第49章 疑影重重

　　第二日一早，石震渊与宋织云一起去了石家织机局，处理后续事宜。经过昨日一整日的整理清点，各处损失都报了出来。木材库房的原料尽数烧毁，在造的织机亦有半数被毁，所幸库房中刚刚完工的织布机因地处织机局较为偏僻一侧，且守卫较多，躲过一劫。还有几个工匠死亡，数十工匠受伤，死者亲属必须抚恤，伤者亦必须救治医疗。

　　何叔总管织机局，看着那满地狼藉，最是心痛。“此番□□，最是可恶，分明是冲着石家的新技术来的。然而，倘若不用新技术，不出二十年，东南沿海百姓恐怕都要用西洋布了！再过四十年，西洋的战船恐怕就在我大胤的外海内河横行霸道了！”

　　何叔研究机械几十年，知道西洋技术进步神速，三十年前看着与大胤朝差异并不大，如今他先拆解了西洋织布机，又领着陈康、周兆庭、石弄潮等人拆解西洋战船，为西洋技术的精进感到震惊。

　　周兆庭亦在现场，看着何叔痛心的表情，安慰道：“师父，既然我们能拆解了那西洋战船，如今又有朝廷支持，这战船之事总还是有回旋余地的。至于火器，其他各处也在研制。此乃国之根本，圣上圣明，必不会放松，您莫要忧心了。”

　　“叫我如何不忧心！崖州扼守海上要道，若是西洋战船来犯，首当其冲。”何叔长叹一声，看向石震渊道，“侯爷，风起云涌之际，太平难得。当务之急，需先想法子安置了从纺织厂裁减出来的织工，否则只有有心人一煽动，恐怕昨日之乱还要再来一回。”

　　石震渊道：“人心稳，崖州方稳，是这个道理。如今造船局初建，所需工人亦是甚多，正可招募自纺织厂出来的男性织工。你可估算过造船局所需工人数量？”

　　“如今尚在船只拆解摸索阶段，何时方能造出西洋战船，尚未确定。就试验而言，这一年能有数百工人已十分充足，先前崖州船坞里便已有数百船工，暂时难以消化新人。”何叔仔细思量，道。

　　“我们可否趁此机会，扩大石家织厂的规模？”宋织云道，“如今积压大量订单，新式织布机又暂时无法全部配齐，不如招了织工，赶制订单布匹。多支付给工人的工钱，便相当于违约金罢了。但是，能让人心安定，却是再好不过。而且，根据李掌柜、孙掌柜的估计，南洋海盗平定之后，我们的布匹大可以卖到南洋去。从今往后，布匹需求只增不减。”

　　李掌柜、孙掌柜俱是石家织厂的积年老人，掌管着布匹的南北销售。他们自是希望把布匹卖到更远的地方。今日清点织机局损失，他们也在现场。听得宋织云如此说，李掌柜便道：“从前，南洋诸国的布匹，都是依赖印度诸邦国。南洋海盗多，我们的布匹只能在大胤。如今海盗平定了，我们的布匹价格又便宜了，南洋诸国也没有理由一定用印度布。”

　　“我记得大姑奶奶便嫁给了三佛齐的拿督，若能从此处下手，不怕未来没有一番宏图。”孙掌柜附和道。

　　“既如此，李掌柜、孙掌柜，你们便着手招聘织工、清理订单、开拓商路。何叔、陈掌工、周掌工，你们且将织机局整理完毕了，重新上了轨道。明河，府中亲兵需要加强训练，以卫织机局。”石震渊布置完毕，便先去衙门了。沈桡还在审理参与昨日□□的人众，这次□□，行事嚣张，恐怕又有新的势力入了崖州来。

　　孰料宋织云却跟着石震渊出来了，道：“夫君，我可否听听沈大人审理的结果？”

　　石震渊想到昨日宋织云所说的话，知道她想弄明白谁在背后使刀子，便点头道：“一起走吧。”

　　衙门里，沈桡审了一整夜，总算弄清楚来龙去脉，只是关键人物如今却遍寻不见，只剩下一群乌合之众。过去半年来，有几个小织厂因为经营不善、订单减少，遂辞退了不少织工，总数近五百人。中间有一个老工头，最爱请人喝酒，又常周济邻里街坊，人缘甚好，甚得织工支持。这老工头暗中传说石家织布机的厉害，恐怕要害得大多数人失业才肯罢休。便有那失业的人提出要去烧了石家织机局。老工头与几个头目商量一番，选定了同文馆开馆之日。从决定烧毁石家织机局，到切实行动，也不过短短几日功夫。

　　“这织工行事并非全然保密，从前也曾听到下属来报，有织工时常聚会。然而，自开春之后，崖州事务繁杂，又有南越王世子、南海将军等人到达崖州，人手不足，一时疏忽，出了纰漏。但求侯爷处罚！”沈桡审了一夜，眼圈下一圈青黑，颇为疲惫。

　　“罢了，以后多注意吧。背后是何人？”石震渊掌管崖州多年，自然知道其中艰难。虽有线人、暗人，然而诺大崖州，他们的人毕竟是有限的，只能抓重点去盯防，难免有所纰漏。

　　“如今，老织工早已销声匿迹、不见踪影。其余织工，根本不知道他跟什么人接触过，又听谁的命令。”沈桡道，他顿了一下，又看了下宋织云，方道：“其他几方势力，暂时也未曾见过谁曾接触过这个老织工。”

　　宋织云听得沈桡如此说，有些失望。她心里默默想着对自己有敌意、欲毁自己名声的人，大约有好些个，苗夫人、林紫鸢、刀金凤……甚至可能包括宋织绣。只是无凭无据，也不好说什么。苗夫人的敌意，她大抵可以理解，商场如战场，苗掌柜野心勃勃。然而，林紫鸢、刀金凤，所在的家族与石家本就是世交、同盟，又为何对付自己。至于宋织绣，由于嫡庶有别，难免有疙瘩，然而她如今嫁得好夫婿，又何苦跟自己过不去？似乎苗夫人的嫌疑大一些。

　　石震渊看到宋织云若有所思，问道：“你心中可有头绪？”

　　“苗夫人可有关系？”宋织云问道。

　　“怎么怀疑起她？”石震渊问，苗掌柜与石家自然是不对付的，也明里暗里有过不少动作。只是，沈桡盯得紧，且苗掌柜虽有野心，计谋却是一般，不过小打小闹。

　　宋织云想起去年七夕初次见面时，苗夫人说起林二小姐的事情，突然想一吐为快，便道：“去年七夕，初初见面，她便说林二小姐是侯爷毕生挚爱。”

　　沈桡本站在一旁，听得这句话，险些跌倒。这夫妻间的对话，还是不听为好，于是悄无声息地退了出去。

　　石震渊不意宋织云会说出这话来，脸色沉了沉，方道：“闲言碎语，莫要放在心上。”顿了顿，又道：“苗夫人以后你远着便是了。石林二家，世代联姻。我年幼时，与他们家的少爷姑娘一起学习。双方家中俱是默认了我与林二小姐的婚礼。然而，她十六岁那年，随父母出海，被海盗掳了去，如今音讯全无。”

　　宋织云自是早已知道那龙三掳走了林二小姐，却也只做不知，道：“因此，你才大力肃清海盗？”

　　石震渊沉默半晌，淡淡地点头，道：“是的。我再不希望有人的姐妹被海盗掳走，生死不知。”

　　宋织云心里五味杂陈，这个男人也是曾有心底明月，然而，时间的洪流冲走了一切。若干年后，陈绍嘉回想起她，是否也只当做陈年旧事？只有把过去留在了过去，才能毫无芥蒂地对此刻身边的人说“我得护住你”吧？

　　既然沈桡没有进展，宋织云便也不在此处逗留，辞别了石震渊，自去织厂处理后续事宜了。

　　宋织云离去后，石震渊方与沈桡问道：“苗夫人可有可疑？”

　　“目前并无可疑。苗家的盯防一直很紧，没有可能可以逃脱我们的眼睛。”沈桡道，“究竟是谁还在暗处，跟石家、跟夫人有仇？”沈桡看了石震渊一眼，道：“南越王世子、南海将军并泉州林家，如今也都有人盯防，未见异动。只是，就本次事件而言，南越王世子和泉州林家，恐怕都有动手的理由。”

　　石震渊冷笑一声，道：“南越王一副与世无争、谨小慎微的模样，真是道貌岸然。恐怕如今只算着时间，要举反旗了。”

　　“南越王世子真像是在京中养废了。亲卫之中竟无探听消息之人，无安排传信之人，亦少有武艺高强者，俱是平庸之人。”沈桡道。一位风光霁月的公子，虽品行端方、武艺上佳，然而于这风云际会之时，无忠心谋士、左右臂膀，又如何能掌握一方？

　　石震渊冷笑，心想若非他如此平庸，又怎至于连送封信给宋织云都不得，只嘴上仍道：“不可轻敌。若是城府极深，也未可知。”

　　“今日收到京中传信，圣上头疾发作愈发厉害。除了上朝，大半时间都跟敏宸妃与如意王在一处。恐怕不多时就要有大变了。造船局须得尽快运作，火器坊也得有所起色。”沈桡道。皇帝迟迟不立太子，又偏爱如意王，一旦册立如意王为太子，恐怕年长的皇子便要有动作了。虽然圣旨只允许崖州开设造船局，石震渊他们却设了火器所，只说是为配合战船所需的火器。实在战争之中，火器威力极大，未来将有大用。

　　“山雨欲来风满楼。”石震渊负手而立，淡声道，“好生筹备着吧，遇山开山，遇水造船。”


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