第15章 米行

　　只是乔容很清楚自己几斤几两。

　　他刚进入书院，连书院夫子都认不全。这样急匆匆发表自己的见解，否定书院前辈的心血，难免遭受非议，并且他自己也不认可这样的方式。

　　以前的试题或许有缺陷，但他的看法也未必是最佳。若真要改进，也必然需多方协调商讨，达成一致，绝非十来日可完成。

　　乔容于是诚实告知李致尹：“我倒是觉得正身堂的试卷很能选拔出合适的学生。大概，与希学堂的试题一直分属不同的夫子？”

　　李致尹听他如此说，心下难免失望，却也知不能勉强，只道：“确实如此，刘夫子严肃古板，一直不许他人插手希学堂的事务。这试题还真是他一贯风格。”

　　乔容默默将他的话记在心中。

　　书院三位留守夫子，可谓是个性迥异。何章是个笑眯眯的老好人，看上去虽然脾气很好，但这种人往往喜欢打太极，心思也未必就不深。

　　李致尹和已故去的刘远思更是关系古怪。若说他们势同水火，也确可以从二人的交谈中找出丝丝证据；但李致尹在言语中也曾透露出不经意的关心，似乎又不像明面上那么差。

　　如果不是二人曾经有仇，大概就仅是理念上的不合吧。毕竟从这次命题也可看出，刘远思迂腐忠直，李致尹却潇洒不羁。两人若执意坚持自己的想法，难免没有磕磕碰碰。

　　只是斯人已逝，万般不合也随之散去。李致尹心中想必也是难过的。

　　但乔容不免有些心中不平，刘夫子刚刚离世，便急着更改他多年的心血，何其忍心？区区试题，只要无伤大局，晚三年修改又何妨？

　　他不免有些看轻李致尹。

　　“既如此，致尹便只有自己去找山长讨论了。”

　　李致尹收拾好书本起身，依旧是踌躇满志的模样。

　　乔容犹豫了片刻，还是提醒道：“何夫子是此次的总负责，李夫子是不是应当先与他商量一下？”

　　李致尹略有些不屑道：“何夫子惯会推诿，若去问他，最终兜兜转转还是要回到山长那儿去，何必多此一举。”

　　话已至此，乔容也不便多言，横竖他只要将自己那一份工作完成好，也就对得起文山长的栽培了。别人如何，实在是不能勉强的。

　　回到房内，已是亥时。

　　乔容在屋内点着熏香，感觉心亦静了下来。礼部公事繁忙，且为朝廷做事，总有种战战兢兢之感，放不开手脚。如今这般，倒有种回到昔日埋头苦读的错觉。只是位置调换，如今心中更多一份为人师的底气和从容，少了做学子那种担忧和冲劲。

　　李致尹的房间与他相隔不远，他二人是从食斋一同回房的。没过多久，便听见他那扇门开合的声音。想来正是去找文山长去了。

　　静夜中，连一丝声响都会放大，听觉尤为敏感。

　　不到半个时辰，便听见一阵急匆匆的脚步声，伴有李致尹愤懑的自言自语。但声音过小，隔着房门，难以听清。

　　只听得“啪”的一声！房门紧闭。

　　乔容笑着摇了摇头，看来是碰了钉子。

　　待翻看完三本书后，乔容有些意兴阑珊。从书本中抬起头来，一眼便看见面前的那壶醉三生。

　　他皱起鼻子，用力吸了两下。似乎隔着酒壶都闻到了那股香味。

　　心中的酒魂在熊熊燃烧。

　　如果能够边喝酒边翻书，他自觉一定能够坚持到子时之后，并且定然会更为专注。可是转念一想，这酒是特地留给文姑娘的。文姑娘来书院的时间不固定，若是明日前来，自己岂不是错过了机会？

　　这样一想，原本蠢蠢欲动的手又放了回去。

　　可翻书翻了没两页，乔容发现自己一个字也不认识了。于是笑着叹了口气，起身更衣，准备出门转上一圈，顺便，买点酒解馋。

　　出了苍山书院，四顾一望，果然店家都早已打烊。

　　周围是黑漆漆一片，远处有几座高山，时不时传出几声啼叫，为黑夜添上了鬼魅的气氛。

　　买酒倒是不敢奢求，就是遛个弯调整下心绪也好。

　　谁知柳暗花明又一村，走了不知道多久，竟看到一丝灯火。

　　乔容一喜，忙快步朝店家走去。

　　不过这是一家米行。

　　乔容见门口坐着位头发花白的老伯，抱着一丝希望，上前询问：“老伯，请问你们这里有酒卖吗？”

　　那老伯指指“米行”二字，用含糊的声音道：“年轻人，我们这里是米行，你瞅瞅。”

　　乔容很给面子地瞧了瞧那字，道：“原来是米行。可是在下想要点酒喝，如果老伯这里有，可否给我打一壶，我会给钱的。”

　　那老伯恍然大悟般点点头，“哦，你是想要我老头的酒啊。没问题啊，我们是米行嘛，米酒多得是，你喝不？”

　　乔容忙喜道：“米酒也可。”

　　老伯遂起身进门，片刻之后提着酒壶出来给他。

　　“多谢老伯，”乔容鞠了一躬，付了钱，谁知那老伯不肯要。

　　“我不卖酒，我只卖米。”说着将乔容的手推开。

　　乔容一愣，又推过去，“这是在下的一点心意，您就收下吧。”

　　老伯又鼓着一双眼，含糊不清拒绝：“我不卖酒，我只卖米。”

　　乔容觉得哪里有些不对。这老伯虽然能听懂他的话，还能帮他打出酒来，但总感觉有些呆滞，不似正常人的交谈。

　　正疑惑间，听见一阵清脆的脚步声。

　　他回头一看，一个神情严肃的年轻人朝他走过来。

　　那人走到他跟前，将他从头到脚打量了一番，约是见他一副读书人儒雅打扮，表情才略有放松，“你是来这儿买米的？”

　　乔容闻言回过神来，摇了摇手中的酒壶，道：“我来寻些酒喝。我走了许久，只见到这一家店开着，所以……”

　　那年轻人随意点点头，似乎对他的话不甚感兴趣，一边扶起老伯一边道：“现在都已经子时了，哪里还会有店家。”

　　乔容笑道：“既如此，你家的米行怎么还会开着？我见老伯一个人坐在这儿，若是遇到坏人，很危险的。”

　　年轻人似乎觉得他此语有些好笑，“这位公子是书院新来的吧。城西向来是穷人聚居之地，纵然有山贼强盗遇见我们也是绕道走，哪里会费九牛二虎之力来抢我们。”

　　继而又指了指远处的几座山，道：“那几座山上有好些座香火旺盛的寺庙和尼姑庵。去抢那儿或许还划算一些。”

　　乔容闻言干笑了几声，见那年轻人小心翼翼为老伯拍去了地上沾染的灰尘，心中一动，遂问：“老伯坐在这儿，莫非是在等公子回家？”

　　年轻人咬了咬唇，认真点点头，说道：“我家贫，这家小破米行赚的钱只够维持基本生活。好在，有个书斋的老板很赏识我，愿意让我平日里去那儿看书。虽然他不需要我报答，但我不想白白受人恩惠，有时便会帮着做些校对和誊写的工作。”

　　年轻人说着做出请乔容进门的手势，待坐定后，又为他倒了杯茶。

　　“书斋后日会有新书出版，今日却发现书里出了些问题，所以我忙到现在才回来。”

　　乔容理解地点点头，“如此说来，将老人家留在这里也是迫不得已了。这是，你的爷爷？”

　　年轻人摇摇头，声音清亮道：“这是我爹。”

　　乔容惊向一旁的老伯望去，他的年纪少说也有七十，可眼前的年轻人却不知是否有二十。

　　年轻人坦然一笑，道：“我姓吴，叫佑宁，今年十八。我爹他……他年轻的时候为了照顾生病的爹娘一直未曾娶妻，后来他爹娘去世后，一位远房亲戚介绍了我娘，我出生时，我爹已有五十好几。”

　　乔容听得颇为专注，回道：“你爹原来是个孝子。年长娶妻，这等事情，世间也是不少的。”

　　吴佑宁感激一笑：“其它倒也没什么，只是小时候会有些小孩儿拿这个来取笑，不过也是那时不懂事。”

　　他语气颇为清淡，像是在谈一件别人的事情。

　　“只是，我爹照顾爷爷奶奶多年，大概是心中孤寂，又加之压力太大、无处排遣，渐渐的，神志便有了些问题。”

　　他颇为忧虑地望着一旁有些昏昏欲睡的老伯，继续道：“好在他生活尚能自理，也能听话对答，只是有时会有些迷糊，定时需要去看大夫。”

　　乔容见他并不曾提及他娘，且家中似乎只有他二人，也很自觉不多问。又大概是做了夫子的原因，反倒对他的学问更感兴趣。

　　“你家如此困难，却依旧这么认真地学习，也能称寒士了。”

　　吴佑宁腼腆笑道：“能称寒，称不了士。说实话，这几年爹的治疗需要花钱，我便没有跟随夫子学习了，也未参加过考试。自己学问如何实在是不清楚，不过是盲学。”

　　乔容见他如此乐观，轻笑道：“盲不盲的，检验一下就是了。一个月后，苍山书院便要招考，你若能考中，岂不是证实了自己目前的学问？”

　　乔容此话只是戏言，以这位年轻人的家境，要进书院恐怕比孟之群还难。不过，若是他想确认自己目前学问如何，花上一些银子，通过考试检验一下，也未尝不可。


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