14.淮水夜袭
“苏沐顷，你去南方干嘛？”左右无事，钟琪闲聊似的问道。
“陪你啊，怕你在南方被人拐了...”苏沐顷悠悠笑道。
“骗子，油嘴滑舌。”钟琪撇撇嘴，不愿深究，他有他的抱负要去实现，她有她的风景要去看遍，同路之人未必同道。
“苏沐顷，为什么一路没见到什么劫道的土匪，绿林好汉...”
“那这个就要感谢你的父王了，瑞王军纪严明，边境防线坚固，战事不过淮水；对西域那边友好通商，商人有钱赚；减免赋税，休养生息，农民有田种，自然土匪少了，天下太平，谁愿意去过刀头舐血的日子。”
想到父亲，钟琪心中一阵复杂，是不是有抱负的人注定会牺牲身边的人。
“既然南北和平，那为何你们还要备战，难道南北各自和平就不叫和平，统一的天下才叫和平吗”钟琪想不通，为何男人们总是想要征服天下，为什么一山不能有二虎，都是同类，为何一定要相互残杀，分出个你弱我强。
“你看到的和平不过是相互制衡之下的结果，并不长久，我们想要的是长治久安，而不是一时的妥协和不知何时就会冒出的战事危难。”苏沐顷停下马，眼中盛满光芒，那是对未来的一种笃定。
“难道为了你们以为的妥协之下的危难，为了你们以为的长治久安，就算付出成千上万甚至十几万人的性命也在所不惜，他们的性命就不是性命了吗”钟琪轻声问道。
“当然是性命，谁家不是骨肉亲，但这代人不做，也许我们的儿孙们便是人为刀俎，我为鱼肉。与其他们死得无声无息，还不如趁我们如今占得先机之下，以少数人之牺牲，留后人一个太平盛世。”不等钟琪回答，苏沐顷又继续说:“这不是你的世界，就不要多想了，多思无益，也许上苍垂怜世人，我们会兵不血刃也说不定。”
临近中秋佳节的天气，正是秋高气爽，虽没有大漠孤烟直，长河落日圆的磅礴，但一路向南，枫叶红，梧桐落，大雁南回，落日余晖，道路上枯叶层层叠叠，引得钟琪下马行走，听踩在枯叶之上的沙沙声，看着旁边的枯藤老树，不免心生寂寥，但极目之处，也有麦黄果绿，一番春华秋实。凋敝之上，希望犹存，秋天是如此矛盾又和谐的景色，一如人生。
“过两日便要到淮水边境了，过了淮水，我们便入了南境，一切要小心一些。淮水沿线是我们必守之土，也是南境必争之地，故常有小起战事。”苏沐顷牵着马走在钟琪旁边，说起淮水战事也带了几分忧色，“两国边境，时有挑衅，也可看出南边朝廷必不会仅仅满足偏安一隅，只有身处前线，方知一统天下的必要。”
钟琪沉默了，也许这便是天下事，没有对错，只有立场。
越靠近淮水，战争的味道愈浓，关卡严密，时有官兵换岗来往，士兵竟比百姓还要多，如此富庶之地因为战争，竟成荒芜之地，钟琪不由感叹战争之残酷，人名之草芥。
“到了。”苏沐顷提醒钟琪，原来不知不觉已到了淮水县的一个小镇上，停在客栈门口。
“公子，你终于到了，怎么比原说的晚了三日。”刚进客栈门，楼上奔下一男子，年纪与苏沐顷相仿，个头也差不多，只是因为圆脸，看上去比苏沐顷稚气一些。
“嗯，有些事耽搁了，我有传书给你。”
“你要不传书，我哪在这里待得住啊...”男子犹自絮絮叨叨，都没注意到后面跟着的钟琪和佩佩。
“庆毅，这位是我的师妹钟琪，还有佩佩姑娘。”苏沐顷打断他，侧身介绍。
“钟姑娘，佩佩姑娘。”庆毅抱拳，一副了然的神情，轻声说道:“难怪公子迟了三日。”
苏沐顷装作未听到，转头对钟琪说道:“庆毅是同我一起长大的书童，后又随我去了军中，因表现不错，也谋了一份军职，这次他会跟我一起去南方。因山上不能带随从书童，故你没见过他。”
“哦，原是如此。庆公子好。”钟琪与佩佩同施礼。
“就别叫我庆公子，直接叫我庆毅就好了，虽是第一次见钟姑娘，但平日听公子提起不少，果然如公子所说一般灵秀美丽。”庆毅不好意思摸摸脑袋，笑嘻嘻道。
“你就是话太多，领我们去房间吧。”苏沐顷敲了他一下脑袋。
“是。”庆毅走过去接过佩佩手中的行李，带着一行上楼去。
“记得小憩片刻后下楼吃饭。”苏沐顷交代一句，便自去房间。
“小姐，小姐...”钟琪听得有人叫唤，揉了揉眼睛，睁开眼一张大脸扑面而来，钟琪尖叫起来“啊...”旁边房间苏沐顷听到声音立马奔过来，还没看清发生何事，一个枕头扔过来，“出去！”苏沐顷接住枕头，忙退出去，站在门外问:“出了什么事”
“没事，没事，就是做了个噩梦。”钟琪在房间回道，随后是她和佩佩的窃窃私语的声音。
苏沐顷见无事便回了。
“小姐，你见着我的脸也能吓成这样，我有那么丑吗”佩佩一脸不满。
“这跟长相美丑无关。你自己来试试，一睁眼，就看一个张着血盆大口的白面人，你看看你怕不怕。”钟琪拍拍胸口气道，“睡得正香，你没事叫我干嘛，人吓人会吓死人的。”已是了无睡意，钟琪便起了床，走到桌边喝了一大口水压压惊。
“苏公子叫你小憩片刻，你竟然睡了过去，晚饭错过不算，我看再不叫醒你，你都能睡到明天了。难为苏公子还叫人把饭菜温着。”佩佩趴过来，歪着头看着钟琪，撇撇嘴。
“不准一副‘你很懒’的表情，走，下去再陪我吃一顿罢，赔罪宵夜。”钟琪刮了一下她的鼻子，穿好外衣就出去了。
到了大堂，发现苏沐顷也在，饭菜正摆在他的桌前，两菜一汤，清淡为主。钟琪寻思，他竟没回房？
佩佩走到楼梯口瞥见苏沐顷也在，只道有人陪吃，乐得上楼补觉去了。
“既然被吵醒，就来陪你吃个饭，权当宵夜。”苏沐顷看穿钟琪的疑虑。
“哦”钟琪呆呆坐下，闻到饭香，方觉得饿了，于是大快朵颐，片刻便席卷残云。
“出去消消食吧”苏沐顷看她吃完。
“嗯？”
“吃得太晚，马上又去睡对肠胃不好。”苏沐顷说完即起身向外走去。
“可是你不是说战乱，晚上不安全吗”钟琪兀自不肯起身，她可不是那种平白无故任性惹麻烦的人。
“那是我不在的情况下。”苏沐顷的声音已到门外。
秋日深夜，凉风习习，繁星满天，月如流光，照彻这寂静的长街，钟琪的一袭蓝衫在月色之下更显飘逸，苏沐顷为方便，近来都是一身黑衣，更显冷峻。两人并排行走，衣衫被风吹起，让两人的影子看似交织在一起，甚为缠绵。
“明日越过淮水，便是南朝了。此刻你想洛都吗？”苏沐顷突然问道。如果钟琪此刻仔细看着他的眼睛，会发现他眼中的欲言又止与犹豫。
“不想。”钟琪坚定的回答，但有丝怀疑:“为什么这么问？是洛都有事发生？”
“没事，随便问问，不想便不回。”苏沐顷缓缓的下定决心。
“西域来的马队有消息吗？”钟琪问。
“说是带了什么公主来和亲，你父王大概不会允许进皇宫吧，目前尚无定论。”苏沐顷加快脚步:“走，带你去个地方。”
是一个青砖白瓦的小平房，外面有一黑底白字的幌子随风飘摇。
“花间一壶酒”钟琪念道:“这是什么地方？”
苏沐顷前去敲门，说:“一壶酒，自然是喝酒的地方。”
“什么人啊，多晚了，还让不让人睡觉了！杀千刀的！”只听见门内脚步声越来越近，伴随着骂骂咧咧的女声。
苏沐顷回头给了安抚的微笑，点点头示意无事。
门从内拉开一个缝，一个满头乱发的妇人探出头来:“谁呀，谁呀，挨千刀的，干什么！”
苏沐顷躬身行礼:“老板娘，抱歉，深夜叨扰，只是想讨一壶好酒喝。”
老板娘这才正眼打量两人，顺手撸了撸额上的乱发，钟琪也打量着她，大约三十几岁光景，一身白睡袍外面罩了件深红色外衫，想是深睡中惊醒起床匆忙，眉眼一看就是很精明能干的样子，见二人穿着讲究，不是什么捣乱之人，立马笑呵呵道:“我道是谁呢，原来是小俊郎带着小娘子深夜私会呢。有酒，等着。”
“你这人，怎么说话的...我们才不是私会，我们是兄妹”钟琪听到什么小俊郎，小娘子，脸霎时就红了，犹要争辩。
“好好好，兄妹，这年头啊，私会的都说是兄妹，真兄妹谁会深更半夜的有这等闲情出来赏月喝酒，此地无银三百两。郎有情妾有意多好的事儿，老娘羡慕还羡慕不来呢。”老板娘一边絮絮叨叨一边走进去拿酒。
钟琪兀自气恼，苏沐顷笑语:“何必与她一般见识，我们自知光明磊落就行了。她这个酒家在这里很是出名，就连这招牌也是来喝酒的文人给提的，只是逢战乱，后来喝酒的多是官兵了，老板娘跟官兵打交道多了，口无遮拦惯了，但性情豪爽，是个爽快人。”
“你在军中时日，也常来喝酒”钟琪听了也就理解了。
“不曾来过，只是听说。”
“听说什么”老板娘拿着酒出来正好听到“听说”二字，插话进来。
“听军爷们说，这里酒美人也美。”苏沐顷笑道。
“那是自然，这十里长街，谁不知道我姚翠玉的名头，镇上一枝花。进来，进来，更深露重的，到底年轻人，为了情啊爱啊，不怕累不怕冷不怕困。”老板娘开了门，引他们去酒亭里坐下，又提了热水一边温酒一边说:“原来小俊郎也是个军门中人啊。既是军门中人，就该知道这战乱之地实在不是一个好的私会之地，啊，我明白了，不会是家中不同意，私奔至此的吧。”老板娘一副同情又理解的样子。
“我们原本就是未婚夫妻，刚提了亲，因为她家中南方亲戚出了事，要走一遭，我便陪着一起来了。”苏沐顷不想老板娘刨根问底，又不想她瞎胡诌的乱猜，半真半假的编了一段总算是堵住了老板娘的八卦心。
“哦，小俊郎倒是个有情义的人，还未成婚呢，就长途跋涉的这么宠着，小娘子以后有福了咯。”酒正温好，老板娘为两人斟上。
钟琪只听他们两人一来一去的，接不上话，也不知如何接话，见酒斟满，端起酒杯一口尽饮，只觉得喉咙火辣辣的，指着苏沐顷说不出话来。
“哎呀，小娘子初来，可不知我这杏花酒与别家不同，都是军爷好的一口，挺烈，不烈军爷们不满意啊。这一口下去，后劲上来，可莫要吃醉了。”老板娘忙着又去弄点茶水。
“一直应付着老板娘，倒忘记跟你说了，这酒比瑞峰苑的酒要烈上许多。”
钟琪一副恨恨的表情，喝也喝了，还能如何。
“左右醉了，我背你回去便是。”苏沐顷笑道。
老板娘端了茶水:“小俊郎...”
“鄙姓苏，叫我小苏就好了。”
“苏公子，来来来，倒点茶水给你家小娘子，后厨还剩几块小牛肉，让她嚼一嚼，不然这酒烧心难受。”
“多谢老板娘，深夜来此扰你睡眠，还添不少麻烦。”
“不麻烦，不麻烦，远来都是客，相逢就是缘，战乱之地，少有见到你们这样干净又情深的小情侣了，我是既羡慕也欢喜。”老板娘也给自己斟了一杯，“来，为了缘份干一杯。”
“干”钟琪有点头昏脑胀，抓起杯子又喝了一杯，苏沐顷没料到她听到“干”会立马喝起来，来不及阻拦。
“哎呀，这下非醉不可了。”老板娘摇摇头，想茶也喝了，牛肉也吃了，爱莫能助了。
苏沐顷也是无奈笑笑，起身把钟琪安置在背上，跟老板娘告了辞，慢慢走回客栈去，钟琪趴在肩上甚乖，苏沐顷回头看了看确实醉得不省人事了，一人喃喃自语:“如若真能私奔我倒省心了。当年偶遇那一只红狐狸，回去便梦见你那双灵动的双眼，滴溜溜的，在梦里你说有缘。我这个人向来不相信什么缘分，只知道凡是我想要的便要尽力去争取。我拜师，哪里是慕名奇门遁甲之术，又哪里是为了冠绝天下的琴音，只是为了那一双灵动的眸子，温暖的性子，所以便上了山。我想要的，总得亲自看着才放心...”走到街中心之时，突然有疾风破空而来，苏沐顷本能抬腿回旋踢挡回去，黑影抢在了前面，原来是冷箭。
“这次倒是挺快。”苏沐顷冷冷道。
“多谢主上给机会。”后面又上来三四个黑衣人，一起跪在苏沐顷面前。
“去看看是何人何事。”黑衣人立马散开追向射箭的方向。
“难得主上背上有人脱不开手，所才有了表现的机会，真是运气啊。”“嗯，下回得感谢那个姑娘。”风中有碎言碎语传回。
“近来是不是太放纵他们了，得找点活儿让他们忙一忙。”苏沐顷心想。
回到客栈，把钟琪交给了佩佩，便自回房了。
有黑衣人已等在房间回话:“只是流寇，想趁深夜打劫。”
“那个酒家老板娘可看过”苏沐顷问。
“查看过，主上离开后，老板娘也就关了门睡了，并无异常。”
“继续监视一段时间，若仍无异常，便自行撤离。”苏沐顷总觉得哪里不对，但说不上来，如若是流寇，为何不持刀来抢，难道流寇谨慎，只是为了冷箭杀人后劫尸体上的财物？
“庆毅”苏沐顷唤了一声。
“在，公子”庆毅从窗口翻进来。
“传书给大公子，看看王都是否有异常。”苏沐顷吩咐。
“是，这就去办。”庆毅说完出去顺手带上门。
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