第6章 弃绝父母恩 中
柳珍珍松了松一直紧握着的拳头，这才发现手心里汗汵汵的。沈昱倒底是掌握着她们全家人前程和性命的皇商老爷，她长这么大还是第一次碰见这样的人物，要说心里一点也不发怵是不可能的，刚刚全凭一股心气儿强撑着，如今泄了气，就感到心里一阵发慌。自己终究还是害怕的，柳珍珍自嘲地想到。
沈昱复又坐下来、跷着二郎腿，惬意地又吐了一朵烟圈儿，似笑非笑的神情隐藏在朦胧的烟雾中，十分可怖、令人心惊。他看似松懈，实则像一只悄然隐在暗处、观察猎物的豹子，伺机腾跃而起，给予柳珍珍致命一击，浑身散发着胜券在握的、志得意满的闲适气息。柳珍珍知道，不能提过多的要求，她这回所面对的是一位精于谈判、善于把握人心的商人，沈昱手里握着的底牌，远比自己手里握着的，要多得多。
就这么一小会儿，柳珍珍的心里已千回百转，不知多少思绪从她的心头掠过。
柳珍珍艰难地吞咽了几下口水，强作镇定地说道：“我的要求就三个，很简单，相信对您来说一定是轻而易举喽！第一条，就是我妈不可以随你回大理州的，她是自由人。你要为她脱籍，并且为她在李家庄立女户，从今往后，我妈与您两不相干。父亲，这一条，您依不依我？”
柳氏为沈昱守了十几年，不知吃了几多苦楚，如今自然要让她自立起来。再者，沈昱其人狡诈阴险，柳珍珍断不能让柳氏落在他的手里。
沈昱略思忖了一会儿，轻笑答言：“可！”柳珍珍松了一口气，脸上笑容益发明媚：“好！待您将妈的户籍文书办妥，我自然跟您回去！第二个条件就是为柳家全家脱籍，并且不得掳去小舅和外祖父的差事。到时候，兩份户籍文书一并送来。这一条，您且依还是不依？”
柳氏闻得此语，已明了女儿心思，立即便泪眼朦胧地泣不成声：“我的珍珍啊......”
柳承教在云龙县城已立稳了脚跟，柳老爷子一家几代已攒下不少身家，足够他们一辈子衣食无忧了，离开沈家各自过活也未尝不可。且柳承元独子柳毓虽然年幼，但于读书一道上已崭露天赋，柳珍珍心知，这小子立意从科举出仕。柳老爷子和柳承元夫妇既欣慰于他的天资聪颖，又愧疚于柳家的奴籍出身。梁歧是不允许奴籍出身的人参加科举的，如今，柳珍珍自然要为柳毓铺平道路。
柳珍珍尽量不去看柳承元热泪盈眶的激动神情，目光灼灼地逼视着沈昱复问道：“您不答应？”沈昱有几分犹疑：“你这丫头，莫非是怕我掣肘你吧？啊哈哈！”半开玩笑的语气，轻描淡写地说出了他的猜测。
柳珍珍打哈哈一般避而不答：“都说一笔写不出两个‘沈’字，我是您的女儿，在别人眼中，你我本就是一体，自此荣辱与共、贵贱相息，这是怎么也改变不了的！一家人不说两家话，我的外家体面了，我才能体面，您的面上才有光不是？就算日后，我脑后勺生了反骨，以您的身份地位，拿捏柳家众人还不是手到擒来、易如反掌？”
沈昱顿了顿，点头笑道：“好一张伶牙俐齿！第三个条件呢？”这是答应了！柳珍珍心头一喜，面上却分毫不露：“常言道，‘在家千日好，出门一时难’。如今您要将我送进宫里，参选女史，自然不比寻常在家时了。穷家富路，我最后一个要的，就是那黄白之物！”
沈昱轻笑出声：“这个倒是容易，你要多少？”
这狗杀才！柳珍珍暗啐一口，努力作出一副谄媚的样子来，却失败了:“我要五千两，而且要不同面额的银票，您依是不依？”
沈昱眉眼含笑地一口答应：“虽然五千两不是小数目，但作女儿的和我要，怎么也不能不给！旺福，点五千两给她！”
那个灰衣男仆不甘地瞪了柳珍珍一眼，又小心地从褙子内衬的暗褡裢里，取出一个鸭卵青色素软缎鸡心形、平金绣竹叶梅花纹荷包，自里取出一叠银票，仔细点出五千两大小不同的银票。也不言语，倨傲得几乎是用扔的，将那五千两摔到柳珍珍的脸上来。柳珍珍接过银票，复又死命地狠瞪了旺福几眼。
旺福收好剩下的银票，一脸恭敬地对沈昱说：“老爷，天色不早了，咱们还是早些回云龙县城吧，迟了，怕就进不了城门了！”沈昱颔首称是，扶着旺福的手缓缓起身，走到柳珍珍面前立定，扯出一抹无奈的笑来：“丫头，三日后我带着户籍文书来接你回大理州！”言罢，长笑而去。
柳承元想和柳珍珍说些什么，柳珍珍思量时间不多，忙在他耳边耳语一番，他听后郑重地说道：“珍珍，你放心，我一定会把你交代的事情打听清楚的！”柳珍珍拍拍柳承元的手道：“那一切就都拜托您了！”
待一行人离开后，柳珍珍顾不得乡邻们若有似无的打探目光，赶紧将两扇大门紧闭、将门闩拴好。
背过身来，柳氏复杂的神情就撞进了柳珍珍的眼底。柳珍珍也不知该怎么安慰她，只好扯出一个与她同出一辙的苦笑来。柳氏艰难地张口喊道：“珍珍......”柳珍珍走上前握住她的手，温和而又坚定地劝慰道：“我还好！哦，对了，这钱您收着吧，取一部分缝到我肚兜的内侧备用。”柳氏连连推拒：“这怎么使得呢？这可都是你以后安身立命的本钱，妈没什么用，给不了你什么，更不能拿这些钱了！”
柳珍珍向来不惯这样拉扯的，当下就将手抽了出来，从那一叠银票里、取出两千两塞到柳氏的手里：“给你你就收着吧，以后别到赵姨那儿接绣活了，伤眼睛不说还耗费心力，你也该好好保重身子骨儿啦！你也别惦记我，要是选上了，皇宫里什么没有，我只怕享不尽的福呢！要是选不上，我就回来陪你！”
柳氏双手紧握银票痛哭失声：“你们只当我什么也不知道,宫里也是什么好地方？去了以后就算是做娘娘，也保不住哪天就被人吃干抹净了，更何况是去给人当奴才！”
柳珍珍听得她哭，益加心烦意乱、哽咽难忍：“太晚了......我去锅上做饭！”终是落荒而逃。
一顿饭是吃得味同嚼蜡，胡乱吞咽了几口，柳珍珍就借口犯困躲到屋里去了。
翌日下午，远处就传来了一阵车马辚辚声。柳珍珍听了，心头一喜。果然，不过一盏茶功夫，就有人敲门了。
柳承元气都没有喘匀，脑门子上都是晶莹的汗珠儿。柳珍珍忙将他搀进来，一迭声地问道：“怎么样，您都打听清楚了没有？”
柳氏适时端着一杯水过来，柳承元等不及水凉就一把抢过去大囗喝，不防水太烫又呛着了，一通手忙脚乱。柳氏嗔怪道：“也不知道慢一点儿，都多大的人儿了！珍珍也是，又使唤你小舅做什么去了？”
柳承元挥挥手，止住了柳珍珍继续为他拍背的动作，向柳氏道：“姐，你快别说珍珍了，这回是有正经的大事儿！可算叫我打听着了！”他气喘吁吁地对柳氏说完，又一屁股坐到石凳上，对柳珍珍招手说道：“珍珍，姐，你们快坐下来，听我细说！”
柳珍珍早有一番计较，自己不过是最近几个月，才因为李员外的事儿听说沈昱的。“父亲”一词不只在自己家，在柳家也一样是个禁忌话题，从来无人敢提起。柳珍珍自然对沈昱、及沈家一无所知。虽然听到过只言片语，但实在是太过零碎，没什么有用的信息。
幸而，沈家长房虽迁到了大理州经商，但大部分的族人及沈氏一族的根基都在云龙县城。想来，凭两位舅舅的能耐，打听沈家在大理州的事儿、和沈昱的为人经历也不算难事。柳珍珍昨日就是专为此事，才劳烦柳承元的！
柳氏听柳承元详述了前因后果，不解地问道：“你这孩子，没事儿打听这些闲事儿做什么？”柳珍珍正色反驳道：“妈以为这些是闲事儿？在我看来，其实不然。我做事向来讲究个谋定而后动，沈昱到来一事事发突然，令我猝不及防。未能知己知彼，何以能克敌制胜？”
柳承元也在一旁帮腔道：“姐，你这回可怪错珍珍了！咱们原先可都不知道，原来这沈家别看富贵，内里可乱着呢！你且听我慢慢道来。”柳珍珍催促道：“还请快讲！”
柳承元呷了一口茶，道：“这沈家共有一十九房，倶以经商为业，独沈家长房曾于建国之初与大理州数位富商互通有无，联络众人为梁岐高祖皇帝捐赠钱款粮草。是以，高祖皇帝就赐了沈家长房一块‘忠义之家’的描金匾额，赐领内务府帑银行商，专供滇南特产的烟草、茶叶并稀珍药材。这沈家长房为图方便，就迁往大理州定居，并与另十八房分宗、各立门户，又在大理州沈宅另设祠堂、供奉先祖。自此，除非是清扫坟茔、打理祭田等要务，一般的生意往来，主子老爷们轻易是不下来的，都是派遣管事来收租、核账。
这沈昱原有个兄弟沈杲，两年前一病死了，膝下留有两子。长子沈凌年已及冠，早年过继给了沈昱，次子沈冰不过十来岁，沈昱为他延请名师，在家攻读诗书，看来是要从科举出身。
沈昱膝下除沈凌外，仅止两女，名讳为玉菡、碧菡。沈昱的这一双孪生女儿容貌上半分不肖其父，生得丑陋无比。偏沈昱溺爱万分，使得二女益发秉姜桂之性、具风雷之烈，德言容工无一拿得出手，纵然嫁资丰厚，也无人敢娶了。偏此二女心比天高，等闲人物在她们眼中卑如尘埃、秽若粪土，竟谁也瞧不上眼，如今二十有五，尚待字闺中！”
柳珍珍听得此处不禁疑惑出声：“这沈昱五官隽美、风度翩翩，想必年轻时，定是一位冠绝滇南的美男子，缘何能生出丑女来？”
柳氏不赞同地蹙眉喝止道：“珍珍，怎么说话呢？”
柳珍珍也不与柳氏争辩，只继续听柳承元往下说：“这女儿多肖父，沈昱的两个女儿却似足了其母。沈昱之妻毛氏生得五短身材、鼻塌口阔、肌肤粗糙，偏又悍妒成性、暴烈急躁。自当年随母省亲时，遇到了沈昱，便惊为天人、非君不嫁了。进门尚不出三日，便将沈昱所有的侍妾、通房都或打或卖，打发出去了。但凡有人想勾搭沈昱的，无不被其打杀。毛氏平生最恨貌美女子，一有机会便辣手摧花，沈宅无数周正丫头都未能逃得她的毒手！”
柳氏此时脸色发白、浑身战栗：“天呐，珍珍去了焉有命在？”
柳珍珍握紧柳氏冷汗津津的手，觑了柳承元一眼问道：“那沈昱既知毛氏为人，如何又任她张狂狠毒？”
柳承元叹了一口气，面含忧愤之色，无奈地道：“盖因毛氏娘家胞兄得力，其兄毛斯会官拜正三品奉威将军，在柱国上将军李然帐前效力，杀敌果敢颇受重用，更是李然的堂妹夫。
毛斯会原先不过是一狗屠耳，偶然参军，便凭斩首数目受到赏识。入伍多年后，在一次剿匪中担当主帅，竟斩杀平民冒领军功，迅速升官。后来因其心狠手辣、勇武多谋，慢慢进入柱国大将军李然的眼中，更有许嫁堂妹之意。
毛斯会为了攀龙附凤，不惜手刃发妻，更险些要杀原配之子毛牧之，幸得毛老夫人疼爱孙子、及时阻拦！”
听得此处，母女二人倶为毛斯会兄妹二人的狠毒胆寒不已，柳珍珍强自稳定心神，又问道：“那李然又有何过人之处呢？”
柳承元睃了柳珍珍一眼，语重心长地说道：“珍珍，你可不要小看了他们去！这柱国上将军李然功勋卓著，掌管梁岐八成兵马，是简在帝心的人物，深受百姓爱戴，威望极高。其妻乐昌大长公主，更是当今唯一在世的姑母，虽非太皇太后嫡出，却颇有权势，在宗室中的力量不可小觑。乐昌大长公主与当今生母姚太后是姑舅表姐妹，关系十分亲密！李然与乐昌大长公主，生有四子一女。除了一子奉皇命，留守京中，护卫京畿重地外，其余儿子俱是发往各处驻军效力，都是军中猛将！女儿正是当今的慧妃，保和元年选为妃位，初入宫即摄六宫事。保和三年，生皇三子齐王格，母子俱受当今宠爱、看重。我在外头听说，前阵子朝廷里正为立储一事闹得不可开交。当今膝下三子一女，唯恪妃娘娘吴氏所岀皇次子宋王构、与慧妃娘娘所生之子有资格角逐储君之位。一为长、一则为贵，偏恪妃娘娘母家虽败落了，可太皇太后仍在，太皇太后可是恪妃的本家姑祖母呢。慧妃年轻得宠，又有姚太后、得力娘家撑腰，齐王虽年幼，天资却比宋王高许多。大家都说，只怕齐王要做太子也未可知。许是皇上顾念齐王年幼，待齐王岁数再长些，储君之位届时自然是他的。要不，皇上怎么一拖再拖，就是不立太子呢？”
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