23.攻柔然，显才智（1）
这是大战柔然之前的最后一个早朝，拓跋焘看着文武百官道：“朕午后便会率骑兵赴漠北攻克柔然，众爱卿待朕回来再议朝政。”
太子太傅高允道：“皇上此行向北攻打柔然，但是南宋不可不防，如若南宋趁此攻击，我大魏腹背受敌，将处于不利之势。”
“太傅所言甚是，安乐王听令，朕命你率军前去驻守长安，防备南宋入侵。”
“臣弟领命。”安乐王拓跋范应道。
“我不在朝中的这些时日，暂由太子监国。”
“是，儿臣领命。”景慕太子应道。
拓跋焘临行前把朝中上上下下都安排的井井有条，退朝后对近侍宗爱道：“你此次不必随朕出征，帮我盯紧这宫里的一草一木，有个风吹草动，回来禀告朕。”
“是，老奴愿为陛下效劳。”
太子和高允退朝走出朝堂，踏过台阶，见周围都是自己人，太子方说：“多谢太傅相助。”
高允道：“这也是顺理成章之事，太子殿下不必谢老夫。”
太子满意的笑了，拜别太傅，转身走向轿撵。“浮生，回东宫。浮生道：“殿下看上去心情不错。”
“延凉这个人才，我是佩服啊！”
“昨日殿下找过延公子，不想今日事成。”
太子拂了拂衣袖：“延凉说让我只需要和太傅提一句即可，不必多说，切不可自荐。如他所说，皇叔果真被派出去驻守，延凉真乃诸葛转世。”
“小的真看不出他还有这个本事。”浮生道。
“你懂什么，对了，我给冬桑准备的经书，送到了吗？”
浮生说送到了，太子缓缓道：“改日我去看看她。”
午后拓跋焘亲率大军，挥动长鞭：“众将士听令，柔然犯我大魏子民，此行必将击退柔然还我大魏安宁！”将士们见皇上御驾亲征，士气大涨，挥舞着手中的长矛□□：“杀！杀！杀！”喊声洞天。
经过彻夜跋涉，拓跋焘率军抵达漠北的枯槁镇。这个小镇已经荒无人烟，四处被掠强殆尽，村民们都已经搬去了别处。面对柔然士兵的屡次来犯，村民们跑得慢的就成了刀下鬼。这里横尸遍野，蚊蝇成群。
这里虬枝细干枯萎成片，黑魆魆的树干在狂风中发出骇人的声响。黄沙吹的睁不开眼睛，将士们脸上都布满了沙尘。茵犀更是拿出了丝巾罩在面上。
“就在这个镇里面安顿歇脚。”拓跋焘一声令下，将士们纷纷进屋找寻可以安身的地方。
“大司马，这第一仗不知道皇上打算如何攻打？”延凉和崔大司马商议道。
“皇上说先歇脚，眼下风沙太大，看不清地形，也不知道敌军究竟有多少。”
“我有一计，可保制敌。”延凉说完看了看漫天飞舞的黄沙：“就是这黄沙，靠着它，我们可以打赢第一仗。”
“哦，说来听听。”崔大司马来了兴趣，延凉说与大司马后，他眼睛亮闪闪道：“老夫这就去请示皇上。”自然不出所料，皇上恩准，命所有将士把枯槁祯的枯枝败叶还有干枯茅草收集起来。
将士们收集好以后，按照延凉教的办法，将一堆堆毛草捆绑成草人形。接着延凉在枯槁镇外方圆三公里出摆放了一排草木人，插在沙子中，一排的两侧用柱顶固定好。这样草木人才黄沙中摇摇晃晃屹立不倒。
一排排密密麻麻的草木人固定整齐，拓跋焘放眼望去笑道：“看样子，真是一片军队逼近，看得朕都有点心慌意乱，误以为真了。”
延凉上马，带着二十个骑兵将士围着草木人跑了几圈，哒哒的马蹄声急躁不已，而后又带着骑兵们来来回回穿梭在枯槁镇和草木人的最前方，反复了几个来回后，见远方柔然士兵的身影出现，慌忙给了一个手势小声道：“众将士，随我悄悄撤退。”
崔大司马看着延凉回来：“现在需要弓箭手？”
“禀大司马，柔然兵已经信服并逼近。”
“弓箭手准备！”一旁的拓跋焘盛气凌人的披着威严的黄色裘衣指挥道。
两排弓箭手上前战备，枯槁镇外不知情形的柔然士兵骑马而来，黄沙之下看不清脸，他们疯狂的看向草木人。“放箭！”高处的拓跋焘嘶哑着嗓子吼道。
一支支箭飞速射出，柔然士兵这才发现上了当，但是为时已晚，穿梭在草木人中间的柔然人被箭射中，应声而倒。
其余的残兵败将慌忙而逃，拓跋焘高兴的喊了声：“打的好！穷寇莫追，众将士速速撤回！”
弓箭手们和前排步兵将士们听令火速回到镇里面，关上镇门。
拓跋焘赞不绝口：“这个主意实在是妙，大司马，你的军师才智了得！”
“皇上，他正是之前平城所说的能人武士，如今为我大魏所用，托皇上的福。”崔大司马拱手说道。茵犀听了不禁皱眉，朝堂上的事情她不懂，只是听着父亲拍马屁，真有些不适应。但是她已经感到不虚此行了，没想到延凉竟然能想到利用黄沙做伪装。诱敌深入，群起歼之，没有人员伤亡，反而击退了柔然兵。
拓跋焘看着延凉：“此为我大魏将才，说吧想要什么赏赐，朕都答应你。”
延凉上前行礼说道：“承蒙皇上和大司马厚爱，延凉没有上战场的经验，也只是纸上谈兵，不敢向皇上讨要什么，只愿大魏国事昌盛，百姓免于战乱。”
“好一个谦虚的将才，有如此才华难道只想做个军师？”拓跋焘狐疑的看着延凉，又想了想：“不如来做朕的羽林护卫可好？”
“皇上羽林龙犇将军韩超武艺高超，臣不敢与之相媲。只愿潜心追随大司马，效忠陛下，研习兵法。臣喜从戎，在军中自在惯了，一介粗人恐不适宫中，还望陛下成全。”
拓跋焘一听，赏赐没要，倒是希望成全他，只得作罢：“罢了，那你就留在军中吧，朕不勉强你。”
“多谢陛下。”
拓跋焘扬长而去，倒是崔大司马提心吊胆，生怕延凉有个差池。在一旁听了许久的闫大将军对延凉刮目相看，小小少年，懂得收放自如，更知道韬光养晦，实在是佩服。可惜孽障闫贞此次没有跟随过来，真要叫他见识见识。
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