24.救人
郭太傅一进来，嘉庆帝就退出了惠寿宫。
太后抬首望向白发苍苍的郭太傅：“父亲请坐。”
郭太傅坐下道：“你的伤可好些了？”还是父亲对女儿的一贯语气，并不称对方为太后。
“还是父亲关心我。”太后欣然一笑，“父亲多年不曾过问朝中之事，今日却有心进宫慰问，女儿甚是感动。”
“还能顺畅地说出这么多话，看来伤得不重。”郭太傅沉沉地叹口气，劝道：“既伤得不重，就把大长公主放了吧。造了这么多孽，你该收手积点阴德了。”
太后被郭太傅的话刺激得猛然坐起，伤口如撕裂般疼了起来。
“父亲说的什么话……”
郭太傅用苍老的嗓音道：“你行事愈发地胆大妄为，从昔日大肆诛杀太医和宫人，到今日挪用国库库银、关押惩处大长公主柴喻纯，以及无故斩杀大长公主府的下人……这些年来，看着你做的桩桩件件，为父一直在反思，是否从小溺爱你太过了。我就你这么一个独女，巴不得将你放在心尖上疼，却把你养成这了这副模样。你行迹恶劣至此，是为父的失职。”
戴着錾花寿字金指甲套的小指轻点着蛾眉，太后垂眸道：“父亲当初既毅然帮了女儿，如今就不该说出后悔的话。现今亦洺的皇位坐得很稳，任那曾涛曾经再怎么狡诈，现在也是残废一个，再也无力算计到我们母子头上，我已没有什么可顾虑的。倒是您，您现已年迈，还是少操点心，好好在府中安享晚年吧。”
“你的名声已坏透了，再不收敛，恐将万劫不复。”
“名声？说到这个，我可要问问父亲了。”
太后揣测地道：“柴喻纯此番进宫来质问我先帝的死因……细细数数，当年知道先帝死因的人，除了宫人和太医，只有您、我、亦洺和曾涛四人。先帝驾崩时，那些个宫人和太医都被我下令砍了头，无一逃脱。剩下的，曾涛已成废人，必不会将此事泄露出去。我就更不可能出卖自己。莫非是父亲透露给柴喻纯的吗？”
郭太傅被太后质疑得面露愤意：“为父替你做了这么多事，你竟怀疑我会害你？”
太后语塞，喃喃低语：“难不成是亦洺……”
“转眼又疑心到亦洺身上，你连你最亲的人都不信任？却相信这些装神弄鬼的道士。”瞥见缩在角落里的吴天师，郭太傅怒而起身：“为父奉劝你做事留些余地，莫再荒唐下去。”
“还有，为父警醒你，柴亦轩远没有你想象中那般软弱可欺。最近我才意识到，柴亦轩这些年从来都只有两个选择……你，好自为之。”
撂下几句话，郭太傅就甩手离开了惠寿宫。
郭太傅走后，太后轻嘲：“两个选择？不就是求生和受死。”柴亦轩的整条命都掌握在她手里，她何惧之有？
-
太后近来干的两件坏事不胫而走，短短几日就传遍了整个京城。
明明一开始只有朝中的文武大臣知道她私动国库银两的事，并且这些臣子都敢怒不敢言，谁都没胆在底下嚼舌根，不该有人对外声张才是。而柴喻纯和大长公主府的一干人命，也仅有少数人知情。
太后烦躁之余，居然听闻民间有人给她冠上妖后之名，直接气得茶饭不思。
她偶有反省，但还未得出觉悟，身心就已被羽仙香熏得飘飘然了。
嘴中再含一颗金丹，依旧惦念着飞天成仙。
既要成仙，何必在乎俗世的言论呢。
……
谨安王府。
丑脸毒师安插在京城的探子回报，当下太后恶名远播，嘉庆帝昏庸无能，百姓怨声载道。
这可谓是谋取大业的绝佳时机。
都说时世造英雄，谨安王慷慨激昂地觉着，柴家的气数尽了，他一展宏图的时刻到了！
丑脸毒师昨日夜观天象，之后兴奋地告诉他：“帝星黯淡，远方有一璀璨明星将取而代之。”
谨安王激动万分，默认自己就是远方那颗徐徐升起的帝王星。
于是，谨安王疯狂了，立刻就要调兵遣将，整装待发。
不曾想，以往频频给他鼓劲的丑脸毒师却临阵犹豫了，更提出一个很打脸的问题：“古语有言，兵马不动，粮草先行。王爷，实力您是有了，但粮草和军饷还没着落呐，此事急不得。”
谨安王生气地道：“不就是粮草和军饷，本王有法子解决。”
丑脸毒师睁大眼：“……当真？”
谨安王怒目道：“你在怀疑本王的睿智？”
丑脸毒师忙道：“不敢不敢。”
“只要搞定柴亦轩，粮草和军饷就都不用愁了。”
“……呃，王爷计算如何搞定柴亦轩？柴亦轩虽是出了名的软柿子，但恐怕也不是那么好捏的。您看看他敛财的那些手段，无孔不入、占尽先机，算盘拨得比谁都漂亮，明显就是个奸猾之辈。”
谨安王成竹在胸，信心满满地道：“呵，任他如何奸滑，都只能用在经商上，成不了大事。毒先生大可放心，本王有办法令他乖乖妥协。非但如此，等到来日起兵之时，本王还会让越清领军打头阵，待太后和皇帝见了越清那张脸，柴亦轩就别想置身事外了，他只能跟着我同生共死，没得跑。”
确实感知到谨安王的智慧有所增长，丑脸毒师夸赞道：“王爷英明。”
英明……谨安王对这个词很受用。
-
两日后。
清王府。
兵部尚书回信给柴亦轩，信中明确表示：刑部尚书愿意暗中帮忙，只是需要柴亦轩这边派人去京城接柴喻纯，以营造一出“劫狱”的假象，避免连累到刑部尚书。
对方能帮到这份上，柴亦轩已很感激，立马执笔给兵部尚书回了信，约定配合行动。
信刚送出去，柴亦轩就让毕承安拿着玉虎符去调遣掠影十七铁骑。
掠影十七铁骑是江鹤养兵多年最得意的作品，是由十七个武功绝顶之人组成的铁骑战队，个个以一敌百，联合作战所向披靡，锐不可当。
毕承安看着手中的兵符，又看看柴亦轩，问：“王爷是想亲自去吗？”
柴亦轩回道：“是，必须亲自去。”
“可万一……”
“本王相信兵部尚书，也相信他与刑部尚书的交情。”
毕承安还想再说什么，却陡然听见缪宁的声音：“王爷要去哪里？”
缪宁刚想过来找柴亦轩说话，就撞见他和毕承安一脸严肃地议事，心一下子就紧绷起来。这些日子，柴亦轩太忙了，忙得无瑕顾及她，甚至都不去给太妃请安了，她早就想和他好好聊聊，问问他到底遇到什么事了。她虽帮不上忙，但至少能为他分担一些烦恼，不希望他一个人扛下太多心事。
“宁宁，我要去京城，今夜就动身。”柴亦轩面露内疚，眉头紧蹙着，“原本许诺让你到京城看望姑母，我食言了；后又许诺去接姑母到王府来住，结果我又拖延了这么些天还没动作……我两度失信于你，你对我失望吗？”
还没等缪宁答话，他已懊悔地道：“我太没用了。”
对于迟迟见不到柴喻纯这件事，缪宁内心原本是有点埋怨的，可见柴亦轩憔悴成这般模样，她哪还忍心给他施加压力，心都软成一滩水了。
缪宁拉过柴亦轩的左手，轻轻拨动他腕上那只金灿灿的仙侣镯，耐心地劝慰道：“妾身从未对王爷失望过。如果连王爷都自称没用，那让别人怎么活呢。王爷是人不是神，人总会遭逢困境，不可能事事顺遂。母亲的事，我可以等，母亲……也一定可以等的，等王爷忙完眼前的事再说。”
“不等了。”柴亦轩反握住她的手，“我这次就是要去京城接姑母。”
缪宁眼中噙着泪光：“王爷……”
“你安心在府中等我，我定会带姑母回来见你。”
“好。”
临行前，柴亦轩带着缪宁去给楚太妃请了个安，扯谎说有事要离府几日。相比从前，楚太妃对他的态度虽亲近了许多，可始终没亲近到那个程度，总归是差了点什么。
从楚太妃房里走出来，柴亦轩牵着缪宁的手，道：“宁宁，这几日就劳你照看母亲了。”
缪宁点点头，又道：“我们都成亲多久了，你与我讲话还这么客气。太妃是你的母亲，自然也是我的母亲，照顾她，是我身为儿媳该做的。”
柴亦轩嘴角溢出浅淡的笑意，悠悠地扯开话题：“我听徐嬷嬷说，你改口称母亲为母妃了，为什么呢？”
缪宁愣了片刻，道：“太妃是先帝所封的贵妃，照理说，我就该称她母妃啊。而且，等母亲住到王府来，府中就有两个母亲了，到时候我随便喊一声她们都不知道是在唤谁，岂不尴尬？……为了区分，我就改称太妃为母妃了，太妃也同意我这样称呼她。提前叫着，不然以后唤不顺口。对了王爷，太妃和母亲素来有嫌隙，她们住到一块儿会不会互不理睬……”
柴亦轩星眸幽深，抬手轻抚她的鬓角：“宁宁考虑得长远，比本王细心多了。我想，姑母和母亲都那么喜欢你，会因你而和解的。”
缪宁顺势踮起脚，倏然在柴亦轩唇上落下一吻。
“王爷，你和母亲要平安回来。”
-
兵部尚书与柴亦轩约好了，等刑部尚书那头布置妥当，兵部尚书就派人把柴喻纯救出来护送至城外，届时由柴亦轩自己将柴喻纯带回霆州。能否顺利带柴喻纯回到霆州，就看柴亦轩的了。
救人之事不宜惊动太后，柴亦轩不敢带太多人前往，只连夜率领着掠影十七铁骑，疾速赶赴京城与兵部尚书的人会合。
原是三日三夜的路程，生生缩短为一日半。
一行人风餐露宿到达京城。
城外郊野，晚风猎猎。
柴亦轩着一身劲装骑在马上，凝眸望着城门。
戌时已至，再有五刻就要关闭城门，而兵部尚书的人还未将柴喻纯送出来。
难道是发生什么变数了吗？
柴亦轩心急如焚，若再过两刻见不到柴喻纯，他就要带人冲进城去。正想着，便见一辆马车自城内缓缓驶出。眼观那辆马车朝着自己这个方向驰来，柴亦轩的心都跳到了嗓子眼。
马车渐行渐近，还未停下，柴亦轩就翻身下马，急趋而前。
“小人拜见王爷！”
驾车的男子跳下车，对柴亦轩恭敬行礼。
“大长公主在车内吗？”
“是。此事不可声张，因而我们大人只派我一人驾车送大长公主出城。”
柴亦轩掀开车帘，当看见奄奄一息的柴喻纯时，他一瞬僵在原地。
柴喻纯处在昏迷中，右手五指一根不剩，裹住伤口的白布已被血水染透了。他只知太后把柴喻纯关起来，却没想到太后会对柴喻纯做出如此残忍的事。眼下柴喻纯气息微弱，已撑不了几时。
柴亦轩迅速登上马车，将柴喻纯揽到怀中，抬头对十七铁骑道：“即刻赶回霆州！”
十七铁骑护着马车前行，不料后面突然传来剧烈奔腾的马蹄声，有人扬声高吼：“你们姑侄俩谁也别想脱身！”
竟是俞辰飞带着浩浩荡荡的人马追了上来。
“柴亦轩，我就算准你会来。”
马车被包围住，停滞不前，柴亦轩撩起窗口的帘子，直面俞辰飞那张小人嘴脸。
俞辰飞嗤笑道：“还不滚下来束手就擒，想等我动手？”
柴亦轩脸色冰冷，神情平静得可怕，漠然瞥向死守在车外的十七铁骑，口中低低地吐一个字。
“杀。”
窗帘放下，车内车外变成两个世界。
外面鲜血飞溅、尸横遍地，柴亦轩只静静抱着柴喻纯流泪。
他的姑母，大概挺不过今晚了。
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