？如果这样真行得通，那王府上下即日起断食断水，我们大家都不要吃东西了。”
柴亦轩默然不语。
缪宁将饭菜搁在他的书案上，正要把筷子塞到他手里，却发现他左手腕上全是凝固的血迹，手腕一圈都是血痕，伤口很深，皮肉外翻。缪宁看出来，他是想强行脱下那只镯子。
之前柴亦轩也讨厌这只仙侣镯，但还不至于讨厌到这个地步。
“柴亦轩，你发什么疯！”
第二次对他直呼其名。
缪宁心痛了，立即张口让晓芙去拿药。
柴亦轩低低道：“我不想戴这个镯子。”
缪宁轻柔地拨开他伤口处的镯子，唇凑近去吹了几下：“它套你左手上，又碍不到你什么，你别管它就是了，干嘛非要把它掰下来。你多大的人，还要固执地做这种傻事。”
柴亦轩呆呆注视她，水汪汪的眼眸清澈见底。
缪宁被他盯得心软，抬起手摩挲他的脸，暂时撇开伤感的事不谈：“看你，有几日没洗脸没梳头了？连我最不爱看的胡茬都长出来了。你是仙人啊，仙人怎么能如此不讲究？来，赶紧吃饭，吃了饭我伺候你梳洗，顺带把你的胡子剃干净。”
柴亦轩终于乖乖接了筷子，在缪宁的督促下，一口一口地扒着碗里的饭菜。
换身衣袍、束个发、洗个脸、剃个胡子，柴亦轩又恢复往日风采。
端详着正常的柴亦轩，缪宁笑对他：“还有好多迫在眉睫的事等着王爷处理，所谓能者多劳，王爷千万不可倒下。”
柴亦轩点头：“嗯。”
四目相凝之际，毕承安风风火火冲到书房门口。
毕承安道：“王爷，有个古稀老者在府外求见，他自称……自称是郭太傅。”
闻言，柴亦轩眉宇间顿添几分忧郁。
“请他到客堂，本王稍后就到。”
毕承安应声答是。
缪宁看向柴亦轩，抿唇道：“王爷忙，我先回房了。”
柴亦轩颔首：“你回去歇歇，我一会儿过去找你。”他知道，缪宁这几日一直在灵堂为柴喻纯守灵，几乎都没合过眼，两只水润的杏眸布满了血丝。
缪宁点点头。
-
客堂中。
茶几上的紫砂杯内逸散出缕缕清香，郭太傅肃然端坐于椅上，不曾品茶，
柴亦轩故意来得迟：“经年不见，太傅依旧精神矍铄。”
听见柴亦轩到来，郭太傅匆忙站起，毕恭毕敬地朝柴亦轩行了个大礼：“老朽见过王爷。”
柴亦轩轻笑道：“太傅行此重礼，本王受不起。”郭太傅一度在朝中呼风唤雨、一手遮天，恐怕连先帝都未曾得到他如此尊重。
心知柴亦轩正处在气头上，且这股怒气轻易没办法消除，郭太傅不得不将姿态放得更低，竟屈膝跪在柴亦轩面前，从袖中取出自己攥了将近二十年的兵符，双手奉上：“大长公主之死，老朽始料未及，还请王爷节哀顺变。老朽自知教女不严，悔恨之至，愿将手中握有的兵权全部交出，只求王爷能留太后一命。”
“王爷，不可——”毕承安义愤填膺地抢在柴亦轩前面讲话。
柴亦轩挥手示意毕承安噤声，而后垂眸瞥向地上跪着的郭太傅，并不让他起来，就让他长跪着。
双方尚未起兵交锋，郭太傅就主动献上兵权……在柴亦轩的印象里，他绝非胆小怕事之辈。
“昔日威名足以震慑整个朝堂的太傅大人，是什么灭了你的威风？”
“今昔不同往日，老朽已是大半个身子埋进黄土的人，形如悬挂枝头的枯叶，威风早变成了秋风。王爷的奚落，老朽甘受之，但乞望王爷宽厚仁慈，许我一诺。”
柴亦轩平和道：“容本王考虑考虑。”
这一考虑，就是半个时辰。
郭太傅上了年纪，跪在地上不说，双手还高高举着兵符，手脚都受苦，着实有些吃不消。
见郭太傅跪不直了，柴亦轩才道：“太傅想好了，当真要用你手中的兵符换太后一命？”
郭太傅俯首：“正是。”
柴亦轩爽快道：“本王答应你。”
郭太傅难掩感激之情：“谢王爷仁厚。”他想的是，待柴亦轩称帝，他就带太后远离京城，安度余生。
柴亦轩唇角带笑，眸色却凛寒如冰，命人扶起郭太傅，把他送出清王府。
悬着的一颗心落到实处，郭太傅一身轻松地登上回京的马车。
王府内，毕承安怨憎地对柴亦轩翻着白眼。
胸腔中怒火澎湃，毕承安一下没憋住，当面刺道：“明明一切已成定局，王爷自己养了这么多兵，为何还要领受郭太傅的兵符？只要你一声令下，数十万精锐听凭调遣，你压根不需要那枚兵符……仁厚？你倒真是仁厚得过分了，仁厚到忘记以往的深仇大恨！大长公主尸骨未寒，你有能力却不替她报仇，甚至还允诺郭太傅放过太后？！你这样没骨气，连我毕承安都看不起你了！”
耐心听毕承安骂完，柴亦轩皱起眉：“本王何时说要放过太后？”
毕承安嘴皮动了动，赌气不吭声。
柴亦轩道：“郭太傅既要她活着，我就让她求死不能。”
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