9.（八）相思小筑
月明花灯暗，影瘦清楼高。
那青蓬马车走得不疾不徐，绕过一座挂着金匾的雅致小楼，而后拐进楼旁的暗巷，车轮沿着巷道稳稳行进，最后在一扇狭窄的红门前缓缓停下。
“楼主，我们到了。”
芬儿最先跳下马车，正打算掀开车帘，车厢里却传出一声低沉的吩咐。
“你们从正门进去。”
“是。”
芬儿放稳踮脚木凳，与车夫一同行礼，二人便沿着巷道走远了。
而马车停下的位置，却并非是相思小筑那金光灿灿的正门，反倒是后院又窄又瘦的偏门。
偏门之外，便是一条幽深的小巷。
夜风凉瑟，两盏白灯笼正挂在红门前，飘飘摇摇格外单薄。
秋婼离缓缓走下车，竟双手相叠，恭谨地候在一旁，“少主，我们到了。”
她尊称车里的人为少主，原来那一位竟是她的主人！
月色如练，车帘被一双素手缓缓撩开，露出半张明丽的容颜。
叶棠音静静地端坐在车厢里，抬眸凝视着门前那惨白的灯笼，如水的月光倾泻在她明净的容颜上，让那本就凝肃的面庞更显苍冷。
“少主，您还好吗？”秋婼离有些担忧，却又不敢上前打扰。
“两盏白灯怎么够…”叶棠音晶亮的眼眸早已燃起熊熊怒火，素白的手指正用力地捏攥，似是要将这一身的怒意全部聚于指尖上，直攥得车帘扭曲指节泛白。
“少主您不要这样，妾身我看着心疼啊。”秋婼离再顾不得尊卑有别，上前一把握住叶棠音的手，一根一根将紧压的指头掰开，“两盏白灯笼的确远远不够，我们只能再等一等，妾身便将整条巷道挂满白灯。”
“可回不来的，终究是回不来了。”
叶棠音竟沉沉一叹，猛地拔出头上簪花，狠狠地戳向左臂，尖锐的簪头戳破衣衫，便直奔皮肉刺去。
这刺痛，痛在皮肉，更痛彻心扉，却也令她越发地清醒了。
“少主，您这是何苦！”秋婼离一把拦住她的手，温柔地抚摸着她的侧额，指尖仿佛念着咒语，平复了她狰狞的心绪。
叶棠音缓缓合上双眼，“阿姐，我们多久没见了？”
“德源一别，整整七载。”
秋婼离撩起叶棠音鬓边的碎发，动作也越发轻柔了。
“你派人找到我的时候，天知道，我心中有多欢喜！”
“那些贼子都说你死了，以身殉国，尸骨无存，竟还假惺惺地为你立了衣冠冢，逼着五诏臣民为你送葬。”秋婼离一双美目，已然泛起了泪光，“他们昭告世人你已经死了，这些亡国臣民最后的希冀也已经死了，我们只能甘为奴仆，认命屈服于他们的淫威之下。”
“认命有什么不好，起码能活得舒坦。”哒哒的马蹄声缓慢而清晰，像是刻意踏着节奏，咚咚地敲响心门。
柳惜月勒住了缰绳，话里行间透着半分酸讽，“叶棠音你就得认命，这样才能活得舒坦。”
叶棠音依旧闭着眼，贪恋夜色的静谧，低低地笑了笑，反唇相讥道：“这句话你应该说给自己听，再问问你自己肯不肯认，肯不肯舒坦。”
柳惜月闻言也笑了，同病相怜之人最是默契，她与叶棠音便是如此，“我不认命的朋友，事情办得如何了？”
“我办事，你放心。”叶棠音微微挑眉，抬手指了指红门，“新备的竹叶青，要不要尝尝鲜？”
“鸡贼啊。”柳惜月骂了一句，便调转马头扬声道：“姑娘我不走后门，你快些滚进来啊，老娘今天非将你灌趴下不可！”
哒哒马蹄声渐渐远去，叶棠音沉沉一叹，却猛地挣开了眼睛，眸中竟寒意凛然。
她慵懒地递了个眼色，秋婼离便去叩门，只听嘎吱几声轻响，红门缓缓打开了，秋婼离担忧地看了一眼，还是听从吩咐进了后院。
叶棠音利落地跳下车，顺手将簪花插回鬓间。
她沉眸望向那幽长的巷道，清清淡淡地笑了，“既然来了，何不现身。”
沉稳的脚步声果然响起了。
脚步声不疾不徐一丝不乱，与那颀长的人影一同缓缓靠近。
叶棠音似笑非笑盯着来人，“孟捕头深夜到访，有何贵干。”
灯火昏暗，照出了孟东祥的轮廓，却照不清楚他的神色。
“南枝为何在景明山庄！”孟东祥竟是震怒不已，说话的语气更颇为冷厉，“你不是答应我放过她吗！”
“我并未强迫南枝，一切都是她自愿的。”
“不可能！南枝她不是我，你没有理由强迫她为你卖命！”
“我从不强迫任何人为我卖命，我身边之人为我所做的一切，也都是他们心甘情愿的，只有你是个例外。”叶棠音凉凉一笑，“我的确答应你，此间事了便还你妹妹自由身，既已许诺决不食言。所以就算为了她，你也应该助我尽早清算旧账。”
“还需要我做什么。”
孟东祥深吸一口气，终是冷静下来，态度也温和了许多，“只要我能办到，又不违背道义，您但说无妨。”
“长言啊长言，我看你是捕头当得太久了，竟连说话的语气都像极了沈岸，也像极了那些满口仁义，标榜大道的伪君子。”
叶棠音的眸色倏然一沉，“你莫不是忘了，是谁让你改头换面重回孟家，又是谁助你当上京门捕头。”
“忘恩负义，你就不怕堕入阿鼻地狱，受苦无间，不入轮回。”
“少主息怒，属下不敢！”
孟东祥猛然跪地，额上竟渗出一层细密的冷汗珠。他躬着高大的身躯，一面胆颤一面强作镇定，“属下一时心急，并无冲撞之意，还请少主恕罪！”
“还有什么，是你孟捕头不敢的。”叶棠音冷眼瞧着他，苍冷面容不怒自威，“我命你将沈岸引至东都，监视他的一举一动，可他竟与钟朔联手，暗地里连人带马，一并住进了武林盟主的老巢。如此重要的消息，你却半点风声都未透露给我。”
叶棠音轻声笑了笑，“你啊你，不是不敢，而是太敢了。”
“少主息怒，属下知罪！”孟东祥将头垂得更低，光影已然遮住了神色。“沈大人谨慎多疑，公子炎旭更是机智过人，昨夜之前属下并未见其露面，故而只当白决权碍于朝廷之威，才全力协助我们调查郝裕德。”
“长言呐，是不是七年没见我，你忘记我是谁了。”
叶棠音忽然驻足，倏地攥住孟东祥的下颚，幽幽冷笑道：“我可是个心狠手辣的魔头，我既能让你稳稳当当地做上京门名捕，便也能让你身败名裂，甚至，生不如死。”
“少主大恩，属下一刻不敢忘怀，刀山火海，但凭吩咐！”孟东祥喉间一紧，吞了吞唾沫，躬身又道：“沈大人对秋楼主和相思小筑也有所怀疑，特命属下暗中仔细调查。少主与柳家关系紧密，便也引得大人猜疑。”
“一口一个大人，真是忠心耿耿。”
叶棠音笑吟吟地看着孟东祥，一边说话一边绕着他走圈，无形的压迫感顿时笼罩于他头顶。
“你的沈大人想要彻查赵长乐一案，恐怕没有那么容易，会有太多拦路石挡在他面前，所以需要一个身份尊贵之人为他清路。那郝孝平可是李相国的门生，什么人既有能力，又会不遗余力帮沈岸扳倒郝家，甚至往上扳倒更多人。”
孟东祥心下一紧，略微惊愕地看着她。
叶棠音淡淡一笑，“以你孟东祥刑部名捕的身份，给那个人写封信。只要你请来了他，不只南枝，便是你也无需再为我卖命。”
她瞧见孟东祥眼中的错愕与惊喜，不由得冷声一叹，“而后我与你兄妹二人分道扬镳，姑苏孟家的子孙的确不能再跟着我了。”
孟东祥微微一怔，显然没有料到，叶棠音竟会如此吩咐。
“属下明白，少主若无其他命令，属下先行告退了。”
见叶棠音颔首，他便蹬壁一跃而起，翻过石砖围墙，消失在夜色深处。
那狭窄的红门嘎吱轻响，秋婼离拿着披风缓步走来。
“少主这是在为他铺路？”
“他们在孟家非嫡非长，又失了我们的庇护，想要执掌孟家，岂非白日做梦。沈岸虽待他亲如兄弟，却也不能时时刻刻庇护他们。”
叶棠音紧了紧披风，长长一叹道：“若能借此机会，为他们觅得一座新靠山，让他们在孟家挺直腰杆，我也算对得起姑姑了。”
“将军泉下有知，定然会感激您。”
“是我该感激她，谢她义无反顾地为我舍命。”
“少主您有心为他兄妹二人安排，就怕孟东祥不知感恩，反以小人之心度君子之腹。”
“我非君子，长言他亦不是小人。”叶棠音惋惜地轻叹，“他们骨子里流着名门正派的血液，所以注定与我们不是一路人。”
秋婼离轻轻抚了抚叶棠音的肩膀，“夜深了，我们回吧，柳小姐还在等着您。”
摇摇摆摆的灯笼轻轻扣响着门扉，惨淡的光晕忽明忽灭，映得巷道越发狭深。
甫一迈进后院，秋婼离却顿住脚步，朱唇半起美目含光，竟是一副欲言又止的模样。
叶棠音看在眼里，心中倒不大痛快，“阿姐你有事说事，摆出这副样子是想勾引我么？”
秋婼离迟疑着问道：“他…还好吗？”
叶棠音微微挑眉，“阿姐问的是谁？”
“我…伍三安。”提起这个名字，秋婼离的眸色竟复杂起来，急切而伤感的美目里波光莹莹，眉宇间的惆怅挥之不散。“他…身体可好？旧伤旧疾可有发作？”
“阿姐想问的恐怕不是这个。”叶棠音目光犀利，仿佛一眼便能洞穿人心，“你是我阿姐，别和我绕圈子。”
“他…”秋婼离顿了顿，似是鼓起了极大的勇气，就连声音也有些轻颤，“他可有娶妻成家？”
“过了这么多年，你还惦记着他呐。”叶棠音轻笑道：“风月楼里什么样的美人没有，伍楼主近水楼台，必定是享尽艳福，而且还成了皇亲贵女的座上宾。”
“近水楼台…座上之宾…”秋婼离神色微怔，白细的手指却俨然颤抖不已，“他倒是如鱼得水，混得好不风光啊。”
“阿姐，从伍三安将性命交给我的那一刻起，他便再也不是你能托付终身的良人了。”叶棠音面色幽沉，语气竟冷下几分，“别忘了我们为何苟活于世，你该多花些心思在沈岸身上，他才是能保你后半生平安顺遂的良人。”
“我…明白的。”秋婼离面色苍白，再红润的胭脂也遮不住死灰般的悲哀。
她颤着双手从袖中捧出一株月牙坠，放在叶棠音掌心，“妾身今日失态了，便劳烦少主将这东西还给他。”
言罢，秋婼离便趋着小碎步跑远了。
叶棠音握着玉坠站在原地，月光清皎无暇，映得她一双眼睛更加炯然。
这月牙形的玉坠质地浑浊，一瞧便知是低等的粗劣之货，可上边系绳却是由金丝精心编织而成，足见主人的珍惜与爱护之情。
叶棠音冷声一叹，指尖猛地发力，竟将那玉坠捏得粉碎。
“你何苦棒打鸳鸯，坏人姻缘那可是要遭天谴的。”柳惜月提溜着酒壶，倚在廊柱旁幸灾乐祸地笑着，顺手也给叶棠音扔去一壶。
“信物这种东西，最是害人不浅。还了是了断，留着是纠缠，怎么样都会伤人害己，倒不如毁了来得痛快。”叶棠音拔开壶塞子，头一仰，便大口大口地往喉咙里面灌酒，眨眼间的功夫，一壶酒已然见了底。
她用袖子擦擦嘴巴，望着柳惜月轻笑道：“你不在房里蹲着，跑到后院作甚？”
“牛饮。”柳惜月朝她翻了个大大的白眼，甩着袖子晃晃悠悠地溜达过来，“老娘左等你不来，右等你还不来，没办法啊，我只得自己过来了，顺便也瞧瞧这种花的地翻得如何了。”
“陈年旧土，野草丛生。”叶棠音抬眸望向院子的东北角，那里砌了一方半间屋子大的花圃，而她的瞳孔竟跟着重重地颤了颤。“你不肯帮我，我只得另请他人。左右该翻出来的，一点都不会落下。”
……
鸡鸣破晓，旭日初升。
钟朔匆匆地走进后院，却见叶棠音正半卷着袖子蹲在花圃旁，挥着铲子与干硬的泥土较劲。她瓷白的藕臂上沾满了脏兮兮的浮灰，看似柔细的手腕却颇为有力，青筋跃起的瞬间，顽石已被掘地挖出。
钟朔神色光霁，笑融融地看着她。
“小贼，看够了么。”
叶棠音虽然低着头，却不代表不知道他已经进来了。
“这里可是名闻江湖的小倌儿院，你从大门堂而皇之地进来，不会觉得难为情么。”
钟朔嘴角抽了抽，却是没敢吭声。
怎么会不难为情！
他恨不得把脸扯下来塞进衣襟里！
南少钟朔不近女色，却专往小倌儿院里钻，天知道别人看见了会怎么传。
“今日怎地这般悠闲。”
叶棠音一铲子猛挥下去，却只挖动了半指高的土，不禁啧啧地摇了摇头，转而又道：“你怎不去帮沈大哥查案，铁面神捕与公子炎旭强强联手，共破震惊东都的红海棠血案，岂非又是一桩流芳美谈。”
“累。”钟朔笑着挽起袖口，抬腿也迈进花圃。
“您还真是惜字如金，既然不甘心白白地辛苦，何不讨个便宜官职。凭沈大哥对你的赏识，再加上你们钟家的势力，还愁谋不到好差事。”
“你希望我入仕为官？”钟朔一脸认真地反问。
“我是觉得你若为官，或许这世间会少些冤情。”
叶棠音对这一旮沓难以翻铲的泥土十分执着，仔仔细细比划了半天，似乎是在寻找一击而成的角度，边琢磨边道：“你准备何时来赎你那家传的宝贝？”
“你们开镖局的都这般黑心么。”钟朔的目光微微一颤，竟有一丝涩叹悄然闪过，只是一瞬的静默，他那一双会说话的眼睛，便又漾起了温暖的笑意。
“这件事难道不是周瑜打黄盖，我愿意打，你愿意挨么。”叶棠音似与那顽泥较上了狠劲，只一味地垂着脑袋挖土，竟然连眼皮都不抬一下。“你情我愿，又怪得了谁。”
“三十两白银转眼就变成黄金，小棠倒是顶会赚钱的人。”
“还不是托了你这样雇主的福。”叶棠音眨了眨眼睛，那副精贼的小眼神，与偷肉的狐狸如出一辙。“而且我们也不是熟到互相叫小字的关系，劳烦南少下次连名带姓地称呼在下，或者依着规矩喊我一声大当家。”
钟朔今天算是弄明白了，为何江湖人一提起长安镖局，第一反应不是想到那从未失镖的盛名，而是奇怪天子脚下风流之地，怎就冒出一个千年狐狸洞。
这姑娘啊，委实贼得很。
钟朔默了默，继而笑道：“既然你觉得我的话太少了，那我以后多说几句如何？”
叶棠音抬起脑地笑呵呵地看着他，“我说你惜字如金，你不会真以为多说两句话，就能抵得上几两银子吧？”
“三十两黄金没有，大好儿郎一个，大当家掂量着办。”
“哟，这是想耍横不认账啊。”叶棠一副无所谓的笑，“你知不知道让你这种人服软其实很简单，都不用我动一根手指头，只要找个写话本的随手编两句，什么南少与俊悄小倌儿们的二三事，这种充满浪漫情怀的悲情故事，我保证你能被钟庄主打到下不来床。”
“你好狠的心呐，可我即便被打得下不来床，也还是还不起三十两黄金，你能不能看在相识一场的份儿上便宜些。”
“没钱回去要啊，钟家世代清贵，你少在我面前哭穷。”
“我娘若是知道，我将那家传的白玉抵了出去，我就不是被打到下不来床那么简单了。”为了配合这一份慌恐之意，钟朔竟还故意哆嗦一下，“商量商量，我还你三十颗赤足金珠如何？”
岂料叶棠音闻言，晴朗的脸色竟倏地阴沉下来。
钟朔瞧见她那副凶巴巴的模样，不由得失笑道：“小棠你那么凶做什么，左右都是金子做的，我又不是要还你铜钱。”
叶棠音却虚目盯着钟朔，就连说话的语气也颇为冷厉，“你怎么知道我想要的是金珠，而不是别的。”
他竟故意学她眯起眼睛，脸上还摆出一副惊愕的表情，“不要金子要什么，难道你想要的其实是我？”
叶棠音脸色一冷，竟抄起铲子直取钟朔的喉咙，“说！你到底是什么来头！”
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