一

　　明天启四年三月，辽东经略孙承宗上书皇帝，请银二十四万两，要对金军发动进攻。

　　此时宁远经过年多的修建，已成座坚城。久经战乱的辽东百姓，终于有了个可以落脚的地方，远近百姓扶老携幼纷纷到此安居。时间商旅辐辏，车马云集，远近视为乐土。但宁远地处前线，山海与宁远之间无多少土地可供耕种，宁远以东又与锦州相邻，明军在此没有坚城作为依托，金兵便经常渡过大小凌河过来骚扰，因而耕种宁远以外的土地又极不安全。这么多的百姓靠朝廷供给显然是不现实的。因此，只有给金兵个教训，让其轻易不敢渡过河来，给百姓个安全的生活与生产环境，得以耕种锦州周边的土地，才是可靠的办法。

　　奏折送到皇宫，老师的折子，哪有不批准之理？天启皇帝立刻批准。圣旨下到兵、工二部，兵部尚书赵彦不敢怠慢，马上去工部尚书王舜鼎的家中拜访。穿庭过院，来到后堂，见王舜鼎正在逗弄支八哥。赵彦笑着说道：“怎么着王大人，你还有这等雅兴啊。”王舜鼎见赵彦来了，忙转过脸来说道：“哎哟，赵老兄啊，来来来，看看我这个八哥够不够品味。”赵彦连忙说道：“哎哟，你老兄说哪里去了，赵某对此可是窍不通啊。”王舜鼎将赵彦拽到跟前：“什么通不通的，我叫这畜生问你声好，你不就通了？”说着将手里拿的小棍儿将八哥捅：“快，向客人问好。”那八哥真就张嘴叫了声：“大人好。”喜得赵彦脸上笑成了团花儿，扭头对王舜鼎说道：“好你个老王头，真有你的。赶明儿个也给我弄个玩玩儿，啊。”王舜鼎脸正色地说道：“这可不行，就你老兄那火爆脾气，你能伺侯得了这个畜牲？算了算了，里屋坐，里屋坐。”

　　两人走进书房，仆人给献过茶后，王舜鼎开言说道：“赵大人，你还让不让我喘口气了？我今年已是六十有五的年纪，你就点也不让我清闲？”

　　赵彦脸吃惊的样子问道：“王年兄说的什么话呀，咱俩相交也不是两天了，你还不摸我的脾气咋的？咱们俩是彼此彼此。你说是不是啊？”说着两人便都大笑起来。笑过之后，王舜鼎开言说道：“赵大人，不瞒你说，我真不知道这个孙承宗是怎么想的。你说他也是老大不小的了，跟你我该是同年吧。去了那么个兔子不拉屎的熊地方，他还真抖起来了。想着把金人赶出锦州，想得美了点吧。”

　　赵彦连忙点头：“点不假。那金兵就是那么好惹的？李永芳、张承胤、杜松、刘铤、熊廷弼、王化贞，哪个不是栽在金兵的手里。噢，就他孙承宗能耐，不待出马，奴酋就能望风授首？趴被窝里美去吧。”

　　不待赵彦说完，王舜鼎紧忙接上话头：“谁说不是。他想出出风头，可你得替别人想想啊，这银子它能下雨从天上掉么？他妈的，这年头也真就多事，你说这黄河它开了口子就开了，这是谁也没有办法的事。可那淮河它来凑什么热闹啊。这来几十万难民流离失所，这大笔赈灾款从何而来呀。”

　　王舜鼎急得直搓巴掌。赵彦也是深有感触：“你还在这里叫苦连天，我才是有苦难言哪。刚刚平定了徐鸿儒的造反，云贵生苗又起来反叛，海上毛贼勾结倭寇又想伺机而动。调兵、要钱、催粮，按下葫芦起来瓢，忙得我是焦头烂额，苦不堪言哪。他孙承宗又来跟我为难，我哪来的银钱给他哟。”

　　两个人就这样你来我往，大发牢骚，中心议题不外是正当多事之秋，用钱的地方太多，辽东的银子不能给。直说得口干舌躁，都累得没了力气，大眼对着小眼地瞪了半天，才缓过口气来。赵彦就先开口问道：“王大人，刚才说到哪儿了？”王舜鼎也问：“是啊，说到哪儿了？”两人不约而同地大笑阵。赵彦先就开口说道：“王大人，咱俩讲说了这么半天，到底说了些啥？”王舜鼎也道：“是啊，到底说了些啥？”两人又对着眼看了半天，然后又不约而同地挝掌说道：“不能给他银子!”赵彦说道：“此老好动，成天不愿闲着。要是给足了他粮饷，他就要多事了。”

　　王舜鼎点头称是，但不多时便又愁眉苦脸起来：“话是不假，可这是皇上交下来的差使，你不办成么，抗旨不遵，谁担得了这大的干系呀。”

　　赵彦也是立刻愁眉苦脸起来：“那么、这，可该怎么办呀。”

　　两个人就站了起来，在室内转了半天，突然间忽地凑到了起：“有了。”王舜鼎刚要开口，赵彦摇手止住他道：“慢着，你我各自写个字，看是什么结果。”

　　于是两人各自提笔在手心里写了个字，凑到起两拳张开，又是不约而同地哈哈大笑。原来两人手心里都写了个大大的“拖”字。王舜鼎开口说道：“赵大人，老孙头不是要饷么，咱就来它个公文旅行，各个衙门转上它圈，等到行文都批复了，也就快要过年了，叫他孙承宗来家舒舒服服过完年后再说。”赵彦点头说道：“就是如此。”

　　奏折上了好几个月，直不见音信，于是孙承宗找来袁崇焕，要他把手头的任务交代给副手鹿善继，到京城去催要饷银。

　　袁崇焕交代了手头的工作，带上小旗兵士和几名随从上了路。不多日来到京城，草草安顿下住处，便来到兵部找赵彦。汇报了辽东情况以后，便问及上书请饷事。赵彦回说奏折皇上已经批复，兵、工二部正在着手操办，要他耐心等候。袁崇焕听事情有了着落，便也就住了下来等候消息。闲着无事，找个空闲时间前去拜访过去的同僚钱龙锡。多日不见，自是亲热无比，两人泡上壶清茶谈了起来。谈论的事情，主要的便是京城的些大新闻，比如皇上近来更加热衷于做木匠活儿，朝中应大小事务，尽都委了魏忠贤。皇上的奶娘客氏与魏忠贤已经成了“对食，”原先客氏的对食魏朝被魏忠贤暗害，死状极惨。魏忠贤现在已是司礼监秉笔太监，成了人之下，万人之上的权要人物。客氏已被封为“奉圣夫人，”两人互相勾结，势焰熏天。朝中些大臣如魏广微、顾秉谦等人，现已投到魏忠贤门下，专以陷害东林党人为事。朝中党争愈演愈烈等等。

　　袁崇焕注意地听着，好半天没有说出话来。有顷，他呷了口茶水，问道：“那么，这朝中的清流派，就不能有所作为了么？”

　　钱龙锡说道：“哪能呢。只是现如今皇上热衷于做木匠，朝廷上的事是既不懂也不管，完全交给了魏忠贤去办，受了魏忠贤等人的盅惑，根本听不进去呀。”

　　袁崇焕又说道：“那也不中，听不进去也得进谏。咱们做臣子的，总不能眼睁睁地看着这群小人胡作非为吧。”

　　钱龙锡说道：“那是当然。现如今虽说阉党得势，我们清流派也还有相当的势力，许多的大事还是要力争的。”

　　袁崇焕点了点头：“这就好。我们这些在边关效力之人，对朝中的事是有劲使不上，就靠你们了。眼下我来京催饷，这都好多天了，原先还给了个话说是尽快筹措，可这几天不但不见音信，连人也找不着了，不知里边可有什么原因？”

　　钱龙锡注意地看了看袁崇焕，然后就摇了摇头，指点着他说道：“你怎么就这么不开窍呢，这钱是那么好要的么？现如今哪个地方不缺钱呀。再说了，你辽东的事满朝都觉得头疼，谁也不想在这上面多事，你来要钱，那是没门的事。今天你要了二十四万，谁又知道明天不再来要四十八万呢。”见袁崇焕要开口说话，钱龙锡摆摆手道：“何况你跟金人开战，准能打得赢么？据我所知，从萨尔浒至今，咱们可是仗也没胜过的呀。万败了，追究起来，不单你和孙阁老要吃官司，兵工二部那也脱不了干系。谁叫他们这么痛快地就把钱给撒出去了呢？所以，发饷的行文只怕还在不知哪个衙门里压着没动呢。”

　　这下袁崇焕坐不住了：“那不行，就是不办他也得给个回话呀，大帅还在等这笔银钱起事呢，我却在这里坐着干等，这算什么事呀。我找他们去。”说着就站了起来要走。钱龙锡忙拉住他说道：“你先别急，我跟你说，你去问问可以，可千万别把事情给弄僵了。毕竟他们的官职比你要大，兵部又是你的顶头上司，惹火了他们可没有好处。”

　　袁崇焕这本就窝了肚子的火，听钱龙锡这么说，更加气得眉发倒竖：“你这么说，我还真就要去捅捅这个老虎屁股。赶走金兵，收复失地，还有什么能比这事更大？孙阁老去了辽东这些时日，加固山海，营筑宁远，收抚难民，练兵囤粮，那真是雷厉风行，大见成效。如今我军的战斗力已经不是从前了，要不，大帅能叫我来要饷吗？他尚书又怎么样，要是不给，我跟他到皇上面前理论去。”

　　钱龙锡当下皱起了眉头：“你看你，脾气点没改。这里是京城，不是关外，你的那套不好使，惹火了他们，往后就更不好办了。还是听我句话，慢慢来吧。”

　　袁崇焕甩袖子，气呼呼地说道：“我不和你磨牙，咱们走着瞧。我还真就不信了，白跑趟京城，要不来两银子，告辞!”说罢头也不回地走了出去。时近晌午，兵部的官员正在整理文书，清理现场准备吃饭。袁崇焕向前站，亮开嗓子大吼了声：“都给我住手!”

　　众人被他这声大叫弄愣了，时还真就都停了下来。恰好兵部侍郎王佑三也在，办完公务准备走人，被袁崇焕这声吓得个哆嗦，等到回过神来，见是袁崇焕，心里马上便来了气，当即训斥道：“袁崇焕，干什么呀你。堂堂个兵部衙门，容得你这样胡闹的么？还不给我出去!”

　　袁崇焕走上步，施礼问道：“王大人，崇焕数日前来讨饷银，不知什么原因久拖不办，不知能否给个答复，在下也好向孙大帅有个交待。”

　　王佑三觉得好笑，回答说道：“那自是有不办的理由，你着的什么急呀。据我所知，这个文件现在还在各个衙门转着哪，你就耐心等着吧。”说着转身招呼众人：“哎，走了走了，都先吃中饭去，下午早点到啊。”

　　“慢着。”袁崇焕退后两步把在门口，不容分说地叫道：“不把话说清楚了，谁也别想走出这个门!”

　　众人见状均是愣，真还没人敢向前迈动步子。王佑三急了，小声地在袁崇焕耳边说道：“你是怎么了，这么多人守着，好看咋的，有事咱里边说去。”

　　袁崇焕两手向着身后背，拉下脸来说道：“这又没什么怕人的，为什么还得里边说去，在这里说是样。尚书大人不在，我就找你了。崇焕就是想问下，这饷银到底给还是不给，我今儿要等个准话。”

　　王佑三脸上就又堆上了笑的模样：“看你说的，既然皇上都批了，哪有不给之理。只就是个早晚的事，你就回去等着吧，啊。”

　　袁崇焕说道：“那不行，今天我是非等个准信儿，是半年还是年。要不这样吧，如果部里实在有什么难处，我直接写个奏折上报皇上，请示圣裁，如何？”

　　见袁崇焕动了真格，王佑三也不便再行敷衍，马上换了付郑重其事的脸面说道：“我说崇焕，快别这样，有事好商量嘛，你先坐下。”说着硬把袁崇焕按坐在椅子上，转身对众人说道：“哎，你们怎么还不走啊，有什么好看的，快走快走。”待得众人走后，他向袁崇焕说道：“这样吧，咱们先去吃顿便饭，席上再谈好吧。今儿个我请客，走走。”拉着袁崇焕便要出门。袁崇焕依旧坐在椅子上不动，问道：“王大人，咱们这叫吃的什么饭呀。你又做不了主，吃过饭后切照旧，这顿饭还不如不吃呢。和你明说，如果没有兵工二部主管在场，我是不去的。你就在家等着孙阁老上本参你吧。”

　　王佑三闻听站住不动了，顿了顿，他说道：“好吧，咱俩这就找他们去。今天两位大人就在顺和楼商量此事，到时候你跟他们说去。”袁崇焕将信将疑地问道：“该不会是又耍我吧？”王佑三笑说道：“你这个南蛮子，真拿你没办法。老朽这么把年纪了，还能言而无信？走吧走吧。”

　　两人出得府衙走上大街。沿途所见与上次来时没有大的差别，只是铺面略见萧条，叫花子却是多了不少。皇宫那里，不时地传来震耳的枪炮声响。袁崇焕不知那是什么，问王佑三道：“王大人，那是什么动静？”

　　王佑三有点诧异地回说道：“怎么，你不知道？”袁崇焕摇摇头说不知。王佑三叹了口气道：“这是皇上在举行内操。”

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