第十四章
池礼听乔小葙这么一说，心下大骇，不知为何，他总觉得有什么地方不对劲，于是连忙吩咐刘庆再去向那两人将事情的始末打探清楚。
结果，那刘黑面带回的消息，却让乔小葙更绝望。
“他们方才说的那位苏铁匠，是德州城内的一位老铁匠。而且据他们所知，德州城内只有一位打铁的铁匠叫苏淮生，并无同名同姓之人。”刘庆面无表情地总结道。
至此，乔小葙心中郁闷万分，再无心思喝茶吃饭，重重叹了口气，起身便往马车的位置走去，然后打帘钻了进去。
众人见她这样，便跟着一起站起了身……当然，也没忘记结账和赔偿碗的钱。
马车又在官道上疾驰了起来，这次的速度比先前更快，两边金灿灿的菜花田，就像一道道金黄色的闪电一样飞速闪过。
车内，乔小葙愁眉苦脸，她没想到，自己人还没到德州，却先得来了这样的坏消息，觉得自己真是白辜负了红姨的一番期望。
又想想红姨这人，也真是命苦，一个人孤身打拼这么多年，好不容易有了兄长的消息，连面都没见上一面，这兄长却迫不及待地去和他们的父母团聚去了。
唉！她又是一声叹气，有些担心地想，这回去可要怎么跟红姨交待呀。
池礼素来不会安慰人，看着唉声叹气的乔小葙，一时也不知说些什么好，只大致说了些“道听途说不可信，万事都要亲眼见证过才能下结论”的大道理。
谁知他随口说的一番话，乔小葙却听进去了。
她一想，也对呀，再怎么说，自己还是得亲眼去看一看。那两个人说的话，她总觉得有些玄乎，一个打铁的而已，能和别人结多大的仇啊？还惨死于仇人剑下，血流成河，会不会太夸张了点？
这么想着，她心里又隐隐生出些许期望来，也许情况并没有那么糟糕呢。
而这边，池礼也感觉这事有些蹊跷，按照乔小葙的说法，那苏铁匠不过是红姑失散多年的兄长，以打铁为生的一个普通铁匠，能和人结多大的仇，不至于别人以这么凶残的方式寻仇吧？
除非——
一时间，所有的线索连成一片，一个结论无比清晰地浮现在他脑子里——
除非那苏铁匠和那红姑根本不是什么兄妹，而是和她一样，是天枢门的旧人。
他懊恼地用扇子敲了一下自己的额头，心想这么显而易见的事情，自己怎么会早没想到呢？
江都那边刚刚查到“流萤”似乎和芳华阁老板娘有关，那老板娘就派自己的养女给千里之外的“兄长”送信，送信的地方还是恰巧又是“流萤”出现的地方，世上哪有那么巧合的事情，定是那红姑感觉到了什么，才会以这样的方式来通风报信。
想到这里，他抬头看了一眼对面正望着窗外发呆的乔小葙，心想，也不知道这小财迷对整件事是不是真的一无所知？还是刻意有所隐瞒？
正当两人各自若有所思之时，只听得刘庆“吁”的一声长啸，马车缓缓停了下来。
他们已到德州城门口。
刚进城，被池礼派来此处打探消息的暗卫便传来了消息，果然如他所料，那苏铁匠根本不是什么普通铁匠，而是一个与天枢门关系密切之人。
前一阵，在德州出现的“流萤”，便是在他儿子苏文手上出现的。而“流萤”出现后没多久，苏淮生便在一天夜里被人刺杀于家中，他的儿子苏文也自此失了踪迹。
池礼郁闷，看来还是晚了一步。
凝眉听完暗卫的汇报，他吩咐了一句“继续查探”之后，便将暗卫遣了下去，自己则冷着脸回到了车上。
车内的乔小葙见他回来时一脸寒气逼人的样子，不禁有些奇怪，刚刚下车的时候还好好地，怎么一会功夫就变了张脸。
她小心翼翼地将脸凑到他面前，轻声问道：“你怎么了？”
“没事。”
口气是明显的敷衍。
乔小葙也不管，马上又问道：“那你刚刚去干吗了？”
刚刚她只看到他下车闪进了一条小巷子，也不知他去做什么了。
池礼抬头扫了她一眼，顿了顿，半晌后回道：“问路。”
“问路”这个说法，乔小葙自是不信的，有刘庆在，怎么可能轮得到他亲自去问路。
不过，他既然不想说，她也识趣地不再追问，而是询问他能不能先送她去苏铁匠那看看。
池礼点了点头，转头吩咐刘庆：“去铁匠铺。”
刘庆应声，扬起鞭子轻抽了一下马腹，马车便沿街驶了出去。
在转了几条街后，马车停在了一间破败的店铺前面。
店铺大门紧闭，却没有上锁，门框上方斜斜地挂了一块匾额，上面刻着几个斑驳的大字——苏记铁匠铺。
不知为何，哪怕隔着厚厚的门板，乔小葙却似乎闻到了一股淡淡的血腥味，她拧了拧眉，有种不妙的预感。
刘庆警觉地观察了一下四周，然后伸手将门推开，走了进去，跟在他后面的李大柱，接着是池礼，最后是乔小葙。
店铺里摆满了各种铁器，有制完的，也有未制完的，但都落了灰，应该是许久没有人碰过了。
从后门穿出，映入众人眼帘的是一个的天井，后面连着一个一进的宅子。
此刻，天井里杂物乱横，有打斗过的痕迹，地上更是赫然映着一滩暗红色的血迹。
那血迹的范围很广，大约有半丈的泥土，都因为血迹的渗入而变成了暗红色。
哪怕已经过了那么长的时间，那浓浓的血腥味还是扑鼻而来，让乔小葙忍不住打了个恶心。
李大柱还沉浸在乔小葙之前编的故事中，同情地看了她一眼，道：“唉，小姑娘，看来你舅父已经……”
他有些不忍心把话说完，怕说出来会刺激得眼前这个小姑娘痛哭流涕。
其实，乔小葙此刻却是谈不上伤心难过，毕竟她也没接触过这个名义上的“舅舅”，根本也没什么感情。她只是非常郁闷和不解，一方面觉得回去不好跟红姨交待，另外一方面又疑惑，为什么有人会对一个铁匠痛下杀手呢？
她甚至有些不着边际地想，难不成她这个舅舅早年扒过人家祖坟？不然，一个小铁匠，怎么也不至于会被人如此凶残的对待。
而在场所有中当中，唯一对此事的来龙去脉有所了解的人，非池礼莫属了。他给一旁的刘庆递了个眼神，示意他进到屋子里去查探一番。
刘庆会意，点点头，人影一闪，便进了屋子。片刻后，又闪了出来，朝池礼摇了摇头。
既然没什么发现，池礼觉得这个地方也没什么好逗留的，于是开口问乔小葙接下来准备怎么办。
乔小葙想了想，觉得这人既然已经没了，那也是没办法的事情，眼下还是找小八要紧，于是提出去百草堂找那拐子夫妇的大儿子去。
一行人刚想转身往回走，却见通往前店的那扇小门后面，有一个鬼鬼祟祟的身影在探头探脑。
“谁？”刘庆一脸警惕，立马大喝一声，“出来！”
门后那身影明显一顿，然后慢慢挪了出来，只见一个身材瘦小的中年男子搓着手紧张兮兮地道：“我瞧见门开着，还当是文儿回来了，所以进来瞧瞧。”
文儿？乔小葙心中一动，她隐约想起来，红姨好像提过，那苏铁匠还有儿子个叫苏文，自己怎么把这事给忘了呢。
老子没了，找到儿子带回去也好的呀，怎么说也是亲外甥，对红姨来说总算是个慰藉。
于是她赶紧朝那人飞奔过去，心急地问道：“你是什么人？你知道苏文去哪了吗？”
那男子见她直冲过来，被吓得连连后退，拔腿就想跑。
刘庆眼尖，一个纵身越过去，将他逮了个正着，复又拎回了乔小葙面前。
乔小葙难得地给了他一个赞许的眼神，算你有眼力劲儿！
而那中年男子却已经被吓得脸色煞白，直在那喊“饶命”。
作为善良淳朴的桃花村人士，眼前的情形让李大柱有些看不下去了，瞧你们把人都吓成什么样儿了，这样能问出话来吗？他赶紧走上前，插到中年男子和乔小葙中间，然后双手抓住那中年男子的肩膀，试图安抚道：“大叔，你莫害怕，我们都是好人，绝不会伤害你的，你只要老实回答这位公子的问题即可。”
话说，这李大柱虽然是个心地善良，老实忠厚的农村五好青年，但奈何却是天生一副凶相，常常会被不熟悉的人误会成为坏人。
就像现在，那中年男子本来只是嘴上讨饶，在李大柱抓住他的肩膀后，却被他这一脸的凶神恶煞吓破了胆，也不管刚刚是谁逮的他，抱着刘黑面的腰就往他怀里钻。
众人：“……”
李大柱：我能怎么办？我也很绝望。
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