2.第一章、飞来横祸
永初三年，新帝容与践祚不久，百废待兴。
春意料峭，风声徐徐，拨开江面的迷蒙水雾。
岸上箫鼓喧空，花光满路，与接江莲灯交织，像一段华美织锦。而大晁踏着这段奔流不息的锦帛，迈入漫长国祚里又一个上元。
已入酉时，黎民百姓结束一天琐碎生活早早归家，柴米油盐的细枝末节从窗缝泄露，由朔风揉得稀碎。
风，一下又一下吹灌，灯笼摇曳，光火在青石板上闪烁，忽然，雪从天而降。簌簌的雪中，一双白靴踏上地面。
那是一双白底流云纹的靴。
雪豆勤勤地落着，划过一握用雪青色绸带束的马尾，长发黑得发亮，像昆山雪水洗出来的发，尘世养不出这样干净的发。
雪豆依旧下坠，在水青色的眸里留下稍纵即逝的影子。
最后，少年接过一粒雪，面容清俊，双眸满是风发的意气与青涩。
“怎突然下雪了？”少年眼珠一转：“世外倒是热闹，不知他们今年是如何庆祝？”
万家灯火逐渐模糊成那些熟悉的、和蔼喜气的笑脸。
周涣沉思片刻，念及与喜儿的约定，朝河岸走去。
河岸华灯火璀璨，两三风流才子把酒执扇，评榷哪座画舫最为夺目，折扇一点，齐齐笑出声，所指之处是同一座五色琉璃舫。
周涣嘿然，这画舫颇负盛名，他刚来就听过它的名号——醉花阴。
醉倒花阴，迷离芳丛，饶是做鬼也风流。好巧不巧，正是淮城第一大青楼。
周涣在灯下等得无聊，哈了哈气，把手揣在素云暗纹的袖子里，用脚碾石子。在可怜的石子被他碾磨第二十七遍时，相约之人才姗姗赴约。
来者是个同样年轻的少女，髻上的绒花与斗篷一样鲜丽，像开在二月的花。气喘吁吁，面有薄汗，停了好一会儿才轻声道：“青涯道长，你来啦。方才她们在讲故事，因此耽误了些，对不住。”
青涯正是下山前师父赐予的道号。
“哪里的话，本便是贫道多受姐姐照拂，才擅作主张约你一叙，哪有反过来让你赔罪的道理。”周涣满不在乎地摆手，笑容甜腻：“倒是好奇是什么故事，让姐姐流连忘返，忘了贫道？”
喜儿脸色微红，打趣儿道：“不过是寻常鬼故事，但怕你知道了不肯走夜路，还是不要说为好。”
周涣好奇心极重，不告诉他的事他偏生要知道，浅淡如珀的眼珠一眨：“喜儿姐姐……”
若换寻常人做这表情未免起人一层鸡皮疙瘩。可他生得极俊，又年轻，眉宇清朗透彻，竟让人生不出半分不适。
喜儿架不住哀求，妥协道：“这鬼故事非道听途说，是真真切切发生在身边的。青涯可知道——醉花阴前生的故事？”
又是醉花阴。
醉花阴便是喜儿待的画舫，据说醉花阴原名褪花时。
那是二十年前的事了，武帝容玄也还没出家，褪花时在淮河一带乃至大晁都颇具名气，花魁微生璇玑更是佳人风流，不少人远赴千里一掷千金，只为佳人展颜。
但好景不长，昔日仙子堕成傻痴女。不久，褪花时更是起了一场大火，繁华毁于一旦。
鸨母修缮后照常开业，邪事便开始了。
先是常听见花廊尽头的杂物间传来女子的泣声，推开门却什么也没有。
后是客人与姑娘鱼水交欢、意乱情迷之时，夜风徐过，姑娘的脸忽然扭曲扭曲，一会人面，一会鬼脸。客人尖叫着喊人来，待众人奔来，姑娘恢复原貌，表示自己当时意识昏昏沉沉，什么也不记得。
人们众说纷纭，说那是邪火——那夜有女子凄惨哀嚎沉于大火，久彻不绝，于是邪火将女子魂魄勾留在船，永世不得超生。
也有说是老鸨母拆璇玑的红线遭的报应，因她总是棒打鸳鸯，激怒了管仲爷。
但真相如何，恐怕只有天知道。
众口铄金，积毁销骨，生意也做不下去，老鸨母贱卖画舫远走他乡。
而盘下褪花时的那位，正是如今的醉花阴鸨母——花不如。
她将画舫改名醉花阴，照常做起风尘生意。她接手后，醉花阴再无邪事。还真是管仲爷降罪给老鸨母。
周涣摩挲下巴，点了点头：“这倒是个贴切名字。褪花时喻义美人迟暮，确实不太吉利。兴许正是新名字斡旋局面，让原本船中怨灵得以魂归。”
喜儿垂头不置可否。
“青涯，你与我们相处，你师父可会生气？”她突然问。
银花绛树开千丈，佛火神灯照百轮。
周涣漫不经心地咦了一声，目光疑惑。眸色天生浅淡通澈，万家灯火凝聚其中。
细雪纷然，青石板落满了雪豆，经人气烘烤，化作雪水倒映人间风光。
喧哗之中，喜儿一反常态，死死地盯着他。
周涣眨了眨眼，道：“为何要生气？家师虽严苛古板了点儿，但贫道一没鸡鸣狗盗二未僭行越礼，他老人家何必生气？”
得到答案的喜儿愣愣地凝视他，仿若卸下全身力气。目光穿过华灯寒风，坚定得如在叩问一个遥远的影子。
周涣愈发觉得她反常，将莲灯塞给她，道：“流言蜚语何必在意，忘了那些不痛快的，咱们去放河灯许愿。”
团圆佳节，都尽量放下活计陪家人过节，或在家中围炉夜话，或提灯结伴而行。街上川流不息，吆喝阵阵，有个莲灯摊子十分热闹，里三层外三层都围着人。
周涣爱凑热闹，正要去看究竟卖的什么，人山人海里传来一个声音：“老李，还敢卖河灯啊？快撤摊子吧，要命的都巴不得离远点儿！水鬼知道不，这几天逮了多少人了，官府都压不住。这水鬼今年是除不掉，你的货今年也卖不脱咯，早些撤吧。”
“怎、怎么会这样，岸上放灯罢了，难不成它还会上岸叼人？！”老板抓脑袋。
“对啊！当然能嗖嗖上岸，把人叼了！就说那孙家老爷子，都以为是老爷子自个儿溺水的，哪晓得换寿衣时一看全是伤口！你信不信？”
嗬地一声，人群作倒树猢狲一哄而散。那人见状，去下一个摊子。
喜儿微不可查地一颤，周涣察言观色：“要不这河灯……”
“不……不可。我曾听别人说，大晁东海之极有归墟，通天地，莲灯会随水东流，注入归墟，上达神听、得神庇佑，若是心有不虔，神灵会怪罪下来的。”
二人来到一处僻静的竹台。莲灯被放入水中，灯芯澄明载着愿望随水逝去。
人出事了，会寻求神的庇佑。不知神出事了，谁又会庇佑神？这个念头突然冒出来，周涣摇了摇头。
混乱声又起，猜都猜出来是什么事。周涣安抚：“区区水鬼……”牛皮未吹完却叱成一句“小心”，双双仆倒在地。
利箭呼啸着钉进岸边柳干。
“铮——”若水光华出鞘，周涣紧握白鹿剑：“暗箭伤人算什么本事，可敢出来一叙？”
“嗤。”声音笑了一下，“周涣，你不好好修道，成日与娼|妓厮混。孟惊寒的名声怕是都被你败光了，哈哈哈。”
周涣微愣，冷冷道：“柴门闻犬吠，风雪夜归人。这主人还未至，不知狗狂叫什么。”
“好一副伶牙利嘴。”三条黑影跃下。足声跫然，另一人从黑暗中剥离出来。四个蒙面死士一字排开，面罩上的铁质宝相花冷光熠耀。
领头那人声音低沉，从面罩中瓮瓮传来：“务必留活口。阁主交代，办成这单重重有赏，更从癸等擢拔为辛等。”
“喂……喂！你们宝相阁都这么不分青红皂白杀人？！”周涣推开喜儿，提剑格挡。
“呵，若交出崇明玉，倒可饶你们一条活路。”
“什么崇明玉重明鸟，我只知道你们一打四真不要脸。”他扮鬼脸，左袖一抖，四道黑乎乎的东西飞射而出，四声“啪”清脆响起，四副黑漆漆怪味狗皮膏药滑稽地挂在额头。
周涣哈哈大笑：“贫道这只有四方崇明清心膏，由白丁香、百草霜、夜明砂、五脂膏、人中黄所制，消毒清心更明目。无量寿福，免费送你们！”
死士目露狠光。
“喂，你们阁主说了，留活口！”他大声地说。死士犹豫，他便趁此机会出招，嗖嗖嗖嗖！周涣鼓掌：“哎！南村群恶欺贫道老无力，轮流让贫道削裤子。”
只见众人的裤子不知何时被削得八面透风，只剩关键部位还有余地。
“你！”死士怒不可遏，上级的叮嘱什么的瞬间成了狗屁。领头死士牙齿咬得咯咯作响，指尖射出一道银光。
嘭，馥郁纷扬的落英花雨兜头而下。
周涣脸色一僵，忍不住道：“玩脱了。”
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