80.安之若素 淡然若水(一)
马车滚滚向前行驶着,尘土飞扬,抛却过往,却胆战心惊地迎向未知。
车内四个人各有各的心事,沉默不语。
青濛还是有些不开心,一早上都满脸落寞,最后和沈煦寒恋恋不舍地告别了。白绣脸色苍白,大约从未出过远门,神色紧张慌张,一个人垂首不语。
西林一直望着窗外,从离开宁国那刻起,心里竟然少了丝安全感。早以为自己已经无所畏惧了,一时间有点可笑这个感觉。
程皓安阖眼了半日,冷不防开口道:“各位,我想了想,有些事还是要提前先跟你们说下。我昨日已传书至家中,告知我父亲我会带朋友一起回来。只是我父亲如果瞧见我带了三个女孩子回去,一定会大吃一惊。”
程皓安无奈地笑笑,“我方才考虑了许久,我父亲是认识煦寒的,我不妨说西林姑娘是煦寒的表妹,来魏国是要找寻朋友,煦寒拜托我暂为照顾,这才住在了我家。至于青濛和白绣,恐怕要委屈二位姑娘了,能否装作是西林姑娘的丫鬟?煦寒好歹是宁国的侯爷,这表妹身份也差不到哪里去,装作丫鬟是最妥当不过了。”
白绣点点头,“我都听公子的。”
青濛却问道:“程大哥,你可否跟我们说说你家的事,我们也不想失了分寸。”
“程氏是南魏的大族,世代从商,从我祖父起开始陆续为官。如今我父亲便是南魏的冬官司空,母亲在我们年幼时已离世。我上有两个哥哥,名皓然和皓之,大哥已娶妻。下有一个小妹,闺名若水。小妹的年纪和西林姑娘一般大,我相信你们一定会聊得很投机。”
(冬官司空:冬官,六部之一,工部,冬官司空为工部之首)
“世代从商,那程大哥岂不是富家子弟?”青濛好奇地问道。
“祖上世代经商,资产自是有些。大哥和二哥是父亲的左膀右臂,家中的事业多由他们打理,我不过是个闲散的公子哥儿。”程皓安略带些慵懒地说着。
“祖上经营着何种产业?”
“程氏由钱庄起家,到了我这一代,什么行业都会涉及一些。”
马车一路颠簸,青濛和白绣累得酣然入睡。西林半点睡意全无,睁着眼看着窗外也不知在想些什么。
程皓安见状微叹,轻声道:“西林姑娘还是稍作歇息吧,这路途还远着呢。魏国在最北方,气候不比南方的国家,天气干燥,尤其特定季节风尘较大,怕你们初到会水土不服。”
“我不累,你能不能再跟我说说北魏的状况?”
程皓安哑然失笑,“你可是答应过我们不会轻举妄动的,你可别想着偷偷溜到北魏去,那地方不是轻易能去的。更何况你要是出了个什么事,我怎么跟煦寒交代!西林姑娘,你可千万别害我啊!”
西林轻笑一声:“我和他半点关系全无,又不熟,你需要交代什么?”
“我好兄弟可是救了你的命,这还叫半点关系全无?你也太冷血了。”
头一次被人说冷血,西林有些好笑,“难不成谁救了我的命,我就应当以身相许?我又不是什么倾城的美人。”
话音渐渐弱了,这一瞬间那个记忆中的男子又浮现在了眼前,那个曾经救过她几次的秦若,如今物是人非。
程皓安却以为她妄自菲薄了,展扇道:“谁说君子一定要配美人了?我看你就不错,虽不是闭月羞花之容,却也有着小家碧玉的清秀可人,就是性格嘛。。再柔和些就好了。不过我这位好兄弟眼光可高得很,寻常女子是不可能轻易入他眼的。”
絮絮叨叨说了一堆沈煦寒的好,却又说一般女子配不得,西林心下可笑,“你和他都称兄道弟了,关系一定非比寻常了,怕是比你两位哥哥更是来的亲近吧。”
“那是自然,我自幼离家在外游荡,跟自己的兄妹并不是特别亲近。反倒是煦寒,初时一见如故,之后生死之交,他比我年长几岁却成熟稳重的多。”
“沈公子看似二十三四的样子,不过言行举止的确庄重老练。”西林回忆着。
程皓安闭扇轻敲一侧,好笑道:“你也被他外表给骗了,他今年二十有八了。”
“哦,想来也是,身为侯爷又是宁王的亲眷,为官之道为人处世自然比常人更稳练。”
(魏国,如今分为南魏和北魏。南魏,魏王北宫暗玦,首都州雀州,首都碧邡,王宫碧波宫。北魏,北魏王北宫醒,自立为王,首都州元州,首都涛怗,王宫明焰宫。)
从前日开始,明显感到了气候的不同。空气没有南方的纯净,北方的空气杂质较多,现在不是风沙季,一阵风来却仍然能感觉沙沙粒粒的。
程皓安言道这路径南魏的土地很多是荒地,因北方天气太多风尘沙暴导致很多土地不可用于种植,魏国的粮草半数也是从他国购买而来。
告别时,沈煦寒给了他们三人宁国的户籍,毕竟以现在的状况她顶着遥国子民的身份实在不妥。有了宁国户籍外加程氏家族的威望很轻易进入了南魏。
碧邡城和其他首都城并无太多不同,热闹喧哗,沸沸扬扬。
马车停留在一座浩大却简朴的府邸前,匾额上屹然矗立着程府二字。
“三公子,你可回来了。”门前的一个下人急忙忙地跑上前。
“父亲可在家?”
“老爷,还有二公子都出去了,晚些时候才会回来,大公子在一个月前去了北魏。这三位姑娘是?”
“我的朋友,你赶紧下去安排三间客房,等老爷回来后我自会前去说明。”程皓安望着程府的大门,若有所思道:“我好像都有两年未回来了,时间啊,太快了。”
府邸内风亭水榭,粉墙黛瓦,花草丛萃,廊回路转,一切虽然朴素却别具一格。这样的格局不会有豪华繁重的压力感,显然主人是花了心思的。
程皓安瞧见西林默声不响,轻声道:“西林姑娘不用拘谨,我父亲是很和蔼之人,对下人也颇为关照,你就把这儿当自己家就好。”
“我是在想,你父亲想必是个两袖清风,风雅淡然之人吧。”西林指着庭院内的盆栽,细细说道:“这些盆栽远看不觉得什么,近看却发现修剪得极为讲究,这一草一木的种植也是经过细心搭配的。你说过祖上是从商的,一般的甲商府邸装饰多豪华为主,无时无刻不张扬着自豪显摆之心。可这程府一切从简,下人又彬彬有礼,所以才觉得你父亲极为难得。”
程皓安面露喜色,“父亲为人沉稳,为官清廉,对下人也是关怀备至。反而对我们几个孩子从小严格管教,想来也是希望我们能在他百年后继承他的衣钵。可惜我这个人对经商和政事都毫无兴趣,也幸好上头有几个哥哥顶着。”
府邸内小廊曲折,岔路又多,可以通往不同的院子。
院中甬路相衔,山石点缀,重重叠叠。她们三人被安排在了后院并排的两间客房内,程皓安特意选了朝向好的房间并言等父亲回来后再带她们前去请安。
白绣闲不住的开始打扫起了房间,其实虽为客房未必一直有人居住,但是房间内的摆设和桌椅都很干净。
“看来这位程大人把府邸上下都打理得井井有条。我们初来乍到很多事都不懂,千万要小心了。”
白绣和青濛点了点头,“林姐姐,程大哥也是个心细的人,特意安排了我和白绣一间房,这才比较符合我们主仆三人的身份。从现在起我们就改口称小姐吧,可别露了馅。”
青濛和白绣回房休息了,西林独自一人在四周看了看却不敢走太远。
她们的房间离前院很远,西林本以为程府差不多到后院为止了,没想到旁边的小路和走廊蜿蜒崎岖又可以通往到其他院子。
一个府邸竟然错综复杂到如此实在叹为观止,西林拐了两个弯瞧着没有尽头便回头走去。四周的景色院落都长得大同小异,完全区别不出是哪里。
时不时的会有隔开的池塘出现,也许是冬季的原因,池塘里干枯如也。
走了许久西林无奈的意识到自己是迷路了。这诺达的程府里,下人并不多,这一路走来也未见到一个。
迷路倒是小事,最担心的是怕自己会不会去到了不该去的地方,突然四周传来一阵银铃般的笑声夹杂着轻声细语。西林只得跟着声音寻去,只盼着能遇到个什么人给她带个路。
行走数十步在一座小庭院前停下,院子里的石桌旁坐着几个妙龄女子,此刻正拿着书册互相笑看着。
西林正在犹豫是否上前唐突地问路,其中一人已经眼尖的发现了西林,惊声道:“你是何人?怎会突然出现在程府!”
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